鎏金般的阳光穿透咸阳城外的晨雾，将兵工厂的夯土墙染成琥珀色。空气中浮动着铁锈与硝石混合的辛辣气息，锻炉里迸溅的火星如流萤般窜上半空，撞在青灰色的瓦当上碎成齑粉。
林默立在三丈高的望楼之上，玄色披风被穿堂风鼓得猎猎作响，目光如鹰隼般掠过下方川流不息的工匠。 自边境谈判归来，这处秦国兵器铸造的核心之地便让他心绪不宁。往日里整齐划一的锤声，今日却夹杂着几不可闻的断档，像是心跳漏了节拍。
“大人，瞧西边炉坊。”赵铁的声音从身后传来，甲叶摩擦声在寂静中格外清晰。 林默顺着他指的方向望去，只见第三座锻炉旁，七八个工匠围在淬火池边，脑袋凑得极近，腰间的皮围裙随动作簌簌作响。他们说话时喉头滚动，目光却频频瞟向监工台，活像一群偷食的雀儿。
“带十名亲卫，不动声色地包抄。”林默的声音沉如寒铁，手指在栏杆上叩出笃笃轻响，“若有异动，先控制住为首者。” 赵铁领命而去，玄甲亲卫如黑豹般沿着廊柱潜行。林默按在剑柄上的手缓缓收紧，指节因用力而泛白。他清楚这兵工厂于秦国意味着什么——百万大军的戈矛剑戟皆出于此，若这里生乱，无异于在帝国的心脏上插刀。
亲卫们如潮水般涌到工匠群中时，那些人正将一卷竹简往砖缝里塞。为首的老工匠见势不妙，抄起身旁的铁钳便要反抗，却被赵铁一脚踹在膝弯，
“噗通”跪倒在淬火池边，溅起的水花浇灭了脚边的火星。
“慌什么？”赵铁用靴尖挑起那卷竹简，竹片上的丹砂字迹在晨光中泛着诡异的红，“炼丹术的方子？兵工厂要这做什么？” 老工匠的牙齿打着颤，浑浊的眼珠在人群里乱转：“小的们……只是私下琢磨些提纯度的法子……” “提纯度？”
林默不知何时已从望楼下来，玄靴踩过炉灰，在地上留下清晰的脚印，“秦国丹鼎署的方子皆是内藏，你们从何处得的？”
他拈起竹简，指尖蹭过某行字时忽然顿住——那行“以铅汞入炉，三炼九沸”的旁侧，有人用指甲刻了极小的“硫黄二两，硝石五钱”。
这是炼丹术里最凶险的配比！林默猛地抬眼，看见老工匠裤腿上沾着暗黄色的粉末，正是硝石与硫黄混合后的痕迹。
“说！谁教你们改的方子？”赵铁的佩刀出鞘半寸，寒光映得工匠们面无人色。
沉默在锻炉的轰鸣中蔓延，直到某个年轻工匠突然崩溃大哭：“是……是徐福先生的弟子！他们说按这方子炼出的‘神火’能炸开铁矿，还能……”他的话被老工匠的怒吼打断：“住口！”
林默的瞳孔骤然收缩。徐福——那个替始皇帝寻长生药的方士，他的弟子为何要在兵工厂鼓捣炸药？
未时三刻，兵工厂的偏殿内已跪满了被抓获的工匠。林默坐在主位，案上摊着从各处搜出的丹方，每张方子的角落都画着相同的符号——一支折断的船桨。
“大人，又在西跨院搜出这个。
”亲卫呈上一个陶瓮，里面装着黑灰色的粉末，散发着刺鼻的气味。赵铁用刀尖挑起一点，凑近烛火时“滋”地爆出火星。
“这是‘伏火法’炼成的炸药，”林默的声音冷得像冰，“当年徐福东渡前，曾在丹鼎署试过此术，险些炸毁半座工坊。
”他想起边境谈判时，赵国使者曾隐晦提及“齐地有方士献秘药，可裂石开山”，此刻想来，竟是早有预谋。
突然，殿外传来兵刃交击声。林默猛地起身，佩刀“锵”地出鞘，只见一名亲卫捂着胳膊踉跄而入：“大人！有刺客想烧账本！” 走廊尽头，三个蒙着面的黑衣人正与亲卫缠斗，他们招式狠辣，专攻下盘，显然受过专门训练。
林默飞身上前，刀光如练，瞬间挑落一人手中的火把。火光落地的刹那，他看见那人袖口绣着的船桨纹——与丹方上的符号分毫不差。
“抓活的！”林默喝道，刀锋却在触及刺客咽喉时陡然变向，用刀背将其击晕。然而余下两人竟咬破口中的毒囊，在亲卫扑上前前气绝身亡，嘴角溢出的黑血在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。
暮色漫进兵工厂时，所有参与叛乱的工匠已被收监。
林默站在望楼上，看着工匠们重新燃起锻炉，锤声再次整齐地响起，却觉得这平静之下暗流汹涌。 赵铁呈上搜出的最后一份竹简，上面用朱笔写着：“月黑之夜，引火焚库，断秦羽翼。”落款处仍是那支折断的船桨。
“徐福的弟子为何要助六国？”赵铁不解，“他们不是替始皇帝寻仙药吗？” 林默望着远处咸阳宫的轮廓，那里正升起袅袅炊烟。
他想起徐福东渡时带走的三千童男童女，想起那些散落在齐地的方士群落，一个可怕的猜想在心中成形—— “他们不是要助六国，”林默的声音被晚风吹得有些飘忽，“他们是要乱秦。
乱秦之后，方能趁乱而起。”他指尖划过竹简上的船桨纹，那纹路深可见骨，像一道刻在帝国肌肤上的伤口，“徐福出海前，曾与燕、赵方士密会三次。这些人看似求仙问道，实则在等一个时机。” 夜风渐紧，吹得望楼的铜铃叮咚作响。
林默转身时，看见西方的天空有流星划过，拖着长长的火尾，像极了兵工厂里迸溅的火星。他知道，这场由炼丹术引发的叛乱，不过是冰山一角。
那些散落在四海的方士，就像暗藏的火种，只等一阵风，便能将这庞大的帝国点燃。
“加强兵工厂的守卫，每炉丹方都要双人核对。”林默对赵铁道，目光却投向更遥远的天际，“派人去齐地，查徐福弟子的落脚处。
记住，要查的不是他们在哪里，而是……”他顿了顿，声音里带着前所未有的凝重，“他们背后，到底站着谁。” 兵工厂的灯火在夜色中明明灭灭，像一双双窥伺的眼睛。
林默知道，这场没有硝烟的战争，才刚刚拉开序幕。而他手中的刀，不仅要劈开敌人的铠甲，还要斩尽这帝国根系里滋生的暗刺。