荣仪贞仔细打量眼前的表兄。
昭平侯府以军功封侯，后代子女到了一定年纪，全都会去军中历练一番。
如今的郑宴川，刚刚二十岁，是军中翘楚，正是少年豪情，鲜衣怒马的时候。
想起前世他双臂被人砍下，满身是血的样子。
为了不向敌人屈下双膝，郑宴川以红缨枪拄地，直插进胸口，站着死去。
荣仪贞的心就像被烙铁烫过一样的痛。
为了不让表兄看出异样，她摇了摇头，拼命压制住酸涩泪意。
“他没欺负我，外祖父生前不是还夸奖过叶濯的策论？说他年少有为，心系民生，是位端方的君子。”
郑宴川仔细观察荣仪贞，见她不像是在撒谎，一颗心这才放下。
今日打得畅快，他难掩兴奋，倚靠在车上，说：
“那是多久之前的事了，人都是会变的。”
“叶濯弄权，将都察院变成他的一言堂。”
“连景王那样的贤王都能被他扣上谋反的罪名，他要是个好人，只怕整个京城就没有坏人了。”
“湉湉，这次情况危急就算了。以后你看见他，一定要绕着走。”
荣仪贞缓缓点头，问：“对了，表兄？我小时候认识叶濯吗？”
郑宴川摇头：“叶濯是安禾大长公主驸马家的远亲，父母双亡后才投奔公主府，幼时不在京中，入仕前都没在任何场合露过面。”
“你不可能认识他。”
荣仪贞歪头：“可是，他说我没有小时候可爱。”
郑宴川面有疑惑，略一思索，随即了然笑说：
“你小时候是京城有名的小胖子。不大一点儿，粉白粉白的，头发又多又碎，扎两个小揪揪，像古画里手抱锦鲤的童子图，确实可爱。”
“带你去春宴上，这个姨姨抱抱，那个姐姐捏捏，谁都知道你可爱。”
“安禾大长公主那时想要个女儿，还特地请姑姑带你去府上做客，就为多看看你，沾沾福气。”
“想来叶濯是听大长公主说的吧。”
……
叶府。
护卫鹤顶从暗处现身，屈膝跪在叶濯面前行礼。
“禀主子，荣二小姐和郑世子已经平安回到昭平侯府了。”
叶濯敛了表情，轻轻放下手中摆弄的一只干草编成的小狗，再抬眼时，眉宇中俱是阴寒，吓得鹤顶将头压得更低了。
“可有查出来，是谁在京中截杀她？”
鹤顶呈上早就准备好的供词：
“回主子，属下等捉住一个活口带了回来，据他供述，他是丧魂楼的杀手，受户部郎中荣淮独子，荣镜明雇佣，刺杀荣二小姐。”
“丧魂楼？”
叶濯略微思索，哼笑一声：“这种名不见经传的小门派，既然犯下大错，那就处理了吧。”
轻飘飘一句话，抹杀的是云朝江湖中才刚崭露头角的新兴门派。
牵机站在一旁，仔细观察自家主子的表情，见他此时眸中已然平静如水，不知道的还当他丝毫不在意此事。
可牵机知道。
自家主子就是这样，越是深沉平静，心底的怒气就越是上涌，手段便越是狠辣激进。
他默默替丧魂楼的主人念一声‘福生无量天尊’，希望他下辈子能投个好胎，不要再招惹到不该招惹的人。
鹤顶疑惑：“主子的意思，是让五城兵马司的人去，走官路拿人定罪，还是让咱们的人走私路直接找个月黑风高夜……”
他说着并手如刀，比了个向下剁的姿势，请示叶濯。
“私下处理就是。”
叶濯提醒两人：“如今朝中局势变动，咱们自己尚且不知何时有难，万不可牵扯不相干的人进来。”
“荣二小姐就是荣二小姐，和我没有一点关系，处理丧魂楼，也是他们倒霉得罪了其他江湖势力，与这次截杀无关。”
牵机和鹤顶互相看了对方一眼。
两人都知道，主子今天在荣二小姐手腕上看到了那只他找了多年的虎头镯。
不但一路派人护送她回侯府，还出手替她报仇。
可见这是认定了荣二小姐就是当年救了主子的那个小胖娃娃。
鹤顶试探问：
“主子，荣家那边，荣镜明敢雇人截杀荣二小姐，咱们要不要替二小姐出一口气？”
叶濯重新拿起桌上的干草小狗，细长的手指捏着草棍轻轻旋转，抿唇浅笑：
“不用。以小团子的性格，她吃过一次亏，绝对会在荣镜明身上自己找回来，别剥夺她的快乐。”
‘小团子’是叶濯当年给荣仪贞起的名字。
那年戈勒和云朝已经有了翻脸的迹象。
北边互市上，对朝堂政治稍敏感些的人家，都尽量避嫌，和戈勒人保持距离。
带着小团子的妇人亦是白纱覆面，不曾露出真容，更不肯告诉叶濯自家的身份。
如此便阻碍了叶濯找人的脚步。
哪怕后来，他辗转混入京城，入朝为官，动用多方势力，都没能找到小团子。
甚至偶尔，他怀疑……
小团子会不会因为曾经和他的那一点交集，已经死在了新朝的权力倾轧下。
还好。
叶濯低头看着那只干草小狗。
戈勒的草原一望无际，从不缺新鲜的牧草。
草编小狗，是每个戈勒人幼时的玩具，也是北边互市上最常见的东西。
将虎头金镯送给荣仪贞那天，叶濯说：
“小团子，这是我母亲唯一留给我的东西，虎是我部族的图腾，它可以保护你。”
小荣仪贞矮矮胖胖的，伸手两只肉乎乎的小手，指尖粉红，紧紧抓住那只金镯。
“唔，小哥哥，外祖母告诉我，做人要懂得礼尚往来。”
说着，她将怀里宝贝得不行的草编小狗递出去：
“这是我最喜欢的东西，送给小哥哥你。”
十二年时间过去，青绿色的草编小狗变得干枯发黄。
而那个粉白粉白的小胖团子，却出落成了个亭亭玉立的美人。
“荣湉湉？”
郑宴川是这样叫她的吧。