楚昭捏着碎瓷的手又紧了紧，掌心的血珠顺着指缝渗出来，在沈烬手背洇开一片暗红。
她的手指还攥着他衣角，指节泛着病态的青白，像片随时会被风卷走的残雪。
帐外忽有脚步声掠过，影七的声音隔着布帘传来：\"殿下，军师求见。\"
他低头替沈烬掖了掖被角，指腹擦过她发烫的额头时顿了顿，才将染血的手藏进袖中：\"让他进来。\"
青灰色的帐帘被掀起一道缝，军师玄色直裰沾着晨露，腰间玉牌撞出细碎声响。
他扫了眼床榻上的沈烬，单膝点地：\"前线传回消息，敌营今日派了三拨细作往我军后方探路，其中两拨身上带着黑煞教的鬼面纹。\"
楚昭眉峰微动：\"他们盯上王妃了？\"
\"正是。\"军师从袖中取出张染血的密报，\"末将让人审了个活口，那厮说黑煞尊主放话，要取'烬火之人'的命。
如今殿下封锁了王妃重伤的消息，但敌军若派刺客试探......\"他抬眼看向楚昭，\"不如将计就计。\"
帐内炭盆噼啪爆了个火星。
楚昭垂眸盯着沈烬睫毛在眼下投的阴影，喉结动了动：\"如何？\"
\"设伏。\"军师指尖叩了叩案上的地图，\"敌军若知王妃'无伤'，必定会派死士来刺。
末将已在城南乱葬岗布了箭阵，影七带暗卫埋伏，专等他们撞进来。\"
楚昭指节抵着案几，指腹蹭过地图上被红笔圈住的乱葬岗——那是进出楚营的必经之路。
他忽然想起沈烬昏迷前说的\"终南山的雪\"，心口像被钝刀割了道口子。
片刻后他抬眼，目光冷得像淬了冰：\"准。
让影七现在去办。\"
\"末将领命。\"军师起身时，瞥见楚昭袖角渗出的血，张了张嘴终究没问，躬身退了出去。
与此同时，三十里外的山林竹屋飘起第二缕炊烟。
敌国将军的玄铁靴碾过满地松针，抬手敲了敲竹门：\"尊使，东西带来了。\"
门内传来棋子落盘的轻响，接着是道清冽得像雪水的声音：\"进来。\"
将军推开门，只见竹榻上坐着个穿墨绿道袍的男子，发间插着根白骨簪，正端着茶盏看棋盘。
他将玉片放在案上，残片上的\"烬\"字在烛火下泛着暖光，像团被压着的野火。
\"这是从那红衣女人身上捡的。\"将军扯下染血的皮手套，\"楚昭那厮护得紧，她伤得很重。\"
道袍男子伸出修长的手指，指尖掠过玉片上的纹路，突然低笑出声：\"伤得重？
那更好。\"他抬眼时，眼尾一抹红纹如血，\"这玉是她用烬火温养了十年的命牌，残片里还留着她的气息。\"他屈指弹了弹玉片，\"只要我用邪术引动，她体内的诅咒就会提前反噬——到那时，就算楚昭把她藏进金屋，她也得自己爬出来找雪蝉花。\"
将军皱眉：\"雪蝉花只在终南山顶有，你确定？\"
\"终南山？\"道袍男子将玉片收进袖中，\"更好。
我黑煞教在终南山埋了二十年的钉子，正好借她的手，把楚昭那条孤狼引过去。\"他端起茶盏抿了口，\"你且去传信，让前线加把火——烧几座楚国的村子，越靠近终南山越好。\"
将军瞳孔微缩：\"你要逼楚昭派王妃去取雪蝉花？\"
\"聪明。\"道袍男子用骨簪挑起一缕垂落的发丝，\"她若不去，诅咒发作会烧成灰烬；她若去......\"他笑出了声，\"终南山的雪，可冷得很。\"
而此时的楚营外，玄甲军的号角正撕裂晨雾。
楚昭换了件玄色锦袍，腰间悬着那柄从未离身的玄铁剑，正要翻身上马时，魏景明从后面追上来，扯住他缰绳：\"殿下！
前线刚打退敌袭，您这时候去巡视，万一......\"
\"万一什么？\"楚昭低头看他，\"士兵们在雪地里啃冻馍，我在帐里烤炭火？\"他拍了拍魏景明手背，\"你守着王妃，我去去就回。\"
魏景明张了张嘴，终究松开手。
他望着楚昭的背影消失在晨雾里，转身要回帐时，却见军师从偏帐转出来，朝他使了个眼色。
\"魏大人。\"军师压低声音，\"末将方才收到线报，敌国细作在城中茶楼密会，可能和王妃有关。\"他顿了顿，\"影七那边......\"
魏景明脸色骤变：\"我这就去叫影七！\"
\"不必。\"军师拉住他，\"末将已让人给影七递了消息。\"他望着王妃寝殿的方向，\"那丫头命硬，但黑煞教的邪术......\"他摇了摇头，\"魏大人，您且去帐里守着，末将再去查查细作行踪。\"
魏景明攥紧腰间玉佩，大步往寝殿走。
而影七此时正蹲在寝殿房梁上，借着瓦缝漏下的光检查机关——他在房檐下装了铜铃网，窗棂上抹了见血封喉的鹤顶红，就连床榻下都埋了触发弩箭的暗扣。
\"影七。\"
他翻身跃下，单膝跪在檐下：\"军师。\"
\"敌军可能已在城中埋伏。\"军师将密报塞给他，\"王妃的命，比这整场仗都金贵。\"
影七指腹蹭过密报上的血字，抬头时眼神像淬了毒的刀：\"末将的命，换她一条命，够么？\"
军师拍了拍他肩膀，转身消失在廊角。
影七望着渐暗的天色，将密报揉成碎片，塞进袖中。
他又检查了一遍铜铃网的绳结，确认无误后，摸出怀里的短刀，在门槛下刻了道记号——这是他和暗卫们约定的警示。
三更梆子响时，影七靠在廊柱上打了个盹。
忽然，房梁上传来瓦砾轻响，他猛地抬头，正看见道黑影从东墙翻进来，足尖点着屋檐的冰棱，像片叶子似的飘向寝殿窗户。
影七手按在短刀上，屏住呼吸。
那黑影刚触到窗棂，便听\"叮铃\"一声脆响——铜铃网被触发了。
黑影惊觉不对，正要后退，脚下的青石板突然裂开，一张牛皮网兜\"刷\"地从地底升起，将他兜了个正着。
影七抽出短刀冲过去，刀尖抵在黑影喉间：\"说，谁派你来的？\"
黑影在网里挣扎，突然发出尖笑：\"你护得住今晚，护得住终南山么？\"
影七瞳孔骤缩，正要再问，寝殿内忽然传来瓷器碎裂的声音。
他猛地转头，正看见窗纸上映出个火团——是沈烬的床榻方向。
影七刀尖几乎要刺破刺客喉管，寝殿内的碎裂声却像根烧红的铁针，直接扎进他后颈。
他咬着牙后退半步，反手抽出腰间软鞭捆住刺客双脚，又扯下对方蒙面黑巾——那张脸青灰如纸，眉骨处纹着团扭曲的火焰，正是黑煞教影咒使的标记。
\"终南山？\"影七低喝，\"你说的终南山是什么？\"
刺客却笑得更疯，涎水顺着嘴角滴在牛皮网上：\"等那团火自己烧到雪线，你家主子连她的骨灰都捡不全——\"
\"闭嘴！\"影七甩了个耳光，转身撞开寝殿木门。
帐幔已被烧出个焦黑的洞，沈烬蜷在床角，额发全被冷汗浸透，指尖还凝着豆大的火苗。
那火是半透明的赤金，像熔了的琥珀，却在她手背烙出一串血泡。
她睫毛剧烈颤动，意识显然还混沌着，喉间溢出破碎的呜咽：\"阿娘......别烧......\"
\"王妃！\"影七扑过去要夺她手中火团，却在触及的瞬间被烫得缩回手。
他这才发现床榻下的暗扣被触发，三支弩箭钉在床脚，箭头还沾着她方才挣扎时蹭破的血。
沈烬突然攥紧他手腕，指甲几乎掐进骨缝：\"冷......好冷......\"她掌心的火团突然暴涨三寸，将影七半边衣袖烧出个窟窿，\"他们在引我......引我去终南山......\"
\"王妃清醒些！\"影七扯下外袍裹住她，\"是黑煞教的邪术！
您中了咒！\"
沈烬瞳孔骤缩，指尖的火苗\"噗\"地熄灭。
她盯着自己手背的血泡，又看向地上被捆的刺客，突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在影七衣襟上：\"影咒使......他们用我的命牌引动诅咒......\"她抓住影七衣领，\"去告诉楚昭，终南山有......\"
\"我在这。\"
帐帘被风卷起，楚昭玄色锦袍还沾着晨露，腰间玄铁剑未入鞘，剑尖滴落的血珠在青砖上绽开小红花。
他三步跨到床前，将沈烬抱进怀里，掌心覆上她发烫的额头时，喉结狠狠滚动：\"景明说你醒了，我快马加鞭......\"
沈烬抬头望他，见他眼尾泛红，鬓角还粘着草屑——显然是从巡视前线直接赶回来的。
她突然想起前日他替自己掖被角时，袖中渗出的血，喉咙像塞了块烧红的炭：\"他们知道烬火的事了。\"她将脸埋进他颈窝，声音发闷，\"影咒使说终南山......\"
\"我知道。\"楚昭打断她，指尖轻轻抚过她手背的血泡，\"军师截获了黑煞教密信，他们在终南山埋了二十年钉子。\"他抬眼看向影七，\"那刺客审了吗？\"
\"回殿下，他说黑煞尊主用王妃的命牌引动诅咒，需雪蝉花压制。\"影七单膝跪地，\"末将这就去终南山——\"
\"不行。\"沈烬突然挣开楚昭怀抱，却因脱力跌回他怀里，\"雪蝉花只在终南山极顶，需用烬火融化千年冰壳才能摘取。\"她攥住楚昭手腕，\"你若派别人去，黑煞教的人会截杀；我去......\"
\"你去就是送死！\"楚昭声音发颤，他从未在她面前露出这样的情绪，\"你体内诅咒本就该月十五才反噬，他们用命牌催了进度，现在去终南山，半路上火毒就会烧穿你的经脉！\"
沈烬望着他眼底的血色，突然笑了：\"那你要我怎么办？
躲在帐里等火毒烧穿心脏？\"她捧住他脸颊，指腹擦过他眉骨，\"楚昭，我是烬火之人，生来就是要被人追着杀的。
你护得住我一时，护得住我一世么？\"
帐外忽有马蹄声急，魏景明掀帘而入，手中密报被攥得发皱：\"殿下！
敌国军队突袭我军粮仓，前锋已到三十里外！\"
楚昭将沈烬轻轻放回床榻，替她盖好被子：\"你留在营中，等我打完这仗——\"
\"我要去。\"沈烬抓住他的剑穗，\"黑煞教既然敢动粮仓，必定和终南山的局有关联。
我在阵前，他们投鼠忌器......\"
楚昭盯着她泛白的指尖，突然俯身吻了吻她额头：\"好。
但你得答应我，不许动用烬火。\"
沈烬一怔，随即苦笑：\"若不动用，如何应对黑煞教的邪术？\"
\"我来应对。\"楚昭替她理了理乱发，\"你只需活着。\"
黎明时分，楚军阵营漫起薄雾。
沈烬裹着狐裘坐在马车上，望着楚昭玄甲银枪的背影在晨雾中若隐若现。
军师骑马过来，递给她个青瓷瓶：\"这是南宫公子新制的火毒散，每两个时辰服一次。\"他指了指远处列阵的玄甲军，\"末将已按您的意思，在左翼埋了伏兵——敌将萧烈刚愎，必定会追着我军溃兵冲左翼。\"
沈烬打开瓷瓶，药香混着血腥味钻进鼻腔：\"你确定他会中计？\"
\"他若不中，这仗就输了。\"军师拨转马头，\"但末将相信殿下的判断。\"
战鼓轰鸣时，楚军前锋果然溃败。
萧烈的玄铁枪挑飞楚将头盔，纵马追着溃兵冲进左翼山谷。
沈烬攥紧车帘，见谷口两侧的旌旗突然翻卷——那是伏兵的信号！
\"放箭！\"
千支羽箭破空而下，萧烈的玄甲溅起火星。
他仰头大笑，挥枪扫落面前箭雨：\"楚昭小儿，就这点本事？\"
话音未落，天际突然滚过闷雷。
沈烬抬头，只见一团黑雾从山谷深处升起，像团活物般蔓延开来，瞬间遮蔽了天光。
她指尖的火毒散瓷瓶\"啪\"地摔碎，烬火不受控地从掌心窜出——黑雾里有股熟悉的邪祟气息，和那日影咒使身上的一模一样！
\"保护王妃！\"影七的声音带着颤音。
沈烬望着黑雾中影影绰绰的人影，突然想起刺客说的\"终南山的雪\"。
她正要催马冲过去，却见黑雾最浓处走出个穿墨绿道袍的男子，发间白骨簪泛着冷光。
他手中举着枚玉片，和她贴身戴着的命牌残片一模一样，连\"烬\"字的裂痕都分毫不差。
\"你们的命运早已注定。\"他的声音像碎冰撞在瓷碗上，\"烬火之人，终将魂灭。\"
黑雾越滚越浓，沈烬听见前方传来玄甲军的惊呼——萧烈的骑兵队竟借着黑雾突破了左翼防线！
她想唤楚昭的名字，却被呛得咳嗽，烬火在掌心烧得更烈，将狐裘烧出个焦洞。
道袍男子的身影渐渐模糊在黑雾里，只余那句低语像根细针，扎进她因火毒而混沌的脑海：\"终南山的雪，可等了你十年......\"