卯时三刻，京城的早市刚掀开竹帘，蒸腾的水汽便裹着葱花香弥漫开来。
林姝玥咬着苏桃桃新做的艾草青团，糯米皮的软糯混着艾草的清苦在舌尖散开，她抬手抹去嘴角的碎屑，目光不经意间扫过街角的豆腐摊。
往常这个时候，王大力的摊位前早排起了长队，汉子们粗声大气地喊着“来两块嫩豆腐”，可今日却异常冷清，案板上的豆腐还冒着热气，却不见摊主的身影。
“林姐姐快看！”苏桃桃的小铃铛随着蹦跳发出清脆声响，她拽着林姝玥的袖子往摊位跑，“王大叔的摊子怎么没人？往常他这会儿该跟卖油条的李婶拌嘴呢。”
林姝玥心头一跳，快步上前，只见王大力趴在灶台后，脸色青紫如茄子，嘴角挂着白沫，右手紧攥着一块碎瓷片，指节因用力过度泛着青白。
她蹲下身子，戴上白手套，指尖轻触死者脖颈——尸僵尚未完全形成，体温已接近室温，死亡时间应在半个时辰内。
“死者瞳孔散大，角膜混浊，唇色乌青，指甲发绀，”她掰开死者牙关，一股酸腐味混着苦杏仁味扑面而来，胃内容物反流至口腔，“典型的中毒症状。但苦杏仁味虽与氰化物中毒相似，古代更常见的是砒霜或乌头碱，需进一步检验。”
谢砚舟蹲下身查看周围，案台上摆着一桶豆浆、几碟卤料，还有半块没吃完的烧饼。
烧饼上咬痕清晰，边缘沾着黄色粉末，他用银针蘸了蘸豆浆，针尖瞬间变黑：“砒霜，而且剂量不小，足以致人死地。”
箫妄言捏着鼻子凑近，靴底碾碎了一只爬向尸体的蚂蚁：“这碎瓷片上有‘张记酱菜’的字样，难不成毒从酱菜来？可死者口中并无酱菜残留，反而有豆浆痕迹。”
苏桃桃突然指着豆浆桶边缘：“你们看，桶沿有两道划痕，像是被什么尖锐的东西勾过。”她趴在地上，从案板下捡起一根细如发丝的银针，针尾系着褪色的红色丝线，“这针比寻常缝衣针细三倍，针尖有褐色残留物，像是干涸的毒液。”
林姝玥接过银针，在阳光下转动，针尖折射出诡异的幽光：“这是针灸用的细针，常人难以操控。若用此针蘸毒，刺入盛放食物的容器，毒液会随食物接触扩散，堪称无形凶器。”
她转头望向早市入口，那里有个卖草药的摊子，摊主正背着药箱匆匆离开，身影鬼祟。
“追！”谢砚舟话音未落，箫妄言已如离弦之箭般冲了出去，锦缎披风在晨风中猎猎作响。
林姝玥刚要起身，却被苏桃桃拽住袖子，少女指尖还沾着未干的面人颜料，在她袖口印出个小梨涡形状。
“姐姐等等！”苏桃桃从木箱里掏出一团褐色面团，指尖在掌心快速揉搓，“刚才那药摊老板，我昨日见过！他总盯着王大叔的摊子看，昨天还吵架，说什么‘断了财路’......”说话间，一个塌鼻梁、三角眼的中年男子面人已在她手中成型，惟妙惟肖。
林姝玥盯着面人，突然想起王大力手中的碎瓷片：“张记酱菜......桃桃，你知道这酱菜铺在哪儿吗？”
“就在西街拐角！”苏桃桃拽着她往前跑，发间的铃铛叮当作响，“老板娘去年跟王大叔打过架，说他卖的豆腐抢了她家酱菜生意，还扬言说要‘让他好看’！”
两人赶到张记酱菜铺时，正见老板娘慌慌张张地往包袱里塞银锭，柜台上摆着几个空瓷罐，罐底残留着褐色粉末。
林姝玥用银针一探，粉末立刻泛起黑色纹路，如蛛网般爬满针尖。
“果然是砒霜。”她反手扣住老板娘的手腕，后者手腕上戴着的金镯子“当啷”落地，“王大力的死，你脱不了干系。”
老板娘脸色煞白，扑通跪地，金钗掉落露出稀疏的发际线：“大人饶命！小妇人只是想教训教训他，往他买的酱菜里掺了点泻药，没想过要杀人啊！不信您去问药铺的刘掌柜，我昨天才买了巴豆粉......”
这时，箫妄言拎着药摊老板走进来，那人腰间的牛皮药囊晃来晃去，里面传出细碎的碰撞声。他满脸冷汗，裤腿上沾着半片菜叶，显然是翻墙时摔的。
“这小子想从后院溜，被本侯爷逮个正着。”箫妄言甩了甩手上的草屑，从药囊里抖出个小瓷瓶，瓶身上刻着“牵机散”三个字，“瞧这玩意儿，剧毒之物，见血封喉，比砒霜厉害多了。”
谢砚舟翻开药囊，里面除了针灸针，还有一本皱巴巴的账本，字迹歪斜着记着“李府换药三两”“周宅以次充好”等字样：“换药？你是医馆坐堂大夫？”
药摊老板浑身发抖，盯着地上的碎瓷片，喉结上下滚动：“小的、小的原本在济世堂当学徒，后来嫌工钱少，就自己出来摆摊......上个月，我把李员外的人参换成了党参，赚了十两银子，谁知被王大力撞见了......”
林姝玥皱眉：“他卖豆腐，如何撞见你换药？”
苏桃桃突然拍手：“我知道了！王大叔每天卯时去济世堂送豆腐，医馆后院直通早市，他肯定是路过药材房时看见了！”
她从袖中掏出另一块面人，这次是王大力挑着豆腐担的模样，“昨天早上，我还见王大叔跟他说‘做人要厚道’，他当时脸都绿了。”
药摊老板瘫坐在地，点头如捣蒜：“是......是这样。我怕他说出去，断了我的财路，就想杀了他灭口。我知道他每天卯时会煮好豆浆，就提前在细针上涂了牵机散，假装买豆腐，趁他转身拿秤时，把针插进了豆浆桶......”
“慢着，”箫妄言踢了踢他的药囊，“那根红丝线又是怎么回事？生怕别人不知道是你干的？”
“那是......那是我娘子给我绣的平安绳，”老板哭丧着脸，“我走得急，忘了摘......我真没想过会留下证据，我只是一时糊涂......”
案件真相大白，谢砚舟让人将两人押回大理寺。林姝玥收拾工具时，发现苏桃桃正盯着那根红丝线发呆，指尖轻轻摩挲着丝线边缘的回字纹：“桃桃，怎么了？”
苏桃桃咬着嘴唇，轻声道：“这红丝线的绣法，和我娘给我绣的平安符一样，都是‘回字纹’。姐姐，你说这世上，是不是有很多会现代手艺的人？我娘还说过，这种绣法叫‘十字绣’，比传统针法更结实......”
林姝玥心头一动，伸手握住她的手，触到少女掌心薄薄的茧——那是常年捏面人留下的痕迹：“或许吧。但不管来自哪里，我们现在都要好好查案，不是吗？就像你娘教你的易容术，现在不也成了破案的关键？”
苏桃桃抬头，小梨涡在晨光中若隐若现：“嗯！姐姐说得对！以后我要跟着姐姐学验尸，还要用易容术帮姐姐抓坏人！对了，刚才我扮成药摊老板时，听到旁边的菜农说，西街的水井里最近总有怪味，像是烂果子混着铁锈味，会不会......”
“走，去看看。”谢砚舟打断道，目光落在苏桃桃发间的铃铛上，“既然加入了大理寺，就别只顾着说话，多留意线索。”
四人来到西街水井旁，井台边长满了青苔，水面浮着几片烂菜叶，果然有股刺鼻的异味，像是硫磺混着金属锈。
林姝玥用木桶打了桶水，水面上浮着一层油状物质，颜色呈暗褐色，凑近细看，竟有细小的金色颗粒悬浮其中。
她拿起银针入水，针尖竟泛起金色——这是她在现代法医课上见过的重金属中毒迹象，类似铊或砷的反应。
“这水里有毒，而且不是普通的砒霜。”她皱眉，从袖中掏出个琉璃瓶，将水样分装进去，“需要带回去用银盐反应和焰色试验化验。桃桃，你去附近问问，这水井最近有没有人动过手脚，尤其是外乡人。”
苏桃桃点头，转身跑向街角的茶棚，不一会儿便换了身装扮回来——头戴斗笠，身着灰布衫，腰间别着个竹制烟袋，活脱脱一个中年茶农。
她压低声音，粗哑得像换了个人：“据卖菜的张婶说，三天前有个戴斗笠的男人来打水，往井里扔了个纸包，说是‘净化水质’的药。那男人个子不高，左脸上有颗黑痣，说话带点南方口音。”
箫妄言挑眉：“净化水质？怕不是投毒吧。那男人长什么样？有没有别的特征？”
“有！他嘴角有道疤痕，笑起来像条蜈蚣。”苏桃桃说着，从袖中掏出个面人，这次的面人凶神恶煞，左脸黑痣上还粘着一根猪鬃，“我按照张婶的描述捏的，你们看像不像？对了，他腰间挂着个皮质钱袋，上面绣着......呃，绣着一只乌龟！”
箫妄言哈哈大笑，伸手捏了捏面人的鼻子：“你这小丫头，捏人还带添油加醋的？乌龟钱袋，亏你想得出来。”
谢砚舟盯着面人，突然想起上个月城西发生的投毒案，凶手也是在水井投毒后消失无踪，案发地水井旁同样有金色颗粒残留：“看来这是个惯犯，专挑市井水井下手，动机不明。桃桃，你明日去城西的茶楼易容埋伏，扮成卖茶小童，留意过往的外乡人；我和林姑娘去查水质来源，箫兄负责巡视街巷，重点排查带疤痕的男子。记住，切勿打草惊蛇。”
“得令！”苏桃桃握拳点头，小铃铛随着动作轻响，“不过谢大人，要是我饿了，能不能偷偷买个糖糕？就买东街李婆婆家的，她家糖糕有核桃碎......”
箫妄言伸手揉乱她的斗笠：“你呀，真是个小馋猫！走，本侯爷带你去买糖糕，顺便教你几招跟踪的本事——比如怎么一边啃糖糕，一边用余光观察嫌疑人，保证两不误。”
“这也行？”苏桃桃眼睛一亮，小跑着跟上箫妄言，两人的争论声渐渐远去，“那我要练‘左脸吃糕右眼看人’！小侯爷你看，这样拿糖糕会不会挡住视线......”
林姝玥看着两人打闹的背影，忍不住摇头。谢砚舟走到她身边，递来一块干净的手帕：“苏姑娘的易容术确实了得，假以时日，必成大理寺的得力助手。”
“嗯，”林姝玥望着早市渐渐恢复热闹，菜农的吆喝声、车夫的鞭哨声交织成片，想起苏桃桃捏的面人，“她就像个小太阳，总能在黑暗里找到线索。或许......这就是命运吧，让我们这些‘异类’在这世道相遇。”
谢砚舟闻言，目光灼灼地盯着她的侧脸，喉结微动，却在她转头时迅速移开视线，声音恢复一贯的清冷：“时候不早了，先回大理寺化验水质。明日一早，按计划行动。”
夕阳西下，四人的身影被拉得很长。苏桃桃举着糖糕蹦蹦跳跳，金黄的糖浆沾在嘴角，箫妄言用折扇敲她的头，教她“如何优雅地吃甜食”；林姝玥专注地观察着水样，琉璃瓶在掌心折射出七彩光斑。
谢砚舟默默走在最后，目光不时扫过前方的三个身影，衣摆被晚风掀起，露出腰间半块刻着“砚”字的玉佩——那是他初任大理寺卿时，父亲所赠。