魔宫的试炼场，在一声悠远沉闷的钟鸣后，正式向所有新晋者敞开了它血腥的怀抱。
那是一块悬浮于万丈魔渊之上的巨大石台，边缘嶙-峋，像被什么巨兽啃噬过一般。不知名的阵法在石台下方流转着幽暗的光，将其稳稳托举。踏上石台的瞬间，一股浓得化不开的气息便扑面而来，那不是单纯的血腥，更混杂着一种深入骨髓的暴戾与疯狂。仿佛这片土地的每一寸石缝，都曾被鲜血与怨魂浸透。
宁念的脚踩在凹凸不平的石面上，冰冷的触感从脚底一路蔓延上来。她肩头趴着小小的吞云兽，这个向来胆大包天的小家伙，此刻也感受到了此地的凶险，毛茸茸的身体微微发抖，两只小爪子紧紧抓着她的衣襟，像是在寻求一丝慰藉。
她的出现，如同一滴清水落入了滚沸的油锅。
“那是什么？一个人族？”一个刺耳的声音响起，毫不掩饰其中的惊诧与鄙夷。
“嘘……小声点，没听说吗？尊上带回来的新宠，宝贝着呢。”另一个声音刻意压低，却带着更恶毒的嘲弄。
“新宠？来参加试炼？呵，尊上的口味真是越来越独特了。”
“你们看她肩上那是什么？一只没断奶的毛球吗？她是来郊游的？还是来给我们加餐的？”
一阵哄笑声传来，那些目光像是淬了毒的利箭，从四面八方射向她。宁念下意识地拢了拢衣袖，将吞云兽往自己颈窝里藏了藏。她能感觉到小家伙的恐惧，也能感觉到自己那颗不争气的心，正在胸腔里狂跳。
她想起魅姬离开时那抹志在必得的笑容，原来，这才是那笑容背后真正的含义。让她在所有魔族的众目睽睽之下，成为一个笑话，一个靶子。
就在这时，试炼开始的第二声钟鸣响彻云霄，比第一声更加急促，也更加……嗜血。
几乎是钟声落下的瞬间，一声低吼便在她不远处炸响。一头体型健硕的刃爪魔狼，猩红的眼珠死死锁定了场中气息最微弱的她，后腿猛地一蹬，化作一道迅捷的黑影，携着腥风扑面而来！
太快了！
宁念的瞳孔猛地一缩。那锋利的狼爪在昏暗的光线下划出几道森白的残影，仿佛下一秒就要撕开她的喉咙。
恐惧，如同潮水般涌上。但这一次，与恐惧一同升起的，还有一丝被逼到绝境的愤怒。
“滚开！”
她几乎是凭着本能，吼出了这两个字。身体先于理智做出了反应，她抬起手，对着那扑来的黑影，狠狠一掌拍了出去！
那一瞬间，她脑中一片空白，甚至忘了去调动体内的力量。可那股灰金色的能量，却仿佛有了自己的意志，在她抬手的刹那，自行从丹田涌向掌心。
她只记得玄苍曾用他那低沉而富有磁性的声音在她耳边说过：“意随心动，力随意走。你不是容器，你是它们的主人。”
主人……吗？
“砰！”
一声沉重的闷响。
宁念只觉得掌心传来一股灼热的冲击力，震得她整条手臂都有些发麻。她愣愣地看着自己的手，再抬头时，那头气势汹汹的刃爪魔狼，竟以比来时更快的速度倒飞了出去，在空中划出一道抛物线，重重地撞在远处一块嶙峋的怪石上，哀嚎一声，便再没了动静。
……
周遭的空气，仿佛凝固了。
那些原本准备看好戏的魔族，脸上的嗤笑僵硬地挂在嘴角，眼神里写满了不可置信。
“我……我看错了吗？”
“她……她一掌……就……”
“那是什么力量？不像是纯粹的魔气……好霸道……”
宁念自己也呆住了。她怔怔地望着自己纤细白皙的手掌，掌心还残留着那股灼热的余韵。这就是……力量的感觉？这就是，她用自己的手，改变了既定命运的感觉？
一股前所未有的、陌生的战栗，从心底深处升起。那不是恐惧，而是……兴奋。
高高的观战台上，魅姬端着一杯血色酒酿，修长的手指因用力而微微泛白。她看着下方那个纤弱的身影，眼中翻涌着几乎无法掩饰的嫉妒与杀意。
那个贱人！她怎么敢！
她将杯中酒一饮而尽，随即向身侧一名心腹魔将递去一个冰冷的眼色。
那魔将心领神会，悄无声息地退后半步，宽大的袖袍掩盖下，一枚刻满了繁复阵纹的黑色圆盘，被他的魔气悄然催动。
试炼场上，宁念还沉浸在初次战胜的震撼中，一股突如其来的浓雾，毫无预兆地从四面八方涌起。
那雾气灰蒙蒙的，带着一股湿冷的腥气，几乎是眨眼之间，便吞噬了整个石台。能见度急剧下降，方才还清晰可见的那些魔族的身影，瞬间消失在了茫茫雾海之中。世界仿佛只剩下她一个人，以及耳边呼啸的风声。
“怎么回事？”宁念心头一紧，立刻警惕起来。这雾，来得太蹊跷了。
她话音未落，肩头的吞云兽突然发出一阵急促的“啾啾”声，浑身的毛都炸了起来。
宁念顺着吞云兽示警的方向看去，只见前方的浓雾剧烈地翻滚起来，如同沸水一般。一个庞大到令人窒息的阴影，正从雾中缓缓浮现。
那是一条巨蛇。
通体覆盖着碗口大的赤红色鳞片，在幽暗的光线下反射着金属般的光泽。而最骇人的，是它竟然生着三个狰狞的蛇头！六只灯笼大小的眼睛，闪烁着幽绿的凶光，贪婪地锁定着她。随着它的呼吸，空气中都弥漫开一股硫磺般的焦糊味。
三头炎蛇！
宁念的脑子“嗡”的一声，一片空白。
她虽然对魔界的了解不多，但也听宫中的侍女提起过，这种等级的凶兽，是高阶魔将用来练手的目标，怎么会出现在新手试炼场？！
一个念头，如同一道冰冷的闪电，划破了她所有的侥c幸。
陷阱。
这是一个为她量身定做的，必死的陷阱。
“嘶——”
三头炎蛇中间的那个头颅发出一声尖啸，三个血盆大口同时张开，三股颜色各异的烈焰——赤红、幽蓝、漆黑，交织成一张死亡之网，劈头盖脸地向她罩来！
“吞云，趴好！”
宁念惊呼一声，抱着吞云兽就地一个翻滚，姿势狼狈到了极点。炙热的气浪擦着她的后背扫过，她甚至能闻到自己头发被燎焦的味道。
她根本没有任何实战经验。玄苍教她的，是如何“听”到力量的声音，如何与它们“沟通”，却从未教过她，该如何用这股力量去杀戮。
炎蛇一击不中，彻底被激怒。它那比水桶还粗的蛇尾，如同一条断岳的钢鞭，带着撕裂空气的呼啸声，横扫而来！
宁念根本来不及躲闪，只觉腰侧传来一股无法抗拒的巨力，整个人像个破布娃娃一样被扫飞了出去，狠狠撞在远处的石壁上，然后又滚落在地。
“噗——”
她喉头一甜，一口鲜血抑制不住地喷涌而出，将胸前的浅色衣襟染得触目惊心。五脏六腑仿佛都碎裂开来，剧痛让她眼前阵阵发黑，耳朵里全是嗡鸣声。