云州城，城墙上遍布着刀劈斧凿的痕迹，空气中都弥漫着一股铁锈与烈酒混合的粗犷味道。
这里不是天子脚下、文风鼎盛的帝都，而是大闵王朝最桀骜不驯的边陲重镇。
城主府内，气氛却比城外的风雪还要冷上三分。
主位上，云州城主卫坚，一个年近四十、太阳穴高高鼓起的男人，正用粗糙的指腹摩挲着手中的牛角杯。他的目光落在堂下那个虽然风尘仆仆，却依旧强撑着皇子仪态的男人身上——大皇子，顾成。
“殿下，您是说……要借我云州的兵，去对付手握北境军权的季家女？”卫坚的声音听不出喜怒。
顾成微微一笑，他轻轻拂去袖口上并不存在的灰尘，温声道：“卫城主，用词要精准。不是‘借’，是‘合作’。本王也不是要对付季家女，而是要‘清君侧’。”
“清君侧？”卫坚嗤笑一声，“大皇子殿下，您如今可是被女帝亲自下令追捕的‘叛逆’。我卫坚虽然只是个粗人，但也知道，这‘君侧’，恐怕清的就是您自己吧？”
这番话，已是赤裸裸的羞辱。
若是换做旁人，恐怕早已勃然大怒。
但顾成脸上的笑容反而更深了，“卫城主，明人不说暗话。女帝年事已高，对季家军权尾大不掉之势早已心怀忌惮。我，而是先帝的嫡长子。
季微语不过是一个外姓臣子。待我拨乱反正，登临大宝之日，你云州卫家，便是从龙之功，封侯拜将，世袭罔替，岂不比在这苦寒之地当一个听调不听宣的城主，要风光百倍？”
卫坚手指在牛角杯上敲了敲，发出“叩叩”的轻响。
他当然看得出，眼前的顾成，不过是一条被猎人追赶的丧家之犬。但他这条犬，却有着最尊贵的血统。这面“先帝嫡长子”的旗帜，在某些时候，比十万大军还要好用。
季家军如今士气颓废，加上顾成这张牌，他便能将自己的出兵行为，从“地方割据”美化成“匡扶正统”。
这笔买卖，似乎……做得过。
“殿下说得天花乱坠，可我凭什么相信你？你如今兵无一卒，将无一人，拿什么来跟我‘合作’？”
顾成仿佛就在等他这句话。
他从怀中取出一枚用明黄绸缎包裹的虎符，轻轻放在桌上。
“凭这个。”
那是……羽林卫的虎符！虽然只是半枚，但足以调动京畿附近的部分兵马。
“本王在逃亡之前，早已布下后手。”
“京中三万羽林卫，有一半的将领只要本王振臂一呼，他们便会响应。此外，朝中六部，至少有两位尚书，是本王的人。卫城主，你以为我为何能从天罗地网中逃到你这云州？”
“最重要的是顾言欢现在，就在本王布下的天罗地网之中，朝不保夕。只要我们抓住顾言欢，就等于多一个筹码。届时，北境军或能不战自乱。这天下，唾手可得！”
卫坚沉默了。
他盯着那半枚虎符，又看了看顾成那张看似真诚、实则暗藏杀机的脸。
豺狼与毒蛇，各有算计。
“好！”良久，卫坚一拍桌子，震得牛角杯都跳了起来，“本城主就陪殿下赌这一把！殿下需要多少兵马，尽管开口！”
“如此，便多谢卫城主深明大义。本王，静候佳音。”
两人相视而笑，厅堂内的气氛似乎瞬间变得热络起来。
然而，当顾成转身离去的那一刻，他脸上的笑容瞬间敛去。
“蠢材，真以为我会让你世袭罔替？待我功成，第一个要削的，就是你这种拥兵自重的地方藩王。”
而在他身后，卫坚端起牛角杯，将杯中烈酒一饮而尽。
“皇子又如何？不过是我卫坚手中的一面旗。待你与季家斗得两败俱伤，这大闵的江山，姓顾还是姓卫，可就说不准了……”
就在这时，季家军营帐帘被一名风尘仆仆的斥候掀开，他单膝跪地声音急切而响亮：
“报——！将军！探子传来急报，大皇子顾成，已于三日前，现身云州！”
季微语只觉得脑海中那根紧绷的弦，彻底断了。
云州？卫坚？
“云州”一个易守难攻的战略要地，卫坚此人，更是出了名的桀骜不驯、野心勃勃。
顾成逃到那里，绝不是苟延残喘，而是要引狼入室！
“据我们在云州的暗线回报，城主卫坚……已下令集结城中所有兵马，似乎……似乎与大皇子达成了某种协议！”
“协议？”
季微语笑了，她缓缓站起身，走到地图前。
那只原本还在微微颤抖的手，此刻却猛地握成了拳。
前所未有的杀意。
“传我军令，”
“三军整备，粮草先行。三日后，兵锋所指——”
她伸出纤细却有力的手指，重重地戳在地图上的那个点上。
“云州！”