而在另一边。
小茉斗魔之时。
地面上的傍晚暮色如浓稠的墨汁,缓缓浸透青崖镇的每一个角落。
阿溪蜷缩在祠堂的角落,将手中的油灯拨得更亮些,跳动的火苗映在满墙斑驳的符咒上,投下诡异的光影。
白日里发生的那一幕仍在她脑海中挥之不去。正午时分,她像往常一样去后山采草药,却在一处从未见过的断崖边,发现了被藤蔓掩盖的石阶。好奇心驱使她拨开藤蔓,石阶一路向下延伸,没入黑暗之中。正当她犹豫要不要往下走时,一阵低沉的吼声从地底传来,那声音像是某种巨兽的咆哮,又像是来自九幽的呜咽,震得她耳膜生疼。
她只好跑回来。
“吱呀——”祠堂的木门被推开,一阵阴风吹得油灯险些熄灭。阿溪猛地抬头,看到师父佝偻的身影出现在门口。
“溪儿,你今日去了后山禁地?”师父的声音沙哑,带着一丝不易察觉的颤抖。
阿溪心头一紧,低头嗫嚅道:“师父,我……我只是想去多采些草药。”
她师父缓步走到她面前,枯瘦的手搭上她的肩膀:“后山那处断崖,是青崖镇千百年来的禁忌之地。传说那里地底深处镇压着一只上古凶兽,一旦它脱困,整个青崖镇乃至方圆百里都将生灵涂炭。”
阿溪浑身发冷,白日里的吼声再次在耳边响起。她抬起头,眼中满是恐惧与疑惑:“师父,那……那声音是真的?真的有凶兽被镇压在那里?”
师父叹了口气,转身从神龛下取出一本泛黄的古籍:“这是青崖镇历代守护者相传的秘典,上面记载着凶兽‘饕影’的故事。饕影形似巨狼,却生有六翼,以吞噬生灵的魂魄为生。千年前,镇中数位强者耗尽毕生修为,才将它封印在那处断崖之下。”
阿溪凑近细看,古籍上的图画狰狞可怖,饕影的六只翅膀上布满诡异的符文,血盆大口仿佛能将天地都吞噬进去。她突然想起白日里看到的石阶,上面似乎也刻着类似的符文,只是大多已经模糊不清。
“这些年,封印似乎在逐渐松动。”师父的声音低沉而凝重,“最近镇中接连有人失踪,想必与饕影有关。”
阿溪心中一震:“师父,那我们该怎么办?难道就眼睁睁看着它破封而出吗?”
“明日,我会召集镇中所有修士,尝试加固封印。”师父神色严峻,“但这并非易事,稍有不慎,我们都将性命不保。”
深夜,阿溪躺在床上,辗转难眠。她想起镇中的老人们,想起一起长大的玩伴,想起师父这些年的悉心教导。如果饕影破封,他们都将面临灭顶之灾。可那恐怖的吼声犹在耳边,她真的有勇气面对吗?
一丝白光透过窗棂洒在她脸上,阿溪起身走到窗边,望着后山的方向。夜色中,那处断崖仿佛一只巨兽的大嘴,随时准备将她吞噬。她握紧了拳头,指甲几乎掐进掌心。
“我不能坐视不管。”阿溪在心中暗暗发誓,“就算再危险,我也要为青崖镇出一份力。”
第二日清晨,镇中广场上聚集了上百位修士。他们身着各异的法袍,手持法器,神色凝重。师父站在高台上,目光扫过众人:“此次加固封印凶险万分,但为了青崖镇的安危,我们别无选择。记住,一切行动听我指挥!”
众人齐声应是,随后浩浩荡荡地向后山进发。阿溪跟在队伍中间,心跳快得几乎要冲出胸腔。她悄悄摸了摸腰间的短刃,这是师父在她入门时送的,也是她唯一的防身武器。
来到断崖边,众人架起法阵,师父开始念动咒语。一时间,天地间风云变色,无数道光芒从众人手中的法器射出,汇聚成一道巨大的光网,笼罩在断崖之上。
阿溪竭尽全力,将灵力注入法阵……