夺取了开原，到了晚上，努尔哈赤犒劳全军。
大伙酒足饭饱散去后，屋里只剩下努尔哈赤和范文程，这时范文程开口了：
“大汗，咱们拿下开原，不如一鼓作气，再攻下铁岭，这样辽北就全归咱们掌控了。”
努尔哈赤正有此意，点头说：“范先生说到我心坎上了，铁岭已经在我的计划之中。让部队休整几天，就进攻铁岭！”
两人一边喝茶一边谋划，就这么定下了攻打铁岭的军事行动。
铁岭和开原一样，都是明军在辽北的重要军事据点。
七月二十五日，距离拿下开原大概一个半月的时间，努尔哈赤亲率五万后金军，从三岔堡越过边墙，向铁岭进发。
路上没有任何阻拦，只有一群上山打猎的猎人匆匆擦肩而过。
后金军一大早便抵达铁岭城下。
明军得知努尔哈赤要攻打铁岭，紧急派援军往这边赶。
努尔哈赤不想和援军正面冲突，就听从范先生的计策，派人拿重金贿赂铁岭守将丁碧，让他开城投降。
丁碧贪生怕死，收了钱就开了城门，努尔哈赤不费一兵一卒，轻松拿下了铁岭。
不过也有另一种说法，说铁岭是被努尔哈赤强攻下来的。
当时，他在铁岭城东南的龙首山上指挥攻城，后金军个个奋勇人人当先，守城的两千多明军将士也拼死抵抗，战况十分激烈。
双方激战了一整天，后金军最后靠云梯爬上城墙，打开城门，攻破了铁岭。
进城后，努尔哈赤下令抢劫，一时间哭喊声不断，城里不少房屋被大火焚烧，一整夜都没熄灭。
这两种说法都有史料记载，我觉着努尔哈赤可能是两手都用了，一边贿赂守城将领，一边攻城，双管齐下，才能迅速结束战斗。
这里还有个小插曲。
铁岭离蒙古近，蒙古和明朝签过共同防御协议。
蒙古喀尔喀部首领宰赛，听说铁岭被围，赶忙带一万多人马连夜赶来救援。
他们没直接进城，而是埋伏在城外庄稼地里，打算突袭立足未稳的后金军，帮明朝夺回铁岭。
巧的是，努尔哈赤打扫战场时，站在城头远眺，发现庄稼地里有异样，立刻带兵去追杀。
宰赛吓得不轻，赶忙率众逃跑，一直逃到辽河岸边，实在跑不动了，宰赛父子三人连同部众都被活捉。
努尔哈赤为了稳住和蒙古的关系，没杀他们，反而好酒好菜招待。
后来还把女儿嫁给蒙古贝勒，后金和蒙古就结成了联盟。
这下努尔哈赤没了蒙古的后顾之忧，就一门心思对付明朝，满蒙从此也保持着稳定友好关系。
……
开原和铁岭丢了，大明朝廷震惊不已。
万历皇帝赶紧召集大臣商议，派谁去对付努尔哈赤呢？
要是李成梁还活着，努尔哈赤肯定不敢这么嚣张，可李成梁已经去世，他儿子李如柏不是努尔哈赤的对手，总指挥杨镐也战败了，还有谁能和努尔哈赤抗衡呢？
这时，万历皇帝想起一个人，此人名叫熊廷弼。
熊廷弼是湖广江夏，也就是今湖北武昌人，家里穷，但他从小刻苦读书。
有句话叫做穷人家的孩子早当家，熊廷弼就是别人家的好孩子。
万历二十五年，他在乡试中考了第一名，第二年又考中进士。
在古代，读书好就能当官，熊廷弼就做了御史，相当于现在纪检委的工作。
万历三十六年（1608年），熊廷弼当上了辽东巡按，到任后积极加强军事训练，修筑城堡，辽东边防因此稳固不少。
当时，杨镐是辽东经略，也是熊廷弼的上司，他很欣赏熊廷弼治理边防的能力，曾向万历皇帝推荐过他。
萨尔浒之战，杨镐指挥失误被关进监狱，万历皇帝这才想起了杨镐的推荐。
翻看熊廷弼履历，发现他确实很有治边才能，就任命他为辽东经略，接替杨镐的职务，还赐给他尚方宝剑，总兵以下官员，他都能先斩后奏。
看得出来，万历皇帝对他寄予厚望，盼着他能压制住努尔哈赤。
熊廷弼出发时，只见他头戴乌纱帽，身穿绯色长袍，腰悬尚方宝剑，满面红光，威风八面。
万历皇帝带着满朝文武，在长亭送别，希望他出关能大败贼寇。
“将军去了辽东，多长时间可夺回失去的地方？”万历皇帝问。
“一年之内可平辽，不打败努尔哈赤绝不回朝。”熊廷弼自信满满回答道。
有时候理想很丰满，现实却很残酷。熊廷弼到辽东时，开原和铁岭已经被努尔哈赤占领了。
过了山海关，他看到一路上都是逃难的百姓，熊廷弼为了稳定人心，杀了几个临阵脱逃的明朝守将和逃兵，
还劝老百姓回家好好过日子，说开原和铁岭一定会被明朝收复。百姓们这下有了主心骨，纷纷返回老家。
安抚好百姓，熊廷弼不顾危险，带着随从去开原、铁岭战场，祭奠战死的将领，这让将士们深感鼓舞，知道国家不会忘了他们。
之后，熊廷弼以身作则，带领将士们修筑坚固的防御工事，开垦荒地种庄稼，解决军队物资紧张的问题。
当时朝廷财政紧张，士兵军饷常被拖欠，打仗都没积极性，熊廷弼的屯田办法，把这些难题都解决了，军心稳定，战斗力也就提高了。
……
熊廷弼上任刚半个月，努尔哈赤趁着明军坚守城池，就率领后金军进攻叶赫部。
之前说过，努尔哈赤统一海西女真时，就剩下叶赫部这块难啃的骨头没拿下，现在他觉得是时候动手了。
万历四十七年（1619年）八月十九日，努尔哈赤亲自率领四万后金军，浩浩荡荡向叶赫部进发。
叶赫部分东西两城，分别由金台石和布扬古防守。
布扬古是女真第一美人东哥的哥哥，金台石是东哥的叔叔。
还有一层关系，努尔哈赤的妃子叶赫那拉氏孟古哲哲，是金台石的妹妹，她给努尔哈赤生下第八子皇太极，是努尔哈赤的第三任夫人。
这么算起来，努尔哈赤和金台石还是郎舅关系，但到了战场上，亲戚也照打不误。
到了叶赫城下，努尔哈赤兵分两路，自己带一队攻打金台石守的东城，另一路由皇太极和代善带领，进攻布扬古守的西城。