富华公主和蒋双瑞遣了丫鬟妈妈，从后花园绕道去了叠翠院。.
叠翠院的门大开着，两个未留头的小丫鬟站在墙角低语。
富华公主和蒋双瑞交换了一个眼神，都松了一口气。
小丫鬟是认识得两人的，一个急急去通禀，一个笑着迎了上来给两人行礼。
富华公主露出了一个亲切的笑容，问小丫鬟：“这大冷天的，你们怎么站在院子里？”
小丫鬟笑道：“三少奶奶和二姑娘都不在家，冯府的五姑娘在这里等二姑娘，结果三少爷突然回来了，大少奶奶就让我们在院子里服侍着。还说，今天家里来了不少客，要是有人来了，也有个通禀的人！”
“怎么不见其她几个人？”
小丫鬟笑道：“春树姐姐和碧云姐姐都被大少奶奶身边的丁香姐姐叫去帮忙了，炉子也熄了，连沏茶的热水都没有，澄心去了厨房，说是让厨房给烧壶热水来！”
又牵扯到王温蕙！
富华公主和蒋双瑞心中隐隐的不安更强烈了。
两人不约而同加快脚步朝梁季敏住的东厢房去，迎面却碰到了冯宛清撩帘而出。
她除了眼角有些红，看不出什么异样来。
“公主和二表嫂怎么没带个人就过来了？”
富华公主注意到，冯宛清说这话的时候，神色有些紧张。
她不动声色地笑了笑，道：“我们特意甩了身边的人出来走走听说季敏回来了，过来问问穆清家里的情况！”
冯宛清听到富华公主提“穆清”的时候，眼中流露出几分幽怨之色。
富华公主心中一动。一边朝前走，一边笑道：“怎么，季敏中了进士就开始摆谱了？知道我来了也不出来迎迎？”
蒋双瑞一直没有吭声，由富华公主唱主角，跟在富华公主身后。
冯宛清一怔，急步走到富华公主前面，为富华公主撩了帘子，高声道：“三表哥，公主和二表嫂来了！”
屋里的梁季敏想来早已得了信，正要撩帘而出，差点就和富华公主撞上了。
“这么大的人了，还这样的冒冒失失！”富华笑着斥责梁季敏，一双眼睛却上上下下地打量着他。
梁季敏脸色一红，低头作揖：“公主恕罪！”
除了头发有些凌乱，梁季敏也看不出什么异样来。
蒋双瑞这才放下心来。
那边富华公主已问起沈家的情况来。
“……太太不在了，老爷不问俗世，家里没个主事的人……穆清既可以侍疾，还可以帮着管管家……大舍的功课也不能耽搁，要找西席，还有江南的铺子，说是帐目出了点问题，在查帐……”
富华公主一开始还很认真地听着梁季敏的话，渐渐地，她脸上出现了狐疑的表情，再后来，就开始有些坐立不安起来。
冯宛清见了，脸色微变。躇踌了片刻，笑道：“三哥，公主问您什么，您就答什么好了？看您嗦嗦的！”眼睛却瞪了梁季敏一下。
梁季敏眼底闪过几分不自在，朝着富华公主露出了一个局促的笑容，全然没有了往日的风流倜傥。
富华公主眼神一沉，站了起来：“这天色也不早了，我们还是回祥云院吧免得等会妈妈们不知道我们去了哪里！”
蒋双瑞随着富华公主站了起来。
梁季敏留道：“公主还是坐一会吧！我让人去跟祥云院的妈妈们说一声。”
冯宛清也笑笑容却很是牵强。道：“是啊，公主还是坐一会吧！”
富华公主轻轻叹了一口气，执意要走。
梁季敏自然也不好强留，大家说了几句寒暄话，冯宛清跟着富华公主和蒋双瑞回到了祥云院。
梁幼惠见到冯宛清，也不理她，只顾逗贵姐玩。
冯宛清有些尴尬地笑了笑，低声跟梁幼惠解释着。
富华公主见了，径直走了出去，站在台矶上逗着屋檐下的百灵鸟。
蒋双瑞亲自端了鸟食在一旁服侍着。
“公主，可是有什么不妥的？”蒋双瑞很了解富华公主，有些不安地低声问她。
富华公主望着鸟笼里欢快的跳雀的百灵鸟，脸上流露出几分落寞。
“双瑞，为什么女人总是要为难女人？”
蒋双瑞一怔。
富华公主已道：“我进去的时候，闻到了百合香的味道！”
宫庭密制的百合香，俗称“催情香”！
蒋双瑞愕然：“这，这……”
“终是我们晚了一步。”富华公主幽幽叹了一口气，“但愿两人能把持的住，还是清清白白的才好……”
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太夫人的七十二岁寿辰，就在沈穆清的缺席下结束了。十月底，她回到梁家，梁幼惠高兴地拉着她的手，给她讲太夫人过寿的事：“……公主送了一柄玉如意，一串伽南念珠，晋王送了一百个寿桃，张阁老送了两只仙鹤……不过太夫人最喜欢三嫂送的那幅‘白衣渡母’图，还特意让人挂在了佛堂。”说着，她抿嘴一笑，很是得意的样子。
沈穆清刮了刮她的鼻子：“你不就是想说你送的礼物最好！还在这里给我拐弯抹角的。”
梁幼惠嘻嘻地笑，道：“要是三嫂在家就好了，那天我们还放了烟火的。”
沈穆清听着一怔，道：“放烟火啊？大嫂没有说什么吗？”
梁幼惠奇道：“你怎么知道大嫂不高兴？”
沈穆清微微一笑，道：“我猜的！”
“三嫂还真猜对了！”梁幼惠道，“她说把这烟火留到过年的时候放，惹得祖母老不高兴了。说，又没有请外面的人，都是家里的亲戚，有什么关系？”
“是吗？”沈穆清神色恍惚地应道，“她是聪明人，怎么就不知道这其中的厉害呢？”
“什么厉害？”梁幼惠好奇地问。
沈穆清“哦”了一声，朝着梁幼惠露出了一个甜甜的微笑，把让人从无锡带回来的大头娃娃拿出来递给梁幼惠：“给你的！”
梁幼惠大喜，早不记得自己刚才问了些什么，把大头娃娃抱在怀里就去找两个刚下学回来的侄儿玩去了。
沈穆清望着她的背影笑了起来。
“三少奶奶，这，放烟火，胆子也太大了些！”英纷有些担心地道。
“我们管这些做什么？”沈穆清笑道，“不是还有个王温蕙吗？”
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转眼间，到了十二月，家家户户开始备年货。
汪妈妈拿了帐册来见沈穆清，和她商量着过年的事。
冯氏颇有些不满：“我这边都没个帮忙的人，她倒好，管事管到娘家去了！”
王温蕙打盘算的手一顿，笑道：“这也是没有办法的事，总不能让姨娘当家吧！”
冯氏撇了撇嘴，没再说什么。
那边汪妈妈和沈穆清把年节上的事都说定了。汪妈妈没有像往常一样立刻起身告辞，而是神色犹豫地坐在那里望了沈穆清两眼。
沈穆清不由哂笑：“是不是陈姨娘又提出什么要求了？”
家里的人倒是全放出来了，可大家都很是惶恐，有几户人家就向沈箴提出来想自赎。
沈箴不是第一次遇到这样的事，无所谓地挥了挥手：“想走的都走吧！”又把这件事交了沈穆清处理。
有出就有进。
陈姨娘就天天在沈穆清的耳边唠叨着要再买几户人家进来。
沈穆清也不和她多说，自顾自地把留下来的人员重新分了工，又涨了月例。所以人虽然少了，但家里的事却一点也没有耽搁。
陈姨娘就又在她耳边唠叨，说：家里今非昔比，不卖几个出去就是好的了，还涨月例？还把李氏搬了出来：“太太在的时候，也没有这样过！”
沈穆清淡淡一笑，道：“我没有听说家里缺钱！”
然后开始查家里的帐册。查着查着，就查到了江南十六家铺子的头上去了，而且还把在白纸坊帮着照料茶铺的周秉叫过来帮着查。
陈姨娘这才闭了嘴。
汪妈妈听了掩嘴笑道：“陈姨娘现在可比太太在的时候都要老实！”
沈穆清点头：“太太被关在狱神庙的时候，她能尽心尽意地服侍，我是不会忘记的。现在太太不在了，老爷身边也需要一个知冷知热的人，她能这样老老实实地，我也不是容不下她的。”
汪妈妈连连点头：“我还真怕姑奶奶一气之下把她送回娘家！”
“我也不是那不晓得世事的人。”沈穆清叹道，“活着的人总得活着吧！”
汪妈妈点了点头，和沈穆清闲谈了几句，到底是没有把话说出来。
沈穆清很信任汪妈妈。既然不说，那就是有不说的理解。她也没有提，亲自送汪妈妈出了二门。
回来的时候却碰到了梁季敏。
自从她回来，梁季敏见沈穆清就如同老鼠见了猫似的不自在，这次也不便外，朝着她揖了揖就快步去了闲鹤堂。
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到了腊月二十二，沈穆清回了一遍娘家。
看了准备的年事货，又督促大舍把祭祖的东西搬到了堂屋挂着祖先画像的香案上。
陈姨娘在一旁看着小小的大舍搬那些沉重的铜鼎，满脸的心疼。
沈穆清笑道：“姨娘应该高兴才是这可是上了族谱才能做的事！”
陈姨娘忙向她陪着笑脸：“姑奶奶说的是。”
自从狱神庙回来后，陈姨娘一直亲自照顾大舍，嘘寒问暖，很是慈爱。也许是母子天性，也许是陈姨娘真心的疼爱他，大舍也愿意亲近她，有一次下雨，还把拦着他不让出门玩的田妈妈推到了地上，朝着她嚷着“你又不是我什么人”，把田妈妈伤心的哭了好几天。
事情做得差不多了，沈穆清去看了沈箴。
沈箴搭着貂毛袱子歪在罗汉床上看书。
沈穆清望着那床就在心里叹了一口气。
那是李氏死时用来停床的。
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