饭桌终于散去，如同酷刑结束。汉子因为妹妹咳得厉害，加上一天疲惫，便早早安置刘子云在隔壁厢房休息，自己也在上房睡下，不一会儿，粗重的鼾声就响了起来。
整座农舍陷入了死一般的沉寂，只有凄冷的月光透过窗棂缝隙，在地上投下苍白如骨的影子。
女子蜷缩在自己屋里的土炕上，薄被紧紧裹着身体，却挡不住那刺骨的寒意——不是外界的寒冷，而是从心底深处不断渗出的、名为恐惧的冰碴。隔壁那个自称“赵寻”的男人的存在，像一块巨大的阴影压在她的头顶，每一次呼吸都带着浓重到窒息的血腥气——那是三年前暮灵峡的血，在她记忆里从未干涸。
她不知道山上冒出的、令人作呕的黑气到底是什么灵物引发的。
她也不知道那个魔头口中轻描淡写的“好奇”、“见识”，其真正的目标是何种东西。
但她知道一件事，无比确定！
——能让暮灵峡的凶手乔装改扮、冒着暴露风险也要留下来，并且不动声色地引导话题、最终以“涨见识”为名要求亲自去看的所谓“灵宝”，绝不可能是山参野芝这等凡物！
暮灵峡！
那场惨绝人寰的屠杀是整个玄门抹不去的污血！她身为玄门之人，虽非顶尖高手，却也听闻过那场血案的残酷与诡异。凶手神秘至极，目的不明，但有一点是所有幸存者和调查卷宗都确认的：凶手所图极大，其目标牵扯某种极古老、极禁忌的东西！为此不惜毁掉整个暮灵峡的灵脉，血祭数千生灵！
想到卷宗里那些形容枯槁、魂魄都被强行抽离只剩空壳的尸体描述……
想到那些被吸干力量后化为齑粉的山门……
她浑身不受控制地剧烈颤抖起来。
隔壁厢房里静悄悄的，没有任何修炼的气息泄露，但这份死寂更让她恐惧。刘子云越是平静，越是伪装得毫无破绽，在她眼中就越是狰狞可怖。他就像一条蛰伏在暗处、精准锁定猎物的毒蛇！大哥，就睡在与毒蛇仅一墙之隔的地方！而山下那些对此一无所知的村民，包括懵懂无知的孩子……
灾难的预兆已经如此明显了！山顶那不详的黑气就是天降的警示！
她却不能说！
不敢说！
她甚至无法清晰地向大哥或村民们描述即将到来的究竟是什么，因为她真的不知道！她只知道，这魔头的目标一旦达成，或者仅仅是被惊扰、被破坏，其后果……恐怕比暮灵峡还要惨烈百倍！整个村庄，甚至这方土地的生灵，都可能被某种无法理解的力量彻底抹去！
警告村民？
——说什么？“魔头来了，要抢山上的黑气？但不知道那是什么？”谁会信？只会打草惊蛇，引来魔头立时的屠戮！
叫醒大哥？
——大哥那耿直性子，一旦质问魔头，就是必死无疑！
逃？
——能逃到哪里？那魔头既能血洗暮灵峡，追踪他们兄妹易如反掌！而且大哥绝不会抛下村里人独自逃命……
绝望如同无数冰冷的藤蔓，一圈紧过一圈地勒紧她的心脏，扼住了她的喉咙。她死死咬住自己的手背，不让自己发出一丝呜咽，眼泪无声地浸湿了冰冷的炕席。月光吝啬地洒落，映着她眼中深不见底的恐惧和无助。
夜，长得没有尽头。她只能像一只待宰的羔羊，在无法言说的巨大恐怖阴影里，默默等待黎明。
——一个很可能带来毁灭的黎明。
翌日清晨，天光熹微，山顶的黑气比昨日更显浓郁粘稠，如同翻滚的墨汁池。汉子指着前方不远山口处那片被黑气缭绕、怪石嶙峋的山坳入口，粗声粗气道：“赵老弟，就这儿了！再往里可不敢去！咱就在这坳口边上看看就回，成不？” 他脸上带着村民惯有的敬畏和恐惧。
刘子云点头，神色平静中带着一丝谨慎的好奇：“多谢大哥引路，我就在近处瞧瞧这奇观，绝不深入。”他弯腰捡起了山口旁丢着的一把锈迹斑斑、木柄都几乎断裂的旧锄头，掂量了一下，“拄着这个，探探路也稳当些。”汉子见状，也没多想，只觉这读书人还挺小心。
女子远远站在山口外更远的一棵树后，脸色惨白如纸，看着那魔头拄着锄头走向那片翻涌的幽冥入口。她喉咙发紧，心脏像是要跳出胸膛，连呼吸都忘了。她想拉住大哥，但大哥还在山口张望，她连动一动手指的力气都没有，只能眼睁睁看着那披着人皮的恶魔踏入死地。
坳口内光线陡然一暗，连空气都变得粘滞冰冷，弥漫着一股腐朽、死寂的味道，渗入骨髓。那浓稠的黑气并非均匀弥漫，反而像活物般围绕着最深处某个看不见的核心缓缓蠕动、旋转。
刘子云屏息凝神，全身肌肉紧绷，感知力提升到极限，却未泄露丝毫灵光或杀气。他像是一个真正的、因好奇而涉险的普通人，脚步沉重地踩着湿滑的腐叶，深一脚浅一脚地向坳底走去。
就在他即将触及那翻滚最剧烈、如同实质般的黑气核心区域时，异变陡生！
无声无息！
毫无征兆！
两道黑影如同鬼魅般从两侧嶙峋的黑石后猛然扑出！动作迅猛得不似人类，带着浓烈的死气和腐烂铁锈般的腥臭！
这不是野兽！它们穿着破烂残损的、形制古旧的铠甲，裸露在外的皮肤干瘪灰败，肌肉虬结但如同风干的腊肉，双眼位置没有瞳孔，只有两点暗红色的幽光！赫然是两具不知埋葬多少岁月、被幽冥之气唤醒的战士尸骸！它们是兵符在幽冥之力的浸染下自然诞生的护卫！只保留了最低微的灵智——毁灭一切靠近核心的活物！
它们的速度极快，破风无声，瞬间已至身前！一只枯爪带着撕裂空气的锐啸抓向刘子云咽喉！另一只则直接抱向他腰腹，意图将其拖入最深沉的黑雾核心！
女子的心瞬间沉入无底深渊！完了！这绝境，凡人如何抵挡？！大哥！——
她几乎要尖叫出声！
然而，就在这千钧一发之际，那个“凡人”动了！
没有闪耀的灵光，没有惊天动地的气势。刘子云眼中爆射出的是最原始、最纯粹的杀戮意志！在那枯爪触及咽喉前的刹那，他身体以一种不可思议的柔韧和爆发力向后一仰，脊椎如同强弓般弯曲，险之又险地避开锁喉！同时，他一直“拄”着的那把锈锄，在手腕间化作一道毫无章法却凝聚了全身力量的、凶狠绝伦的黑影！
不是劈！不是撩！而是最简单直接、也是最残忍的——砸！
“嘭！！！”
一声闷响！如同铁锤砸中朽木！
灌注了全身精、气、神和纯粹肉身力量的锄头，沉重精准地砸在抱住他腰腹的那名幽冥护卫的头颅侧太阳穴位置！
那干瘪坚硬的头骨，在这蛮横不讲理、凝聚了恐怖力道的一砸之下，竟然如同腐烂的西瓜般，瞬间爆开一大块！灰黑色的腐肉碎骨和腥臭粘稠的汁液四溅飞散！那只搂抱的手臂瞬间失去了所有力量，松垮下去。
另一只护卫的利爪已到！
刘子云甚至来不及拔出陷在碎裂头骨里的锄刃！他左手如同铁钳般瞬间反抓，死死扣住了那抓来的枯腕！那手臂上的铠甲冰冷刺骨，力量大得惊人！干枯但坚硬的指爪几乎要划破他的手背皮肤！
“咔嚓！”
刺耳的、令人牙酸的骨裂声响起！
不是护卫的骨头！是锄头那本就腐朽的木柄，在刘子云狂暴的巨力扭转下，被他直接用右手在锄刃根部生生掰断！半截带着沉重锄刃的断裂木茬，瞬间被他当作短而粗壮的狰狞匕首！
没有丝毫停顿！他甚至没看那失去头颅、抽搐倒地的护卫。全部的心神都锁定在被他扣住手腕、仍在疯狂挣扎撕咬的另一具护卫身上！断锄带着呜咽的风声，被他反手狠狠捅进了护卫唯一的要害——那燃烧着暗红幽光的眼眶！
“噗嗤！”
不是金属入肉，更像是刺穿了凝固的油脂！粘稠的、暗红色的液体从那破碎的眼窝中喷溅而出！那两点暗红的幽光瞬间熄灭！护卫的嘶吼戛然而止，动作瞬间僵硬！
山坳内瞬间陷入死寂。只有那浓郁的黑气依旧翻涌，仿佛刚刚什么都没发生。刘子云剧烈地喘息着，汗水浸湿了他的鬓角。他没有一丝胜利的喜悦，眼神冰冷如寒潭，警惕地扫视着四周黑气深处。他的右手紧握着那半截滴落着腥臭粘液的断锄木柄，左手还捏着那护卫彻底冰冷、指爪依旧狰狞刺出的枯臂。
刚才那瞬间爆发出的血腥、原始、野性的暴力，以及面对死亡时展现出的恐怖本能和精准的搏杀技巧，远超一个“江湖游子”应有的极限！
女子在树后死死捂住自己的嘴，牙齿深深咬进手背，才勉强遏制住那几乎冲出口腔的、充满了极致恐惧的尖叫。
她看到的不再是伪装或巧合，那是炼狱修罗的本能！
刘子云丢掉手中枯臂，看都没看地上两具死透的护卫残骸。他甩了甩断锄上粘稠的液体，目光投向了坳底最深处——在那里，翻滚如潮的黑气中，一块形状扭曲、仿佛由凝固的、不断哀嚎的黑雾构成的巴掌大小的“石头”，正悬浮在一块天然的石台上，散发着令人心悸的、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压！
幽冥兵符！
女子浑身一软，靠着树干瘫坐在地，绝望地闭上了眼睛。魔头找到了他的目标……用一把凡人的锄头，杀死了幽冥的守卫……村庄，完了。
刘子云一步一步，走向那片吞噬一切光明的黑雾核心。手中的断锄，在浓重的幽冥死气映衬下，如同某种献祭的凶器。