沾血的“药王令”如同烧红的烙铁，烫得凤清歌手心发颤！玉佩上那暗褐色的污迹散发着铁锈般的腥气，无声地诉说着它曾经历的血腥。是谁？在什么情况下将它送出？它又为何会流落到一个小乞丐手中，辗转送到自己这里？
“送东西的小乞丐呢？” 凤清歌的声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
夏竹脸色发白，连忙道：“奴婢问了！守门的刘婆子说，那是个面生的小乞丐，瘦得皮包骨，把布包塞给她，只说了一句‘给凤大小姐’，就一溜烟钻进巷子不见了！跑得飞快，根本追不上！”
人海茫茫，无处可寻。对方显然不想暴露身份。
凤清歌强迫自己冷静下来。她将玉佩拿到灯下，仔细端详。玉质温润细腻，是上好的羊脂白玉。正面的云纹雕刻简洁流畅，背面的“药王”二字和那古朴图腾，笔触苍劲，带着一种悠远神秘的气息。边缘的污迹确实是干涸的血迹，已经有些发黑，渗透进玉石的纹理，触目惊心。
这玉佩，会是胞兄凤子陵的吗？如果是，他为何不亲自来见？这血……是他的？还是别人的？他如今是生是死？无数个问题在凤清歌脑中盘旋，让她心乱如麻。
她尝试着将玉佩靠近发髻上的银簪。当玉佩背面的图腾与簪头的墨绿珠子相距仅一寸时，异变陡生！
那原本沉寂的珠子，内部细微的絮状物竟然再次活跃起来，如同受到某种召唤般，缓缓旋转、汇聚，最终在珠子中心形成一个小小的、极其清晰的、与玉佩图腾一模一样的金色光点！虽然只是一闪而逝，但那瞬间的光芒和清晰的图案，让凤清歌和一旁的夏竹都看得清清楚楚！
“啊！” 夏竹忍不住低呼一声，捂住了嘴。
凤清歌心中更是翻起惊涛骇浪！这银簪与玉佩，果然同源！皆出自药王谷！而且彼此间存在着某种玄妙的感应！这玉佩，极有可能就是三叔提到的、生母病逝前送出的那个包裹里的东西！是药王谷的信物，也是找到胞兄的关键线索！
胞兄凤子陵，一定还活着！而且他遇到了极大的麻烦，甚至可能身负重伤！否则不会以这种方式送出如此重要的信物！他无法现身，只能通过这种隐秘的方式传递信息，是在躲避什么？追杀？监视？还是……侯府内那双无形的黑手？
柳如眉！太后！这两个名字如同毒蛇般盘踞在凤清歌的心头。胞兄的失踪，绝对与她们脱不了干系！如今玉佩现世，沾着血……她们是否也已经察觉？
“夏竹，” 凤清歌的声音异常冷静，带着一种破釜沉舟的决绝，“立刻准备笔墨。我要写封信。”
片刻后，一封简短的信笺写好，没有抬头，没有落款，只有一行字：
“玉佩已收，安否？盼复。清。”
这是试探，也是回应。无论是不是胞兄，她要告诉对方，玉佩已收到，她在等他平安的消息。
“把这封信，” 凤清歌将信笺折好，连同几块碎银子，一起交给夏竹，“明日一早，你亲自去一趟城西土地庙。那里是乞丐聚集之地。找到庙门口那个断了左臂的老乞丐，把信和银子给他，只说一句：‘昨日送玉的朋友，我家小姐有回音。’ 然后立刻离开，不要多问，不要回头。”
夏竹虽不明所以，但见小姐神色凝重，立刻郑重点头：“小姐放心！奴婢一定办到！”
安排好这一切，凤清歌握着那枚冰冷的玉佩，彻夜未眠。鬼市之行，刻不容缓！她必须尽快找到那个“蝎子刘”，挖出赤蝎粉的来源，顺藤摸瓜，看能否牵扯出柳如眉！更重要的是，鬼市鱼龙混杂，消息灵通，或许……能打探到关于药王令、关于胞兄下落的蛛丝马迹！
第二天，天色微明。
清秋阁外的御前侍卫依旧如同门神。凤清歌以“需要几味特殊药材调养身体”为由，禀明了父亲凤远山，在侍卫的“护送”下，带着夏竹乘坐侯府马车出了门。名义上是去京城最大的药铺“回春堂”，实则在半途，凤清歌便寻了个借口，带着夏竹悄然下车，换乘了一辆早已雇好的、不起眼的青布小马车，直奔京城西南方向——黑市与鬼市所在的区域。
与此同时，栖霞院内。
柳如眉正焦躁不安地踱步。昨夜碧波轩的变故和皇后侍卫的到来，如同两座大山压在她心头。红玉垂手站在一旁，脸色也不好看。
“夫人，大小姐一早就出门了，说是去回春堂抓药，有侍卫跟着。” 一个心腹婆子进来禀报。
“抓药？” 柳如眉眉头紧锁。她总觉得不对劲。凤清歌刚得了皇后赏的珍贵药材，还需要自己去抓药？
“夫人，” 红玉犹豫了一下，低声道，“昨夜……奴婢收到一个从后角门塞进来的纸条。” 她说着，从袖中取出一张皱巴巴的纸条。
柳如眉一把夺过，展开一看，上面只有潦草的几个字：“玉佩现，速查鬼市！”
“玉佩？什么玉佩？” 柳如眉一头雾水。但“鬼市”二字却让她心头猛地一跳！她立刻联想到二房买赤蝎粉的“蝎子刘”！凤清歌突然出门……难道也是去了鬼市？为了查赤蝎粉？还是……为了别的？
一股强烈的不安攫住了柳如眉。她猛地看向红玉，眼中闪过一丝狠厉：“立刻！派人去鬼市！盯紧凤清歌！看看她到底要干什么！还有，查！给我查清楚‘玉佩’是怎么回事！任何蛛丝马迹都不能放过！”