三年前的一个冬夜，大雪纷飞。与江南滋润美艳的雪不同，寒江的雪硬朗凄凉。这样的天气当地人根本不敢出门，生怕冻死在半路，仰月楼也是早早歇业。
直到小厮来报：“胡娘，有人晕倒在咱店门口，咱们是丢远点，还是……”
他们出去时那人身上已盖着一层银装，身体冻得发红，嘴里念念有词。
胡娘瞧了他一眼，是个赶路的书生，瘦弱得像只猫，眉有动容道：“罢了，五官端正，救活了当个账房也好。”
一连请了几日的大夫，那书生也算争气，总算恢复了意识。胡娘自觉自己眼光不错，书生数算不错，做个账房正好。
只是他性子有些执拗，逢人都会问上一句：“你认识柴云吗？”
起初她并不知道书生口中的柴云是谁，想着如此心心念念之人定是他的爱人。直到那一夜，书生在擦拭一块布着裂纹的玉，她才意识过来，柴云便是云娘。
“你找的是云娘？云娘是你什么人？”秦胡心中忐忑，目光扫过一旁沉睡的孩子，她的身上也挂着一块同样的玉。
书生眸光单纯渴求，握住她的肩道：“她是我的妹妹，姑娘可认识她？”
姑娘？胡娘许久未听到这样的称呼了。她生长于大漠，十岁就担下仰月楼的生意，来往的客人都唤她胡娘或是店家，还从未有人意识到她也是个姑娘。
秦胡心中一软：“云娘她飞升了。”只是淡然一句，本想断了他的念想。
可书生却茫然若失，摇着头难以置信：“我妹妹是个活生生的人，秦姑娘，你告诉我，人怎可能会飞升？”
是啊，人怎么会飞升成神呢？秦胡看向一旁的孩子，恻隐之心，让她做了一件后悔一辈子的事情。
“你当真是她的兄长？”
柴刚像是找到了救命稻草，跪着向前祈求：“是，姑娘是否知道实情，还请告知。”
秦胡皱着眉，有些难以张口：“你若真要寻她，去沙柳巷的茅草屋看看，她曾住在那里。”
柴刚感激地磕头，可他并不知道，等待他的是云娘的尸体。
榆树下云娘的尸身已腐烂得辨不出人形，但这衣物身形就是云娘。
秦胡瞠目结舌，她原以为云娘只是离开了寒江，却没想到她死在了这里。她想起那个孩子，想起月神庙，杀死云娘的是谁？
柴刚蓬乱的头发两鬓一夜白了，就这样面无表情地站了一整夜。
乍暖还寒，他身子骨本就弱，秦胡实在看不下去了。
只能站在他面前怒斥道：“你可当真是个呆子，读书读傻了吗，我花了那么多银子救你，你还没有报答我，难道就要去死？”
“秦姑娘放心，我不寻死。”书生的眼坚定透着杀意，“我记得姑娘的恩情，只是我妹妹尸骨未寒，我要找到凶手为她伸冤。”
胡娘摇头，他的这条路与寻死又有何异。
而后，书生讲了一个故事。
故事中的云娘无父无母，打小与兄长相依为命。兄长天资聪慧，乃是县试第一，却因照顾年幼的妹妹，放弃科考之路。妹妹坚韧善良，又有手艺，想着要为阿兄赚些银两重拾学业，便瞒着阿兄到了寒江寻活计。
半月前，云娘差人送来一封信和一百两银钱，他才意识不对劲，赶来这寒江来。
秦胡看着他可怖的眼神：“你尚且不知凶手是谁，要如何复仇？”
“此事定然与月神庙脱不了干系。”书生握紧拳头道，“我师长如今是寒江县令，自有办法潜入这月神庙。”
秦胡觉得他太过天真，杀死云娘之人能以神女飞天之说掩盖真相，说明背后之人定然权力不小。
书生潜伏在月神庙三年，终于功夫不负有心人，让他找到了线索。
他尤为激动，彻夜与胡娘讲述了老宋身边的人酒后失言，与他讲起当年飞天一事。原来，她的妹妹就是被襄王的人打死的。
“你打算怎么做，杀了襄王？”那可是皇子，他们无权无势如何能动得了他。
柴刚早已不是当年的书生，也不愿一直隐忍下去，或许这就是个机会。他道：“襄王蒙骗百姓多时，以月神之说敛财，我已收集到证据，让师父交予巡抚了。”
秦胡连忙高声骂道：“你这呆子！你可想过官官相护，那巡抚又是什么好货色？何况襄王所谋之事乃是谋逆，此等密不透风的事被你们知晓，只会招来杀身之祸。”
柴刚听到此话双眸一愣。他与老县令从未涉及官场，却也不知长个心眼子。县令王实能力突出，为百姓实打实干，按理说早已升迁，可仕途却屡屡不顺，只因他多年来秉持初心，不伪不欺。
那日，王实官报上级，巡抚吓得脸色发青，先是销毁了他的证据，随后打了二十棍丢了出来。被发现时，还是在一处暗巷，差点就救不回来了。
柴刚蹙眉怒喊道：“他们光天化日怎敢夺人性命！这还有没有王法！”
“这几日避一避，襄王知晓此事不会放过你们。”胡娘端来药，“县令大人，城中的金疮药都卖完了，好在城外不愿有个医馆，还有最后一瓶。呆子，你来上药。”
柴刚应声坐到床侧，他垂着脑袋边上药边愧疚道：“师父，我太过冲动，害了你。”
王实看向徒儿的脸，满意一笑：“不是为了你一人，此举是为了寒江所有的百姓。别泄气，相信师父，这世上邪不胜正，总能找到方法。”
邪不压正？可这世上多的是正不胜邪。而后几日，老县令的状态越来越差，伤口愈合得虽快，神志却越来越模糊。
秦胡察觉到时，毒已蔓延到五脏六腑。
“老县令，我没想到，那瓶金疮药是他们故意让给我们的，里面是钩吻之毒。”
王实的眼下发黑，笑容却还是和善问：“胡娘子，我可还有救？”
秦胡瞥过头去不敢答。
柴刚双目含泪，跪在他的床榻前：“师父，是我太没用了，没能报仇反倒害了您……”
老县令没有责怪任何人，安慰他：“傻孩子，成大事嘛，总要有人牺牲。你为人正直，本是为官的好料子，奈何时局不成。眼下不只是你的私仇，你要面对的是寒江甚至南靖的百姓。”
柴刚不解抬眸：“师父所言是何事？”
“我这身子已是强弩之末。若是我的死还能为百姓做些事，也算死得其所。”
秦胡脸色一变：“老县令，你莫不是想要以身证道？”
柴刚连忙拒绝：“师父，万万不可！”
“不必多说了。”老县令仰面看着天，这一刻反倒是释然，“他们嘲我一辈子无用，我便让他们看看，我的骨气！”
? ?长夜虽长，但终将天明。
? (本章完)