“哈哈，淮茹，到啦，这里就是王家镇！”牛爱国一眼瞧见镇子南边那座熟悉的标志性建筑——王家桥，激动得声音都高了几分。
秦淮茹不禁莞尔一笑，平日里大牛哥总是沉稳淡定，如今这般情绪外露，想必是近乡情怯，心情波动太大的缘故。
“咦，大牛哥，那些人在街上捡什么呢？”此时，天才蒙蒙亮，秦淮茹看不太真切，只见街道上有老人，还有半大的孩子，都在俯身捡着什么东西。
“是牛粪之类的，捡回去肥田用。”牛爱国只随意瞥了一眼，便知晓他们在忙活什么。
“哦，原来是这个呀，听说这个能换工分呢。啊！大牛哥，那边有人打架！”秦淮茹突然惊呼。
“打架怎么啦？谁小时候没打过架？等他们长大了，这说不定还能成为他们吹嘘的谈资呢。”牛爱国不以为然地说道。
“大牛哥你小时候也打架吗？”秦淮茹好奇地问。
“打呀，小时候可没少打架，就算现在，也天天打架呢。”牛爱国笑着回应。
“啊？现在也打吗？跟谁呀？我怎么不知道？”秦淮茹紧张地追问道。
牛爱国坏笑着凑近她，调侃道：“跟你呀，天天晚上把你打得哇哇乱叫，喊着不要不要的。”
“啊，大牛哥，你讨厌死了，羞死人啦！”秦淮茹眨着一双漂亮的桃花眼，娇嗔着，用手轻轻捶打着牛爱国。
二人正打闹着，街边两个孩子打架时说的话吸引了牛爱国的注意。
“小子，别以为你姓牛，这牛屎蛋子就是你家的。”一个稍大些的孩子嚣张地说道。
另一个稍微小点的孩子则倔强地回应：“我先捡到的，凭什么抢我的？”
“抢你又怎样？你以为我怕你？我知道你叫牛蛋，对吧？西边牛家庄的。别以为你那风骚的娘给你找了个二流子爹，老子就会怕你，看我不打死你。”
“啊……啊！我跟你拼了，那不是我爹，那不是我爹！”那稍小的孩子如同被刺痛的野兽，疯狂地呐喊着。
紧接着，一声惨叫响起：“沃日，你个疯子，打不过就咬人啊！快松口，快松口，我认输。牛粪是你的了，我不要了。”稍大的孩子哭爹喊娘地求饶。
听到“二流子爹”这几个字，牛爱国本来还想探寻一下这是谁家孩子，瞬间没了兴致。原因很简单，那个“二流子”还是他给取的外号。
这二流子比他大两岁，仗着家里有五个哥哥，向来横行霸道。只可惜，他碰上了开了挂的牛爱国，从小就被按在地上摩擦。小时候，那二流子还敢对着牛爱国龇牙咧嘴，等牛爱国长大些，去打了鬼子，有时经过亳城附近，回来住上十天半个月的，那二流子见着他，就像老鼠见了猫，只敢在背后无能狂怒，牛爱国反倒觉得无趣。
此刻回想起来，牛爱国不禁哑然失笑，自己一个拥有成人灵魂的人，竟去欺负一个几岁的娃娃。他轻轻摇摇头，驾车缓缓离去。
牛蛋望着那辆汽车渐渐远去，小声抽泣着：“叔，你啥时候回来呀？”
“哈哈，淮茹你看，那是双王庄，庄边有个池塘，我小时候经常在里面游泳。那时候地主家在河边种了好多西瓜，我最喜欢偷偷摘了西瓜扔到水里。没想到都过去十几年了，这个水塘竟然还在。”牛爱国自顾自地说着，仿佛沉浸在过往的回忆中。
“前面就是小高庄了，过了小高庄，就到牛家庄了。”
随着离家越来越近，牛爱国的话也越来越多，秦淮茹没有出声打搅他。她知道，大牛哥或许是想用这种方式，来平复心中那如波涛般激荡的情绪。
“呲——”一阵尖锐的车胎摩擦地面的声音骤然响起。
那辆吉普车稳稳停在了一座小院跟前。牛爱国的家就紧挨着路边，此刻的他，心中满是激动，迫不及待地推开车门走了下来。当他的目光触及那破败的院门时，眉头瞬间皱成了一个“川”字。
然而，他已无暇去细细打量这院门究竟破败到何种程度，只是轻轻一推，那扇门便“嘎吱”一声缓缓打开。
走进院内，四周一片死寂，院内没有人，牛爱国站在空旷的院子中央，眼神急切地向四下打量着。
这座房子还是他曾经回来时主张建造的，坐北朝南，布局规整。三间正房矗立在北面，东面和西面各有三间厢房。东边的三间厢房，其中一间被用作厨房，与之相连的一间则是用来吃饭的地方。
西边的三间厢房，分别是他和大哥的房间。厨房的南面，有一口水井，记得特别甘甜，院子面积颇大，在靠近南面院墙的角落里，有一个厕所，旁边紧挨着的是猪圈，只是如今，猪圈里空空如也。
此刻，牛爱国站在院子里，望着四周一片萧索的景象，他的脸色愈发冷峻。他缓缓走向自己原本的房间，只见那扇木门上布满了刀削斧凿的痕迹，像是被人蓄意破坏的，满目疮痍。他轻轻一推，门“咿呀”一声开了，屋内的景象更是让他触目惊心，一片狼藉，仿佛遭遇了一场浩劫，被糟蹋得不成样子。
刹那间，牛爱国再也无法按捺内心的不安，他的神念如闪电般瞬间扫过整个院子，却没有发现任何人的踪迹，爸妈和大哥都不见踪影。
他默默掏出一根香烟，点燃后深吸一口，辛辣的尼古丁在口腔中肆意蔓延，试图借此平复内心的波澜。
随后，他迈着沉重的步伐，朝大哥的房间走去。房门的门板已然被拆掉，他踏入房间，只见里面杂乱地堆放着各种各样的杂物，在角落的地上，那扇消失的门板静静躺着，上面还铺着一层凌乱的稻草，看样子似乎有人在上面睡觉。
“这是把我家当成流浪窝了……”牛爱国的声音低沉而沙哑，透着无尽的愤怒与无奈。
“大牛哥，这是……？”不知何时，秦淮茹已收拾好拿回来的各种吃食，来到了院子里。当她看到这稍显破败的院子时，也是满脸的惊讶与难以置信。