侧厅内，檀香袅袅，陈设简雅。萧翊珩已恢复了男装，一袭月白锦袍，墨发以玉簪半束，更显清冷孤高。他端坐主位，手边放着的正是那封“知名不具”的请柬，指尖无意识地敲击着冰凉的桌面，发出极轻的笃笃声，在静谧的厅堂里显得格外清晰。
姜凝妧则扮作贴身小厮的模样，垂手侍立在他身后稍远的位置，低眉顺眼，努力降低存在感，但一双耳朵却竖得老高，全身的神经都紧绷着，警惕着即将到来的严秀茹。
不多时，沈七引着严秀茹走了进来。
严秀茹显然来得匆忙，发髻虽重新梳理过，但脸上依旧带着未褪尽的苍白和惊惶，额角甚至沁着细密的汗珠。她身上换了一件素雅的藕荷色衣裙，却掩不住那份从骨子里透出的心神不宁。当她踏入侧厅，目光触及主位上那个与“萧小姐”有着惊人相似的清俊面容、却完全是男子气度的萧翊珩时，脚步猛地一顿，瞳孔骤缩！
虽然心中早有猜测，但亲眼所见带来的冲击，远比想象中更加强烈。那身清冷孤绝的气度，那熟悉的眉眼轮廓，只是褪去了裙钗脂粉，换上了男装，便如同蒙尘的明珠骤然拭亮，散发出一种截然不同的、更具压迫感的华光。她只觉得呼吸一窒，下意识地攥紧了手中的丝帕，指节泛白。
“严小姐。”萧翊珩的声音打破了沉寂，清冽如寒泉，不含任何多余的情绪，“请坐。”他抬手示意了一下下首的座位。
严秀茹深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，依言落座。她不敢直视萧翊珩，目光低垂，落在自己绞紧的双手上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“萧……萧公子。”
这一声称呼，已然坐实了她之前的猜测。
“严小姐去而复返，神色仓皇，可是有事？”萧翊珩开门见山，目光平静地落在她身上，带着一种洞悉人心的力量。
严秀茹抬起头，眼神复杂难言地看着萧翊珩，里面有后怕，有感激，更多的是一种急迫的焦虑。她咬了咬下唇，似乎下定了极大的决心，从袖中小心翼翼地取出一方折叠得极为整齐的素帕，双手呈上，声音压得极低，带着一种近乎耳语的紧张：
“萧公子救命之恩，秀茹没齿难忘！方才回府途中，于惊魂未定之际，有人……有人将此物塞入我的马车！我本以为是歹人，打开一看，却……却是此物！”她将素帕递向萧翊珩，“请公子过目！此物……或与公子有关！”
萧翊珩眸光微凝。沈七上前一步，接过素帕，检查无异后，才恭敬地呈给萧翊珩。
萧翊珩展开素帕。帕子本身是寻常棉布，但上面却用极细的墨线勾勒着几样东西：一枚断裂的箭簇，箭簇旁画着一只狰狞的黑色蜘蛛，蜘蛛下方，则是三个潦草却力透纸背的字——摘星楼！
图案下方，还有一行小字，字迹与方才那封请柬上的行楷截然不同，显得更加仓促潦草，却带着一股森然的寒意：“蛛网悬丝，楼顶摘星。杀机已至，速避！”
“蛛网？！”侍立在后的姜凝妧，在看到那黑色蜘蛛图案时，心头猛地一跳，差点失声叫出来！她死死咬住嘴唇，才将惊呼压了下去，但眼中的震惊和担忧已如潮水般涌出。她对这个名字并不陌生！这是江湖上最神秘、最令人闻风丧胆的刺客组织之一！传说他们如同蛛网般无处不在，手段诡异狠辣，一旦被其盯上，几乎无人能幸免！
萧翊珩的指尖抚过那潦草的“速避”二字，眼神瞬间变得锐利如冰锥，周身散发出一种令人心悸的寒意。方才那封请柬的矜贵邀约，与眼前素帕上传递的森然杀机，瞬间交织在一起！
摘星楼！又是摘星楼！
一个以仙音为引，邀他登顶赏月；一个以杀机示警，让他速速逃离！这截然相反的信号，指向同一个地点！
“这素帕，是谁给你的？”萧翊珩的声音冷得像淬了冰，目光如炬，紧紧锁住严秀茹。
严秀茹被他骤然释放的冷冽气势所慑，脸色更白了几分，慌忙摇头：“不、不知！马车行至半路，突然颠簸了一下，待我回神，此物已在车厢内！车夫和护卫都未曾看到可疑之人靠近！那人……那人身法如鬼魅！”她眼中充满了真实的恐惧，“萧公子，这‘蛛网’……可是那传说中的……”
她没有说完，但意思已然明了。
萧翊珩没有回答她的问题，目光重新落回那张素帕和旁边那封华贵的请柬上。一个低调示警，一个高调相邀……这更像是一场精心设计的局！用“蛛网”的凶名来恐吓他，逼他不敢赴约？还是……这本就是“蛛网”设下的陷阱，以请柬为饵，诱他入瓮？
“严小姐，”萧翊珩收起素帕，神色恢复了几分平静，但眼底的寒意并未消散，“此物，谢某收下了。多谢严小姐冒险相告。”
“公子言重了！”严秀茹连忙道，“公子于我有救命之恩，秀茹岂能坐视公子陷入险境而不顾？只是……”她犹豫了一下，脸上露出一丝挣扎，最终还是低声道，“父亲……父亲让我转告公子一句话。”
萧翊珩眉梢微挑：“哦？严知府有何指教？”
严秀茹深吸一口气，声音压得更低，几乎只有气音：“父亲说……‘树欲静而风不止。北境之鹰，虽困浅滩，亦非池中之物。然江南春水，深不可测，望公子……慎之又慎。’”
北境之鹰！
这四个字如同重锤，狠狠敲在萧翊的心上！严仲衡不仅完全确认了他的身份，更是直接点破了他此刻的处境！这番看似劝诫的话语，实则传递了多重信息：一是表明知府府已知晓并默认了他的身份；二是暗示临安乃至江南的水很深，各方势力盘根错节；三是隐晦地表达了某种程度的……善意？或是置身事外的态度？
“严知府有心了。”萧翊珩眸色深沉，语气听不出喜怒，“请严小姐转告令尊，萧某……记下了。”
严秀茹完成了父亲交代的任务，又送出了至关重要的警告，似乎松了一口气，但看着萧翊珩沉静无波的脸，想到那令人胆寒的“蛛网”和神秘的摘星楼之约，心中依旧充满了不安。她起身告辞，临走前，忍不住又看了一眼萧翊珩，眼神复杂，最终化作一声低低的叹息：“公子……保重。”
严秀茹被沈七送出行馆。
侧厅内，只剩下萧翊珩和姜凝妧两人。
压抑的气氛几乎凝成实质。
“阿珩哥哥！”姜凝妧再也忍不住，几步冲到萧翊珩面前，小脸上满是焦急和恐惧，“‘蛛网’！是‘蛛网’啊！他们怎么会盯上你？那摘星楼绝对不能去！太危险了！”她一想到那些关于“蛛网”神出鬼没、杀人无形的恐怖传说，就觉得手脚冰凉。
萧翊珩将那张素帕和请柬并排放在桌案上，修长的手指缓缓划过“摘星楼”三个字，眼神却异常冷静，甚至带着一丝冰冷的嘲讽。
“不去？”他声音低沉，带着一种洞悉全局的锐利，“若不去，便是示弱，更坐实了‘畏罪潜逃’的嫌疑。对方能精准地将警告送到知府小姐手中，引她来报信，这份心机和掌控力，岂会容我轻易‘避’开？恐怕此刻，行馆内外，早已布满了‘蛛网’的眼睛。”
他拿起那封华丽的请柬，指尖拂过“知名不具”的落款，语气森然：“这封请柬的主人，无论是不是‘蛛网’，都与此事脱不了干系。他既敢邀我登顶摘星楼，要么是自信能掌控全局，要么……就是与‘蛛网’合谋，布下了杀局。”
“那我们怎么办？”姜凝妧急得抓住他的手臂，“难道明知是陷阱也要往里跳吗？”
萧翊珩反手握住她冰凉的小手，那沉稳的力量似乎给了她一丝支撑。他看向姜凝妧，眼中寒冰消融，露出一丝暖意和不容置疑的决断：“去，自然要去。但不是去跳陷阱，而是……去破局！”
他站起身，月白的袍袖无风自动，一股凛然的气势油然而生。
“沈七！”
“属下在！”沈七如影子般无声地出现在门口。
“立刻去查三件事！”萧翊珩语速极快，条理清晰，“第一，查今日那两匹疯马，所有接触过它们的人，尤其是马料来源和车夫背景，看是否与‘蛛网’或可疑势力有关联！第二，动用我们在临安的所有暗线，盯紧摘星楼，尤其是顶楼，查清今夜酉时三刻前后，都有何人进出，楼内布置如何！第三，查这封请柬的纸张、墨迹、冷梅香气的来源，以及那个送信人的踪迹！任何蛛丝马迹都不要放过！”
“是！”沈七领命，身形一闪，迅速消失。
布置完这一切，萧翊珩才重新看向姜凝妧，眼神深邃：“妧妧。”
“我在！”姜凝妧立刻挺直腰背，小脸上满是坚定，“阿珩哥哥，你说！要我做什么？我跟你一起去！” 她眼神里没有丝毫退缩。
萧翊珩看着她眼中燃烧的勇气和毫不掩饰的担忧，心头一软。他抬手，轻轻抚过她眉心的褶皱，声音低沉而温柔，却带着不容置喙的强势：“不。你留在行馆。”
“为什么？！”姜凝妧立刻急了，“我……”
“听话。”萧翊珩打断她，指尖点在她的唇上，阻止了她的抗议，“行馆需要你坐镇。对方既然能送信给严秀茹，未必不会对行馆有所动作。你留在这里，替我稳住后方，留意任何异常动静。沈七会留一部分精锐保护你。”
他顿了顿，看着姜凝妧依旧倔强担忧的眼神，语气放缓，带着一丝诱哄和安抚：“况且，我需要一双眼睛，一双……在暗处的眼睛。”
姜凝妧一怔：“暗处的眼睛？”
“嗯。”萧翊珩凑近她耳边，用只有两人能听到的声音，快速低语了几句。
姜凝妧的眼睛随着他的话语，一点点亮了起来，从担忧变成了惊讶，最后化为一种跃跃欲试的兴奋和坚定。她用力地点点头：“我明白了！阿珩哥哥，你放心！我一定办到！”
萧翊珩看着她瞬间焕发神采的小脸，眼中满是信任和宠溺。他伸手，将她紧紧拥入怀中，在她发顶落下一个郑重的吻：“保护好自己。等我回来。”
窗外，夕阳西沉，暮色四合，将临安城染上一层瑰丽又诡异的金红色。摘星楼那高耸的轮廓在暮色中如同一柄指向苍穹的利剑，顶端隐没在渐起的薄雾之中，仿佛蛰伏着未知的凶兽。
酉时三刻，越来越近。
风暴的中心，即将在摘星楼的最高处，揭开帷幕。而萧翊珩，正迎着这凛冽的杀机，从容地踏入棋局。