这时，那位掌柜打扮的中年人已快步迎上前来，对着门口的万小山、董萱儿和齐云霄拱手作揖，脸上堆满歉意：
“两位贵客里面请！下人粗鄙，有眼不识泰山，冲撞了贵客，实在让二位见笑了！”
说罢，他严厉地向身后两个小二使了个眼色。
那两名小二会意，连忙上前对着万小山和董萱儿连连躬身告罪，随后才小心翼翼地退下。
董萱儿莲步轻移，也已走到万小山身侧，一双妙目带着审视，饶有兴致地打量着眼前这个身材短粗、衣着朴实的少年。
万小山侧首对董萱儿道：“师姐，此舟不过寻常货色，遁速远不及你原先所用，于你而言实属鸡肋。”
他心中还在为那迷幻阵盘花去的一百五十块下品灵石隐隐作痛，此刻只想尽快打发了这茬。
“前辈”
齐云霄却像是没听出婉拒之意，急切地转向董萱儿，再次拱手。
“若有上等的灵材，晚辈自信也能炼制出合筑基前辈心意的上品飞行法器！”
万小山闻言，心头一跳，生怕董萱儿真动了念头又让他破费，连忙抢道：“上等灵材？在下囊中羞涩，并无此物！”
董萱儿见他一副护食般的紧张模样，不由得“噗嗤”一声笑了出来，眼波流转间尽是戏谑：“师弟，瞧你这副如临大敌的模样，怕些什么？”
“我…我哪有怕什么？！”
万小山的声音不自觉地拔高了三分，带着几分欲盖弥彰的心虚。
“师姐一路劳顿，不如先上楼歇息？小弟这里还需处理点小事！”
他飞快地说完，又转向那掌柜。
“掌柜的！速速为我师姐开一间最好的上房，让她好生歇息！要最上等的！”
掌柜闻言，脸上立刻绽开殷勤的笑容，连声道：“好嘞！好嘞！仙子请随小的来，天字甲号房，清幽雅致，包您满意！”
董萱儿以袖掩唇，又是一阵轻笑，摇头叹道：“师弟呀，你这借口也忒假了些。不就是区区一百五十块灵石么？瞧把你吓得……”
她语带调侃，不再逗他，袅袅娜娜地随着掌柜步上了二楼。
目送董萱儿身影消失在楼梯转角，万小山这才如释重负地松了口气，转回头，目光落在齐云霄身上，沉声问道：“你唤作何名？师承何门何派？”
齐云霄忙躬身施礼，恭敬答道：“晚辈齐云霄，乃元武国齐家外门弟子，于炼器一道小有钻研。”
他介绍时，仍不忘强调自己的专长。
“齐云霄？好名字。”
万小山微微颔首，开口：“不瞒你说，我手头确有几样尚可的材料，只是不知你炼器造诣究竟如何？可堪一用？”
“不知是何等灵材？前辈可否容晚辈一观？”
齐云霄眼中顿时燃起热切的光芒，炼器师的本能被勾起。
万小山在血色禁地中收获颇丰，收集了不少珍稀妖兽材料。
他虽有炼制之心，却因担心研习炼器术会耽误自身修行进境，一直未能付诸行动。
如今偶遇这自称精于炼器的齐云霄，倒是个借力尝试的机会。
他谨慎地环顾了一下喧闹的客栈大堂，压低声音道：“此处人多眼杂，非细谈之地。明日吧，明日你寻个稳妥之处，我们再详谈。”
齐云霄略一沉吟，双手抱拳，郑重道：“前辈所言甚是！那晚辈先行告退，明日定当准时前来拜会！”
言罢，他再次行礼，这才转身快步离开了客栈。
万小山望着齐云霄消失在街角的背影，目光深邃，心中念头翻涌：“齐云霄…龙吟之体…辛如音…还有那玄牡化婴大法与上古阵法典籍……此人或许是个关键。”
他伫立片刻，方才走到柜台付了房钱，也上了二楼。
回到那间装饰雅致的上房内，万小山盘膝坐于床榻之上，面前摊开数个储物袋，将血色禁地所得的材料一一取出检视。
“青鳞蟒的坚韧皮甲，黑甲蜈蚣的坚硬外壳…两者若有机融合，或可炼制一件上乘的护身内甲。”
“这蜈蚣尾骨莹白如玉，蕴含阴寒锐气，稍加炼制便是一柄锋锐的中品飞剑。”
“还有那赤火蟾的毒囊、铁背妖熊的掌骨……”
他仔细分门别类，盘算着哪些材料可炼制何种法器，心中渐渐勾勒出几件合用法器的雏形。
翌日清晨，坊市苏醒，街道上已是人声鼎沸，两旁店铺纷纷开门迎客。
万小山与齐云霄并肩走在熙攘的人流中。
“前辈，前面拐角那间小店，便是晚辈的落脚兼营生之处了。”
齐云霄指着前方一处略显逼仄的铺面说道。
那店铺果然不大，夹在两座装饰华美的阁楼之间，显得格外不起眼。
行至店门前，齐云霄并未直接推门，而是取出一张淡黄色的符箓，指尖掐诀，口中念念有词。
符箓白光一闪，化作流光没入紧闭的门扉。只见一道青色光幕自下而上扫过门板，发出轻微的嗡鸣，显然是解除了某种禁制。
齐云霄这才上前一步，推开略显陈旧的门板，侧身对万小山做了个“请”的手势：“前辈请进，寒舍简陋，还望莫要嫌弃。”
万小山目光在那禁制光幕上停留了一瞬，略作迟疑，还是抬步走了进去。
店内陈设果然极为简朴，却收拾得井井有条，纤尘不染。
只有一个小小厅堂和两间紧闭的内室，弥漫着一股淡淡的金属与火焰的气息。
万小山在一张木椅上坐定。齐云霄手脚麻利地沏了两杯清茶奉上。
“地方虽小，倒也清静雅致，别有一番韵味。”
万小山端起茶杯，随口赞道。
“前辈过誉了，不过是勉强栖身罢了。”
齐云霄拱手谦逊道，眼中却因这小小的肯定而闪过一丝光亮。
寒暄过后，万小山不再耽搁，一拍储物袋，两道灵光闪过，桌面之上顿时多出两样物件：
一块泛着幽青光泽、鳞片细密坚韧的蟒皮，以及一块漆黑如墨、边缘锋锐、厚重坚硬的蜈蚣甲壳。
一股淡淡的妖兽气息随之弥漫开来。
齐云霄的目光瞬间被牢牢吸引，呼吸都急促了几分，他忍不住凑近细看，手指在材料表面小心拂过，眼中爆发出炼器师见到珍稀材料特有的灼热光芒：
“嘶……这是…成年青鳞蟒的完整皮甲！还有这…竟是铁背黑甲蜈蚣的外壳！前辈，这可是不可多得的极品炼器主材啊！市面上极其罕见，价值不菲！”
万小山见他识货，心中也颇有些自得，颔首道：“不错，正是此二物。得来也确实费了些周折。依你看，能否以此二者为主材，为我炼制一件贴身护甲？”
齐云霄收敛心神，眉头微蹙，手指在两种材料间比划着，沉吟道：“若要将这两种属性、质地皆不同的妖兽材料熔炼合一，炼成一件能抵御筑基后期修士全力一击的内甲……”
他顿了顿，伸出三根手指，“晚辈有……三成把握。”
“才三成？”万小山眉头一挑，语气中难掩失望。这成功率委实有些低了。
“前辈莫急！”
齐云霄连忙道：“若能寻得一种名为‘血茎藤’的辅材，此物性温平和，有调和异种灵力、降低排斥之奇效，以此物为媒介调和蟒皮与蜈蚣甲……”他又伸出五根手指，“晚辈的把握，可提升至五成！”
“血茎藤？”万小山对这个名字有些陌生，面露犹疑，“此物何处可得？”
齐云霄见他有疑虑，急忙解释：“前辈放心，血茎藤本身并非罕见灵植，在我元武国炼器师中常被用作调和剂。只是……”
他话锋一转，面露难色，说道：“正因用途广泛，加上近期几家大商行都在囤积基础炼器材料，坊市中现成的血茎藤反而变得紧俏难寻了。”
“不过！”他紧接着补充，眼中又燃起希望。
“晚辈知晓一家名为‘百宝斋’的老店，其掌柜与家师有些交情，素来存货颇丰。昨日我还听闻他那里似乎尚存一株品质不错的血茎藤！我们不妨立刻前去问问？”
万小山闻言，心中盘算：五成把握虽仍不算高，但比起三成已是好了太多。
他当机立断：“好！事不宜迟，我们这就去那百宝斋走一趟！”
两人当即起身，再次融入坊市的人流之中。
约莫半个时辰后，他们来到坊市较为外围的区域，停在了一间挂着“百宝斋”陈旧牌匾的店铺前。
铺面不大，却透着一股沉稳的气息。
两人刚踏入店门，一名机灵的小二便迎了上来，满脸堆笑：“两位客官里面请！小店法器、符箓、材料一应俱全，不知您二位想看些什么？小的好为您引荐。”
齐云霄显然是熟客，目光快速在店内扫视一圈，便直接问道：“你家掌柜可在？劳烦通禀一声，就说有位姓齐的小友前来拜会。”
他话音刚落，内室的帘子便被一只修长的手掀开。
一位身着素雅儒衫、面容清秀、气质温文的少年踱步而出，手中还轻摇着一把折扇。
他见到齐云霄，眼中闪过一丝讶异，随即温声笑道：
“我道是谁寻我，原来是你这小子。今日怎有闲暇光顾我这小店了？”
齐云霄顾不上客套，快步上前，急切地问道：“文掌柜！你前些日子收的那株年份足、品相好的血茎藤，还在不在？”
那被称为文掌柜的儒衫少年闻言，脸上温和的笑容微微一滞，带着些许歉意和疑惑，摇头道：
“血茎藤？不巧了，就在前两日，已被一位主顾高价买走了。怎么？你急需此物？”