两日后，她以拜访祝以寒为由，离开了王府，实际上却偷偷踏入了那巍峨森严的皇宫。
皇宫气势恢宏，飞檐斗拱，琉璃瓦在日光下熠熠生辉。宫道蜿蜒曲折，宛如迷宫，稍有不慎，便可能误入禁地。
一位自称张公公的老太监迎了上来，在前头为她引路。
七拐八绕之后，他们来到了皇上的御书房宫殿前。
张公公轻步走进殿内通报。
片刻后，里头传出声音，她深吸一口气，稳步踏入。
面见天子，何等庄严肃穆，她只觉一股无形的压力扑面而来。
踏入殿中的瞬间，她便低头垂目，不敢直视龙颜，紧接着“扑通”一声跪地，声音清朗又带着几分敬畏：“民女参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”皇上的声音传来，语气平和，带着上位者特有的沉稳。
“多谢皇上。”她缓缓起身，依旧微微垂首。
皇上目光落在她身上，开口问道：“你就是姜将军留下的孤女吧？”
“正是，皇上。”她恭敬作答。
“朕听闻，你主动请命，要去土谷浑和亲。那地方远在塞外，路途迢迢，这一去，往后恐难再回。塞北荒蛮，哪及我京城的繁华富庶，你可千万别犯糊涂。”
姜兰挺直腰杆，眼中满是坚定：“皇上，民女心意已决。我父亲一生南征北战，最大的心愿便是国家太平，百姓能安居乐业。如今两国关系紧张，战火一触即发，民女虽不能如父亲那般征战沙场，但也想尽己所能，守护天下苍生。”
皇上听了，不禁为之动容，长叹一声：“姜家满门忠烈，连唯一的孤女都如此深明大义，以大局为重。朕记得，你与阮家世子有婚约在身，可是快要成亲了？”
她微微一怔，随即轻轻摇头，语气坦然：“回皇上，那不过是大人们闲聊时的玩笑话，未曾当真。这些年，我一直将阮世子当作兄长，他对我亦是如此。”
即便如此，皇上依旧面露犹豫之色，缓缓开口：“朕若将姜将军唯一的女儿送去和亲，只怕日后夜里难安，姜将军怕是会入梦来质问朕啊。”
她神色恳切，轻声劝慰道：“皇上不必忧心，我相信父亲定会理解并尊重我的选择。”
“那便好吧。此次出塞，朕会以最高规格的公主待遇送你，只望你日后能少受些苦。倘若过得不如意，或是反悔了，随时可回京城来找朕，朕必定会妥善安置你的后半生。”
“多谢皇上成全。不过，皇上，我有个不情之请，能否恳请您暂时不要昭告天下，此事也切莫张扬。”
“这是为何？”
“我不想大张旗鼓，一切从简便好。”
皇上轻拧眉头，暗自揣测姜兰许是担心自己日后反悔，毕竟一旦天下皆知她要去和亲，那便如箭在弦，再无退路。
念及此处，他点头应允：“自然没问题。”
了却心中这桩大事后，姜兰行礼告退。
回去的路上，她望着熟悉的街道，一种即将离别的怅然之感油然而生。
此去和亲，未来的日子会怎样，她无从知晓，但她清楚，总好过在王府里憋屈地过一辈子。
待她回到府中，几个平日与她关系亲近的丫鬟匆匆跑来，焦急地说道：“姜小姐，您可算回来了！娄可儿今日行事鲁莽，不小心冲撞了石月小姐，如今已被关了起来，一会儿就要被打五十大板，您快去救救她吧！”
听闻此言，姜兰心里“咯噔”一下。
娄可儿这丫头，向来口无遮拦，所以自己今日进宫之事，她没敢告诉娄可儿，而是独自悄然前往。
没想到，自己才离开一会儿，娄可儿就出事了 。
她心急如焚，匆忙示意丫鬟在前带路，脚步急促地朝着娄可儿被关押的柴房赶去。
一见到她的身影，原本强撑着倔强的娄可儿，眼眶瞬间红透，泪水夺眶而出，带着哭腔喊道：“小姐……”
姜兰又心疼又无奈，轻点着娄可儿的额头嗔怪道：“你这丫头，惹谁不好，怎么偏偏去招惹石月？你难道不知道，近来我表哥对她宠爱有加吗？”
娄可儿抽抽搭搭地哭诉着，满脸委屈：“小姐，我错了。我只是瞧见石月小姐让人把您之前特地种下的橘子花全给拔掉了，心里实在气不过，就上前阻拦，顶了几句嘴，结果她就要打我！”
说着，她抬手抹了一把脸上的泪痕，越说越激动，“那些橘子花可是您亲手种的，还是您和世子一起种的，怎么能说拔就拔呢？这是王府又不是她家，她凭什么这么做呀？”
姜兰心里明白，娄可儿是一心维护自己，不禁幽幽叹了口气，心疼地揉了揉娄可儿的脑袋，正准备带着她离开，却被门口的王府护卫伸手拦住了去路。
“姜小姐，您可别为难我们。这是石月小姐的吩咐，我们现在得带娄可儿去挨板子。”护卫一脸为难。
“连我的话都不管用了吗？”姜兰柳眉轻蹙，眼中闪过一抹愠怒，周身散发着冷意。
“姜小姐，您要是实在想救她，就去找世子吧。毕竟世子吩咐过，往后石月小姐的命令，就等同于他的命令，我们这些做下人的不敢违抗，不然就要被赶出王府，我们也是实在没办法呀！”护卫苦着脸，无奈地解释道 。
姜兰脑中灵光一闪，忙对娄可儿说道：“你先等着，我这就去找表哥。”
旁边的护卫低声提醒：“姜小姐，您可得快点，半炷香之后我们可就要动手了。”
她心领神会，点头示意，而后步履匆匆地赶往阮宜年的住处。
可刚到门口，就被沈众伸手拦下。
姜兰心急如焚，语气带着几分哀求：“沈侍卫，求你行行好，我有急事找表哥，能不能麻烦你通报一声。”
沈众面露难色，缓缓摇了摇头：“世子正在陪着石月小姐，他吩咐过，谁也不见。”
姜兰彻底慌了神，扯着嗓子大喊起来：“表哥！表哥！”
沈众没有阻拦，任由她呼喊。
然而，喊了许久，屋内毫无动静，阮宜年并未现身，她的嗓子也渐渐干哑，声音变得喑哑破碎。
或许是嫌她吵闹，阮宜年终于将沈众唤了进去。
片刻后，沈众走了出来，神色复杂，语气中带着几分无奈的叮嘱：“世子说了，石月小姐需要清静，让你别在门口吵吵嚷嚷的。”
听闻此言，姜兰只觉心口像是被锋利的刀刃一下又一下地狠狠割着，痛意蔓延至全身，她呼吸急促，却好似怎么也喘不过气来，满心的委屈与绝望几乎将她淹没。
她眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，带着哭腔喃喃问道：“为什么？为什么啊？”
她就那样愣愣地站在门口，屋外寒风凛冽，冰冷的风如刀子般刮过脸颊，冻得人浑身发抖，她却浑然不觉，只觉得自己的一颗心已经彻底冷了下去，整个人仿佛化作了一块没有温度的冰块。
不知过了多久，那扇紧闭的屋门终于缓缓推开。
阮宜年和石月并肩走了出来。
只见石月脸颊绯红，如同天边的晚霞，脖颈间还留着淡淡的吻痕，她那一双水汪汪的眼睛，迷离含情，像是刚刚被人深情地疼爱过。
她不紧不慢地整理着衣裳，声音带着一丝慵懒与勾人的意味：“姜小姐，真不好意思，让你久等了。”
姜兰只一眼，便已然明白阮宜年和石月刚刚在屋内做了什么。尤其是阮宜年，还下意识地舔了舔唇角，一副餍足的模样。
她嘴角扯出一抹苦笑，那笑容里满是自嘲与悲凉。
阮宜年皱了皱眉头，脸上写满了不耐烦：“又出什么事情了？”
姜兰轻轻摇了摇头，声音沙哑：“没事了。”顿了顿，她又轻声道：“我先走了。”
此时此刻，一切都已没有了意义，因为按照时间推算，娄可儿想必已经挨完了打。
阮宜年却不依不饶，语气冰冷且带着怒意：“姜兰，你是存心的吧！刚刚在门口大喊大叫，现在我们出来了，你又说没事！”
姜兰的脚步猛地顿住，脸上浮起一抹笑意，那笑容里却满是自嘲与苦涩，“没错，我就是没事找事。”
她的声音很轻，像是说给自己听。
阮宜年一听这话，怒火“噌”地一下冒得更高，脸色阴沉得仿佛能滴出水来：“你简直不可理喻！前些日子我是怎么跟你说的？想让我娶你，你就给我好好表现。结果呢？你倒好，净整这些莫名其妙的事！你什么时候能有月儿半分懂事？”
石月站在一旁，眼里闪过一丝得意，嘴角微微上扬，差点就笑出声来。不过她还是故作温柔，声音软糯地开口：“世子，你别这么凶姜小姐嘛，其实这一切都怪我。要是刚刚我们能早点结束，早点出来，姜小姐也不至于这样着急了。”
阮宜年还是一副不依不饶的样子，“那种事情怎么能快点完事？她也真是没眼力见儿。”
姜兰却佝偻着冰冷的身子，一步一步走了。