平阳城的硝烟还未散尽，李云龙就接到了新的命令——北上阻击敌军第五兵团。这支由美械装备的精锐部队正沿着铁路线急速推进，企图夺回平阳这个战略要地。
野战医院的帐篷里，李云龙一把扯掉胳膊上的绷带：\"这点小伤躺个屁！传我命令，全团立即开拔！\"
\"老李！\"赵刚按住他的肩膀，\"医生说你至少需要休养一周...\"
\"老赵啊，\"李云龙咧嘴一笑，露出两排黄牙，\"等老子躺在棺材里有的是时间休息。\"
黄昏时分，独立团在城北广场集结完毕。虽然刚经历恶战，但补充了三百多名新兵和缴获的装备后，队伍反而比之前更壮大了。新兵们穿着不合身的军装，紧张地摆弄着刚发到手的步枪，老兵们则默默检查装备，把刺刀磨得锃亮。
\"同志们！\"李云龙站在弹药箱上，声音沙哑却有力，\"敌军第五兵团有两万多人，全是美式装备。咱们的任务是拖住他们三天，给主力部队争取时间。\"他顿了顿，目光扫过每一张面孔，\"怕死的现在可以退出，我李云龙绝不拦着。\"
广场上鸦雀无声，只有北风呼啸着掠过旗杆。
\"好！\"李云龙满意地点点头，\"出发！\"
部队趁着夜色悄然北上。李云龙骑在缴获的东洋马上，右腿的伤口隐隐作痛。他摸出怀表看了看——晚上九点二十。这块从日军军官那缴获的怀表走时很准，表盖上还有个弹痕，是上个月突围时留下的。
\"团长，前面就是黑石河了。\"侦察连长王虎指着远处泛着微光的河面，\"据老乡说，敌军先头部队已经过了河，正在十里铺休整。\"
李云龙眯起眼睛。黑石河是道天然屏障，现在河面刚结冰，承受不了重装备。如果能炸掉铁路桥...
\"命令一营轻装前进，务必在天亮前炸毁铁路桥！\"
一营长领命而去。李云龙则带着主力部队转向东面的老鸦岭，那里地形复杂，是打伏击的好地方。
黎明前的黑暗中，远处突然传来震耳欲聋的爆炸声，紧接着是冲天的火光——桥被炸了！李云龙举起望远镜，看见河对岸乱成一团，敌军探照灯像无头苍蝇似的四处乱扫。
\"干得漂亮。\"他放下望远镜，\"传令下去，按一号方案部署。\"
老鸦岭是片起伏的丘陵地带，中间有条公路蜿蜒穿过。李云龙把部队分成三部分：炮兵连隐蔽在北坡，机枪阵地设在南侧制高点，主力则埋伏在公路两侧的灌木丛中。他自己带着侦察班前出侦察，亲自选定了几处反坦克壕的位置。
\"把缴获的那些地雷全埋上。\"李云龙踢了踢冻硬的泥土，\"重点照顾坦克和装甲车。\"
正午时分，侦察兵报告敌军先头部队已逼近老鸦岭。李云龙趴在观察哨里，望远镜里出现了令他倒吸冷气的一幕——打头的是六辆m4谢尔曼坦克，后面跟着望不到头的卡车和步兵，空中还有两架侦察机盘旋。
\"他奶奶的...\"李云龙擦了擦镜片上的雾气，\"这是把家底都搬出来了啊。\"
第一辆坦克轧上地雷时，战斗打响了。爆炸的火光中，那辆坦克的履带像断了的蜈蚣一样瘫在地上。但后面的坦克立即展开战斗队形，炮口喷吐出致命的火焰。
\"开火！\"李云龙一声令下，埋伏已久的炮兵连率先发言。缴获的美制105榴弹炮发出怒吼，炮弹准确地落在敌军队列中。但敌军的反应极快，立即用更猛烈的炮火还击。
一发炮弹落在李云龙附近，气浪掀起的泥土劈头盖脸砸下来。他吐掉嘴里的泥沙，看见南坡的机枪阵地已经被炮火覆盖，浓烟中不断有破碎的肢体飞起。
\"二连！抢占左侧高地！\"李云龙声嘶力竭地喊。
二连长带着战士们冒着弹雨冲锋，不断有人倒下，但活着的继续前进。终于，他们控制了一处制高点，机枪子弹像泼水般扫向敌群。
战斗演变成了残酷的拉锯战。敌军凭借火力优势步步紧逼，八路军则依靠地形顽强阻击。李云龙亲自操纵一挺重机枪，打红了枪管就换一挺。他的耳朵被震得嗡嗡响，军装被汗水浸透又冻成冰碴。
黄昏时分，敌军暂时退却。阵地上到处都是弹坑和尸体，鲜血在冻土上凝结成暗红色的冰。李云龙清点人数时，心像灌了铅一样沉——伤亡近三分之一，炮连几乎全灭。
\"团长，抓了个舌头。\"张大彪押来个敌军少尉。那人腿部负伤，但眼神依然桀骜。
\"哪个部分的？\"李云龙用刺刀挑起他的下巴。
\"第五兵团装甲营。\"少尉操着浓重的江浙口音，\"你们跑不掉的，我们主力明天就到...\"
李云龙注意到他胸前别着枚奇怪的徽章——铁十字中间嵌着朵樱花。他一把扯下来：\"这是什么？\"
少尉脸色骤变，突然挣脱束缚扑向李云龙！旁边的警卫员眼疾手快，一枪托砸在他后脑勺上。少尉软绵绵地倒下，但李云龙已经得到了答案——这又是日军残余在搞鬼！
夜深了，阵地上一片寂静，只有偶尔传来的伤员呻吟。李云龙蹲在掩体里，就着马灯研究地图。赵刚掀开防雨布进来，带来个坏消息：弹药只剩不到两个基数，增援最快也要后天才能到。
\"老李，要不咱们...\"赵刚欲言又止。
\"撤退？\"李云龙摇摇头，\"不行，这道防线一丢，平阳就危险了。\"
他盯着地图看了半晌，突然用铅笔在某处画了个圈：\"这里，青龙沟。敌军明天肯定会从这里迂回，咱们先给他备份大礼！\"
凌晨三点，李云龙亲自带着爆破组出发了。青龙沟是条狭窄的山谷，两侧峭壁如刀削斧劈。战士们冒着刺骨寒风，在沟顶堆放了大量石块和炸药。
\"够敌军喝一壶的。\"张大彪搓着冻僵的手说。
天刚蒙蒙亮，侦察兵就传来消息：敌军果然分兵向青龙沟运动！李云龙立即命令主力佯装败退，引诱敌军进入伏击圈。
当敌军的坦克和卡车长龙完全进入山谷后，李云龙猛地按下起爆器。一连串巨响中，两侧山崖像积木般坍塌下来，瞬间掩埋了半个车队。剩下的敌军乱作一团，被埋伏在两侧的八路军打得人仰马翻。
\"冲啊！\"李云龙一跃而起，带着战士们冲下山坡。子弹在耳边呼啸，不断有人倒下，但没人退缩。一个腹部中弹的战士爬着向前，用最后一颗手榴弹炸毁了辆装甲车...
战斗持续到中午。当最后一辆坦克燃起熊熊大火时，敌军终于溃退了。李云龙拄着步枪站在硝烟弥漫的战场上，望着遍地残骸和尸体，突然感到一阵眩晕。
\"团长！\"警卫员一把扶住他，\"你受伤了！\"
李云龙低头一看，才发现右肋处有个弹孔，鲜血已经浸透了棉衣。他这才感觉到疼，眼前一黑，栽倒在雪地上...
恍惚中，他听见赵刚在喊医护兵，感觉有人把他抬上了担架。再醒来时，已经躺在后方的草棚里，胸口缠满了绷带。
\"命真大。\"军医正在换药，\"子弹离心脏就差两厘米。\"
李云龙想说话，却咳出一口血沫。赵刚连忙扶起他，喂了几口水：\"别急，部队已经按计划撤到第二道防线了。\"
\"战...战果...\"李云龙艰难地问。
\"歼敌一千多，击毁坦克八辆。\"赵刚脸上终于露出笑容，\"更重要的是，敌军主力被迫停滞，至少三天内威胁不到平阳了。\"
李云龙长舒一口气，又昏睡过去。梦中，他看见那些牺牲的战友站在远处向他招手，有柱子，有小陈，有王喜才...他想追上去，却怎么也迈不开腿。
再次醒来已是深夜。草棚外风雪呼啸，里面却暖融融的——老乡们送来了炭盆和热汤。李云龙试着坐起来，伤口疼得他直冒冷汗。
\"团长，喝点汤吧。\"炊事班长老马端来碗冒着热气的肉汤，\"老乡杀了唯一的老母鸡...\"
李云龙接过碗，突然想起什么：\"伤员们都吃上了吗？\"
\"都有的，都有的。\"老马连连点头，\"乡亲们把过年的存粮都拿出来了。\"
汤很香，李云龙却喝得心头发酸。这些老百姓自己都吃不饱，却把最好的东西给了部队...
远处传来隐约的炮声，像是闷雷滚过天际。新的战斗已经打响，而他和他的独立团，还将继续在这片饱经战火的大地上奋勇前进。为了那些牺牲的战友，为了千千万万像老马这样的老百姓，他们别无选择。