红拂道人与李化元目光如炬，将陈巧倩上下打量一番。
红拂道人声音清冷，带着不容置疑的威严：
“巧倩，方才去了何处？为何耽搁？”
陈巧倩面色平静，微微垂首，声音清越但带着一丝不易察觉的疏离：
“回禀师叔，弟子途中遭遇不明禁制，法力受滞，略微调息了片刻，故而来迟，请师叔责罚。”
李化元捋了捋短须，眼神锐利地审视着她，片刻后沉声道：
“罢了，归队吧。此地凶险，务必跟紧队伍，不得再有闪失。”
“弟子明白。”
陈巧倩再次躬身行礼，随即退回到集结的弟子群中。
黄枫谷众人已悉数踏上了银甲角蟒宽阔如小广场般的脊背。
巨大的蟒首上，红拂与李化元并肩而立，衣袂飘飘，静待其他门派的队伍集结完毕。
空气中弥漫着大战将临的压抑和匆忙撤离的紧张。
陈巧倩退下时，正好站在了队伍的第二排，与万小山并肩而立。
自从血色试炼归来，陈巧倩的变化有目共睹。
她褪去了曾经的几分娇憨，眉宇间凝结着一层化不开的霜雪，淡眉素抹，更衬得肌肤胜雪，容颜清冷如月，整个人散发出一种拒人于千里之外的冷艳气息。
那份刻骨的孤傲非但没有折损她的美丽，反而如同覆雪的寒梅，增添了几分神秘而凛冽的魅力，引得周围几位年轻弟子忍不住频频侧目偷瞄。
韩立也夹杂在偷看的人群中。
他的目光复杂，时而深沉地落在陈巧倩身上，时而又迅速移开，带着一丝不易察觉的警惕和……某种难以言喻的情绪。
是怕被她想起些什么？
还是单纯被这冷若冰霜却又动人心魄的美貌所吸引？
恐怕只有他自己心中知晓。
万小山心中暗叹。
他之前故意寻隙离开片刻，正是为了给韩立处理“麻烦”的空间。
他深知韩立的谨慎，也明白韩立信任自己的为人。
回来后，韩立果然对此事绝口不提，仿佛从未发生过。
至于自己撞破韩立与陈巧倩在野地里的“私会”，纯属意外。
只是路过时瞥见熟悉背影，好奇之下凑近查看，未想竟是两人…。
此刻见陈巧倩站在身旁，他心中惊疑不定，面上却竭力维持着若无其事，只装作不经意地偷眼观察着陈巧倩的神情，试图从她冰封般的脸上捕捉到一丝异样的痕迹。
“他们……究竟发生了什么？韩老魔得手了没有？他们之间……是否真有了什么？”
万小山的心头盘旋着这个挥之不去的疑问。
他正暗自揣测，前排忽然传来一声带着明显不悦的娇叱：
“万师弟！”
“嗯？”
万小山猛地回神，循声望去，正对上董萱儿那张写满薄怒的俏脸。
她那双原本顾盼生辉的杏眸，此刻正带着审视和不满，直勾勾地瞪着他。
“怎么了董师姐？”
万小山一脸茫然。
“哼！”
董萱儿从鼻子里发出一声冷哼，猛地扭过头去，只留给他一个气鼓鼓的后脑勺，竟是不再理会他。
万小山神情一僵，无奈地摊开双手，朝着身旁似乎也被这动静吸引、正看向他的陈巧倩低声抱怨道：
“这……又怎么了？莫名其妙的。”
陈巧倩的目光在万小山无辜的表情和董萱儿负气的背影间流转了一瞬，嘴角竟极其细微地向上牵动了一下，勾勒出一抹似有若无的弧度，随即又恢复了冰封状态，并未言语。
万小山心中叫苦不迭。
最近的董萱儿，越发难以捉摸。
若说以前她是刁蛮任性，热衷于挑动男人为她争风吃醋，那么自从她随自己从秘地归来，见过其父后，这性情就更显诡异。
在人前，她竭力维持着端庄典雅的大家闺秀风范； 可一旦与自己独处，便立刻打回原形，甚至变本加厉。
最让他头疼的，便是这毫无征兆、突如其来、且理由成谜的“生气”，经常弄得他丈二和尚摸不着头脑。
“唉~”
万小山忍不住以微不可闻的声音哀叹。
“我的命怎么这么苦？上辈子是造了什么孽，摊上这么个师姐……”
话音刚落，就见董萱儿倏然回头，一双美目几乎要喷出火来，死死地剜着他。
那眼神里的意思再明白不过。
若非此地人多眼杂，她恐怕早已祭出法器，让万小山尝尝苦头了。
万小山尴尬地干笑两声，抬手挠了挠头，讪讪道：
“师姐的耳力……近来真是越发精进了，佩服，佩服！”
他嘴上恭维着，心底却在疯狂呐喊：
“对！还有这动不动就要打人的毛病！苍天啊！大地啊！谁来救救我脱离这苦海！”
这念头一起，他脑海中不由自主地浮现出七姐柳如烟那巧笑倩兮却又古灵精怪的模样。
“该不会是七师姐教的吧？下次回家族，定要好好‘请教’一番！”
董萱儿又重重地“哼”了一声，再次扭过头去，只留下一个气呼呼的背影。
万小山也只得悻悻地站在原地，将目光投向别处，试图用观察周遭环境来分散注意力。
此时的天火城广场上空，景象蔚为壮观。
数十艘形态各异的巨型飞舟悬浮着，如同漂浮在空中的堡垒。
有雕梁画栋、龙首高昂的龙舟；有浑圆如碟、符文流转的圆盘飞舟； 也有线条流畅、尖锐如刺的梭形飞舟……广场上，数千名各派弟子如同归巢的蜂群，正紧张而有序地朝着各自分配好的飞舟飞去。
约莫一个多时辰后，所有队伍终于集结完毕。
随着一声宏亮的号令，万小山所在的黄枫谷队伍，连同整个姜国修仙界的撤退大军，浩浩荡荡地拔地而起，驾驭着银甲角蟒和其他飞舟，化作一道道流光，朝着火焚山脉的方向破空而去。
烈炎山大峡谷，位于姜国焚天城万里之外的南疆腹地。这是一片由无数条深不见底、纵横交错的狭长裂谷组成的险恶地带。
谷中怪石嶙峋，如狰狞巨兽的獠牙；两侧山峰拔地而起，直插云霄，陡峭得令人望而生畏，是姜国境内数一数二的绝险之地。
更奇特的是，由于地底深处蕴含着狂暴的地火之力，整个大峡谷终年被一层浓郁得化不开的赤红色雾气所笼罩。
在这里抬头仰望，苍穹不再是熟悉的蔚蓝或白云点缀，而是无边无际、翻滚涌动的猩红云海，透着一股令人心悸的压抑和灼热。
撤退大军经过半日全速飞遁，此刻恰好抵达了火炎山大峡谷的上空。
万小山站在银甲角蟒背上，望着眼前那刺破红云、巍峨耸立的险峰，以及脚下那深不见底、弥漫着诡异红雾的深渊，眉头不自觉地紧紧锁起，一股强烈的不安感攫住了他。
“此地……好一个绝佳的伏击之所！若我是敌军统帅，定会在此设下天罗地网！”
他心中警铃大作。
果然，一进入峡谷范围，整个撤退队伍的速度明显放缓了下来。
红拂道人清冷的声音清晰地传入每个黄枫谷弟子耳中：
“烈炎峡谷凶险莫测，敌踪难辨，所有人提高警惕，神识外放，法器在手，随时准备应敌！”
万小山不敢怠慢，立刻将神识如蛛网般铺开，警惕地扫视着四周翻滚的红雾。
一只手早已按在了腰间的储物袋上，随时可以祭出防御法器和符箓。
这还不够，他心念一动，一只小巧的布谷鸟傀儡无声无息地从他袖中飞出，迅捷地没入前方更远处的红雾之中，充当起侦察的耳目。
队伍在压抑的寂静和浓稠的红雾中又小心翼翼地前进了约莫一炷香的时间。
“吼——！！！”
突然，一声震天动地的咆哮如同炸雷般撕裂了峡谷的沉寂！
前方浓郁得如同实质的红雾剧烈地翻滚、塌陷，一道庞大到令人窒息的黑影猛地从中窜出！
那竟是一只身高千丈、如同移动山峰般的恐怖巨猿！
它生着一对奇异的雪白巨耳，一双血红色的眼瞳大如铜钟，闪烁着狂暴嗜血的光芒，锋利的獠牙如同两柄巨大的弯刀探出唇外。
仅仅是它那山岳般的身躯带来的阴影和威压，就足以让低阶修士心神崩溃，窒息而亡！
“吼！！！”
巨猿双拳紧握，狂暴地捶打着自己岩石般的胸膛，发出沉闷如擂鼓般的巨响，震得峡谷两侧山石簌簌滚落。
它仰天发出一声宣泄般的咆哮，随即迈开巨柱般的双腿，裹挟着毁天灭地的气势，朝着撤退大军最为密集的中心狠狠冲撞而来！
这仅仅是开始！巨猿现身的同时，四周翻滚的红雾如同沸腾的开水，无数形态狰狞可怖的奇虫异兽如同潮水般从中蜂拥而出！
紧随其后的，是数千名身着统一服饰、杀气腾腾的筑基期修士！
一个张狂得意、带着浓重口音的笑声穿透混乱的战场，清晰地响起：
“哈哈哈哈！姜国的丧家之犬们，我们御灵宗在此恭候多时了！这份大礼，可还满意？！”
发出这狂笑的是一个站在一头巨大飞禽背上的老者。
他身材瘦小，留着两撇滑稽的八字胡，尖嘴猴腮，嘴唇薄得像刀片，一个醒目的鹰钩鼻更添了几分刻薄阴鸷之气。
霎时间，姜国撤退大军陷入了前所未有的混乱！
惨叫声、法器碰撞的刺耳锐响、法术爆裂的轰鸣声此起彼伏，交织成一曲死亡的交响乐。
无数道各色灵光在红雾中疯狂闪烁、湮灭，如同节日的烟花，却带着致命的杀机。
反应稍快的几艘飞舟上，修士们迅速结成了防御阵势，或几人一组，或十几人一队，依靠着阵法的力量，勉强抵挡着那些悍不畏死的奇虫异兽的疯狂扑杀。
“结阵！固守！”
红拂道人反应极快，单手一翻，一张金光灿灿的符箓便出现在手中。
她口中念念有词，指诀变幻，随即将符箓向上一抛！
符箓瞬间化作一道凝实的金色光罩，如同倒扣的金钟，将银甲角蟒背上的黄枫谷众人牢牢护在其中。
几只试图扑上来的狰狞妖虫撞在光罩上，发出滋滋的灼烧声，被弹飞出去。
银甲角蟒本身散发出的强大妖兽气息，也震慑住了不少低阶异兽，使它们不敢轻易靠近这庞然大物。
红拂道人语速飞快，眼神锐利如刀。
“李师弟，你在此坐镇，护住弟子们！我去前方撕开一道口子！”
话音未落，她身影已化作一道赤色惊鸿，从银甲角蟒头上激射而出！
手中那柄看似普通的拂尘此刻爆发出刺目的红光，每一次挥动，都甩出一道凝练如实质、长达数十丈的赤色霞光匹练！
匹练所过之处，无论是悍不畏死的御灵宗筑基修士，还是皮糙肉厚的巨型妖兽，皆如热刀切牛油般被瞬间斩成两截，残肢断臂混合着血雨纷纷扬扬洒落！
红拂所经之处，竟硬生生在混乱的敌群中犁开了一条血肉通道！
万小山身处金色光罩之内，看着光罩外惨烈如炼狱般的景象，听着同道的哀嚎，看着一艘艘飞舟在妖兽和修士的围攻下摇摇欲坠甚至崩解坠落，他的眉头拧成了一个死结，心脏在胸腔里沉重地跳动。
“不行！这样下去绝对不行！大军被分割包围，各自为战，迟早会被一点点蚕食殆尽！”
他心中念头急转，目光飞快地扫视着混乱的战场和四周险峻的地形。
“必须找机会脱离这混乱的中心，寻一处薄弱点突围出去！否则……凶多吉少！”
就在万小山紧张地评估着逃生路线时，远处飞禽背上那个尖嘴猴腮的八字胡老者，阴鸷的目光恰好扫过黄枫谷这支在混乱中显得尤为稳固、且有结丹修士（李化元）坐镇、更有一头强大妖兽守护的队伍。
老者眼中闪过一丝狠辣与算计。
他双手急速翻飞，结出一个极其古怪繁复的印诀，口中念念有词。
随即，他枯瘦的手指猛地指向远处正狂暴地攻击另一艘飞舟的白色巨耳魔猿，紧接着，又狠狠指向了黄枫谷众人所在的方位。
“吼！！！”
那千丈巨猿仿佛瞬间接收到了清晰无比的指令，它血红的巨眼中闪过一丝暴戾的凶光，毫不犹豫地放弃了眼前即将被它撕碎的猎物，猛地转过身，巨大的脚掌踏碎山石，卷起漫天烟尘，带着令人绝望的压迫感，如同一座移动的死亡之峰，朝着银甲角蟒和黄枫谷众人，狂猛地冲撞而来！
它每一步落下，大地都在震颤，峡谷都在呻吟！
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