奉天城在冬日的肃杀中迎来了南京的特使。国民政府军事委员会参谋次长钱大钧，这位蒋介石的心腹干将，裹着一件油光水滑的紫貂皮大氅，在一众随员和中央军宪兵的簇拥下，踏上了帅府门前的青石台阶。寒风卷起他大氅的下摆，露出里面笔挺的黄呢将官制服，领章上的两颗金星在灰蒙蒙的天光下显得格外刺目。他脸上挂着程式化的微笑，眼神却锐利如鹰隼，不动声色地扫视着这座象征着关外最高权力的府邸——雕梁画栋，飞檐斗拱，无不透出张作霖时代留下的草莽霸气与雄厚底蕴。门口肃立的东北军卫兵，虽然敬礼的动作一丝不苟，但眼神深处那份审视与疏离，钱大钧捕捉得一清二楚。
“钱次长大驾光临，奉天蓬荜生辉！汉卿已在厅内恭候，请！”于学忠一身整洁的东北军冬季将官常服，肩章上的三颗将星沉稳内敛，他大步迎出，声音洪亮，姿态不卑不亢。他身后跟着副官李振唐，以及特意安排的几位东北军高级将领，包括稳重敦厚的万福麟和素有“小诸葛”之称的何柱国。
“孝侯兄，久仰大名！今日一见，果然英武不凡！”钱大钧笑容可掬，紧走两步，热情地握住于学忠的手，力道适中，带着南方口音的官话显得颇为诚恳。“委员长对东北易帜，实现国家统一，至为欣慰。特派大钧前来，一是表达中央嘉慰之意，二来嘛，也是为了商讨整编细则，共固国防，共御外侮啊！”他话语冠冕堂皇，滴水不漏，目光却在于学忠脸上逡巡，试图捕捉一丝一毫的情绪变化。
“汉卿和东北军上下，皆以国家统一为重，自当全力配合中央整编大计。”于学忠笑容温和，引着钱大钧向里走，“钱次长一路鞍马劳顿，先请入内歇息，少帅已在议事厅恭候。”
议事厅内，炭火烧得正旺，暖意融融，驱散了门外的严寒。张学良一身藏青色中山装，少了军装的锋锐，多了几分文气。他站在厅中央，脸上带着恰到好处的笑容迎接钱大钧，但眼底深处那抹不易察觉的疲惫和焦虑，未能完全逃过于学忠的眼睛。
寒暄落座，侍者奉上热茶。钱大钧呷了一口茶，放下茶杯，笑容依旧温和：“汉卿兄，孝侯兄，诸位将军。委员长对东北军将士深明大义，促成国家统一，感念至深。中央深知东北乃国防前哨，地位特殊。此次整编，绝非削弱东北军力，实为统一指挥体系，优化资源配置，以应对未来可能之变局。尤其是……东邻日本，其心叵测，关东军屡屡挑衅，中央亦深为忧心。”
他话锋一转，语气依旧平缓，却字字千钧：“整编方案，中央已有初稿。核心在于：一、东北边防军司令部纳入国军统一序列，番号拟定为国民革命军独立第一集团军；二、现有各师、旅编制，需按中央甲种、乙种师标准进行核查整补；三、沈阳兵工厂、东北航空处（东塔机场）、东北讲武堂等重要军事资产，应由中央统一接管调配，以利全国统筹……”
钱大钧每说一条，议事厅内的空气就凝重一分。张学良脸上的笑容渐渐有些僵硬，端着茶杯的手指微微收紧。万福麟眉头紧锁，何柱国则面无表情，眼神低垂，仿佛在研究地毯的花纹。接管兵工厂、机场、讲武堂！这几乎是要抽掉东北军的脊梁骨！
于学忠在钱大钧话音落下的间隙，适时开口，声音沉稳有力：“钱次长所言，皆为统一之要务，学忠深以为然。东北军上下，拥护中央之决心，天地可鉴。然东北地处边陲，强敌环伺，情势确有其特殊之处。”他看向钱大钧，目光坦诚而坚定，“沈阳兵工厂，维系着东三省乃至整个华北的军火命脉，其原料采购、生产调度、技术储备，皆与本地资源、气候、运输息息相关，骤然南迁或由中央直接接管，恐非但效率不增，反因水土不服而生滞碍，更可能动摇边防根本。东塔机场之飞机、油料、地勤，亦复如是。至于讲武堂，乃东北军军官摇篮，其训练方式、课程设置，皆针对东北地理、气候及对日作战特点而设，行之有效。若强行改变，恐难迅速适应前线需求。”
他顿了顿，语气更加恳切：“学忠以为，整编之要旨，在于统一号令，提升战力。东北军现有体系，历经战火淬炼，已形成一套行之有效的运作模式。中央不妨派驻专员，监督指导，协调沟通。如此，既可确保中央政令畅通无碍，又能保持东北边防体系的稳定与效率，使其能更有效地为国家守好北大门，震慑日寇野心。此乃两全之策，恳请钱次长向委员长转达东北军将士之拳拳报国心及现实考量。”
于学忠这番话，有理有据，有节有度。既表达了对中央的绝对服从，又清晰地阐述了东北的特殊性和维持现状的必要性，更提出了“派驻专员监督”的折中方案。他没有直接对抗“整编”，而是将话题巧妙地引导到如何更有效地“执行”整编，维护国防。
钱大钧脸上的笑容不变，眼神却闪烁了一下。他端起茶杯，掩饰着瞬间的沉吟。于学忠的反应在他意料之中，但这份不卑不亢、绵里藏针的应对，还是让他感到了压力。这个于孝侯，果然如情报所言，是张学良身边最难啃的硬骨头。
“孝侯兄所言，不无道理。”钱大钧放下茶杯，语气显得很理解，“东北之特殊性，中央岂能不知？委员长亦常言，守东北即是守国门。派驻专员之议，颇有见地。具体细则，还需我等实地勘察，详加论证。不知汉卿兄意下如何？”他将球抛给了张学良。
张学良心中暗自松了口气，于学忠的应对给了他回旋的余地。他立刻接口道：“孝侯之言，亦是我意。整编关乎国本，更关乎东北安危，不可不慎。钱次长远道而来，正该好好看看我东北军的真实情况。明日开始，就由孝侯陪同钱次长，视察北大营、兵工厂、东塔机场等处，一切眼见为实，也好让钱次长回禀委座时，言之有物。”
“如此甚好！”钱大钧抚掌笑道，“那就辛苦孝侯兄了。大钧定当详察，如实禀报。”他的笑容更深，眼底的探究之色也更浓。视察，正是他此行的真正目的——摸清东北军的底牌。