第五章 容灭瘟疫的血色黎明
城西贫民窟的恶臭能呛死人。楚墨用狐尾替我挡住腐臭，却挡不住此起彼伏的哀嚎。那些吃了混着父亲骨粉糙米的乞丐，正以肉眼可见的速度腐烂——有人烂掉鼻子露出惨白骨骼，有人指尖脱落露出森森指骨，最惨的那个趴在污水沟里，后背的皮肉已烂成蜂窝状，蛆虫在里面钻来钻去。
“这就是百鬼食心。”楚墨声音里带着冷意，“每块骨头对应一种诅咒，他们的灵魂会在腐烂中被百鬼啃食，永世不得超生。”
我盯着乞丐们溃烂的脸，突然想起七岁那年，父亲把我扔进满是蛆虫的粪坑，母亲跪在一旁哭着求他：“她还是个孩子啊！”那时我也以为自己会死，却没想到多年后，能让当年的施暴者以同样的方式偿还。
“满意吗？”楚墨低头看我，狐尾轻轻卷住我的手腕，“要不要再加点料？比如让他们的肠子从嘴里爬出来？”
“够了。”我转身避开那具爬满蛆虫的尸体，金秤在后背发烫，“父亲已经死了，这些诅咒该随着他的消亡而终止。”
楚墨挑眉：“你心软了？”
“不是心软。”我摸向腰间的生死簿，父亲的名字已经淡得几乎看不见，“是觉得用他的骨头喂蛆，实在浪费了阴司堂的好诅咒。”
他突然笑出声，指尖弹了个响指。乞丐们的哀嚎戛然而止，腐烂的躯体化作飞灰，只留下满地蠕动的蛆虫——那些是父亲的魂，会在阴司堂的油锅里煎上三万年。
“去皇宫吧。”我拍了拍袖口的灰，“七皇子的病，该治治了。”
皇宫的琉璃瓦在月光下泛着冷光。楚墨带着我掠过御花园，假山后突然窜出几只黑猫，每只眼睛都泛着幽绿——是狐族豢养的灵猫，专门用来监视皇宫动静。
“陛下早就知道我们会来。”楚墨捏住一只灵猫的后颈，它项圈上刻着的“宁”字正是皇帝的小名，“看来今晚要有场硬仗了。”
七皇子的寝殿灯火通明。我们翻墙而入时，正听见他痛苦的呻吟。床上的少年不过十四五岁，皮肤却皱得像八十岁老人，头发成片脱落，露出头皮上的烂疮——和我当初的腐疮一模一样。
“太子殿下大驾光临，朕有失远迎。”皇帝的声音从屏风后传来，他穿着明黄色龙袍，手里把玩着半块狐族玉佩，“听说招娣姑娘治好了脸上的怪病，能否让朕一睹芳容？”
我握紧金秤，任由灰布头巾滑落。皇帝瞳孔骤缩，手中玉佩“当啷”落地——那是母亲的玉佩，与楚墨的半块正好拼成完整的狐族图腾。
“你果然是她的女儿……”皇帝声音发颤，“当年朕就该斩草除根……”
“当年？”我冷笑，金秤化作利刃出鞘，“是指你派父亲追杀我母亲，又纵容他把我扔进乱葬岗的那年吗？”
皇帝后退半步，撞翻了身后的香炉。烟雾中走出个戴着面纱的女子，她身段婀娜，步态轻盈，摘下纱帽时露出左脸的金秤胎记——与我右脸的印记完美对称。
“姐姐，别来无恙。”她轻笑，声音像淬了毒的蜜，“我可是等了你很久呢。”
楚墨突然挡在我身前，狐尾全部显形，七道尾巴却在看见那女子时剧烈颤抖：“你是……被献祭的狐族公主？”
“公主？”女子掀开衣袖，露出小臂上的献祭疤痕，“我不过是个替死鬼罢了。当年皇帝为了稳住狐族，找了个与商神血脉相似的孤女献祭，而我——”她指向我，“就是那个替代品。”
我盯着她左脸的胎记，突然想起母亲临终前的话：“招娣，记住，胎记在右的才是……”
“骗子！”皇帝突然暴喝，“你明明答应过朕，只要拿到商神令就治好七皇子！”
“治？”女子咯咯笑出声，指尖抚过七皇子的烂疮，“他身上的腐疮诅咒，正是我用你的血种下的。你以为献祭商神血脉能延寿？错了，那不过是让我永葆青春的秘方罢了。”
楚墨突然抓住我手腕，往门口退去：“她是狐族大祭司的转世，专门靠吞噬血脉修炼！招娣，快走！”
“想走？”女子抬手掐诀，七皇子的寝殿突然升起结界，“当年你母亲就是这样逃走的，可惜她没能护住你——现在，我要把你们的血一起抽干，炼成最纯净的狐族圣药。”
金秤与狐火同时爆发。我与楚墨背靠背站着，他的狐尾扫过地面，画出古老的狐族战阵，我则挥刀斩向女子——却在刀刃触及她面纱时，看见她眼底闪过的熟悉神情。
“你是……哑女？”我瞳孔骤缩，想起阴司堂密会上那个突然出现的神秘人，“当年在乱葬岗，是你救了我！”
“姐姐记性真好。”她摘下面纱，露出右脸狰狞的刀疤，“可你不知道吧？我救你，是为了把你养成完美的祭品——你的腐疮诅咒，是我下的；你弟弟的死，是我设计的；就连楚墨的寿命耗尽，也是我在背后推波助澜。”
楚墨浑身一震，狐尾险些溃散：“你说什么？”
“哦，亲爱的太子殿下。”她踱步靠近，裙摆扫过地面的符咒，“你以为用自己的寿命换她的美貌是深情？错了，那是我给你下的血咒——你的每一分寿命，都在滋养她体内的商神令，让我能更轻松地夺取。”
我感觉浑身的血液都在逆流。那些楚墨深夜替我涂药的画面，那些他看我时复杂的眼神，原来都是骗局——他的温柔，他的守护，全是为了让我成为更完美的祭品。
“招娣，别信她！”楚墨抓住我的手按在自己心口，“我的心跳是真的，对你的感情也是真的！当年在破庙，我第一次看见你眼里的杀意，就知道你是我要找的人……”
“够了！”我挥刀斩断他的话，金秤在愤怒中暴走，竟将结界斩出裂痕，“无论是真是假，今天都要有个了断！”
女子趁机发难，指尖射出无数银针。楚墨替我挡住致命一击，却被银针穿透狐尾，青色血液溅在我脸上，竟化作黑色曼陀罗迅速蔓延。
“楚墨！”我想扶他，却被他一把推开。他的狐尾只剩两道，却仍笑着对我比了个口型：“跑。”
跑？我看着他逐渐透明的身影，突然想起母亲的玉匣里还有半块商神令。指尖触到怀里的玉匣，突然福至心灵——也许，我们还有转机。
“姐姐，该结束了。”女子的银针抵住我咽喉，“把商神令交出来，我留你全尸。”
“好，我给你。”我打开玉匣，却在她伸手的瞬间，将两半令符同时按在楚墨心口，“但不是给你，是给他！”
金色光芒冲天而起。楚墨的狐尾重新生长，七道尾巴上都缠绕着商神令的符文。女子惊恐后退，却被光芒困住，化作无数光点消散——原来，真正的狐族圣药不是血脉，而是商神与狐王的共鸣。
“招娣，你做了什么？”楚墨捧着心口的令符，眼中有难以置信的光芒，“这是狐族禁术，会耗尽你所有元气的！”
“因为你是我哥哥。”我笑了，金秤缓缓缩回后颈，“母亲说过，商神与狐王本为一体，只有同心协力才能掌控生死。现在，我们终于做到了。”
他突然抱住我，力气大得像要把我揉进骨血：“傻瓜，以后别再做这种傻事……我宁愿自己死，也不想看你受伤。”
“以后？”我抬头看他，发现他眼中的星光从未如此明亮，“你以为我会让你死？从今天起，我们共享寿命，共掌生死，记得吗？”
皇帝的咳嗽声打破温情。他蜷缩在墙角，七皇子已经断气，而他自己的脸上也开始浮现腐疮：“朕是天子……你们不能杀朕……”
“天子？”楚墨冷笑，挥袖召来生死簿，“在阴司堂眼里，你不过是个拖欠寿命的凡人。”
我按住他握笔的手，看着皇帝惊恐的脸，突然失去了复仇的兴趣：“算了，让他活着吧——看着自己的帝国崩塌，看着自己的子民唾弃他，比死更痛苦。”
楚墨挑眉，却还是在生死簿上写下“百病缠身”：“听你的。不过现在，我们有更重要的事要做。”
“什么事？”
他突然低头，吻落在我额间的金秤胎记上：“带你去狐族禁地，唤醒真正的生死簿。顺便……”他耳尖泛红，“告诉你一个秘密。”
皇宫的晨钟响起时，我们已站在京城郊外的乱葬岗。楚墨推开母亲的墓碑，露出底下的密道——那是当年她藏我与令符的地方。
“招娣，其实……”他握着我的手走进密道，烛光映出墙上的狐族壁画，“我不是你哥哥。”
我顿住脚步：“什么？”
“当年母亲为了保护你，故意在玉匣里放了假的记忆。”他转身看我，眼中有忐忑，“我与你非亲非故，只是个被狐族抛弃的私生子，直到遇见你……”
我看着他紧张的样子，突然笑出声。金秤在体内轻轻震动，仿佛在附和我的心情。伸手勾住他脖子，将他拉向自己：“那又如何？在我心里，你早就比亲人更重要。”
他瞳孔骤缩，突然抱住我深深吻住。这个吻带着劫后余生的狂喜，带着压抑已久的情愫，金秤与狐火在我们之间共鸣，照亮了密道深处的古老祭坛——那里，正躺着真正的生死簿，等待着它的新主人。
“招娣，等拿到生死簿，我就带你去看遍天下美景。”楚墨抵着我的额头低语，“再也不用复仇，再也不用算计，只有你和我，还有属于我们的黎明。”
我笑了，望向密道尽头的光芒。那里有未知的挑战，有古老的秘密，还有可能存在的新敌人——但我不再害怕，因为我知道，无论前方是什么，楚墨都会与我并肩同行。
“好。”我握紧他的手，走向那道光芒，“但在那之前，先让我们看看，这真正的生死簿，能为我们带来怎样的新世界。”
这是黎明前最黑暗的时刻，却也是新生的开始。我与楚墨，两个被命运捉弄的人，终将在这血色的黎明中，写下属于我们的传奇——用爱，用恨，用掌控生死的力量，书写一段前无古人的神话。
毕竟，在经历了这么多背叛与欺骗后，我们终于找到了彼此，找到了比复仇更重要的东西——那是相互依存的温暖，是不离不弃的决心，是即便与全世界为敌，也敢携手一战的勇气。
哥哥也好，爱人也罢，无论是什么身份，我们都将永远站在一起。因为我们是彼此的救赎，是彼此的光，是这世间最契合的灵魂——在这充满谎言与背叛的世界里，唯有我们的羁绊，永远真实，永远滚烫。