瓦恩德尔呻吟着撑起身子，眩晕感立刻席卷而来。他张开双臂试图保持平衡，却重重摔回硬地板，后脑勺磕出闷响。指尖触到湿黏的额头——又添新伤，发丝间凝结的血痂再次裂开。
干呕突然攫住他的身躯，恶魔血肉在腹腔翻腾。这个念头让他既恶心又莫名垂涎，喉头不断分泌唾液。四周此起彼伏的惨叫、呻吟与呓语交织成网，有些声音似曾相识，更多像是地狱幻听——这座由他亲手打造的炼狱正散发着腐肉、脓血与排泄物的恶臭。
偶尔有破碎者的蹄声哒哒掠过，仆役们正清理营房、擦洗病患。他们两次靠近瓦恩德尔，都被他嘶吼着驱赶。此刻他只想与黑暗独处。
视网膜上游走着彩色光虫，起初他以为视力正在恢复，很快明白这只是理智开的残酷玩笑。\"破碎之月！恶魔之月！血月！\"嘶喊声耳熟却难以追溯，\"它们来了...恶魔来了...\"皮革质感的翅膜拍打声掀起气流，拂过他的面颊。
\"起来。\"伊利丹的声音劈开黑暗，\"你休息够了。\"自仪式后便消失的恶魔猎手终于现身。
\"何必？\"瓦恩德尔歪着嘴冷笑，\"反正我什么都看不见。\"
\"我也曾这么想。\"伊利丹的嗓音裹挟着宇宙的寒意，\"如今我能望穿时空尽头——它比世人想象的更近。\"
瓦恩德尔读懂了这个阴郁的隐喻：他目睹过燃烧军团横扫万千世界的毁灭洪流。
\"我知道。\"
\"那么你该明白我们在对抗什么。\"恶魔猎手的自负令人恼火，\"以及为何而战。\"
伊利丹的出现唤醒了他体内恶魔的那部分，饥渴的力量涌动着，推着他发问：\"怎么对抗那样的存在？根本...不可能。\"
\"不可能，不可能，不可能……\" 那个声音在他脑海中窃窃私语，仍带着他原本的声线，却浸透了憎恨。邪能猎犬正与瓦恩德尔的灵魂交融，侵蚀他的神智，篡改他的记忆。
\"闭嘴。\"
伊利丹的翅翼微微振动。他明白瓦恩德尔此刻真正对话的对象是谁。
\"我们必须战斗。\" 恶魔猎手的声音如同淬火的钢铁，\"无数世界已在军团铁蹄下沦陷——若不奋起反抗，我们的世界就是下一个。\"
破碎的末日幻象在瓦恩德尔脑中翻腾：燃烧的星球，湮灭的文明，军团势不可挡的胜利——如同死亡本身般无可逃避。脑中的声音发出刺耳的窃笑。
\"闭嘴！\" 瓦恩德尔再次低吼，却无济于事。
\"站起来。\" 伊利丹下令。瓦恩德尔无法抗拒——就连他脑中的寄生体都因恐惧而战栗。精灵踉跄着起身，胃部再度痉挛，整个世界天旋地转。一只覆满鳞片的利爪钳住他的肩膀稳住身形，那些闪烁的光虫从接触点四散逃开。
\"我什么都看不见。\" 瓦恩德尔喘息道。
\"你正目睹一切。\"
更多光点在他视野中爆开。暴怒中他挥拳击打，那些绿莹莹的火星却分裂增殖——它们漂浮在空气中，附着在器物表面，将整个营房化作磷火之海。近处传来痛苦的呻吟，另一个精灵正在惨绿色的雾霭中高热抽搐。
而伊利丹本人则显现为纯粹的光之图腾，展开双翼的炽烈剪影。
\"你欺骗了我，背叛者。\" 瓦恩德尔的声音因胆汁的苦味而嘶哑，\"承诺给我复仇的力量，许诺让我向毁灭家族的恶魔讨还血债——\" 与伊利丹周身烈焰同频的愤怒冲刷着他的血管。此刻他只想扑上去撕咬，用指骨碾碎那对发光的眼窝，痛饮叛徒之血，吞噬仍在跳动的心脏，攫取那团在视野里灼烧的力量之火。
眩晕感奇迹般消退，肢体变得轻捷如刃。此刻若有一柄猎刀在手……
\"你得到的比承诺更多。\" 伊利丹的灵焰微微偏移。瓦恩德尔循着光晕转头，突然意识到那团燃烧的轮廓就是恶魔猎手本体。这个认知非但没能平息怒火，反让他胸口翻涌起更暴烈的躁动——想要撕开血肉的冲动在牙根发痒，他咬破嘴唇尝到铁锈味。他要杀了这个背叛者。取而代之。
他纵身扑向光之图腾，拳头裹挟着风声挥出。指节擦过某种皮革般的表面，触到突起的骨刺……下一秒天旋地转。他滚倒在地，撞上一团在地面痉挛的光茧。触碰到温热皮肤的刹那，耳边响起痛苦呻吟。
再无怀疑：这就是他全新的视界。
抽动的鼻翼捕捉到脓血绷带、汗臭与恶魔特有的腐甜气息，胃部在恶心与饥渴间撕扯。瓦恩德尔猛地窜出，利齿陷入某个精灵的手臂，却被拎着后颈提起，像对待幼虎般被悬在半空。
\"适可而止。\" 伊利丹的声音震得他鼓膜生疼，\"学会驾驭你体内的力量，否则终将成为它的傀儡。\"
暴怒的肘击换来更粗暴的投掷。他像破布袋般横飞过整个大厅，耳畔尖啸的风声里突然撞上石墙。奇异的是，撞击的疼痛迟迟未至。瓦恩德尔弹跳起身，发现连擦伤都没有。
背叛者显然不打算让他饱餐。当瓦恩德尔再度屈膝蓄力时，那团翡翠色灵焰骤然暴涨。伊利丹周身盘旋的邪能萤火虫突然凝聚成束，一道绿芒如标枪般穿透他的胸膛。力量像打翻的酒杯般倾泻一空，眩晕感以千倍强度卷土重来。瓦恩德尔跪倒在发光的身影前，暴怒如退潮般消散。
瓦恩德尔终于找回了自我。只是此刻他才真正明白，自己究竟看到了什么，又经历了怎样的蜕变。
\"我吞食的那个恶魔......它还在我体内，对吗？\"
\"不错，\"伊利丹答道，\"而且它正渴望挣脱束缚。\"
\"我该如何驾驭它？\"
\"今日便是你踏上这条道路的第一步。随我来。\"
\"为什么？\"
\"什么为什么？\"
\"你为何来此？为何要帮助我？\"
\"你已认清真正的敌人，更具备成为恶魔猎手大师的潜质。从你村庄焚毁那日我便知晓，此刻更确信无疑。\"伊利丹周身的光焰微微波动，\"很快，我就需要像你这样的战士。\"
强忍着虚弱与眩晕，瓦恩德尔站起身来。他真正的敌人是燃烧军团那无穷无尽的恶魔大军——此刻它们或许正在准备侵袭他的故土。
瓦恩德尔静立片刻，试图平复心绪。他侧耳倾听内心的声音，却只捕捉到一片寂静。但这并不意味着什么——恶魔仍蛰伏在他体内，终将再次试图破笼而出。
此刻的瓦恩德尔能看见能量流动的轨迹，能辨识生灵散发的灵光——有些明亮夺目，有些则黯淡微弱。而最耀眼的光晕，正属于身旁之人。
\"所以......这就是你眼中的世界？\"
\"是，也不全是。\"伊利丹的声音里带着某种古老的疲惫，\"你的意识终将适应这种视界：它会重新定义你所见的一切。假以时日，你还能以旧日的方式观察世界。这种视觉虽然受限，但心智总是渴求熟悉的感觉。\"
\"也就是说，你能同时看到我现在所见的世界，和我过去所见的世界？\"
\"确实如此。不过这两种视觉之间，还有诸多层次的差异。\"
瓦恩德尔尝试在脑海中勾勒伊利丹寻常的模样，渐渐地，一个扭曲怪异的轮廓浮现在他眼前——就像孩童用木棍在沙地上涂鸦出的拙劣画像。背叛者的形象既滑稽又可怖，却又莫名地令人心安。
\"这就像驾驭魔法，\" 伊利丹干裂的嘴唇蠕动着，\"要学会感知力量的流动，学会触摸生灵与死物的灵魂。\"
他们来到一处门廊前——瓦恩德尔是通过墙体突然的凹陷判断的，尽管四周依然被石壁包围。他还感知到了其他生命体的存在：他们散发着能量，似乎在等待着什么。
伊利丹推了他一把，瓦恩德尔的膝盖撞上了某种类似桌沿的物体。
\"躺下。\"
\"为什么？\" 瓦恩德尔的手指抚过木质桌面，突然意识到自己此前完全忽略了触觉。而现在，他能清晰感受到每一道木纹、每一处毛刺。他甚至能分辨出哪里是木匠打磨时偷懒留下的瑕疵——除了视觉，所有感官都变得异常敏锐。
当皮革束带扣住他的手腕时，一阵恐慌袭来。附近某个存在突然暴涨的灵压让危机感骤然加剧。
\"终有一天你将学会自己铭刻符文，\" 伊利丹的声音从高处传来，\"但今日，你需将身体交给匠人。保持静止——这会很痛。\"
纹身师俯身的瞬间，瓦恩德尔感到某种极端炽热以至于产生冰寒错觉的物质被注入皮下。或许正相反——是极致的寒冷引发了灼烧感。当针头抽出时，那种撕裂感仿佛从伤口中拔出一柄匕首。他咬紧牙关咽下惨叫。
（不，不，不——）脑海中的声音突然喋喋不休起来，将恐惧传染给他。（这是个陷阱！他们在举行邪恶仪式！）
钢针再次刺入。剧痛如火山爆发，自剜目以来他从未承受过这般折磨。束带深勒进皮肉，几双有力的手将他死死压在台面上。针尖反复刺入，每一次都抽走部分力量，脑海中的声音随之越来越微弱。
瓦恩德尔确信自己正在死去。
他在诅咒与哀求间反复切换，直到疼痛碾碎所有反抗意志。当最后一条束带解开时，他像破败的玩偶般滑下石台。愤怒与恐惧都已钝化——多日来他第一次感觉找回了自己。那些灵光视觉几乎完全消退，仿佛被某种毒素抑制了新生能力。
\"幸好结束了......\" 他喃喃道。
伊利丹的蝠翼在黑暗中展开：\"最糟的尚未开始。\"
瓦恩德尔独坐石室，指尖无意识地摩挲着新刻的魔纹。庭院里传来金属交击的脆响——是那些新来的蠢货在练习剑术吗？像他一样轻信了背叛者许诺的可怜虫？
搬出恶臭营房住进独立密室总算是个慰藉。完成初次烙印仪式后，他整整昏迷了一日。此刻精灵正仰卧石榻，手指抚过空洞的眼窝，竟为这份寂静与孤独感到欣喜。至少不用再看见那些恼人的灵魂辉光。
永远失去双眼后，独处时反而容易自欺欺人——那些灵视幻象或许根本不存在？说不定一切都是高烧时的噩梦？
但粗砺的亚麻床单刺痛掌心，残酷地提醒着现实：他确实亲手剜去了双目，只为逃避那个比丧亲之痛更可怕的真相——宇宙终将如他的故园般毁灭。燃烧军团不可战胜，而像背叛者这般的狂徒不过是螳臂当车。
（躲在黑庙高墙里自欺欺人当然容易...）指甲深深掐进掌纹，但当军团铁蹄踏来时，这座要塞会像巨怪脚下的沙堡般崩塌。那些在庭院里挥剑的战士，终将成为恶魔领主的祭品。最终......
思绪突然凝固。萨格拉斯——那个能撕碎宇宙的堕落泰坦——必胜的认知从何而来？破碎的记忆碎片中浮现出泰坦陨落的景象，这分明是伊利丹在蜕变仪式中获得的真知。有时他根本分不清哪些是自己的思想，哪些是恶魔猎手强行灌注的认知。
手指沿着身上扭曲的魔纹游走，在触及某处时突然僵住。皮下有东西在蠕动——冰冷、坚硬，像嵌在血肉里的黑曜石碎片。
指尖触到的金属质感让瓦恩德尔浑身僵冷。那不是嵌在皮肤上的异物——那些尖锐的凸起物，分明是从他血肉里长出来的。他颤抖着摸向脸颊，同样触到坚硬的角质层。恶魔之血溅落的部位，此刻正浮现出细密的鳞片。
这仅仅是开始...
昨日与其他受咒者共处时，皮肤尚且完好。或许此刻正在经历第一阶段突变？谁知道呢——说不定他正在变成真正的恶魔。伊利丹大可以为了某种目的欺骗他。那些镇压邪能的符文，或许正是催化变异的媒介。今晨醒来时还没有这些鳞片，显然，被囚禁的恶魔在无法侵蚀神智后，转而改造起他的躯壳。
掌心相触时发出皮革摩擦般的声响。指甲已延伸成猎豹般的利爪，牙龈肿胀发烫——探入唇间的手指被新生的獠牙刺出血珠。
绝望如潮水般淹没了他。他渴求斩杀恶魔的力量，最终却要成为自己最憎恨的存在。很快，他大概就会像那些怪物般屠戮精灵孩童了。恶魔将它的暴怒灌注进这具躯体，此刻瓦恩德尔才真正理解那些扭曲力量的本质。他算什么？竟妄想驾驭这等禁忌？
趁还来得及...自我了断吧...
他踉跄扑向石案，符文匕首与给亡子制作的护符并排放着。如果哈里埃尔此刻见到父亲——男孩只会看见即将化作弑亲仇敌的怪物。
（这不是我的念头）瓦恩德尔拼命说服自己，是烙印的影响...是邪能腐蚀了思维...可当他望向铜镜，倒影中那双爬满鳞片的手，正稳稳握着对准心脏的利刃。
\"不，这是你许久以来第一次看清真相。\" 脑海中那个声音讥讽道，\"看清自己不过是个可悲的容器，甘愿堕落成最憎恨的模样，只为一场徒劳的复仇。伊利丹是疯子——而你比他更疯。\"
无法反驳。瓦恩德尔早该承认自己精神失常，此刻满手鲜血就是最好的证明。
自我厌恶如潮水般涌来。他抓起匕首试了试锋刃——魔法加持的刀刃依旧锐利。当刀尖撬起第一片鳞甲时，剧痛竟带来诡异的解脱感。他要像外科医师切除坏疽般，剜净所有变异组织。
鳞片连皮带肉被一块块剐下。直到眩晕袭来，他才意识到失血过多。或许会就这样死在密室里...
（哈哈哈哈——！）颅内突然爆发的笑声震得耳膜生疼。恶魔从未被真正禁锢，它一直潜伏在意识深处，扭曲每个念头，放大每分绝望。最可怖的是，它早已与宿主的灵魂交融——那些自毁冲动，本就是瓦恩德尔黑暗面的倒影。
踉跄起身的瞬间，笑声戛然而止。他拖着血迹斑斑的双脚走向石门，黏腻的足音在石室回荡。当身体撞开房门的刹那，走廊里响起尖叫：
\"又一个自残的！快叫阿卡玛来！\"
黑暗吞噬意识前，瓦恩德尔最后看见的，是被自己鳞爪抓碎的墙面碎屑，正混着鲜血簌簌落下。
瓦恩德尔在魔力的涟漪中恢复意识。治愈能量如温水般包裹全身，伤口传来酥麻的痒意。一张散发着破碎者特有气息的面孔俯身靠近——那灵光中跃动着饱满的魔法能量。
\"你是...阿卡玛？\"他嗓音嘶哑如砂纸摩擦。
\"正是。而你是瓦恩德尔。\"破碎者用陈述句说道，\"看来你给伊利丹大人留下了深刻印象。他亲自下令监护你。\"
\"你是医师？\"
\"算是吧。\"对方枯瘦的手指拂过他新生的鳞片，\"尽我所能帮助伤病者。\"
\"那我算伤患还是病人？\"
\"二者皆是...某种程度上。\"阿卡玛的瞳孔突然收缩，\"此外，你体内还寄宿着某种令人作呕的东西。\"
\"无论那是什么...多谢救治。\"
\"不客气。\"破碎者突然压低声音，\"顺便一提，你算走运的。这两天已有四个新兵自戕——只有你活了下来。\"
\"我没想自杀。\"
\"那这算什么？\"阿卡玛掀开染血的绷带，露出深可见骨的切口，\"再深半寸就会割断动脉。不是自杀难道是艺术创作？\"
质问中暗藏的审视让瓦恩德尔绷紧脊背。
\"你真不知道缘由？\"
\"我只知道，\"阿卡玛的蹼状手指划过石榻边缘，\"伊利丹大人把成批新兵送进内庭，能回来的寥寥无几...而且都面目全非。若真想组建军队，这种淘汰率未免太奢侈了。\"
地下深处突然传来震耳欲聋的咆哮，连石壁都簌簌抖落尘埃。
\"又一头看门兽。\"阿卡玛耸肩。
但瓦恩德尔已听不进去。四人与他同样在仪式后自残——这恰好印证了伊利丹那句\"存活率不足两成\"。原来背叛者指的不只是剜目之痛，更是后续的精神崩溃。