天边刚刚泛起一丝鱼肚白，微弱的晨光透过稀薄的云层洒向大地，给一切都蒙上了一层淡淡的灰白色调。曹大林早已醒来，他像往常一样，早早地蹲在狗窝前，准备给三只小狗崽子喂食。
这三只小狗崽子还没有名字，它们正围绕着半盆掺了鹿血的玉米糊糊，展开一场激烈的争夺大战。那只最壮实的小公狗，凭借着自己的体型优势，独占了食盆，它的喉管里不时发出低沉的吼声，仿佛在警告其他两只小狗不要靠近。
这小公狗的模样，活脱脱就是上辈子“铁牙”小时候的翻版。“铁牙”是曹大林养过的一条冠军猎犬，它曾经在老爷岭与狼群搏斗时，不幸失去了半只耳朵。
就在这时，曹大林突然开口，轻声说道：“黑箭。”他的手指轻轻点了点小公狗的脑门。小公狗似乎听懂了他的话，抬起头来，用那对黑亮的眼睛凝视着曹大林，那眼睛里仿佛有星星坠落其中。
院门“吱呀”一声被推开，刘二愣子走了进来。他身上裹着一件崭新的军大衣，怀里还抱着一个油纸包。
“我娘烙的韭菜盒子，还热乎着呢。”刘二愣子咧嘴笑着，露出一口不太整齐的牙齿。他一边说着，一边弯腰去摸小狗。
然而，那只护食的小公狗可不会轻易让人触碰它的食物，只见它迅速地转过头，对着刘二愣子的手虚咬了一口，发出“呜呜”的声音，似乎在警告他不要乱动。
“嗬，这小家伙脾气还不小呢！”刘二愣子被小公狗的举动吓了一跳，但他并没有生气，反而觉得这小狗很有趣。
曹大林看到这一幕，脸上露出了笑容，他小心翼翼地掰开一个韭菜盒子，瞬间，一股热气夹杂着浓郁的荤油香味如同一股清泉般喷涌而出，直冲向他的面庞。那股香气仿佛是一只无形的手，轻轻地抚摸着他的鼻翼，让他的嗅觉神经都为之一振。
曹大林深吸一口气，尽情享受着这美妙的味道，然后他留下半个韭菜盒子给黑箭，自己则毫不犹豫地将剩下的部分三两口吞下肚去。韭菜盒子的外皮酥脆，内馅鲜美多汁，荤油的香气在口中四溢，让他的味蕾沉浸在一场味觉的盛宴中。
吃完后，曹大林满足地擦了擦嘴，对刘二愣子说道：“今天我们去野猪沟，昨天我在那里看到了青牤子的脚印。”
刘二愣子闻言，看了一眼狗窝，有些犹豫地问：“就咱俩？不带它们一起去吗？”
曹大林摇了摇头，解释道：“它们还太小，容易惊到鹿群，到时候我们可就白跑一趟了。”
说罢，曹大林转身从墙上摘下五六式半自动步枪，那枪管在晨光的照耀下，泛着一层冷蓝色的寒光，仿佛是一头沉睡的猛兽，随时都可能被唤醒。他特意为这把枪装上了五发钢芯弹，这种子弹的威力巨大，能够轻易穿透青牤子的肩胛骨，但又不会像独头弹那样毁掉青牤子的皮子，这样可以保证他们能够顺利地捕获猎物。
就在这时，王秀兰从灶房里匆匆跑了出来，她手里拿着一个粗布包，径直走到儿子面前，将布包塞进他的怀里，说道：“这里面有煮鸡蛋和咸菜疙瘩，你们路上饿了可以吃。”
女人的声音突然压低了一些，似乎有些担忧地对曹大林说：“听说公社来了两个外乡人，专门收购鹿鞭和鹿血，你们在外面可要小心点啊。”
曹大林点了点头，安慰母亲道：“放心吧，娘，我们会注意的。”
随着太阳逐渐升起，阳光洒在歪脖子松的树顶上，两人已经深入到了野猪沟。开春前的雪壳又硬又脆，每走一步都会发出“咔嚓”的声响，仿佛是这片寂静山林中的唯一声响。
曹大林走在前方，他的步伐显得有些小心翼翼，仿佛这片雪地隐藏着什么秘密一般。他不时地蹲下身子，仔细观察着雪地上的情况。
向阳的一面，积雪在阳光的照射下已经融化了一部分，露出了底下枯黄的草茎。这些草茎在白雪的映衬下，显得格外显眼。而在这片枯黄之中，有一串蹄印格外引人注目。这串蹄印从灌木丛中延伸出来，就像是有人用树枝在雪地上画了一串小碗一样。
曹大林指着蹄印前端分叉的尖头，对身后的刘二愣子说道：“三头，都是公的。”他的声音低沉而又肯定，仿佛对这些蹄印的判断有着十足的把握。接着，他又拨开一片积雪，露出了底下黄澄澄的尿冰。“尿里带沫子，正发情呢。”曹大林补充道。
刘二愣子刚想开口说话，曹大林突然抬手示意他安静。就在这时，远处传来了一阵轻微的“咔嚓”声，那是树枝被折断的声音。紧接着，一种独特的、像哨子似的呼吸声传入了两人的耳朵。
曹大林和刘二愣子对视一眼，然后不约而同地猫着腰，悄悄地靠近声音传来的方向。他们借助着灌木丛的掩护，小心翼翼地向前移动，生怕发出一点声响，惊动了前方的猎物。
终于，他们在三十步外的白桦林里，发现了三头青牤子。这三头青牤子正在专心地扒开积雪，寻找着底下的草吃。其中最大的那头，肩高将近一米，它那刚刚冒出的角叉上，还包裹着一层绒毛，在阳光的照耀下，泛着丝绒般的光泽，显得格外引人注目。
\"打领头那个。\"曹大林缓缓举起枪，准星套住青牤子耳后的三角区，\"剩下的会往东跑，你堵第二头。\"
枪托抵肩的瞬间，曹大林忽然想起上辈子第一次猎鹿的情景。当时他手抖打偏了，子弹只擦破鹿皮，害得鹿群惊逃时撞断了刘二愣子的锁骨。现在他的呼吸稳得像块石头，食指轻轻扣动扳机——
\"砰！\"
枪声在山谷里炸响的刹那，领头青牤子应声倒地。剩下两头果然往东窜去，刘二愣子的枪紧接着响了，却只打中了一头的后腿。受伤的青牤子发疯似的冲进灌木丛，溅起一片雪雾。
\"追！\"曹大林箭步上前检查战果。子弹从耳后入脑，半点皮子没伤着。他麻利地给鹿放血，刀尖在咽喉处划出个十字口子，\"你往东追，我处理完这头就跟上。\"
刘二愣子刚走不久，曹大林就听见东面传来第二声枪响，接着是声变了调的惨叫。他抄起猎枪就往东跑，军用棉鞋碾碎冰壳的声音像放小鞭。
穿过一片榛柴棵子，眼前的景象让他瞳孔骤缩——刘二愣子被个穿绿军装的大胡子按在雪地里，旁边站着个拿土枪的瘦高个。两人脚边躺着那头受伤的青牤子，还在抽搐。更远处，第三头青牤子已经倒在血泊中，肚子被剖开，鹿鞭不知所踪。
\"干啥的！\"曹大林喝了一嗓子，五六式半自动同时上膛。
大胡子抬头，露出张满是冻疮的脸：\"小兄弟别激动，我们就是路过......\"
\"放屁！\"刘二愣子挣扎着喊，\"他们抢咱的鹿，还说要卸我一条腿！\"
瘦高个的土枪突然转向曹大林：\"把枪放下！知道我们是谁的人吗？\"他撩开衣襟，露出别在腰间的红袖标，\"县里王副主任的亲戚！\"
曹大林嘴角抽了抽。上辈子他就听说过这两个\"盲流子\"，专门跟着领导亲戚在山里强收猎物，后来因为盗猎保护动物吃了牢饭。他枪口微微下移，\"砰\"地一枪打在瘦高个脚前半尺的雪地上，溅起的冰碴子打得对方嗷嗷叫。
\"王副主任？\"曹大林冷笑，\"他去年打的那头马鹿，还是我爹给剥的皮。\"他缓步上前，枪口始终对着两人，\"现在滚，我当没见过你们。\"
大胡子刚要发作，远处突然传来一阵犬吠。三条半大狗崽子不知何时追了过来，最壮实的黑箭冲在最前，对着大胡子的小腿就是一口。
\"妈呀！\"大胡子甩腿想踢，被曹大林一枪托砸在肩膀上，\"小兔崽子你等着！\"两人撂下狠话，狼狈地往山下逃去。
曹大林扶起刘二愣子，发现他棉裤膝盖处磨破了，露出冻得发青的皮肉。\"没事吧？\"
\"没事。\"刘二愣子龇牙咧嘴地站起来，\"就是可惜了那头青牤子......\"
曹大林已经走到被剖腹的鹿跟前。这枪打得极差，子弹从腹部穿过，把最值钱的鹿肚都打烂了。他正要弯腰检查，黑箭突然狂吠起来，叼着个东西跑回来——是半截带血的锯条！
\"下套子的。\"曹大林脸色骤变。上辈子很多盗猎者就用这种手法，先在鹿道上下钢丝套，再循着惨叫来捡便宜。他迅速环顾四周，果然在附近的榛柴棵子上发现了几处不自然的弯折。
\"今天不能往前走了。\"曹大林把两头鹿捆上爬犁，\"得赶紧回屯里报信，这帮人下的套子能祸害整个鹿群。\"
回屯的路上，黑箭一直跟在爬犁旁，时不时回头张望。曹大林摸了摸它脑袋，突然想起老吴头的嘱咐——开春要带它们去黑瞎子沟认路。现在看来，得提前了。
屯口的炊烟已经升起老高。曹晓云抱着小鹿崽子等在老榆树下，看见哥哥们就蹦起来：\"哥！赵金锁他爹被公社叫去问话了！\"
曹大林嘴角微扬。看来那两个盲流子，很快就要倒霉了。