杜望安抱起公主飞身上马，暗卫们护着马车紧随其后，马蹄扬起一路烟尘，直往最近的青石镇奔去。
县衙大门被拍得震天响，县令披着外袍慌张迎出，一见杜望安怀中染血的公主，腿肚子直打颤。杜望安从怀中掏出一块金牌，金牌在月光下泛着冷光，上面“如朕亲临”四个字让县令“扑通”跪倒在地。
“县令大人，速速请镇上最好的大夫到后衙，再调集所有衙役守住各处要道，若有差池，你项上人头不保！”杜望安声音冰冷，县令忙不迭应下，连滚带爬去安排。
公主被安置在县衙后衙最里间的厢房，大夫诊脉时眉头紧皱，称公主伤势过重，又兼之连日奔波劳累，需静养月余方能好转。杜望安守在床边，看着公主毫无血色的脸，心中似有刀绞。
待公主服下药安睡，杜望安将暗卫首领唤至院中。夜风裹挟着寒意，吹得灯笼摇晃，暗卫首领抱拳道：“统领，黑衣人此次来势汹汹，却未伤及公主要害，倒像是故意留手，欲将我等拖在此地。”
杜望安目光一凛，从怀中掏出一块从黑衣人尸体上扯下的衣角，布料上用金线绣着个扭曲的蛇形图案。“你带人去查这标记，寻镇上最年长的乞丐、最狡猾的牙婆，重金悬赏线索。”
暗卫首领领命而去，杜望安又召来县衙捕头，将黑衣人可能的藏匿地点一一标出。捕头领命时，杜望安却瞥见他眼底闪过一丝慌乱，心中暗自留了神。
三更时分，杜望安换上夜行衣，独自潜入镇东的破庙。此前他故意放出风声，称公主伤重需一味稀世灵药，引黑衣人现身。果不其然，破庙中已有黑衣人首领带着数名手下等候。
“杜望安，你倒有几分胆色。”黑衣人首领冷笑，手中长刀却出鞘半寸。杜望安长剑一横，剑光如水，冷声道：“尔等究竟受何人指使？三番五次行刺公主，莫不是与前朝余孽有关？”
黑衣人首领闻言，手中长刀骤然出鞘，刀风凌厉，直取杜望安面门。杜望安侧身避过，长剑如灵蛇出洞，与黑衣人战作一团。刀剑相击声在破庙中回荡，火星四溅。
激战正酣时，杜望安却故意卖了个破绽，黑衣人首领大喜，长刀直劈而下。杜望安却趁机贴近，左手如闪电般探出，一把扯下黑衣人首领的面巾。月光下，一张熟悉的脸映入眼帘——竟是县衙的师爷！
“果然是你。”杜望安冷笑，长剑已架在师爷脖颈。师爷脸色惨白，却突然大笑：“杜望安，你中计了！”话音未落，破庙外传来一阵急促的脚步声，竟是县令带着衙役将破庙团团围住。
县令从衙役身后走出，手中举着火把，脸上再无半分怯懦：“杜统领，下官也是奉命行事。只要你交出公主，下官可保你全尸。”
杜望安环顾四周，心中却无半分惧意。他早察觉县令可疑，方才与师爷激战时，已悄然将信号烟火藏于袖中。此刻，他猛地将烟火抛向空中，烟火在夜空中炸开，化作一只浴火凤凰。
远处，暗卫们看到信号，齐齐向破庙奔来。县令见状，脸色大变，正欲下令放箭，却听杜望安朗声道：“县令大人，你可知勾结逆党是何罪名？你家中老小，可还在镇上吧？”
县令浑身一颤，手中火把险些落地。杜望安趁机挥剑，剑光如匹练，瞬间斩断数支箭矢。暗卫们已冲至近前，与衙役战作一团。杜望安却不再恋战，他飞身掠至县令身前，长剑抵住其咽喉：“带路，去见你幕后之人。”
县令吓得双腿发软，颤抖着指向镇北的一处宅院。杜望安挟持着县令，暗卫们护着公主的马车，一路向宅院奔去。宅院大门紧闭，杜望安却闻到一股淡淡的血腥味，他心中一沉，飞起一脚踹开大门。
宅院内，横七竖八躺着数具尸体，皆是黑衣人装扮。杜望安上前查看，发现尸体余温尚存，显然刚死不久。他心中暗叫不好，正欲转身，却听身后传来一阵掌声。
“杜统领果然好手段，竟能查到此处。”一个熟悉的声音响起，杜望安转身，却见镇北将军从暗处走出，手中把玩着一枚玉佩，正是公主贴身之物。
杜望安瞳孔骤缩，他早该想到，能调动地方军队，又对公主行踪了如指掌的，唯有镇北将军。他握紧长剑，却听镇北将军笑道：“杜统领，你可知公主为何会受伤？她不过是个诱饵，引你入局的诱饵。”
杜望安心中剧震，他转头看向马车，却见马车帘幕无风自动，公主竟已不在其中。他怒发冲冠，长剑直指镇北将军：“你究竟想做什么？”
镇北将军却大笑起来，他将玉佩高高抛起，又稳稳接住：“我要的，是这大唐的江山！而你，杜望安，将是见证我登基的第一人。”
杜望安怒极反笑，他长剑一挥，剑光如龙，直取镇北将军咽喉。镇北将军却侧身避过，反手一掌拍在杜望安胸口。杜望安只觉一股巨力袭来，身形倒飞而出，重重撞在院墙上。
“杜统领，你武功虽高，却太过仁慈。”镇北将军缓缓走近，脚下踩着公主的玉佩，“你以为，我真的会留公主活口？她不过是枚弃子，如今，该你上场了。”
杜望安强忍胸中气血翻涌，挣扎着起身。他看向镇北将军，眼中闪过一丝决绝：“将军，你可知，我为何能活到现在？”
镇北将军一愣，却见杜望安突然从怀中掏出一枚信号弹，猛地拉响。信号弹在夜空中炸开，化作一只金色凤凰，照亮了半边天空。
“你……”镇北将军脸色大变，他没想到杜望安竟还留有后手。远处，一阵急促的马蹄声由远及近，竟是皇帝亲率的禁军。
杜望安抹去嘴角血迹，笑道：“将军，你以为，我真的会孤身犯险？从你第一次刺杀公主时，我便已将消息传回京城。今日，便是你的死期。”
镇北将军闻言，脸色惨白，他转身欲逃，却被禁军团团围住。杜望安却不再看他，他飞身掠至马车旁，却发现马车内空无一人。他心中一沉，正欲发问，却听身后传来一个熟悉的声音：“杜望安，我在这儿。”
杜望安转身，却见公主从暗处走出，她虽脸色苍白，却已换上一身劲装，手中握着一柄短剑。杜望安大喜，上前扶住公主：“公主，你没事吧？”
公主摇了摇头，笑道：“我若不装死，怎能引出幕后黑手？”她看向被禁军押走的镇北将军，眼中闪过一丝冷意，“只是没想到，竟是他。”
杜望安心中感慨，他看向公主，却发现公主正定定看着他，眼中似有千言万语。他心中一颤，正欲开口，却听公主轻声道：“杜望安，你可知，我为何会为你挡剑？”
杜望安一愣，却见公主突然伸手，轻轻抚上他胸前的伤口：“因为，我早已心悦于你。”
杜望安浑身一震，他看向公主，却见公主眼中满是深情。他心中激荡，正欲开口，却听远处传来一阵马蹄声，竟是皇帝亲至。
皇帝从马背上跃下，看向公主，眼中满是关切：“孩子，你没事吧？”
公主摇了摇头，笑道：“父皇，我没事。只是没想到，竟是镇北将军。”
皇帝闻言，脸色一沉，他看向被押走的镇北将军，冷声道：“朕早该想到，他手握重兵，又对皇室不满，定会生乱。”
他转头看向杜望安，笑道：“杜爱卿，你护驾有功，朕要重重赏你。”
杜望安却跪下，沉声道：“陛下，臣不要赏赐，只求陛下赐婚。”
皇帝一愣，却见公主已羞红了脸。他大笑起来，点头道：“好！朕就赐婚于你二人，择日完婚！”
杜望安与公主对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的情意。