夕阳熔金，将整座清风山染成一片瑰丽的粉红。流瀑飞泉，古松苍岩，皆披上了一层柔和而壮丽的霞衣。
厉锋自山脚养马场牵出神骏的青鳞马，与数名完成任务归来的内门弟子一同拾级而上。
山道上，众人议论纷纷，话题皆围绕宗门任务。
“缪师弟，听闻你此番接的竟是‘高危’凡级任务？着实令人刮目相看！”一名年长些的弟子说道。
被称为缪师弟的年轻弟子连忙摆手：“方师兄谬赞了！小弟不过挑了个最寻常的‘高危’任务，哪敢触碰那些真正的险境？与那位‘妖孽’比起来，实乃云泥之别！”
“‘妖孽’？你是说……凌风？！”方师兄声音微沉。
“正是此人！他初入内门，首次接的是‘中危’凡级，第二次便敢接‘高危’！此番归来，竟听闻他接了那‘绝危’凡级任务——‘血屠黑风寨’！那可是盘踞黑暗山脉深处多年、寨主凝元境中期巅峰、凶名赫赫的悍匪窝！据说连一些凝元境后期的师兄都不敢轻易接下！”
“嘶……‘绝危’？！他当真活着回来了？！”
“尚未归来！”
“此子……当真是妖孽！去年那位袁师兄，凝元境中期修为，天资也算上乘，便是栽在了一个‘绝危’任务上，尸骨无存！凌风他……不知能否回归？”
“凶险至极！那等任务，纵是凝元境中期的天才，也需慎之又慎，稍有不慎便是万劫不复！凌风虽强，终究只是凝元境初期！此举，无异于刀尖起舞，九死一生！”
“话虽如此…若能从那等绝境中活着爬出来，其武道意志必将经历难以想象的淬炼！一日千里，脱胎换骨！此等契机，可遇不可求！若他真能熬过，未来成就，恐难限量！”
一旁，厉锋沉默前行，心中却泛起波澜。
他未曾料到，那个曾在铁人巷中展露锋芒的十三岁少年凌风，踏入内门后竟如此疯狂！这已非简单的“拼命”，而是将生死置之度外，以最极端的方式寻求突破，追求那最原始、最纯粹的强大！
某种意义上，凌风与厉锋，骨子里有着某种惊人的相似——对力量的极致渴求，以及敢于直面生死的无畏！区别在于，凌风锋芒毕露，以战养战，用一次次生死搏杀来锤炼自身；而厉锋则更重根基，谋定后动，稳扎稳打中寻求蜕变。
凌风的行事，看似疯狂，实则步步为营：先“中危”积累经验，再“高危”试探极限，最终以“绝危”破茧成蝶！这份清晰的目标感与强大的执行力，令厉锋心中亦升起一丝敬意。
“凌风…此子意志，堪称妖孽！假以时日，必是纵横幽云大陆的人物。”厉锋心中已将凌风，与传闻中天岚国那几位顶尖天骄并列。这非实力之判，而是对其天赋、才情以及那份视死如归、勇猛精进之意志的认可！
来到气势恢宏的腾云大殿，厉锋径直走向侧殿任务交接处。
“执事，我来交任务。”殿内执事多为处理宗门庶务的资深弟子或外门长老，实力未必顶尖，却掌管着任务核心。
桌案后，一位面容严肃的中年执事抬眼：“任务凭证。”
厉锋将“追魂索命——血手屠夫”的任务卷轴，以及那个裹得严严实实的黑布包裹置于案上。
中年执事验看卷轴，随即小心翼翼地解开黑布。当那颗布满狰狞刀疤的头颅显露出来时，他仔细端详片刻，点头确认：“确是血手屠夫无疑。姓名？”
“厉锋。”
执事迅速在一排卷宗中翻找，很快调出厉锋的档案。他取出一本厚重的黑皮名册，提笔登记：
姓名：厉锋
年龄：十五
身份：青林城厉家子弟，云隐宗内门弟子
内门考核评定：甲等（优）
任务履历：凡级·中危任务一次（完成）
“核对无误？”执事将名册推至厉锋面前。
厉锋扫了一眼：“无误。”
“按宗门规例，”执事收起名册，解释道，“凡级任务，宗门抽成三成酬劳；凶级抽两成半；煞级抽两成。血手屠夫悬赏为深海银铁百斤，换算成下品灵石为一千。抽成后，你可得七百下品灵石。”他将灵石点清递出。
宗门抽成虽高，却是维系运转之基。厉锋心知肚明，此行收获远不止此，便也坦然接过灵石收入储物戒，拱手离去。
……
接下来的两日，厉锋并未急于接取新任务。
第三日清晨，腾云大殿人声鼎沸！
一则震撼消息如狂风般席卷——那个被认为必死无疑的凌风，活着回来了！
当那道身影出现在大殿门口时，所有人的目光都被牢牢吸引。
凌风！年仅十三岁的他，此刻浑身浴血，衣衫破碎，裸露的皮肤上布满新旧交错的伤痕。但他脊背挺得笔直，一双眸子亮得惊人，如同出鞘的绝世凶刃！一股凌厉无匹、仿佛带着血腥味的杀气，毫不掩饰地弥漫开来，竟让喧闹的大殿瞬间安静了几分！许多修为稍弱的内门弟子，竟感到呼吸一窒！
早已归来的高岳目睹此景，神情复杂无比。他紧握双拳，指节发白，眼中既有震撼，又有一丝难以言喻的挫败。凌风所展现出的那种置之死地而后生的决绝与意志，让他望尘莫及！
凌风抬手，随意抹去脸上已近干涸的血痂。他的目光如同实质的刀锋，在人群中扫视一圈，最终定格在厉锋身上。
嘴角咧开一个带着血痕的弧度，凌风的声音不大，却清晰地穿透整个大殿：
“厉锋！岁中排名大比，潜龙台上，我等着你！”
“凌风在邀战厉锋？！”
“这厉锋是何许人也？竟能让凌风如此重视？”
“听说也是新晋内门弟子，实力不俗！但能让凌风这般惦记……”
“快打听打听！此二人之间必有故事！”
大殿内顿时炸开了锅！无数道惊疑、探究的目光聚焦在厉锋身上。凌风归来后的第一句话，竟是对一个名不见经传的新人宣战？！
厉锋迎着凌风那充满战意与挑衅的目光，面色沉静如水，眼神却锐利如刀。
他缓缓点头，声音沉稳而有力，清晰地回应道：
“潜龙台上，恭候大驾！”
……
时光荏苒，半月转瞬即逝。
这半月间，厉锋仅接取了一次“高危”凡级任务，其余时间皆在清风山孤崖苦修。
他并未贸然挑战“绝危”任务。一来，此类任务本就稀少，且多耗时耗力；二来，更重要的是，他清晰地感觉到，《混元刀经》第六重巅峰的瓶颈已然松动！突破在即！
《混元刀经》锋芒霸道，乃其核心功法，每一次突破，不仅真元质与量暴涨，更关乎刀意感悟！此等契机，稍纵即逝，远非一次任务酬劳可比！早一刻突破，便是海阔天空；晚一步，便是蹉跎岁月！
这一日，一个石破天惊的消息，如同九天惊雷，轰然炸响整个天岚国武道界，并以最快的速度传入了云隐宗！
天岚国西北部，仅次于五大宗门的顶尖势力——寒阴教！一夜之间，满门尽灭！
十八位通脉境长老、护法，尽数伏诛，无一生还！
教中弟子死伤逾千，仅有寥寥数十人侥幸逃脱，惶惶如丧家之犬！
消息传来，云隐宗上下震动！无数弟子长老为之色变！
寒阴教！那可是底蕴深厚、高手如云的庞然大物！虽略逊五大宗门半筹，却也绝非等闲势力可比！竟被人悄无声息，一夜屠灭满门？！这是何等恐怖的力量？！
厉锋听闻此讯的刹那，瞳孔骤然收缩！
脑海中，那晚于黄石村夜空中所见的诡谲景象——五道惨白鬼影，抬着一口巨大玄冥黑棺，穿行于乌云之前…瞬间清晰无比！
一股寒意，伴随着巨大的谜团，自心底深处，汹涌而起！