钟声回荡在晨雾中，惊起林间飞鸟。
王沐阳从学堂门前转身，脚步沉稳却毫不迟疑。他已不是当初那个初出茅庐的少年，而是清源村如今的脊梁。东岭方向传来急促的脚步声，几名巡逻弟子神色凝重地奔来。
“少族长，来了三人，气息极强，不像是寻常散修。”
王沐阳眉头微皱，目光扫过身旁的李欣烨与黄文杰。两人皆是神情肃然。
“看来，终究躲不过这一关。”李欣烨轻声道。
黄文杰握紧腰间佩剑，“我陪你去。”
王沐阳点头，三人并肩而行，穿过村道，直往村口而去。
晨光洒落在青石铺就的广场上，三道身影静静立于村口之外。为首之人一袭灰袍，须发皆白，面容枯瘦如槁木，可那双眼睛却如寒星般明亮，透着一股凌厉之气。他身后两名随从则是一动不动，如同雕像。
守门弟子早已退至一旁，不敢上前打扰。
王沐阳缓步走近，抱拳拱手：“不知三位来自何处？”
灰袍老者淡淡开口，声音沙哑却带着一种不容忽视的力量：“老夫姓陈，无门无派，听闻清源村崛起迅速，特来见识一二。”
王沐阳目光一凝，“前辈高义，不知意下如何？”
老者嘴角微微扬起，“很简单，与你切磋一场。”
此言一出，周围人群顿时哗然。
有人低声议论：“这老头是谁？口气倒是不小！”
“竟敢挑战少族长……”
黄文杰怒目而视，“你是来踢场子的吧？”
老者不置可否，“若你们真有传言中的实力，这场比试不过是验证罢了。”
王沐阳摆手制止了黄文杰的争辩，缓缓开口：“前辈既然有意，晚辈自当奉陪。”
老者眼中闪过一丝赞许，“很好。”
比斗场地设在村中演武场，早春的风仍带寒意，但围观的人群却越聚越多。
李欣烨站在场边，低声对黄文杰道：“那人气息深不可测，恐怕至少是金丹后期。”
黄文杰咬牙，“管他是谁，咱们不能让外人欺负到头上。”
王沐阳走入场中，双手负后，神态从容。他能感受到对方身上那股若有若无的压迫感，那是真正强者才有的威压。
老者缓步踏入场中，袖袍无风自动。
“开始吧。”
话音未落，老者便已出手。
一道灰色流光划破空气，快得几乎看不见轨迹。王沐阳瞳孔一缩，脚下一点，身形急速后退，同时手中灵力翻涌，桃花仙子传承之力瞬间流转全身。
轰！
地面被那一击轰出一道裂痕，尘土飞扬。
众人倒吸一口冷气。
“好快的速度！”有人惊呼。
王沐阳脚尖点地，在空中一个翻转，稳稳落地。他并未急于反击，而是仔细观察对手的动作节奏。
老者再度逼近，掌风如刀，夹杂着刺骨寒意。
王沐阳心念一动，体内灵力运转至极致，桃花仙子传承功法催动之下，周身浮现出一层淡粉色的光晕，宛如花瓣飘落，柔中带刚，将那狂暴掌风一一化解。
两人的交手速度快得惊人，眨眼之间已过了十余招。
观战者只觉眼花缭乱，根本看不清细节。
“他们到底谁更强？”一名年轻弟子紧张地攥紧拳头。
李欣烨眼神微凝，“王沐阳在试探，他还没动用全力。”
果然，王沐阳突然身形一闪，避开对方一记横扫，随即右手结印，桃花仙子传承中的战斗秘技骤然施展而出。
一朵虚幻的桃花凭空浮现，旋转着迎向老者。
老者眼中终于露出一丝惊讶，“有点意思。”
他左手掐诀，一道黑色符文自掌心浮现，化作一只乌鸦般的影兽扑向那朵桃花。
砰！
两者相撞，能量波动四散，四周观众纷纷后退数步。
王沐阳趁势跃起，脚踏虚空，手中凝聚出一道灵力长剑，剑锋直指老者眉心。
老者冷笑一声，衣袍鼓动，周身灵气暴涨，竟以肉身硬接那一剑。
轰隆巨响中，王沐阳被震退数丈，落地时脚下一滑，踩碎了几块青砖。
“不错。”老者缓缓收回手掌，“你的修为确实超出了同龄人太多。”
王沐阳喘息几下，额头见汗，却依旧站得笔直。
“前辈可是来考验我的？”
老者摇头，“我只是想看看，你是否值得我出手。”
王沐阳心中一凛。
这是什么意思？
老者忽然抬手，一道灰光从指尖射出，直取王沐阳胸口。
速度比之前更快，仿佛连时间都慢了一瞬。
王沐阳瞳孔骤缩，来不及闪避，只能强行运转体内所有灵力，形成一道屏障。
轰！
巨大的冲击力让他整个人倒飞出去，重重摔在地上，口中溢出一丝鲜血。
人群惊呼。
黄文杰正要冲入场中，却被李欣烨一把拉住。
“别动，这不是你能插手的层次。”
王沐阳挣扎着站起身，抹去嘴角血迹，眼神却愈发坚定。
“前辈，还未尽兴。”
老者微微一笑，“这才刚开始。”
场中气氛骤然凝重。
王沐阳深吸一口气，桃花仙子传承在他体内彻底激活，灵力如潮水般汹涌澎湃。
他知道，这一战，不仅关乎自己，更关乎整个清源村的未来。
不能再藏拙了。
他缓缓抬起右手，掌心之中，一朵由纯粹灵力凝成的桃花缓缓旋转。
老者目光一凝，“终于认真了么？”
王沐阳没有回答，只是轻轻一挥手，那朵桃花瞬间绽放，无数花瓣化作剑气，铺天盖地席卷而来。
老者神情不变，双手交错，一道灰色屏障升起。
然而，那些花瓣却穿透了屏障，直逼其面门。
他终于动容。
“有意思……”