现实世界的曙光乍现，让林小然紧绷的神经暂时得到了一丝喘息。然而，虚拟王者大陆中那座古老祭坛的召唤，以及那冰冷跳动着的七日倒计时，依旧像一块沉重的巨石，压在他的心头，时刻提醒着他，另一个维度的挑战，同样迫在眉睫。
在得到老K的回复后，林小然激动的心情久久难以平复。他强迫自己冷静下来，将注意力重新投向了那个充满了未知与凶险的“核心试炼”。
王小胖的激将法和无条件的支持，确实给了他莫大的勇气。但一想到要组建一支“拥有坚定信念和无畏勇气的精英队伍”，并且要面对“九死一生”的考验，他心中刚刚升腾起的一点点自信，便又如同风中残烛般摇曳起来。
小胖虽然义气，但要说他拥有“坚定信念和无畏勇气”，林小然自己都觉得有些心虚。更何况，他们还需要至少一名队友。去哪里找这样一个符合条件的“神仙队友”呢？
怀着复杂的心情，林小然再次登录了《王者荣耀》。
这一次，他没有像往常一样漫无目的地在新手村游荡，也没有去打那些枯燥乏味的日常任务，而是径直朝着记忆中那座隐藏在浓雾深处的古老祭坛走去。
他不知道自己为什么要去那里。
或许，是想最后再看一眼那个可能改变他命运的入口。
或许，是潜意识里，还抱着一丝不切实际的幻想，希望能有奇迹发生。
又或许，他只是想在做出最终决定之前，再给自己一次犹豫和徘徊的机会。
浓雾依旧弥漫，四周静谧得有些诡异，只有他踩在枯叶上发出的“沙沙”声，在空旷的林间回荡。
很快，那座散发着微弱光芒的古老祭坛，便再次出现在了他的视野之中。
石台上，那个象征着“核心试炼”入口的符文，依旧在缓缓地流转着光华，散发着一种神秘而古老的气息。而那个七日倒计时，此刻已经变成了“六日”。
时间，不多了。
林小然站在祭坛前，心中充满了挣扎与迷茫。
接受？还是放弃？
这个念头，如同一个无法解开的魔咒，在他的脑海中反复盘旋。
就在他犹豫不决，几乎要转身离开的时候，祭坛上的光芒突然毫无征兆地闪烁了一下！
紧接着，一道比之前更加明亮的光柱，从祭坛中央冲天而起，光柱之中，一个模糊的人形轮廓，缓缓浮现。
林小然心中一惊，下意识地后退了两步，警惕地注视着那个突如其来的身影。
光芒渐渐散去，一个身着宽大道袍，手持羽扇，面容清癯，眼神深邃得仿佛能够洞察一切的老者形象，清晰地呈现在了他的面前。
正是之前在祭坛边只闻其声，不见其人的智者苍云！
与上次那威严而略带压迫感的声音不同，此刻的智者苍云，神情平和，目光中带着一丝淡淡的悲悯，仿佛看透了林小然内心的所有挣扎与恐惧。
他并没有像林小然预想的那样，强迫他接受试炼，也没有用严厉的言辞来催促他，而是静静地注视着他，片刻之后，才缓缓开口，声音苍老而悠远，却又带着一种抚慰人心的力量。
“年轻人，你又来了。”
林小然有些局促不安，不知道该如何回应。
智者苍云微微一笑，仿佛早已料到他的反应，继续说道：“我知道你心中的困惑与恐惧。那‘核心试炼’之路，的确充满了未知与艰险，非大毅力、大智慧、大勇气者不能行。”
听到“大毅力、大智慧、大勇气”这几个词，林小然的头埋得更低了。这些美好的品质，似乎都与他这个高考落榜、沉迷游戏的“废物”绝缘。
“然而，”智者苍云话锋一转，声音中带着一丝引人深思的意味，“真正的敌人，往往并非来自外界的艰难险阻，而是源于我们内心的恐惧与怯懦。”
林小然心中一动，猛地抬起头，看向智者苍云。
智者苍云没有直接回答他的疑问，而是轻轻挥了挥手中的羽扇，用一种讲故事般的语气，缓缓说道：
“老朽曾听过一个古老的寓言。”
“在遥远的东方，有一座高耸入云的圣山，山顶之上，生长着一株能够实现任何愿望的神树。无数的勇士都曾踏上攀登圣山的征途，希望能摘取神树的果实，改变自己的命运。”
“然而，通往圣山之巅的道路，却布满了荆棘与猛兽，更有一条凶猛无比的恶龙，盘踞在半山腰，阻挡着所有试图靠近神树的人。”
“许多勇士，在看到那恶龙狰狞的面目，听到它震耳欲聋的咆哮之后，便心生畏惧，选择了半途而废，抱憾而归。”
“也有些勇士，虽然鼓起了勇气，与恶龙展开了殊死搏斗，但最终却因为实力不济，或者心存侥幸，而惨败在恶龙的利爪之下，成为了圣山脚下的一堆枯骨。”
“久而久之，人们都说，那条恶龙是不可战胜的，那株神树的果实，是凡人永远无法触及的梦想。”
说到这里，智者苍云顿了顿，目光深邃地看着林小然，问道：“年轻人，你认为，那些失败的勇士，他们真正的敌人，是那条凶猛的恶龙吗？”
林小然闻言，陷入了沉思。
他想起了自己面对城市挑战赛报名表时的犹豫，想起了自己面对“核心试炼”组队条件时的退缩。
那些所谓的困难，那些所谓的风险，真的像他想象中那么无法逾越吗？
还是说，只是他自己内心的恐惧，将它们无限放大了？
“或许……”林小然迟疑地开口，“他们真正的敌人，是他们自己……是他们内心的恐惧，让他们失去了挑战的勇气，或者在挑战的过程中，无法发挥出全部的实力。”
智者苍云闻言，眼中露出一丝赞许的光芒，点了点头。
“孺子可教也。”
他继续说道：“后来，有一位年轻的旅人，也来到了圣山脚下。他听说了恶龙的传说，也看到了无数失败者的前车之鉴。但是，他并没有因此而退缩。”
“他没有强大的武力，也没有精良的装备。他唯一拥有的，便是一颗平静而坚定的心。”
“在攀登圣山的途中，他仔细观察了恶龙的习性，研究了地形的特点。他发现，那条恶龙虽然凶猛，但它的视力并不好，而且，每当月圆之夜，它的力量便会大幅削弱。”
“于是，他选择了一个月圆之夜，悄悄地绕过了恶龙的巢穴，成功地登上了圣山之巅，摘取了神树的果实。”
“当他带着神树的果实返回山下时，所有人都惊呆了。他们问他，是如何战胜那条不可战胜的恶龙的。”
“年轻人只是微微一笑，回答道：‘我并没有战胜恶龙，我只是战胜了自己心中的恐惧，然后找到了绕过它的方法。’”
寓言故事讲完了，林间再次陷入了一片寂静。
林小然的心中，却掀起了惊涛骇浪。
战胜自己心中的恐惧，然后找到绕过它的方法……
这句话，像一道闪电，划破了他心中长久以来的迷茫与黑暗，让他看到了一丝全新的可能。
是啊，他一直以来，都在被自己内心的恐惧所支配，被那些尚未发生的，甚至可能永远不会发生的负面结果所吓倒，却从未真正冷静下来，去思考如何面对这些挑战，如何找到克服困难的方法。
他总是习惯性地将自己摆在“失败者”的位置上，认为自己一无是处，不可能成功。
这种根深蒂固的自我否定，才是真正阻碍他前进的最大障碍。
智者苍云看着林小然脸上那变幻莫测的神情，知道自己的话已经在他心中种下了一颗种子。他没有再多说什么，只是轻轻地叹了口气，语气中带着一丝意味深长。
“命运的齿轮，一旦开始转动，便不会因为任何人的逃避而停止。”
“选择权，始终掌握在你自己手中。”
“是选择在恐惧中沉沦，还是选择在挑战中重生，皆在你一念之间。”
说完这句话，智者苍云的身影便开始渐渐变得透明，仿佛一阵青烟般，缓缓消散在了空气之中，只留下那座古老的祭坛，依旧散发着微弱而神秘的光芒。
林小然怔怔地站在原地，脑海中不断回响着智者苍云最后的那几句话。
命运的齿轮已经转动……
逃避并不能让它停止……
选择权，在自己手中……
他的心中，仿佛有什么东西，正在悄然碎裂，又有什么东西，正在破土而出。
钩子：智者苍云的寓言故事和循循善诱，像一盏明灯，照亮了林小然心中最迷茫的角落。他似乎开始意识到，真正的敌人并非外界的挑战，而是自己内心的恐惧与怯懦。这番点拨，能否让他彻底摆脱自我怀疑的枷锁，勇敢地面对虚拟世界的召唤？而那句“命运的齿轮已经转动”，又预示着怎样的未来？在现实与虚拟的双重压力下，林小然的内心正在经历着一场深刻的蜕变。