篝火噼啪作响，跳动的火焰将洞壁上的影子拉扯得忽长忽短。山洞内弥漫着浓重的药味、血腥气，还有一丝若有若无、源自萧尘体内的奇异温热气息。
萧尘那句沙哑的“清雪…辛苦…你了…”如同投入平静湖面的石子，在苏清雪心中激起的涟漪久久未散。她紧紧握着他那只刚刚恢复一丝暖意的手，冰蓝色的眼眸中泪水如同断线的珠子，滚烫地滴落在他冰凉的手背上。她用力摇头，声音带着哭腔后的沙哑：“不辛苦！一点都不辛苦！尘哥哥，你活过来了你真的活过来了…” 巨大的喜悦和劫后余生的心酸交织，让她几乎语无伦次。
萧尘的手指极其轻微地动了动，仿佛用尽了此刻恢复的全部力气，指腹笨拙地、极其轻柔地拂过她冰凉湿润的脸颊，擦去那晶莹的泪珠。这个简单的动作，却让苏清雪浑身一颤，一股暖流瞬间驱散了身体的寒意，她将脸颊更紧地贴在他的掌心，感受着那微弱却真实的温度，仿佛汲取着活下去的勇气。
“行了…臭小子” 青木散人靠着冰冷的岩壁，声音虚弱得像破风箱，却又透着一股如释重负的畅快，“省点力气老头子我还死不了你这把火烧得够劲儿！” 他费力地举起几乎空了的酒葫芦，灌下最后几滴辛辣的液体，浑浊的眼睛在萧尘和苏清雪身上来回扫视，最后落在萧尘脸上，小眼睛里闪烁着洞悉一切却又带着促狭的光芒，“你们两个小娃娃这遭罪没白受！这冰火相济的路子算是歪打正着趟出点门道了嘿嘿…老头子我活了这么久，头一回见人这么玩命地点火丫头这引子，当得绝了！”
他嘿嘿笑了两声，牵动了肩头的伤势，那团如同活物般的黑气猛地翻涌了一下，让他的笑声戛然而止，化作一阵剧烈的呛咳，脸色瞬间又灰败了几分。
“前辈！” 苏清雪立刻从与萧尘的无声交流中惊醒，担忧地看向青木散人。萧尘的目光也凝重地转向他肩头那狰狞扩散的黑气，刚刚因新生力量而泛起的一丝轻松瞬间消失无踪。他自己胸前那敷着药膏的伤口深处，也隐隐传来熟悉的阴寒刺痛，提醒着那附骨之蛆般的葬魂死气并未远去。
青木散人摆摆手，示意自己无碍，喘了几口粗气，声音变得更加凝重：“别高兴太早你这火苗，”他指了指萧尘的小腹，“还太弱跟风里的蜡烛头似的，指不定啥时候就灭了经脉更是破烂不堪，稍微用点力就得崩想恢复点能用的力量路还长着呢而且”
他顿了顿，目光逐一扫过萧尘胸前、苏清雪肩颈的焦黑伤口，最后落回自己肩头那团最浓郁的黑气上，声音低沉得如同敲击在岩石上：“咱们仨身上的‘葬魂’根子都还没除尽呢这玩意儿阴魂不散才是真正要命的它会不断吞噬生机，腐蚀本源，引动心魔…拖得越久，越难缠，最后把人从里到外啃得渣都不剩！”
山洞内刚刚因萧尘苏醒而升腾起的些许暖意，瞬间被一股无形的阴冷死寂笼罩。篝火的光芒似乎都黯淡了几分。葬魂死气，如同悬在头顶的利刃，随时可能落下。
苏清雪下意识地摸了摸自己肩颈处焦黑的伤口，那里传来一阵阵冰冷的麻木和细微的刺痛，仿佛有无数细小的虫子在里面啃噬。她冰蓝色的眼眸中闪过一丝忧虑，但很快被坚定取代：“前辈，我们身上的死气，还有救吗？您的伤势最重”
青木散人扯了扯嘴角，露出一丝苦笑：“老头子我？嘿，老骨头一把，硬得很！一时半会儿还死不了。主要是靠这口酒和乙木本源吊着。”他拍了拍腰间的空葫芦，有些遗憾，“酒没了，有点麻烦。至于这葬魂死气难缠是真难缠，但也不是完全没办法。”
他看向萧尘：“小子，你刚点燃的那点本源真火，是唯一能克制这鬼东西的希望！它蕴含的那一丝湮灭与新生的特性，正是葬魂死气的克星！只是现在太弱小了。”他又看向苏清雪，“丫头，你的冰魄本源同样至阴至纯，若能修炼到更高境界，冰封万物，冻结生机流逝，也能大大延缓死气的侵蚀。只是现在…”
他没有说下去，但意思不言而喻。两人此刻的力量，都还太微弱，不足以根除这附骨之疽。
“需要时间和力量” 萧尘艰难地开口，声音依旧沙哑，但比之前清晰了一丝。他闭上眼，心神沉入丹田。那缕微弱的紫金色真火，在丹田最底部的裂缝中静静燃烧，散发出微弱却顽强的温热。它周围缭绕着一丝纯净的冰蓝气息，那是苏清雪冰魄本源留下的印记，冰与火以一种奇妙的韵律缓缓流转，互相滋养，又互相制衡。他能感觉到，这缕真火每时每刻都在极其缓慢地壮大，如同初生的幼苗在汲取养分。同时，真火散发出的暖流，也在艰难地开拓着焦黑的经脉，所过之处，残留的死气和冰寒被缓慢地驱散、湮灭。
只是这个过程，慢得令人心焦。而体内各处盘踞的葬魂死气，如同潜伏在阴影中的毒蛇，蠢蠢欲动，不断消耗着他新生的那点可怜生机。
“不错！需要时间！” 青木散人点头，“你现在最要紧的，就是温养这缕本源真火！让它壮大！同时，用真火之力，一点点地去磨掉你经脉和伤口里的死气根子！这是个水磨工夫，急不得，也快不了！老头子我给你的药膏，配合你身下源潭残留的生机，能辅助你。”
他转向苏清雪：“丫头，你肩颈的伤是葬魂梭直接贯穿，死气根植最深。你的冰魄本源暂时只能压制它，无法根除。你要做的，就是尽快恢复力量，稳固本源。等你冰魄之力更强，能更精准地操控冰封之力，再配合萧尘的真火，内外夹击，才有希望彻底拔除你体内的死气。”
苏清雪认真地点点头：“我明白了，前辈。” 她看着萧尘苍白的侧脸，轻声道：“尘哥哥，你也别急，我们慢慢来。我会帮你。”
萧尘睁开眼，对上她坚定的目光，微微颔首。无需多言，彼此的心意已然明了。
“那我们接下来怎么办？” 苏清雪看向青木散人，“一直待在这个山洞里吗？这里虽然暂时安全，但源潭的生机已经所剩无几，灵药也几乎用光了” 她担忧地看了一眼萧尘身下那件垫着的、曾经浸润了玉白源潭灵液的长衫，此刻那长衫上的莹润光泽已经黯淡了大半。
青木散人小眼睛眯起，闪烁着精明的光：“待？当然不能一直待！这破山洞要啥没啥，等着变干尸吗？” 他摸了摸下巴稀疏的胡子，“咱们得离开这鬼地方！找个安全又有点灵气的地方落脚！最好还能弄点补充生机的灵药，或者…烈酒也行！” 说到酒，他咂了咂嘴，一脸怀念。
“离开？” 苏清雪蹙起秀眉，“可是外面…葬魂殿的人” 想到那诡异的黑袍人，她心中不由得升起一股寒意。
“哼，葬魂殿的杂碎！” 青木散人冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“他们肯定在搜山！但老头子我既然能带你们躲进来，就有办法带你们出去！这片老林子，我熟得很！而且…” 他看向萧尘，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“现在这小子体内有了那缕真火，虽然微弱，但只要不主动爆发力量，气息反而能被他自身的‘死气’和虚弱状态完美掩盖！再加上老头子的敛息手段，只要小心点，溜出去的机会很大！”
听到可以掩盖气息，苏清雪眼睛一亮，看向萧尘的目光充满了期待和一丝惊奇。
萧尘自己也是心中一动。他尝试着收敛心神，将那缕丹田深处的紫金真火的气息小心翼翼地包裹、压制。果然，随着真火气息的内敛，他身体散发出的那股微弱的温热感迅速消失，取而代之的是和之前重伤濒死时几乎一样的虚弱、冰冷、甚至带着一丝死寂的气息。胸口和左臂伤口的葬魂死气失去了真火的压制，也重新活跃起来，散发出阴冷的气息，将他整个人包裹。
此刻的他，在外人感知中，就是一个重伤垂死、被葬魂死气缠身、随时可能断气的废人！谁能想到，在这死寂的躯壳深处，一点新生的火焰正在顽强燃烧？
“成了！” 青木散人满意地点点头，“这伪装，天衣无缝！只要你自己不作死乱动力量，元婴以下，休想看出破绽！”
确定了离开的计划，三人心头稍稍安定。但青木散人肩头那不断扩散的黑气，依旧像一块沉重的石头压在心头。
“前辈，您的伤” 苏清雪忍不住再次问道，冰蓝色的眼眸中满是担忧。青木散人是为了救他们才伤得如此之重。
“死不了！” 青木散人故作轻松地摆摆手，但紧锁的眉头和额角渗出的冷汗暴露了他的痛苦，“乙木生机生生不息，老头子我还能扛！等找到个安全地方，弄点好酒…咳…弄点补元气的灵药，慢慢磨掉这鬼东西就是！” 他嘴上说得轻松，但萧尘和苏清雪都清楚，那葬魂死气如同附骨之疽，不断侵蚀他的本源，情况比他们两人要危急得多。
萧尘的目光落在青木散人肩头的黑气上，又感受了一下自己体内那缕微弱的真火。一个念头在心中闪过。他极其缓慢地、尝试着从丹田那缕真火中，小心翼翼地分出一丝比头发丝还要纤细的紫金暖流。这缕暖流微弱得几乎难以察觉，带着一丝新生的湮灭气息。他控制着这缕细流，极其艰难地、如同蜗牛爬行般，沿着残破的经脉，朝着自己的左臂方向缓缓移动。他想试试，能否用这新生真火的力量，去消磨左臂伤口残留的死气。
然而，真火之力刚一触及左臂伤口深处盘踞的葬魂死气——
“嗤！”
如同冷水滴入滚油！一股极其阴寒、带着强烈腐蚀和怨念的死气瞬间反扑！那缕纤细的紫金暖流猛地一暗，几乎被扑灭！同时，一股钻心刺骨的剧痛从左臂伤口直冲大脑，让萧尘眼前一黑，闷哼一声，身体剧烈地晃了一下。
“尘哥哥！” 苏清雪立刻扶住他，感受到他身体瞬间的僵硬和冰冷。
“小子！你找死啊！” 青木散人又急又怒，“跟你说了多少次！你那点火苗现在就是个刚出生的鸡崽子！经不起折腾！葬魂死气是那么好对付的？它现在盘踞在你伤口深处，根深蒂固，跟你新生的经脉血肉都纠缠在一起！你这点微末真火撞上去，不但烧不掉它，反而会刺激它反噬，伤及你新生的根本！拔苗助长，欲速则不达！懂不懂？！”
萧尘喘息着，额头上渗出细密的冷汗，左臂传来阵阵麻木和刺痛。青木散人的话如同重锤，让他彻底认清了现实。现在的他，太弱了。强行对抗死气，只会伤上加伤。
“我错了” 他沙哑地承认，声音带着挫败后的疲惫。
看到萧尘认错，青木散人的怒气也消了大半，叹口气道：“知道错就好！饭要一口口吃，路要一步步走！你现在唯一要做的，就是温养！像孵蛋一样护住你那点火苗！让它壮大！等它真正有了燎原之势，再回头收拾这些死气，易如反掌！”
他顿了顿，看着两个年轻人疲惫却依旧坚定的脸庞，语气缓和下来：“好了，都别瞎想了。抓紧时间休息！尤其是你这小子，赶紧给我睡觉！心神损耗太大，对温养真火没半点好处！丫头，你也调息，恢复冰魄之力。老头子我守夜，顺便琢磨琢磨出去的路。”
青木散人说完，便不再言语，靠着岩壁，闭上双眼，枯瘦的手指无意识地摩挲着空酒葫芦，仿佛在回忆着美酒的滋味，又像是在对抗肩头传来的剧痛。
山洞内安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声，和三人或粗重或微弱的呼吸声。
苏清雪扶着萧尘，让他以一个相对舒服的姿势靠着岩壁躺下。她自己也盘坐在他身边，闭上双眼，运转冰魄玄功，丹田深处那点纯净的冰魄本源缓缓旋转，散发出清凉的气息，滋养着她透支的身体，同时小心翼翼地压制着肩颈伤口处蠢蠢欲动的死气。偶尔，她会睁开眼，看看身边萧尘沉睡（或者说昏迷）中依旧紧锁的眉头，冰蓝色的眼眸中流淌着无声的温柔与守护。
萧尘的意识沉入一片黑暗与温热交织的混沌。丹田深处那缕紫金色的真火，如同黑暗宇宙中唯一的星辰，微弱却顽强地燃烧着。他能感觉到苏清雪身上散发出的纯净冰寒气息，如同温柔的月光，丝丝缕缕地萦绕在他周围，与他的真火气息产生着奇妙的共鸣，带来一种安心的感觉。身体的剧痛和疲惫如同潮水，不断冲击着他的意识防线，但在那缕真火散发的微弱温热和苏清雪气息带来的安宁感中，他最终沉沉睡去。
青木散人悄悄睁开一只眼，看着依偎在一起的两个年轻人，又看了看跳跃的篝火，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒，有欣慰，有担忧，还有一丝深藏的决绝。他摸了摸自己肩头那团如同毒瘤般的黑气，无声地叹了口气。前路，注定艰难。但此刻这山洞中微弱的火光和相互扶持的暖意，却给了他继续走下去的力量。
夜色，在无声的守护与艰难的喘息中，缓缓流逝。洞外，未知的危险与茫茫前路，正等待着他们。