与吴迪交谈完毕后，祁同伟喘了一口气便又拿起座机拨通了县局苗局长和张副局长的电话。
电话拨通，电话那头很快传来了张副局长热情洋溢的声音：“喂，小祁啊！”
祁同伟微笑着说道：“张局，我是祁同伟。这次给您打电话过来，是要向您说个事儿，上级准备让我，去党校学习。以后可能，不会再回临海了。所以这次给您打电话过去，是来道别的！”
张副局长一听，立刻哈哈大笑起来：“哎呀同伟，这可是好事儿啊！到党校学习，这可是多少钱都求之不得的好事啊。恭喜恭喜，那祝你在党校深造之后能够步步高升哟！”简单寒暄几句后，两人便结束了通话。
接下来轮到打给苗局长了。当祁同伟告知对方自己即将调往京城并前往党校学习时，苗局长先是沉默了片刻，随后缓缓开口道：“哦，这样啊……”在后续的交谈过程中，祁同伟明显感觉到苗局长的态度有些奇怪，似乎既希望他能顺利离开这里去追求更好的发展机会，同时又隐隐流露出一丝不舍，好像还希望他能够继续留在县局工作。这种矛盾的情绪让祁同伟感到十分困惑。
挂断电话后的祁同伟静静地坐在床边，眉头微皱，陷入了沉思。时间一分一秒地过去，足足过了一刻钟之久，然而任凭他如何绞尽脑汁，却始终无法理解苗局长刚才那番话语背后真正想要表达的含义。
最终，祁同伟无奈地摇了摇头，起身开始穿衣服。穿戴整齐后，他走到洗手间的镜子前，仔细地整理了一下自己的着装。看着镜中的自己，祁同伟暗暗告诉自己：既然想不明白，那就不要再纠结于此了。毕竟今天除了要与临海的那些旧同事们一一告别之外，还有许多重要的事情等着他去处理呢。比如，他得赶紧去商场挑选一枚精美的求婚钻戒，因为他打算向心爱的钟小艾求婚啦！想到这里，祁同伟的脸上不禁浮现出一抹幸福的笑容，然后转身迈着轻松愉快的步伐走出了房间。
秦省，阳光透过宽敞明亮的窗户洒在了那张宽大的办公桌上，照亮了房间里的每一个角落。此刻，坐在属于自己的常务副书记、副省长办公室里的钟正国，正紧皱着眉头，手中紧紧握着手机，与远在另一端的钟逸礼通着电话。
这段时间以来，钟正国的心情一直颇为沉重，因为不仅仅是他个人，就连整个钟家都被同一件事情所困扰。这件烦心事就是：有一位德高望重、地位尊崇到足以与钟老爷子相提并论的老前辈，竟然向钟家的掌上明珠——钟小艾，提出了联姻的请求。
通常来说，在体制内工作，一旦晋升到了一定级别的官员，比如像副部级这样的高位，按照规定和惯例，就不再被允许通过联姻这种方式来巩固家族势力或建立政治联盟了。对于这个规矩，无论是钟老爷子，还是钟逸礼，亦或是钟正国本人，自然都是心知肚明的。可是问题在于，那位老前辈又怎么可能不清楚这条不成文的规定呢？
答案显然是否定的。那位老前辈绝非对此一无所知，恰恰相反，他心里跟明镜似的，对其中的门道一清二楚。那么，既然如此清楚个中的利害关系，为何他还要执意做出这样看似不合常理的举动呢？原来，真正的原因出在他自身的健康状况上。据其主治医生透露的消息，这位老前辈的身体状况已经相当糟糕，用病入膏肓来形容也毫不为过。按照医生最乐观的估计，他最多也就只剩下 20 个月的寿命了！换算成具体的时间长度，大概也就是一年半左右而已。而且需要注意的是，这还只是相对较为理想的情况，如果病情进一步恶化，说不定他连短短三个月都撑不过去！
活着的人啊，恐怕没有谁能逃脱对死亡的恐惧吧？毕竟生命只有一次，失去便意味着永远的终结。然而，令人无奈的是，死亡却是这世间最为公平的存在，无论贫富贵贱、男女老少，每个人最终都无法逃避它的降临。那些口口声声说着不怕死的人，或许只是他们尚未真切地感受到死亡的逼近罢了。当有一天，这些人真的身患绝症，被医生无情地下达了“死刑”判决时，内心深处的恐惧和绝望将会如潮水般汹涌而来，瞬间将之前的逞强冲得粉碎。毫无疑问，没有任何一个人会真心甘愿赴死！
正是由于人们对死亡的畏惧以及求生欲望的强烈，使得钟家众人陷入了深深的忧虑之中。原因无他，只因为那位德高望重的老前辈，竟然代替他心爱的孙子，向钟家提出了联姻之事。更为诱人的是，这位老人开出的聘礼极为丰厚——在钟正国就职闽省省长满一年之后，将助力他登上汉南省省长的宝座，甚至有望帮他，拿下汉南省省委书记之位。这样的条件对于钟家来说，无疑具有极大的吸引力，但同时也让他们倍感压力和纠结。