毁灭的余烬在实验室冰冷的空气中沉降，混合着臭氧、熔毁金属的焦糊味和一丝若有若无的、源自博士体内喷涌而出的暗红源石粉尘的甜腥气。刺耳的警报声如同垂死巨兽的哀鸣，在厚重的能量护盾隔绝下显得沉闷压抑。残存的仪器屏幕闪烁着故障的红光，映照着满地狼藉的金属碎片和扭曲的机械臂残骸。
安德森如同磐石般矗立在实验室入口处，深蓝色的指挥官制服笔挺，肩章上的星辰徽记在混乱的光线下反射着冷硬的光芒。他身后，全副武装的精英妮姬卫队如同钢铁丛林，武器锁定着实验室中央那片依旧被不稳定暗红能量乱流笼罩的区域，以及区域中心那个维生舱破碎平台上、如同血泊中残破人偶般的博士。他们的目光冰冷，毫无感情，只有对命令的绝对服从。
舒恩站在环形控制台的残骸旁，熔金的长发略显凌乱，纯白的研究服沾染了能量冲击留下的焦痕。她脸上那因毁灭爆发和安德森突然闯入而出现的失态裂痕已被强行抹平，重新覆盖上那层完美无瑕、却比寒冰更冷的“女神”面具。巨大的蓝眸深处，朝圣的狂热并未因毁灭而熄灭，反而在安德森这柄悬顶之剑的威压下，淬炼得更加危险、更加内敛。
“亵渎？实验？”舒恩的声音响起，恢复了那种掌控一切的冰冷韵律，甚至带上了一丝恰到好处的嘲讽，目光迎向安德森如刀锋般的视线，“安德森指挥官，你的指控…未免太过武断，也太过…短视。”
她优雅地抬手，指尖在悬浮的、勉强还能工作的虚拟屏幕上划过。一个被紧急修复、依旧布满干扰波纹的能量模型投射在两人之间——正是博士心脏位置那团被淡金色光晕包裹、核心却依旧暗红搏动的源石核心模型。旁边，是之前捕捉到的、烙印爆发时传递出的那幅惊心动魄的画面：无边的暗红结晶荆棘牢笼，囚禁着散发不祥红光的核心！
“看看这个，安德森。”舒恩的声音带着一种洞悉真理的冰冷自信，“这并非我唤醒的‘怪物’。这是‘祂’的投影！是来自‘起源之树’（泰拉）的悲鸣与警告！是早已蛰伏于我们世界深处的‘红石灾祸’的…核心！”
她指向那暗红荆棘牢笼的核心：“烙印传递的信息清晰无比！这‘囚笼’的核心，这‘危险’的源头，就在方舟！就在我们脚下！它警告的‘毁灭’，并非来自我的实验，而是来自这个被囚禁的、即将爆发的灾祸核心！它感知到了方舟对‘红石’的滥用！感知到了我们正在唤醒沉睡的毁灭之神！”
舒恩的目光扫过一片狼藉的实验室，最终落在能量乱流中气息奄奄的博士身上，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的审判意味：“而他，博士！他不是怪物！他是‘祂’选中的容器！是承载着预警与救赎可能的‘圣痕’！烙印在他体内的觉醒与反抗，正是‘祂’借他之手，向我们发出的最后警告！停止对‘红石’的亵渎开采与滥用！否则，方舟…乃至整个地面世界，都将被这源自异界的灾祸彻底吞噬！”
“我的‘实验’？”舒恩的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“恰恰相反！我是在解读‘神谕’！是在尝试沟通这悲鸣的烙印，寻找阻止灾祸爆发、拯救方舟的唯一途径！而你，安德森，带着你的卫队闯入圣地，打断这关乎方舟存亡的沟通，甚至险些让承载着最后希望的‘圣痕’彻底崩溃…这，才是真正的亵渎与背叛！”
安德森如山般的身躯纹丝未动，但那双如鹰隼般的锐利眼眸深处，却掀起了剧烈的风暴！舒恩的话语，如同最锋利的毒刺，精准地刺入了方舟高层最深的恐惧——对莱彻来源的未知，对红石能源潜在风险的忌惮！那幅烙印传递的、充满不祥气息的暗红荆棘囚笼画面，更是极具冲击力！如果舒恩所言非虚…如果方舟之下真的囚禁着如此恐怖的灾祸核心…那后果不堪设想！
他需要证据！需要立刻验证！
“证据？”舒恩仿佛看穿了他的心思，巨大的蓝眸中闪过一丝不易察觉的锐芒，“烙印的反噬就是证据！它因感知到方舟核心区对‘红石’的亵渎滥用而暴怒！至于灾祸核心的位置…”她指尖一点，能量模型旁边立刻浮现出方舟庞大复杂的结构图，一个位于最深处、标注着【深层能源萃取与精炼核心区】的区域被高亮标记！“烙印的指向…就在这里！方舟的‘心脏’！我们赖以生存的‘聚变之光’系统下方！”
安德森的目光死死锁定在那个标记上，脸色凝重到了极点。那里，确实是方舟红石能源最核心的转化与储存区域！如果真如舒恩所说…
“至于拯救方舟的方法…”舒恩的声音如同魔鬼的低语，充满了诱惑与冰冷的算计，“烙印的悲鸣与守护意志，是唯一能安抚、甚至可能重新封印那灾祸核心的力量！而博士，作为‘圣痕’的容器，是沟通这力量的唯一桥梁！”
她的目光转向维生平台上气息奄奄的博士，巨大的蓝眸中闪烁着一种混合了“悲悯”与绝对掌控欲的奇异光芒：“但他太脆弱了。维生舱的禁锢只会加剧烙印的敌意。他需要…一个更合适的‘茧’。一个能温养烙印意志，又能将其力量引导出来、形成方舟最坚固屏障的…节点。”
舒恩的指尖再次划过屏幕。一个全新的、散发着不祥暗红与淡金交织光芒的装置模型浮现——那是一个巨大的、如同心脏般搏动的能量核心结构，无数导管如同血管般连接着方舟的能量网络。而在核心最中央，预留着一个…人形的凹槽！
“【方舟之壁·红石共鸣核心】。”舒恩的声音带着一种宣告神谕般的庄严，“将他，置于此核心之中。以他体内的烙印意志为‘芯’，以方舟庞大的红石能源为‘炉’。烙印的悲鸣意志，将转化为覆盖整个方舟的终极防御力场！足以抵御任何莱彻的侵袭，甚至…压制下方那蠢蠢欲动的灾祸核心！”
“这，才是解读神谕、拯救方舟的唯一正途！”舒恩的目光如同实质的锁链，死死缠住安德森，“禁锢他，方舟将在灾祸与莱彻的夹击下毁灭！释放他，失去控制，烙印的反噬将率先摧毁方舟！唯有将他化为‘壁’，融入方舟，成为守护的‘核心’…才是生路！”
安德森的内心如同被投入巨石的深潭！舒恩的提议，疯狂！危险！将一个人，尤其是一个身怀如此恐怖力量的人，作为方舟防御体系的核心节点？这简直是天方夜谭！但…烙印传递的灾祸景象，方舟核心区的不祥指向，以及博士体内那毁灭性却又带着守护可能的矛盾力量…这一切交织在一起，形成了一张巨大的、令人窒息的网！
舒恩的陷阱，已然布下。以方舟存亡为饵，以恐惧和希望为丝线，将他逼入了选择的死角！
安德森的目光在舒恩冰冷而自信的脸上、在维生平台上濒死的博士身上、在身后沉默的卫队之间反复扫视。时间仿佛凝固，每一秒都重若千钧。方舟的安危，与一个“异界容器”的命运，被强行捆绑在一起。
终于，安德森紧握的拳头缓缓松开，又再次攥紧。他深深地、如同要将实验室浑浊空气吸干般，吸了一口气。那磐石般的声音再次响起，带着一种沉重的、如同签订魔鬼契约般的决断：
“启动…【方舟之壁】计划。”
“目标：博士。执行…节点化改造。”
“舒恩…”他的目光如同淬火的刀锋，刺向那位“女神”，“你最好祈祷，你的‘神谕’…是真的。否则，在方舟毁灭之前…我会亲手，将你和你的‘皇冠’…送进地狱熔炉！”
命令下达。冰冷的机械臂再次启动，目标不再是采样，而是搬运。它们将维生平台上那残破的、血迹斑斑的身躯小心抬起，如同搬运一件珍贵的、却又极度危险的祭品，向着实验室深处，那个散发着暗红与淡金光芒的、如同巨大心脏般的【红石共鸣核心】装置移去。
舒恩看着博士被抬向那搏动的核心，巨大的蓝眸深处，朝圣的火焰与冰冷的算计交织燃烧。她的指尖轻轻拂过控制台上博士心脏处那团暗红与淡金交织的能量模型，如同抚摸着一件即将完成的、完美的艺术品。
“当然是真的，安德森…”她的声音低不可闻，只有自己能听见，“他当然会成为方舟的‘壁’…只不过，那烙印守护的…永远不会是方舟…”
她的目光仿佛穿透了空间，看到了那核心深处预留的人形凹槽。
“而是…通往‘起源之树’的…神性容器。”
维生平台上，博士残存的意识在剧痛与药物中沉浮。身体被移动的失重感传来，一股更加庞大、更加冰冷的能量源（方舟红石共鸣核心）的压迫感如同海啸般逼近。心脏深处，那被淡金包裹的暗红核心剧烈地搏动起来！
烙印的意志在恐惧！在愤怒！它感受到了巨大的威胁！那威胁并非来自莱彻，而是来自即将把它和博士一起吞噬、融入冰冷机械的…方舟核心！
嗡！
一股微弱却无比清晰的悲伤与守护意念，如同最后的悲鸣，狠狠刺入博士濒临溃散的意识：
“博…士…逃…出…这…茧…”
“记…住…痛…记住…我…”
烙印的悲鸣戛然而止。博士的身体被机械臂稳稳地、不容抗拒地，嵌入了那巨大搏动的【红石共鸣核心】中央的人形凹槽之中！
嗤——！
无数冰冷的能量导管如同活物的触须，瞬间刺破博士残破的皮肤，深深扎入他的血管、神经、以及…心脏深处那暗红的核心！庞大的、属于整个方舟的冰冷红石能量，如同冰冷的洪流，顺着导管疯狂涌入！
“呃啊啊啊——！！！”
一声无声的、超越生理极限的惨嚎在博士灵魂深处炸开！他的身体在凹槽中瞬间绷直如弓！皮肤下代表源石侵蚀的脉络如同烧红的灯丝般亮起！淡金色的守护光晕在狂暴的方舟能量冲击下剧烈闪烁、明灭！
【方舟之壁·红石共鸣核心】启动！
暗红与淡金的能量光芒在巨大的核心装置内疯狂交织、碰撞、融合！整个装置发出低沉而有力的嗡鸣，如同被唤醒的远古巨兽！
安德森脸色铁青地看着这一切，手按在腰间的配枪上，指节发白。
舒恩则微微扬起下巴，巨大的蓝眸中，倒映着核心内那被能量洪流冲刷、如同在血与火中挣扎重生的身影，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而满足的弧度。
茧已成型。
祭品就位。
而朝圣者的棋局，才刚刚进入…最危险的阶段。