她拨开马鹿腹部的长毛，发现毛下皮肤被割开一条长长的口子，但依然没有血，打开一看，腹腔里都被掏空了，没有一滴血，连骨骼都被剔得一干二净，取而代之的是用木头榫卯拼合而成的骨架。
“这莫非是偃甲机关术？”桃笙在旁边说道。
“什么是偃甲？”桑悦迷惑地问，“我只听说过周穆王和偃师的故事，还没听说过偃甲。”
“偃甲机关术正是周朝时炼器仙人偃师所创，”桃笙解释道，“据说偃师只用灵兽皮革、灵木、灵树脂、灵漆等材料便可以造出媲美活人的人偶。这项机关术在周朝灭亡后随之失传，今年九月又被科圣重新复原现世。他不仅做出了人偶，还做出了各类偃甲机关兽，比当今纯以铜铁打造的机关兽更加轻巧灵活，还可以假乱真。”
自从来到凤麟洲以后，桑悦再没有见过张湛然，但他似乎又无处不在，到处都能听到他的名号。
在修真界有个“仙中至圣”的封号，只封给在某一领域做到极致，达到当代最完美境界之人。张湛然的封号之一科圣，便来自于他在机关炼器术上的卓越成就。小到纳戒、兽环，大到须弥洞府、仙人行殿，都有他的炼器手笔。
但张湛然不可能无聊到来凡间偷人家的眼睛吧。
桑悦问道：“那这偃甲机关术是否已外流？”
“嗯，科圣从不私藏技巧，时常将研制出来的炼器术成稿编撰成书任人学习。不过由于科圣幼年时家境并不富裕，为了修习炼器术不得不和雕虫斋签订炼器分成契约，所以他的大部分机关成果都是放在雕虫斋售卖。据说他刚完成了偃甲机关术的初稿，便被雕虫斋刊印成册，但只有十份，在竞卖场上以高价卖给了凤麟洲最显赫的十大世家。”
“十大世家，这可麻烦了。”桑悦叹息。范围太广，短时间内很难查清楚是哪家捣鬼。
她钻进两只马鹿的腹部里试了试，发现里面的空间有点大，应该更适合十六七岁的匀称少年人。
“这里面完全可以容下一个人，贼人估计是通过藏在这个马鹿机关兽的腹中，偷偷潜入净海的，”桑悦道。
她估测好对方的体型后便出来，朝桃笙点了点头。
桃笙很默契地明白了她的想法，她化出妖身，无头无尾，身体透明，分成四瓣，柔软如绸，灿若桃花的桃花水母，好像一只顶天立地的巨伞，缓缓地一张一缩。
桑悦双手握诀，墨色灵力化成一股源源不断的水流，呈螺旋状流向天际，桃花水母便以水流为阶梯，悠悠然朝天空飘荡而去。
桃花水母穿越风沙隐入云层，很快，风云变色，云层越来越厚，遮天蔽日，天地间昏暗下来，豆大的雨点从天而降，风雨覆盖了方圆千里的沙漠。
这是降雨探微术，桃笙最擅长的术法，利用的是水脉妖怪对水流的极致感知力。
桃笙升入高空中，以灵力化雨，只要是雨水覆盖的范围内，哪怕是小到一只蚂蚁，她都能很快感知到。
在白桦福地，桃笙就是通过这种办法窃听了很多情报。
云层中一道闪电劈向西南方向，其实那是桃笙的一条触手，她在指示她找到的盗贼方位。
桑悦立即乘坐白桦叶朝西南方向掠去，她是主水灵根，在雨水中飞行她的速度不仅不会被阻碍，反而如鱼得水般不停地闪现，很快就看到了前面奔逃的两个人影。
不出所料，那是两名少年人，都生着一头棕红色的头发，以及西域人高鼻深目的长相。
他们一人踩着一块灵木打磨成的板子，像滑雪一样在起伏的沙丘之间飞快滑过，势如脱兔，逃得飞快。
雨停了，一股水流从天而降拼凑成少女桃笙，飘然降落到桑悦身边。
桑悦看着那两人，呵了一声：“好像玩得还挺高兴啊。”
她将剑从伞柄中拔出，却将剑垂下，只把伞抛向空中。水梭伞于空中撑开飞快旋转着，有几颗水珠跟着萦绕盘旋，迅疾如电地朝那两人掠去。
很快，伞就追到了两名少年面前，旋转得越来越快，伞沿下飞舞的水珠迅速增长，化为密集的雨帘呈螺旋状旋转着将他们罩在中间。那水珠一颗颗都坚硬如铁，其中一名少年拔刀砍去，甚至在水珠帘上砍出几点火花。
小一点的少年皮肤较白皙，惊恐地道：“灵修追上来了！”
年龄稍长的少年也才十八九岁的样子，皮肤黝黑，隔着水珠帘看了一眼桑悦她们的方向，沉声道：“别怕，只是两个筑基三层的小丫头！而且还是水灵根，咱们土克水，稳赢！”
两名少年一头扎进土里，就像擅长地下打洞的地鼠一样从地底下绕过攻击游走。
“是土行术，”桃笙说。
依据五行相生相克之法，在同境界修为中，土脉法术是克制水脉法术的。
桑悦把手按在白桦叶上，全力注入灵力，白桦叶瞬间加速，如全力疾奔的千里马一般，很快就追到两名少年后方。
正当她准备施法时，桃笙喊道：“上面！”
桑悦抬头一看，只见一个巨大的黑影像座山似的从高空朝她们压下。
那是一个沙土凝聚成的巨婴，呈俯卧睡眠的姿态，庞大如山，压下来的时候飞沙走石，白桦叶来不及逃出它的范围，桑悦和桃笙一起被压在下面。
两名少年从沙子里钻出来相视一笑。这一击倒不至于把筑基期修士压死，但也可以将其重伤压在下面出不来。
然而，他们脸上的笑容还没维持多久就僵住了，三道白色剑光从巨婴体内交错劈斩而出。
沙婴小山霎时间四分五裂。同时一道水光朝着白面少年疾速袭来。
黑面少年连忙拽着白面少年后掠，同时单手捏诀升起三道土壁屏障。
水凝结成剑刃如同弩箭一般连续洞穿三道土壁，才停在白面少年的鼻尖前，他后怕地喘息着。
黑面少年脸色变化，很快判断出来：“这丫头绝不止是筑基三层。”
风卷黄沙中，桃笙一手掩住口鼻咳嗽着，桑悦站在她前面双手持剑，水流接在她的剑刃上陡然伸长，化为一柄直刺十步远的长枪，要不是那黑面少年搭救及时，白面少年就被她的水凝长枪贯穿了。
这沙漠干燥炎热的气候令桃笙这类出生水乡的妖怪很不舒服。桑悦让她站在一旁观察情报，自己则与两名少年混战在一起。
就在这时，远处空中一道开口就盛气凌人的年轻男人响起：“什么人在此地喧哗！”
地面上的四人都抬头朝空中看去，只见两辆仙人车从远处空中飞驰而来。
两辆仙人车和前头拉的机关马都是用吉金打造而成，通体金黄，在阳光照耀下熠熠生辉、无比华贵。车架四面都是无遮蔽的车栏，雕琢精美的车盖上四面垂挂着轻薄如烟的帷幔。
前面的车上坐着一男一女，后面的车上则坐着两名少年，他们无一例外的衣着华贵仙逸。