沉重的拖拽声和金属扭曲的嘎吱声如同催命符，在狭窄粘滑的通道内回荡，越来越近！拐角处投射出的巨大阴影扭曲蠕动，带着令人窒息的压迫感。
“准备战斗！”李大魁低吼一声，反手从背后抽出那柄刻满“佛经”的工兵铲——这是他唯一能依仗的“法器”。苏九儿将昏迷的陈土护在身后，冰魄之力在掌心凝聚，寒气四溢。娜依古丽则紧张地握紧了拳头，精绝学者的知识此刻显得如此苍白无力。
嘎吱——！
一个庞大的身影，缓缓从通道拐角处“挪”了出来。
那东西…很难称之为生物。它像是由无数废弃的机械零件、断裂的管线、破碎的装甲板，被某种粘稠的、暗红色如同凝固血液和铁锈混合的物质强行粘合、堆砌起来的怪物！高度接近三米，形态扭曲不定，主体像是某种工程机械的底盘，上面胡乱焊接、拼接了数条长短不一、形态各异的机械臂，有的末端是巨大的破碎钳，有的是旋转的钻头（已经锈死），还有的干脆就是尖锐的金属断茬。它的“头部”位置，是一个半融化的、布满裂痕的球形驾驶舱，透过破碎的观察窗，能看到里面塞满了蠕动的、暗红色的粘稠物质，仿佛某种恶心的核心。
最令人头皮发麻的是，构成它躯体的金属表面，都覆盖着一层厚厚的、不断向下滴落粘液的暗红色“苔藓”——正是通道墙壁上那种东西！这怪物移动时，并非行走，而是依靠底盘下几条扭曲的机械履带和几条粗壮的机械臂如同跛足蜘蛛般拖拽、攀爬，发出刺耳的摩擦声。
呜——！
低沉的“回响”声再次响起，这次仿佛就在耳边！那怪物体内暗红色的核心物质剧烈地脉动了一下，它那胡乱拼凑的“头部”猛地转向四人所在的方向！没有眼睛，但所有人都感觉到一股冰冷、贪婪、纯粹的“饥饿”意念锁定了他们！
“铁锈…疫兽？！”娜依古丽失声叫道，声音因恐惧而变调，“传说中…被‘终焉之律’污染废弃的机械造物，在极端环境下被某种…‘饥饿回响’污染活化形成的怪物！它们吞噬一切金属和能量…是移动的污染源！”
“吼——！” 疫兽体内发出一声非人的、金属摩擦般的咆哮，几条机械臂猛地扬起，带着呼啸的风声，朝着最前面的李大魁狠狠砸下！锈蚀的钻头、断裂的钢爪、沉重的金属臂…攻击毫无章法，却势大力沉，覆盖范围极广！
“来得好！”李大魁不退反进，特种兵的本能让他在绝境中爆发出凶性！他矮身躲过一根砸下的重型机械臂，工兵铲带着千钧之力，狠狠劈在另一条抓来的、末端是破碎钳的机械臂关节处！
铛！！！刺耳的金铁交鸣声响彻通道！火花四溅！
工兵铲被震得高高弹起，李大魁虎口崩裂，鲜血直流。而那机械臂的关节处，只留下一道浅浅的白痕！这怪物的躯体强度高得可怕！
“好硬！”李大魁心中骇然。疫兽的攻击如同狂风暴雨，数条机械臂疯狂挥舞，狭窄的通道内碎石飞溅，粘稠的暗红物质被甩得到处都是，散发出刺鼻的腥锈味。李大魁仗着超人的反应和速度在机械臂的缝隙中狼狈躲闪，险象环生，根本无法近身。
苏九儿尝试用冰魄之力攻击，寒气在疫兽覆盖着暗红“苔藓”的金属表面迅速蔓延，但那些“苔藓”仿佛有生命般蠕动起来，分泌出更多粘液，竟将冰霜迅速中和、溶解！冰魄攻击收效甚微！
“攻击它的核心！那个驾驶舱！”娜依古丽急声喊道。
苏九儿目光一凝，冰魄之力凝聚成一道尖锐的冰锥，避开挥舞的机械臂，精准地射向疫兽头部那半融化的球形驾驶舱！
噗！
冰锥成功命中了驾驶舱布满裂痕的外壳！然而，预想中的穿透并未发生。冰锥如同射入了粘稠的胶体，速度骤减，被驾驶舱表面那层厚厚的暗红色粘稠物质包裹、吞噬！那物质如同活物般蠕动了一下，冰锥迅速被溶解、吸收，连一丝痕迹都没留下！疫兽体内的核心脉动反而更加强烈了，仿佛被这一击“喂食”了！
“该死！这东西能吸收能量攻击！”苏九儿心沉谷底。
呜——！疫兽似乎被激怒了，一条末端带着巨大破碎锤的机械臂放弃了李大魁，带着毁灭性的风声，狠狠砸向苏九儿和她身后昏迷的陈土！
“小心！”李大魁目眦欲裂，却救援不及！
就在这千钧一发之际！
苏九儿手中那枚一直滚烫、濒临碎裂的融合碎片，其内部疯狂闪烁的星尘微光，似乎受到了疫兽核心那强烈的“饥饿回响”的刺激，猛地爆发出前所未有的光芒！这光芒不再是指引方向的微光，而是如同小太阳般炽烈！一股精纯的、带着破灭与新生意境的星尘之力，不受控制地从碎片中爆发出来，形成一道薄薄的光幕，挡在了苏九儿身前！
轰！！！
破碎锤狠狠砸在星尘光幕之上！
没有惊天动地的巨响，只有一种能量湮灭的沉闷嗤响！那足以砸碎坦克的破碎锤，在接触到星尘光幕的瞬间，其接触面的金属和覆盖的暗红“苔藓”，如同被投入王水的黄油，迅速溶解、气化！破碎锤以肉眼可见的速度被“烧蚀”掉了一大块！
“吼——！！！” 疫兽发出了痛苦的、更加刺耳的金属尖啸！仿佛这星尘之力是它的剧毒！它那条被烧蚀的机械臂疯狂地甩动、后退，暗红色的核心剧烈脉动，散发出强烈的恐惧和…更加贪婪的饥饿感？它似乎既害怕这星尘之力，又被其蕴含的某种高等能量所深深吸引！
苏九儿也被这突如其来的爆发震得后退数步，看着手中光芒渐渐收敛、裂痕又加深几分的碎片，心中惊涛骇浪：烬的星尘之力…能伤害甚至…克制这种“铁锈疫兽”？！
疫兽暂时停止了狂暴的攻击，数条机械臂警惕地对着苏九儿的方向，暗红的核心脉动着，似乎在权衡、在犹豫。通道内陷入一种诡异的僵持。
而就在这时，一直昏迷的陈土，在星尘之力爆发的近距离冲击下，眉头极其轻微地皱了一下，喉咙里发出一声模糊的、如同梦呓般的呻吟。他右肩那恐怖的创口上，覆盖的薄薄墨绿能量硬壳下，一丝微弱到几乎无法察觉的…星尘微光，似乎也呼应般地…闪烁了一下。