继方烈之后，又有三名弟子，赵莽、王通、孙奇接连失败，连让那青纹镇元钟发出一丝颤鸣都做不到。考核的严长老面沉如水，眉头紧锁，一股无形的低气压笼罩在大殿中。
“下一个，方寒梅！”
一位年约十六、容貌虽非绝色却带着一股坚毅之气的少女应声出列。她步履沉稳，行至青钟十步之外站定。
严长老审视的目光在她身上停留片刻，眼中微不可察地闪过一丝亮光。此女气息虽略有起伏，远不如厉锋那般凝练如汞，但比起前面五人那种虚浮散乱，已是天壤之别。真元根基稳固，显然是凭自身苦修突破凝元境，且已稳固了一段时日。
“开始吧。”严长老的语气中带上了一丝不易察觉的期待。
方寒梅点点头，深吸一口气，玉掌横于胸前，体内真元瞬间凝聚于掌缘，闪电般隔空劈出！
嗡——！
一声极其轻微、几近于无的颤鸣，自那青纹镇元钟上发出！若非大殿此刻寂静，几乎难以察觉。钟体表面那古老的云纹似乎微微亮了一下，旋即隐没。
“不错！根基尚可，真元凝练度勉强达标。”严长老微微颔首，脸上露出一丝缓和，“方寒梅，合格！”
“呼……”方寒梅紧绷的心弦终于松弛，后背已惊出细汗。她原以为凭自身修为，不动武技也能轻松撼动此钟，却低估了这青纹镇元钟的沉重与对真元凝练度的苛刻要求。方才那一下，已是她的极限，险之又险。
方寒梅的成功仿佛点燃了微弱的希望之火。接下来七名弟子中，竟有四人，周扬、吴铁、郑雨、钱枫相继成功，或凭武技爆发，或靠真元韧性，虽远不如方寒梅那般，钟声也仅如蚊蚋，但终究是让沉寂的巨钟发出了声响，通过了第一关。
“下一个，厉锋！”
终于，严长老念出了最后的名字。
所有人的目光瞬间聚焦在这位排在队尾、气度沉凝的青年身上。只见厉锋神情淡然，不疾不徐地向前踱了几步。然而，他并未停在十步界限处，而是在距离那青纹镇元钟尚有近二十步之遥的地方，便随意地站定！
他甚至没有刻意蓄势，只是右臂微抬，五指虚握成拳，玄色的真元在拳锋隐隐流转，随即朝着那三丈高的玄青巨钟，轻描淡写地隔空一拳捣出！
动作随意，仿佛只是拂去眼前尘埃。
咚——！！！！
一声宏大、沉浑、仿佛自远古传来的钟鸣，骤然炸响！青纹镇元钟剧烈地震颤起来，肉眼可见的气浪波纹以钟体为中心轰然扩散！钟体表面铭刻的古老云纹符篆瞬间爆发出刺目的光芒，如同活过来一般！那钟声穿金裂石，带着磅礴厚重的道韵，化作实质般的音波，不仅在大殿内回荡轰鸣，更是穿透厚重的殿墙，远远地传荡出去，声震数里之遥！
“嘶——！”
殿门口那两名原本懒洋洋的内门弟子，被这突如其来的恐怖钟声震得浑身剧颤，脸色煞白，骇然望向殿内深处！
“我的天！隔了快二十步？！”
“他…他真的是刚晋升凝元境？！这动静，连一些凝元中期的师兄都未必能做到吧？”
“怪物！绝对是怪物！他定是早就突破，一直隐藏实力！”
考核失败的周长空、赵莽等人更是目瞪口呆，看向厉锋的眼神如同看一头洪荒凶兽，充满了难以置信的惊骇。
而厉锋本人，却依旧面色平静，仿佛刚才那足以震晕寻常凝元初期武者的恐怖一拳，不过是随手为之。撼动这青纹镇元钟？对他而言，易如反掌。
严长老脸上的古板表情彻底碎裂，被极度的惊讶取代，他甚至下意识地向前踏出了一小步，目光灼灼地盯着厉锋，连声道：“好！好！好！根基雄浑，真元凝练如汞，收发由心！厉锋，合格！非常合格！” 一连两个“合格”，足见其内心的震动。
第一项考核结束，未过关者垂头丧气地被请离大殿。余下包括厉锋、方寒梅在内的六名过关者，跟随严长老穿过大殿后门，来到一片开阔的露天试炼场。
试炼场足有百丈见方，中央赫然是一片寒气森森的深潭——寒烟潭！潭水幽深，丝丝缕缕的白色寒气升腾缭绕，触之如针砭骨。深潭两侧，各矗立着一座高达十丈、通体由玄铁沉木打造而成的巨大平台，平台边缘光滑如镜，相隔整整二十丈遥遥相对！这巨大的跨度，以及深潭散发出的刺骨寒意，构成了一道天然的天堑！
“第二项考核，测尔等轻功身法！”严长老声若洪钟，“轻功一道，首重真元精纯与瞬间爆发！尔等需从右侧平台跃起，凌空虚渡这二十丈寒潭，落于左侧平台之上！落地站稳，或手触平台边缘稳固身形，皆算合格！”
此言一出，除了厉锋和方寒梅还算镇定，其余四人无不倒吸一口冷气，脸色瞬间发白。
“二十丈？！我的‘流云步’全力施为也仅能掠过十五丈！”
“我修的是‘莽牛劲’，爆发有余，腾挪不足，最多十丈就要力竭！”
“这潭水寒气逼人，掉下去不死也要脱层皮啊！”
就在几人惶惶不安之际，一阵喧闹声从殿后传来。只见一群身着内门云纹服饰的弟子，约莫十数人，有说有笑地涌进了试炼场。
“严师叔！”为首一名气质沉稳、面带笑容的青年弟子抱拳行礼，“年底宗门清闲，听闻今日有同门晋升考核，我等特来观摩一二，还请师叔允准。”此人气息沉凝，赫然已是凝元境中期修为。
严长老无奈地瞪了他们一眼，显然认得这群看热闹不嫌事大的家伙，摆摆手道：“看便看，莫要出声干扰考核，否则立刻给老夫滚蛋！”
“师叔放心，规矩我们懂！”众内门弟子笑嘻嘻地应道，纷纷在潭边寻了位置站定，目光饶有兴致地在厉锋等人身上扫视。
“肃静！考核继续！”严长老沉声道，“第一个，方寒梅！”
方寒梅深吸一口冰冷的寒气，足尖在玄铁沉木平台上轻轻一点，身形如轻灵的雨燕般腾空而起！她身法展开，快而稳，衣袂飘飘，朝着对岸平台疾掠而去！
十丈！二十丈！五十丈！五十五丈！
眼看距离对岸平台仅剩最后三丈之遥，方寒梅一口真气已然用尽，身形不可避免地开始下坠！下方就是寒气森森的寒烟潭！
“接引渡虚！”千钧一发之际，方寒梅娇叱一声！她体内真元以一种奇特的频率猛然震荡，下坠之势竟硬生生在虚空中一顿，整个人如同被无形之力牵引，再次向上拔升尺许，险之又险地稳稳落在了对岸平台边缘！
“好！好一招‘接引渡虚’！”围观的内门弟子中，有人忍不住赞道，“此乃‘渡虚引’身法的核心奥义，能在旧力刚尽、新力未生之际强行换气借力，练到这般火候，确实难得！”
紧接着是周原。他施展身法，身形飘逸如云，倒也颇有几分看头。奈何修为和真元精纯度不足，距离对岸平台尚有两丈距离时，真气彻底枯竭，怪叫一声，“噗通”掉进了寒气四溢的潭水中，激起大片冰冷的水花，冻得他脸色发青，狼狈不堪地游向岸边。
第三个吴铁更惨，刚掠出去十丈出头，气势便泄了，像个秤砣般直直栽入寒潭深处，引起围观内门弟子一阵哄笑。
第四个郑雨原运气稍好，拼尽全力掠出近十七丈，在力竭下坠前，拼命伸出手臂，指尖堪堪勾住了对岸平台的边缘，整个人悬吊在十丈高空，惊险过关。
第五个轮到钱枫。他看着下方寒气森森的潭水，艰难地咽了口唾沫，对严长老抱拳道：“长老，弟子…弟子能否尝试踏水借力，再跃上平台？”
“踏水借力？”严长老眉头一挑。寒潭水面光滑且蕴含刺骨阴寒之气，借力难度远胜坚实地面。但规矩并未禁止此法。“可以！若你能踏水借力跃上平台，亦算你合格！”
钱枫闻言大喜，深吸一口气，身形从右侧平台掠下，并未直接扑向对岸，而是施展出一门轻灵异常的身法——“浮萍掠影”！只见他双足在水面急速点动，每一次脚尖触及水面，都只激起一圈微小的涟漪，身形竟如浮萍般贴着水面滑行，速度极快！
“哦？是‘浮萍掠影’！难怪有此提议！”围观的内门弟子中有人认出此身法。
眼看距离对岸平台仅剩三丈，钱枫旧力将尽！他眼中精光一闪，低吼一声：“爆！”
轰！
他右脚狠狠跺下！一股凝练的真元瞬间注入脚下潭水，并非简单的踩踏，而是运用了一门名为“爆水诀”的辅助武技！只见他落脚处的水面猛地向内塌陷、压缩，随即轰然炸开！一股巨大的反冲水浪夹杂着刺骨寒气冲天而起！
“寒水冲霄！”钱枫借着这股狂暴的爆炸推力，身形如同离弦之箭，硬生生拔高数丈，险险地落在了对岸平台之上，虽然踉跄几步，终究是站稳了。
“哼！投机取巧，却也勉强合格！”严长老虽语气严厉，但眼中还是闪过一丝认可。能想到并成功运用此法，也算机智。
“下一个，”严长老的目光投向最后一人，声音中带着一丝不易察觉的期待，“厉锋！”