北平城，承运殿。
昔日肃杀的灵堂痕迹早已被抹去，取而代之的是庄严肃穆的帝王气象。巨大的蟠龙金柱耸立，明黄帷幔低垂，鎏金香炉中升腾着沉静的龙涎香。然而，空气中依旧弥漫着一丝挥之不去的血腥与硝烟气息，提醒着这座宫殿刚刚经历的血雨腥风。
殿内，文武分列。张玉、朱能、丘福、陈亨（朵颜三卫在阴氏伏诛后重新归顺，陈亨戴罪立功）、以及北平都司诸将、王府旧臣，人人身着簇新朝服，却难掩脸上的疲惫与劫后余生的凝重。他们的目光，都聚焦在丹陛之上。
丹陛顶端，那张象征着无上权力的紫檀木蟠龙宝座空悬。宝座之前，设一紫檀御案。御案之上，覆盖着明黄锦缎，锦缎之下，隐隐透出方正威严的轮廓——正是那方历经劫难、重见天日的——**传国玉玺**！
玉玺之前，站着一个人。
朱高炽。
他穿着一身临时赶制的、略显宽大的明黄太子常服（登基大典需回金陵举行），脸色依旧带着大病初愈的苍白，身形瘦弱，甚至需要微微倚靠御案才能站稳。他的眼神中充满了巨大的惶恐、不安和一种被命运推上高位的茫然。父亲重伤昏迷，生死未卜，强敌虽退，余波未平，这如山的重担，猝不及防地压在了他尚显稚嫩的肩膀上。
在他身侧，徐妙锦换上了一身庄重的宫装，脸色依旧憔悴，但眼神却异常坚定。她一手轻轻搀扶着摇摇欲坠的朱高炽，另一只手，则紧紧牵着满脸懵懂、穿着小王服、眼神怯生生的朱高燧。
“吉时已到——！” 司礼太监拖着长音，打破了殿内死寂的肃穆。
所有人的目光更加灼热。张玉深吸一口气，作为此刻军权最重、威望最高的将领，他率先出列，手捧一份明黄诏书（由张玉、朱能、丘福等重臣联名草拟，以朱棣名义发出），声音洪亮，响彻大殿：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕以凉德，嗣守鸿基，夙夜兢兢，罔敢怠荒。然奸邪构衅，祸起萧墙，几倾社稷。赖天地祖宗之灵，将士用命，忠良戮力，逆首伏诛，凶顽荡平。”
“皇长子高炽，仁孝性成，聪明天纵，宜承大统，以奉宗庙。着即监国，总揽军国重事！待朕康复，再行登基大典！”
“特赐传国玉玺，暂存承运，昭示天命！望尔克勤克慎，敬天法祖，亲贤远佞，安抚黎庶，以固国本！钦此——！”
“臣等谨遵圣谕！吾皇万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！” 山呼海啸般的朝贺声瞬间响彻大殿！群臣跪拜，声浪震得殿宇嗡嗡作响！
朱高炽被这巨大的声浪冲击得身体一晃，脸色更加苍白。徐妙锦用力扶住他，低声在他耳边道：“炽儿，挺住！你是太子！是监国！是大明的未来！”
朱高炽看着下方跪伏的文武重臣，看着御案上那方散发着无尽威压的传国玉玺，又想起父亲昏迷前那深沉的嘱托和期许…一股巨大的责任感和使命感，如同冰冷的潮水，瞬间压倒了心中的惶恐。他深吸一口气，强行挺直了瘦弱的脊梁，用尽全身力气，努力让自己的声音显得平稳而有力：
“众卿…平身…”
“孤…年幼德薄，骤担重任，诚惶诚恐…然，父皇教诲在耳，江山社稷在前，万民福祉在心…孤…必当殚精竭虑，不负父皇重托，不负众卿厚望！”
“即日起…擢升张玉为征虏大将军，总领天下兵马，肃清叛逆余孽，安抚地方！”
“擢升朱能为左都督，丘福为右都督，辅佐张将军，整饬军务，拱卫京畿！”
“其余诸卿…各司其职，共克时艰…待…待父皇龙体康健…再行封赏！”
虽然声音依旧带着少年的稚嫩和虚弱，但那份努力撑起的威严和条理清晰的任命，让殿内群臣心中稍安。张玉、朱能、丘福等人更是心中激荡，齐声领命：“臣等誓死效忠太子殿下！效忠大明！”
权力的交接，在这硝烟未散的北平城，以一种仓促而悲壮的方式完成。十五岁的朱高炽，在徐妙锦的扶持下，在传国玉玺的威压中，接过了这摇摇欲坠的江山。
**二、 冰宫龙吟**
西山行营，戒备森严更胜往昔。阴氏虽死，“血泪佛”余孽未清，朱棣的安危是头等大事。
王帐已移至行营最核心处，由最忠诚的“黑鸦卫”层层拱卫。帐内药味浓重，王太医和数名御医日夜轮值，寸步不离。
朱棣依旧昏迷。但相比王帐血战时的濒死状态，此刻他的气息平稳了许多，脸色也不再是骇人的金纸色，而是带着一种失血的苍白。王太医每日施针用药，吊住心脉，清除残毒，但朱棣何时能醒，依旧是个未知数。那场搏杀和剧毒，对他的身体造成了不可逆转的重创。
徐妙锦在协助朱高炽处理完北平城初步的军政要务后，便立刻赶回西山。她心中记挂着姐夫的伤势，更记挂着姐夫昏迷前那“真龙归位”的遗命！冰宫中的真皇子，是仪华姐姐用生命守护的秘密，是姐夫以江山相托的嘱望，更是大明未来国本所系！
她将朱高炽的监国印信和北平城的情况简略告知张玉、丘福后，便带着丘福亲自挑选的一队绝对忠诚、身手最好的“黑鸦卫”精锐，以及王太医（需他判断婴儿状况），在风雪稍歇的黎明，再次秘密前往庆寿寺后山！
地宫入口依旧被严密把守。丘福留下的心腹将领见到徐妙锦和丘福，立刻开启封堵的巨石。
阴冷的气息扑面而来。徐妙锦紧了紧身上的狐裘，手持火把，当先踏入幽深的通道。丘福和王太医紧随其后，黑鸦卫们警惕地护卫四周。
穿过空旷的石厅（墨玉佛像碎片已被清理），沿着陡峭湿滑的冰阶，再次踏入那座万载冰宫。寒气刺骨，冰晶在火把下折射出七彩光芒，美得惊心动魄，也冷得深入骨髓。
冰宫中央，那巨大的冰莲台依旧。传国玉玺已被取走，只留下一个浅浅的凹痕。徐妙锦的目光，却死死锁定在冰宫最深处——那面巨大的、光滑如镜的冰壁！
仪华信中提到的“冰棺”…就在这冰壁之后？！
“丘将军！按姐姐信中提示和王爷…的推测，机关应该就在冰莲台底部！” 徐妙锦的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
丘福点头，带着几名黑鸦卫上前。他们仔细检查冰莲台的基座。果然！在莲花瓣与基座连接的隐蔽处，发现了一个极其精巧、与冰质几乎融为一体的——**莲花形凹槽**！形状…竟与徐妙锦手中那把开启玉匣夹层的金属钥匙完全吻合！
徐妙锦深吸一口气，取出那把染血的、冰冷的钥匙。钥匙插入凹槽，严丝合缝。
“咔嚓…轰隆隆…”
一阵沉闷的机括声和冰层摩擦声响起！整座冰宫仿佛都在微微震动！只见那面巨大的冰壁，竟然如同两扇沉重的石门，缓缓地向内开启！一股更加古老、更加阴寒的气息，如同沉睡万年的巨兽苏醒般，从门后汹涌而出！
门后，是一个相对较小的冰室。冰室中央，赫然摆放着一口通体由**万载玄冰**雕琢而成的——**冰棺**！
冰棺晶莹剔透，棺盖并未完全封死。透过冰层，可以清晰地看到，棺内铺陈着厚厚的、明黄色的锦缎。锦缎之上，静静地躺着一个裹在精致襁褓中的——**婴儿**！
那婴儿看起来约莫两三岁大小（建文元年至今已近三年），小脸圆润，五官精致，在玄冰的映衬下，皮肤白皙得近乎透明。他双目紧闭，似乎在沉睡，长长的睫毛如同小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。胸口微微起伏，气息平稳悠长。
王太医连忙上前，隔着冰棺仔细查看，又小心地打开棺盖一条缝隙，伸手探了探婴儿的鼻息和脉搏。
“如何？” 徐妙锦和丘福的心都提到了嗓子眼。
王太医脸上露出难以置信的震惊和激动：“天佑大明！天佑大明啊！小殿下…气息平稳！脉象虽因寒气侵染略显沉缓，但…生机盎然！无病无灾！这…这玄冰之棺…竟有封存生机之效？！简直是…神迹！”
徐妙锦看着冰棺中那酷似姐夫和姐姐（仪华）眉宇的婴孩，泪水瞬间模糊了双眼！姐姐…这就是你用生命守护的孩子！这就是大明的真龙血脉！姐夫…你看到了吗？
“快！小心！将冰棺…连同小殿下…一起抬出去！务必小心！不可惊扰！” 丘福强压着心中的狂喜和震撼，声音嘶哑地命令道。他明白，这个孩子的现世，将彻底改变大明的格局！他的身份，在尘埃落定之前，必须绝对保密！
黑鸦卫们小心翼翼，如同捧着世间最珍贵的瓷器，用特制的软垫和厚毯包裹住冰棺，极其缓慢、平稳地将其移出冰室，移出冰宫…
当冰棺被抬出地宫，沐浴在久违的、虽然依旧凛冽却充满生机的天光之下时，棺中的婴儿似乎有所感应。他那长长的睫毛微微颤动了几下，粉嫩的小嘴无意识地吧嗒了一下，发出了一声极其细微、却如同天籁般的——**呓语**。
**三、 暗礁潜流**
北平城的权力中心，暂时从西山行营转移到了承运殿。但这座刚刚经历血火洗礼的城池，远未恢复平静。
监国太子朱高炽在徐妙锦的辅佐下，勉力支撑着局面。张玉、朱能、丘福等重臣则如同高速运转的齿轮，处理着堆积如山的军务政务：清剿李景隆溃军残部，安抚惊魂未定的百姓，整顿混乱的城防，接收投诚的朝廷官员，调配粮草军械，抚恤阵亡将士家属…每一项都千头万绪，稍有不慎便会引发新的动荡。
承运殿偏殿，临时改成了朱高炽的理政之所。案牍堆积如山。朱高炽脸色苍白，额上渗出细密的汗珠，正强撑着精神批阅一份关于安置流民的奏报。徐妙锦坐在一旁，不时低声提醒，帮他梳理要点。朱高燧则被安置在内殿，由可靠的嬷嬷照看。
“姑姑…” 朱高炽放下笔，疲惫地揉了揉眉心，“张将军奏报，李景隆主力虽溃，但其帐下都督平安、瞿能等部，仍聚众数万，盘踞在真定一带，收拢溃兵，蠢蠢欲动…辽东方面，虽有毛整将军襄助，但朝廷新任命的辽东总兵官杨文，已率军出关，似有反扑之意…还有朵颜三卫…陈亨虽已归顺，但其部伤亡不小，又遭此反复，军心不稳…需重金安抚…”
徐妙锦看着朱高炽眼中的忧虑，心中叹息。这担子，对一个十五岁的病弱少年来说，实在太重了。她温声道：“炽儿不必过于忧心。张玉、朱能皆是当世名将，丘福忠心耿耿，有他们在，乱军翻不起大浪。朵颜三卫那边，可让陈亨挑选得力部将，厚赏其功，再派得力文官安抚，晓以大义。眼下最要紧的，是稳住北平，恢复民生，等待…你父皇醒来。”
提到父皇，朱高炽眼中闪过一丝痛楚和担忧：“父皇…他…”
“王爷吉人天相，定会醒来的！” 徐妙锦语气坚定，像是在安慰朱高炽，也像是在说服自己，“你要做的，就是替他守好这份基业，让他醒来时，看到一个安稳的北平！”
朱高炽用力点头，眼中重新燃起一丝斗志。
就在这时，殿外传来侍卫的通禀：“启禀太子殿下！二殿下求见！”
朱高煦？他来做什么？
朱高炽和徐妙锦对视一眼，都从对方眼中看到一丝警惕。朱高煦在之前的守城战中表现勇猛，立下战功，但其性格桀骜，野心勃勃，在朱棣重伤、朱高炽监国后，其言行举止，隐隐透着一股不甘。
“宣。” 朱高炽定了定神。
殿门打开，朱高煦大步而入。他身材高大，英气勃勃，穿着一身簇新的郡王蟒袍（朱棣昏迷前已封其为高阳郡王），脸上带着一丝刻意收敛却依旧难掩的锐气。他目光扫过案牍，扫过朱高炽苍白的脸，最后落在徐妙锦身上，抱拳行礼，声音洪亮：“臣弟高煦，参见太子殿下！见过徐姑姑！”
“二弟不必多礼。” 朱高炽尽量让自己的声音显得平稳，“何事？”
朱高煦直起身，朗声道：“太子殿下！臣弟听闻真定叛军猖獗，平安、瞿能之辈，竟敢聚众抗命！臣弟不才，愿亲率本部精骑，前往征讨！定将叛贼首级献于殿下阶前！为父皇分忧，为殿下解愁！”
主动请缨？剿灭平安？
朱高炽心中一动。平安确实是心腹大患，若能剿灭，对稳定局势大有裨益。但朱高煦…他可信吗？他的“本部精骑”…有多少是真正听他号令的？会不会借机坐大？
徐妙锦也微微蹙眉。朱高煦此举，邀功立威的意图太明显了。
“二弟忠勇可嘉。” 朱高炽斟酌着词句，“只是…真定叛军势大，且李景隆溃兵混杂其中，情况复杂。剿匪一事，张玉将军已有部署，正调集兵马…”
“太子殿下！” 朱高煦打断朱高炽，语气带着一丝急切和不满，“张将军固然是帅才，但用兵贵在神速！平安新败，惊魂未定，正是雷霆一击之时！若等张将军调集大军，恐其已站稳脚跟，甚至联络辽东杨文，形成掎角之势！届时再剿，必事倍功半！臣弟只需精骑五千！一月之内，定奏凯歌！”
他目光灼灼地盯着朱高炽：“莫非…太子殿下信不过臣弟？还是…怕臣弟立下大功？”
这话语中，已隐隐带着一丝挑衅。
朱高炽脸色微变。徐妙锦轻轻按住他的手，示意他冷静，随即看向朱高煦，声音平静却带着不容置疑的力量：“高煦，太子殿下并非不信你。只是军国大事，牵一发而动全身。平安狡诈，盘踞真定坚城，非有万全之策不可轻动。张玉将军统筹全局，自有考量。你勇武过人，正是为国效力之时，但需听从将令，不可急躁冒进。眼下，协助张将军稳固北平周边防务，肃清小股溃兵流寇，亦是重任。”
朱高煦看着徐妙锦那双酷似母亲、此刻却充满威严的眼睛，心中虽有不甘和怒火，却也不敢当面顶撞这位在王府地位特殊、深得父亲信任的姑姑。他咬了咬牙，强压下情绪，抱拳道：“徐姑姑教训的是！是臣弟…鲁莽了！臣弟…告退！”
他深深看了一眼御案（那里并未摆放玉玺），又看了一眼脸色苍白的朱高炽，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，转身大步离去。
看着朱高煦离去的背影，朱高炽松了口气，随即又涌起更深的忧虑：“姑姑…二弟他…”
“炽儿，记住。” 徐妙锦的声音低沉而严肃，“你如今是监国太子，是大明的储君！对兄弟，当有仁爱之心，但更要有驾驭之能！高煦…是猛虎，用得好，是国之利器；用不好…便是肘腋之患。你要学会…制衡。”
朱高炽若有所思地点点头。
这时，一名丘福的心腹“黑鸦卫”匆匆入殿，在徐妙锦耳边低语几句。
徐妙锦脸色微微一变，对朱高炽道：“炽儿，西山那边有要事，我去去就回。你且安心处理政务，若有难决之事，可召张玉、朱能商议。”
“姑姑小心。” 朱高炽关切道。
徐妙锦匆匆离开承运殿，跟着那名“黑鸦卫”直奔西山行营。她的心，早已飞向了那座被严密守护的冰棺。
**四、 影幢疑云**
西山行营，戒备森严。安置真皇子（暂称“冰儿”）的营帐位于最核心区域，由丘福亲自挑选的、三代以上皆在燕王府效力的家生子“黑鸦卫”日夜轮守，连只苍蝇都飞不进去。
营帐内温暖如春，几个炭盆烧得正旺，驱散了地宫带来的千年寒气。冰棺已被小心打开，玄冰在常温下缓慢融化。那个小小的婴孩，被安置在一张铺着厚厚锦被的软榻上，身上盖着轻软的蚕丝被。
王太医正小心翼翼地给婴儿诊脉，脸上带着惊奇和凝重。几名经验丰富的乳娘和医女侍立一旁，紧张地等待着。
徐妙锦和丘福站在榻边，屏息凝神。
“奇哉！奇哉！” 王太医收回手，连连惊叹，“小殿下脉象沉稳有力，气血充盈，脏腑无碍！除了体温略低于常人（玄冰寒气残留），竟与寻常健康孩童无异！这玄冰封存之术…简直是夺天地造化之功！若非亲眼所见，老朽绝不敢相信！”
徐妙锦悬着的心终于放下大半，看着榻上那粉雕玉琢、呼吸平稳的孩子，眼中充满了母性的怜爱和巨大的责任感。这就是姐姐和姐夫托付给她的责任！她轻轻伸出手，指尖小心翼翼地触碰了一下婴儿柔嫩的脸颊。那孩子似乎有所感应，小嘴微微动了动。
“王太医，小殿下…何时能醒？” 丘福问道。
“寒气侵染经络，还需时日化解。” 王太医捋着胡须，“老朽已开了温补驱寒的方子，以药浴和特制米汤缓缓调理，快则三五日，慢则七八日，应能苏醒。只是…这三年沉睡，神智发育恐有迟滞，需精心照料，耐心引导。”
“无妨！只要小殿下平安健康就好！” 徐妙锦声音哽咽，“王太医，小殿下的安危和调养，就全拜托您了！需要什么药材、人手，尽管开口！务必…务必让他恢复如初！”
“老朽定当竭尽全力！” 王太医肃然应诺。
就在这时，帐帘被掀开，一名负责外围警戒的“黑鸦卫”校尉快步走入，脸色凝重，对着丘福低声道：“将军！有情况！”
丘福和徐妙锦心中一凛，走到帐外。
“将军，徐小姐。” 校尉压低声音，“属下奉命巡查行营外围暗哨，在西南角靠近山林处，发现…发现一名被割喉的暗桩尸体！死亡时间…不超过两个时辰！凶手手法极其老练，一刀毙命，干净利落！而且…尸体旁…用血…画着一个…**残缺的血泪佛像**！”
残缺的血泪佛像？！
丘福和徐妙锦的脸色瞬间变得无比难看！
阴氏虽死，“血泪佛”果然还有余孽！而且已经渗透到了西山行营外围！他们在找什么？是冲着昏迷的王爷？还是…已经知道了冰宫和真皇子的秘密？！
“加强戒备！尤其是王爷和小殿下营帐！增派三倍暗哨！所有进出人员，严加盘查！宁可错杀，不可放过！” 丘福厉声下令，眼中杀机毕露，“给我查！挖地三尺也要把这只老鼠揪出来！”
“是！” 校尉领命而去。
寒风吹过营寨，卷起地上的积雪。徐妙锦裹紧了狐裘，却感觉一股寒意从心底升起，比这西山的冰雪更冷。她望着真皇子所在的营帐，又望向朱棣昏迷的王帐方向…
平静的水面之下，致命的暗流，从未停止涌动。
而此刻，在距离北平千里之外的金陵城，那座刚刚经历“靖难”风波、依旧笼罩在诡异平静中的皇宫深处。
一处偏僻冷寂的宫苑。一个穿着素色宫装、面容憔悴却依稀可见昔日秀丽的年轻女子（建文帝皇后马氏？或某位重要妃嫔？），正对着一盏孤灯垂泪。她的怀中，紧紧抱着一个襁褓，襁褓中的婴儿睡得正香。
突然，一阵阴冷的风吹开了虚掩的窗户。烛火剧烈摇曳。
女子惊恐地抬头。只见窗棂的阴影中，不知何时，静静地站着一个全身笼罩在黑袍中的身影！那身影如同鬼魅，无声无息。
黑袍人缓缓抬起手，手中拿着一块小小的、在烛光下闪烁着温润光泽的——**玉佩**！玉佩的造型…赫然是一朵莲花座！上面刻着一个古朴的——“**佛**”字？！
女子看到那枚玉佩，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间失去了所有血色！如同见到了世间最恐怖的东西！她死死抱紧怀中的婴儿，身体不受控制地剧烈颤抖起来！
黑袍人没有说话，只是将那枚“佛”字玉佩，轻轻放在窗台上。冰冷的目光，如同毒蛇般扫过女子和她怀中的婴儿，随即…身影如同融入黑暗般，无声无息地消失了。
只留下那枚玉佩，在孤灯下散发着幽幽的、不祥的光芒。女子看着那玉佩，又看看怀中熟睡的婴儿，绝望的泪水汹涌而下。
“…报应…来了…”