崎岖山道如一条生满鳞片的巨蟒，在铅灰色山脊间扭曲盘桓。碎石嶙峋，荆棘丛生，越往深山行进，植被愈发稀疏，空气也变得寒冷而潮湿，倒悬的枯枝将最后一线天光绞碎成斑驳的光屑，树林深处阴影幢幢，仿佛潜伏着无数双窥伺的眼睛。安能清晰感受到寒意正顺着脊椎游走——随着海拔攀升，连苔藓都开始拒绝生长，只留下铁锈色的岩壁吞吐着湿冷雾气。
安紧紧跟在雷蒙德身后，小小的身影在粗犷的匪徒队伍中显得格外单薄。她沉默寡言，眼神却异常的专注，如同幼兽般警惕地观察着周围的一切。枯枝败叶铺满地面，发出令人不安的窸窣声，腐烂的树木散发出潮湿的霉味，空气中还隐约飘散着一丝腥臭，那是变异生物留下的痕迹。
队伍行进的速度很快，雷蒙德和他的手下似乎急于赶路，马蹄踏碎了山林的寂静，也惊起了林间栖息的鸟雀，它们发出惊恐的鸣叫，扑棱着翅膀飞向更加幽深之处。安默默地记下沿途的路径，每一颗奇特的树木，每一块突兀的岩石，都成为了她脑海中逃生路线的标记。几步步开外，雷蒙德斗篷上铜扣的反光时隐时现。这个独眼男人始终保持着精准的距离控制，既让安能看见队伍最前端的马匹扬蹄时掀起的腐叶，又确保她的逃跑路线被三个持弩手完全封锁。
环境越来越恶劣，原本还算平缓的山路变得陡峭崎岖，稍有不慎便会滑倒。空气中的雾气也越来越浓重，能见度极低，周围的一切都变得模糊不清，仿佛行走在幽冥之中。树木的枝干扭曲怪异，如同无数只伸向天空的鬼爪，树皮上布满了瘤状突起，像是某种病变的征兆。就连原本灰暗的天空，也变得更加压抑，铅灰色的云层低垂，天空中那道深不见底的裂缝中仿佛随时都会有什么倾塌下来。
讨伐队的士兵们也开始变得焦躁不安，疲惫和饥饿侵蚀着他们的耐心，粗言秽语和抱怨声不绝于耳。几个手下忍不住低声抱怨起来：
“他娘的，这什么鬼地方，路越来越难走了。”
“是啊，这臭丫头到底要带我们去哪儿？这山里除了石头就是烂树叶，连根鸟毛都看不到。”
“我总觉得…有点不对劲，这雾气…是不是太浓了点？”
“闭嘴！”雷蒙德不耐烦地呵斥道， “少他娘的废话！跟着小向导走就是了！谁敢再啰嗦一句，老子割了他的舌头！” 他语气粗暴，充满了戾气，士兵们立刻噤若寒蝉，不敢再发出任何抱怨。
雷蒙德骑在马上，脸色阴沉，右眼不停地跳动，似乎也感受到了山林中潜藏的危险气息。他不停地催促队伍加快速度，仿佛有什么可怕的东西，正在身后追赶着他们。
天色渐渐暗了下来，夕阳最后的余晖也被浓雾吞噬，树林中变得伸手不见五指。雷蒙德不得不下令扎营，士兵们疲惫地卸下行囊，开始生火。篝火噼啪作响，驱散了些许黑暗和寒冷，却无法驱散笼罩在众人心头的阴霾。
安默默地坐在篝火旁，背靠着一棵粗壮的古树，小小的身影蜷缩成一团。她表面上看起来很平静，眼神却在篝火映照下，闪烁着异样的光芒。白天发生的一切，在她脑海中不断回放，雷蒙德的虚伪笑容，手下们的粗暴举动，以及队伍中弥漫的焦躁和不安，都让她更加确信，这伙人绝不是什么领主军队，而是一群亡命之徒。
尤其是雷蒙德腰间不经意间露出的那截暗红布料，上面绣着的双头蛇缠绕荆棘的标志，深深地印刻在安的脑海中。她终于回想起亚德里安牧师曾经给她讲过的故事，在那些泛黄的圣典残页中，她曾见过类似的图案，那是罪神的标记，是那些崇拜黑暗，亵渎神明的邪教徒的象征。牧师说过，那些人自称“纳罪教”，说既然神怜教会宣扬神怒是因为间万物皆有罪，与其忏悔赎罪，不如直接崇拜罪恶本身。这个组织由来已久，如今早已堕落成藏污纳垢之地，无数流寇和极端团体都借着这个名号作恶，烧杀抢掠，无恶不作，凶恶程度丝毫不亚于邪魔野兽，是这片末世荒原上，最令人恐惧的存在之一。
安的心沉了下去，她终于明白，自己是羊入虎口，落入了一群比野兽更加危险的恶徒手中。她之所以自告奋勇带路，并非一时冲动，而是在深思熟虑之后做出的决定。她知道，以自己的力量，根本无法对抗这群匪徒，硬碰硬只会是死路一条。她提出带路，一是为了将这些人引离村庄，尽可能地保护爸爸妈妈和其他村民的安全，将这群恶狼引开，或许村庄还能有一线生机，因为她发现这伙人一直都很着急像是在躲着什么；二是她也想借着进山的机会，寻找一些可能治好老欧科的草药，深山老林中，或许还隐藏着一些希望。更重要的是，她盘算着，将这些人引到变异生物出没频繁的区域，借助山林的复杂地形和变异生物的袭击，制造混乱，或许能找到机会逃脱。但现在看来，她的计划，似乎充满了危险和变数。这群纳罪教徒，比她想象的更加狡猾和残忍，她一个小女孩，又如何能从他们手中逃脱？
正当安思绪纷乱之际，一阵低低的说话声，从不远处的阴影中传来。那是雷蒙德和几个心腹，他们避开其他人，聚在一起，似乎在商量着什么秘密。安悄悄地竖起耳朵，努力分辨着他们的谈话内容。
“……他娘的，这鸟村子可真穷，这点破粮食根本撑不过半个冬天，再这么下去，兄弟们都要饿肚子了。”一个粗犷的声音抱怨道。
“为什么非得找这个小鬼带路啊？那些老家伙肯定比这小孩更了解这里吧。”另一个声音带着一丝怀疑。
“管他呢，……明天白天，问清楚那小丫头山里的路，还有水源和猎物的位置……” 雷蒙德粗粝的声音传来，带着一丝阴狠。
“问清楚之后呢？队长，我们真的要带上这个拖油瓶吗？一个小丫头，能有什么用？” 另一个声音带着不耐烦，似乎对安的存在感到厌烦。
雷蒙德冷笑一声， “留着总比杀了强，至少现在还有点用处。 等问清楚了路，哼…… 就把她宰了，也省得浪费粮食。 瘦是瘦了点，好歹也是块肉，饿极了，也能顶两天。”
“宰…宰了？” 那个声音似乎有些犹豫， “队长，这…这不太好吧？ 那小丫头毕竟还是个孩子……”
雷蒙德的语气变得暴躁起来， “你还他娘的装起来了？ 上回干这事的时候，可没见你说话，再说了，这世道你不吃就被人吃，懂不懂？”
“你以为我为什么要选她不选老头？那老头可是一身的病，这丫头反正留着也是浪费粮食，不如…废物利用。”雷蒙德的声音充满了残忍和冷酷， “反正，这荒郊野岭的，死个把人，谁会在意？”
安的心脏猛地一沉，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。她万万没有想到，这群恶徒竟然如此丧心病狂，他们不仅欺骗了村民，利用了她，甚至还打算…吃掉她！ 恐惧和绝望像潮水般涌上心头，安紧紧地咬住嘴唇，努力不让自己发出任何声音。她知道，自己必须逃，必须想办法逃离这里，否则，等待她的，将是比死亡更加可怕的命运。
想不到，夜幕降临，恐惧并未随着篝火升腾而消散，反而像无形的毒雾般，缓缓渗入安的骨髓。她蜷缩在粗糙的树根旁，单薄的身体瑟瑟发抖，并非因为寒冷，而是源自内心深处的恐惧。白日里雷蒙德手下那番令人毛骨悚然的对话，如同挥之不去的梦魇，在她脑海中不断回响，每一个字眼都像冰冷的刀刃，切割着她幼小的心脏。
她知道，自己命悬一线，稍有不慎，便会坠入万劫不复的深渊。求生的本能，迫使她强迫自己冷静下来，思考着逃脱的计划。但对于一个年仅十二岁的孩子来说，面对如此绝境，保持冷静何其艰难？恐惧像一只冰冷的手，紧紧扼住她的喉咙，让她喘不过气，思维也变得迟钝而混乱。
她紧紧闭着眼睛，假装入睡，睫毛却止不住地颤抖，泄露了她内心的不安。手中紧紧攥着亚德里安牧师临行前赠与的木质十字架，那是她此刻唯一的慰藉，也是她心中最后一丝希望的寄托。指尖传来一阵异样的触感，冰冷的木质十字架，竟微微颤动起来，那颤动极其细微，若非她紧紧握在手中，几乎无法察觉。
安猛地睁开眼睛，借着微弱的火光，她看到手中的十字架，正散发着淡淡的，柔和的白色光芒，那光芒并不强烈，却温暖而坚定，仿佛在黑暗中点燃了一盏指路明灯，驱散了她心中些许恐惧。与此同时，一阵令人心悸的，低沉的咆哮声，从远处山林深处传来，那咆哮声沉闷而压抑，却带着一种令人灵魂战栗的威压，仿佛某种极其恐怖的生物，正在缓缓逼近。
纳罪教徒们也被这突如其来的咆哮声惊醒，原本还在打盹的人，瞬间惊醒，纷纷起身，警惕地环顾四周，手中的武器，也紧紧握在手中。篝火噼啪作响，火光摇曳不定，映照着这群假讨伐队们惊恐的面孔，空气中弥漫着紧张而压抑的气氛。
“什么东西！？”一个教徒惊恐地问道，声音颤抖。
“不知道…好像是野兽的叫声…但…但又不太像…”另一个声音也有些发颤，显然也被这诡异的咆哮声吓坏了。
雷蒙德猛地站起身，脸色阴沉地盯着咆哮声传来的方向，浑浊的右眼，闪烁着冰冷的光芒。他一把拔出腰间的锈剑，粗声命令道，“都他娘的别慌！拿起武器！警戒！” 教徒们闻言，连忙拿起武器，围拢在篝火周围，组成一个简陋的防御阵型，但颤抖的双手，却暴露了他们内心的恐惧。
咆哮声越来越近，也越来越清晰，那声音不再是单纯的咆哮，而是变成了一种如同野兽嘶吼，又如同人类哀嚎般的怪异声响，声音中充满了痛苦，愤怒，和疯狂，令人毛骨悚然。
突然，树林深处传来一阵剧烈的树木折断声，仿佛有什么庞然大物，正在林间横冲直撞。紧接着，一个巨大的黑影，从浓雾中缓缓浮现，那黑影越来越清晰，最终，在篝火的映照下，露出了狰狞的面目——那是一头鹿，一头远比寻常麋鹿更加巨大，也更加恐怖的鹿。
那是一头难以形容的怪物，它有着如同雄鹿般健壮的身躯，却又比雄鹿更加高大，更加狰狞。它的四肢粗壮有力，蹄爪锋利如刀，每一踏都仿佛能将地面踩裂。它的背部，覆盖着一层厚厚的骨质甲壳，如同铠甲般坚硬，上面布满了尖锐的骨刺，在火光映照下，反射着令人心悸的寒光。最令人恐惧的，是它的头部，那是一颗如同恶魔般的鹿首，巨大的鹿角如同枯枝般扭曲，像两座尖塔直直的冲着天际的裂缝立着，上面缠绕着黑色的藤蔓，眼睛猩红如血，口中獠牙外露，滴落着腥臭的涎液，鼻腔上那大块的缺口依旧没有愈合反而卷曲的更令恐惧。
鹿魔！
安的脑海中，瞬间闪过这个名字，那是爸爸妈妈曾经无数次提起过的，差点杀死他们的恐怖怪物，也是导致老欧科被烙上符文，身体每况愈下的罪魁祸首，他们的噩梦。时隔十二年，她第一次亲眼见到这个传说中的怪物，恐惧和绝望如同决堤的洪水，瞬间淹没了她所有的勇气和理智。
鹿魔巨大的身躯，缓缓地从浓雾中走出，猩红色的眼睛，如同两盏燃烧的血灯笼，在黑暗中闪烁着令人胆寒的光芒，它低沉地咆哮着，每一步都震得地面微微颤动，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
“鹿…鹿魔！真的是鹿魔！”一个教徒惊恐地尖叫起来，声音中充满了绝望。
“别他妈发呆！给我上！！”雷蒙德声嘶力竭地吼叫着，率先举起锈剑，朝着鹿魔冲了上去。教徒们也纷纷举起武器，朝着鹿魔射出弩箭，投掷标枪，挥舞着锈剑砍去，但他们的攻击，对于鹿魔庞大的身躯来说，却如同蚍蜉撼树，毫无作用。
弩箭射在鹿魔坚硬的鳞甲上，发出叮叮当当的脆响，火星四溅，却连鳞甲都无法穿透，标枪和锈剑砍在鹿魔身上，也只是留下几道浅浅的划痕，转眼间便被鹿魔厚厚的鳞甲所吞噬。
鹿魔愤怒地咆哮着，巨大的鹿角如同两柄死神镰刀，横扫而出，瞬间便将几个躲闪不及的教徒扫飞出去，那些士兵如同破布娃娃般飞出数米远，重重地摔在地上，口吐鲜血，挣扎了几下，便没了声息。
鹿魔的攻击，势如破竹，摧枯拉朽，虚假的士兵们，在它面前，如同纸糊的一般，不堪一击。惨叫声，哀嚎声，兵器碰撞声，鹿魔的咆哮声，交织在一起，构成一幅末日般的景象。
安被眼前的景象吓呆了，她从未见过如此恐怖的怪物，也从未见过如此血腥的战斗。恐惧彻底压倒了她的勇气，她想要逃跑，想要远离这个人间炼狱，但她的身体却如同被钉在原地一般，动弹不得，只能眼睁睁地看着鹿魔肆虐，屠杀着那些匪徒。
就在这时，雷蒙德突然发出了一声凄厉的嚎叫，他猛地挖出了自己那颗浑浊的右眼，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他半边脸庞。他将那颗血淋淋的假眼高高举起，对着鹿魔，用一种古怪的语调和语言，吟唱起一段令人毛骨悚然的咒语。伴随着雷蒙德的吟唱，他手中的假眼，竟然开始散发出一种诡异的，血红色的光芒，那光芒如同活物般蠕动，跳跃，仿佛有什么邪恶的力量，正在觉醒。
血红色的光芒，照射在鹿魔身上，鹿魔周身的地面是瞬间化为一滩沸腾暗红粘液，巨大的身躯，微微一顿，似乎受到了某种力量的阻碍，咆哮声也变得低沉了一些。但仅仅是片刻的停顿，血红色的光芒，对于鹿魔来说，似乎并没有起到太大的作用。鹿魔再次发出愤怒的咆哮，四肢用力一蹬从粘液飞跃而出，巨大的鹿角，猛地朝着雷蒙德刺去。
“该死，居然没用！”雷蒙德脸色大变，他没想到自己纳罪教的邪术，竟然对鹿魔无效，他连忙向后退去，想要躲避鹿魔的攻击，但已经来不及了。鹿角如同闪电般刺来，眼看就要将雷蒙德贯穿。
就在这千钧一发之际，雷蒙德猛地抓住身边一个手下，用力向前推去，自己则因为重心不稳跌坐在地上。鹿角无情地刺穿了那个手下的身体，鲜血喷溅而出，染红了雷蒙德的脸庞。那个手下发出了一声凄厉的惨叫，身体抽搐了几下，便没了声息，成为了雷蒙德的替死鬼。
雷蒙德趁机逃脱，他头也不回地朝着黑暗中逃去，一边逃跑，一边对着手下们吼叫道，“挡住它！快挡住它！” 那些残存的教徒们，虽然恐惧到了极点，但还是本能地想要执行雷蒙德的命令，他们嚎叫着，朝着鹿魔冲去，用自己的血肉之躯，为雷蒙德争取逃跑的时间。
鹿魔怒吼连连，巨大的鹿角疯狂地挥舞着，收割着一条又一条鲜活的生命。惨叫声，哀嚎声，求救声，在树林中回荡，构成一曲令人绝望的死亡乐章。安呆呆地看着眼前的一切，身体冰冷，血液凝固，恐惧已经彻底麻痹了她的神经，她甚至忘记了逃跑，只能像一个木偶般，愣在原地，眼睁睁地看着死亡降临。
鹿魔猩红的双眼扫过四散奔逃的残兵败将，如同君王巡视着自己的猎场。它巨大的身躯微微一侧，如同坦克般碾压而过，沿途的士兵如同被狂风卷起的落叶，瞬间被撞得肢离破碎。鹿角横扫，轻易撕裂血肉，蹄爪践踏，将生命如同脆弱的泥土般碾碎。残肢断臂如同破败的玩偶般飞溅，鲜血如同泼墨般在夜色中绽放，空气中弥漫着令人作呕的血腥气息，和烤焦的肉味。
转眼间，原本还算喧闹的篝火旁，只剩下一片狼藉的尸骸，和仍在噼啪燃烧的火焰。鹿魔缓缓转过身，猩红的目光，冰冷地锁定了瑟瑟发抖的安。它迈开沉重的步伐，每一步都仿佛带着死亡的阴影，朝着安缓缓逼近。
恐惧如同冰冷的毒液，瞬间麻痹了安的神经，她想要逃跑，却发现双腿如同灌了铅般，动弹不得。鹿魔庞大的身躯，如同山岳般压迫而来，死亡的气息，近在咫尺，让她感到窒息般的绝望。
就在鹿魔巨大的蹄爪，即将落在安身上，将她碾成肉泥的瞬间，安下意识地举起了手中紧握的木质圣徽，挡在自己身前，如同溺水之人抓住最后一根稻草。
刹那间，那木质圣徽，仿佛被某种神秘的力量激活，骤然爆发出耀眼的光芒！
并非温暖的神圣光辉，而是一种如同炫光魔法般的，刺眼夺目的强光，瞬间照亮了整个树林，将漆黑的夜色驱散殆尽。强光如同实质般冲击开来，带着一丝令人难以忍受的灼热感，鹿魔也扭着头躲闪着直视这光亮。
“安！趴下！！”
一个熟悉而焦急的声音，在强光中炸响，如同惊雷般在安耳边回荡。
几乎是同时，安身体的本能反应超越了思考，她毫不犹豫地扑倒在地，紧紧地贴着冰冷的地面，将自己尽可能地蜷缩起来。
嗖——！！
尖锐的破空声，如同死神的低语，从安的头顶呼啸而过，带着令人胆寒的肃杀之气。
下一刻，一声沉闷的撞击声，如同巨锤擂鼓般，震动着整个山林。安感到地面猛地一颤，仿佛地震来临般剧烈摇晃。
她小心翼翼地抬起头，透过指缝，看向前方。
只见一支长矛般粗细的重型弩箭，带着耀眼的银色光芒，如同流星般划破夜空，深深地扎进了鹿魔庞大的胸膛！那弩箭通体由不知名的金属铸造而成，箭尖闪烁着锋锐的寒光，箭身上铭刻着繁复而古老的符文，散发出令人敬畏的威压。
弩箭的巨大冲击力，瞬间将鹿魔庞大的身躯击退数步，它发出痛苦的嘶吼，猩红的眼睛里，也露出了震惊和痛苦的神色。原本气势汹汹的鹿魔，此刻如同被重创的野兽般，踉跄后退，失去了之前的威风。
身后密林深处，传来一阵密集的铁甲碰撞声，如同钢铁洪流般奔涌而来，震得地面都在颤抖。战马的嘶鸣声，士兵的战吼声，汇聚成一股惊天动地的声浪，瞬间撕裂了夜幕的寂静。
火光在树林间跳跃，无数身披铁甲的士兵，如同潮水般从黑暗的树林中涌现，他们手持锋利的武器，高举着燃烧的火把，如同从天而降的神兵天将，带着肃杀之气，冲向战场。
队伍的最前方，一个熟悉的身影，骑着一匹高大的战马，如同利箭般冲在最前面，正是离开村庄已久的亚德里安牧师！他身上破旧的麻布长袍，在火光映照下，就像闪烁着神圣的光辉。他的手中，紧握着一把闪耀着银光的十字长剑，神情肃穆，目光坚定，如同真正的圣骑士降临。
“为了神！为了领主！为了人民！剿灭邪魔！！”
亚德里安高举长剑，发出震天动地的怒吼，一道白光笼罩剑身，随即被亚德里安用力甩出去，这白色的魔法如同号角般，吹响了反击的序幕。领主军的士兵们，如同猛虎下山般，爆发出惊人的战力，朝着鹿魔和残余的匪徒们，发起了猛烈的冲锋！
鹿魔发出了愤怒的咆哮，无视了身前的安，迎向冲锋而来的领主军，一场真正的战斗，才刚刚开始。