硫磺的灼烧感还未散去，新的威胁已然降临。所谓的“路径”很快消失在犬牙交错的黑色火山岩之中，取而代之的是一座庞大、扭曲、仿佛由巨人随意堆砌而成的迷宫。高耸的岩壁挤压着狭窄的通道，头顶是嶙峋怪石构成的“屋顶”，只留下令人窒息的缝隙透进些许昏红的光线。空气在这里更加滚烫，每一次呼吸都像吞咽着火焰，芬恩的“清肺灵”布条早已失效，众人只能强忍着咽喉的刺痛。
“保持队形！铁砧在前，芬恩居中，莱恩断后，莉娅和凯注意两侧！”凯的声音在狭窄的通道里回荡，带着不容置疑的坚定。他紧握着柴刀，指关节因用力而发白，目光锐利地扫视着前方每一个阴影和转角。艾拉就在前方，这信念如同锚点，支撑着他压下对这片死亡迷宫的恐惧。
铁砧沉重的脚步踏在浮石上，发出沉闷的“哐、哐”声，成为了队伍行进的核心节拍。他宽大的肩甲和臂盾为身后脆弱的队友提供了最坚实的物理屏障。然而，持续的高温正在无声地侵蚀着这具钢铁之躯。他关节连接处的金属，在热力的作用下开始发出一种令人牙酸的、细微的“吱嘎”声，那是金属膨胀摩擦的声音。他每一次抬臂、迈步，都显得比之前更加滞涩、沉重。头盔眼部的蓝绿色光芒稳定依旧，但细心观察，会发现其闪烁的频率似乎慢了一些，如同疲惫的呼吸。
“铁砧，你的关节……”芬恩担忧地低语，他敏锐地察觉到了金属伙伴的不适。
铁砧只是微微侧了侧头盔，光芒稳定地闪烁了一下，传递着“继续前进”的意志。他不需要休息，但环境是他的天敌。
“小心！”莉娅的警告尖利地响起。
几乎是同时，前方右侧一条看似平静的岩缝中，毫无征兆地喷涌出一股赤红色的洪流！灼热的岩浆如同愤怒的巨蟒，裹挟着致命的高温和刺鼻的硫磺浓烟，瞬间淹没了他们刚刚打算经过的通道。炽热的洪流撞击在岩壁上，溅起无数致命的火星，发出“嗤嗤”的恐怖声响。
“后退！”凯大吼。
队伍瞬间后撤。铁砧反应最快，巨大的臂盾“铛”一声重重砸在地面，身体前倾，构成一道倾斜的钢铁堤坝。滚烫的岩浆和飞溅的火星大部分被盾牌挡住，但仍有几滴灼热的熔岩液滴穿过缝隙，溅射在铁砧的胸甲上！
“滋啦——！”令人头皮发麻的腐蚀声响起。厚重的精灵铠甲上，瞬间腾起几缕刺鼻的白烟，坚硬的金属表面被熔蚀出几个焦黑的小坑，边缘的金属呈现出熔融的暗红色。一股难以言喻的灼热感顺着铠甲链接传递到内部的精魂核心，让铁砧高大的身躯第一次明显地晃动了一下。
“铁砧！”凯和芬恩同时惊呼。
莉娅脸色煞白，顾不上魔力消耗，双手急速划动，口中吟唱着短促的咒文。“寒冰之触！”一道冰冷的白色气流从她指尖射出，精准地覆盖在铁砧胸甲被熔蚀的部位。白气与灼热接触，爆发出更浓烈的蒸汽，发出“呲呲”的声响。高温暂时被压制下去，但铠甲上那几个丑陋的焦黑坑洞已然形成。
凯冲到铁砧身边，目光焦急地扫过那狰狞的伤口。就在被熔蚀得最深的坑洞边缘，高温似乎意外地剥离了最外层厚重的金属和污垢，露出了下方……不再是实心的钢铁，而是某种深嵌在铠甲结构内部、闪烁着微弱但纯粹蓝绿色光芒的复杂纹路！那纹路古老、优雅，带着难以言喻的自然韵律，仿佛藤蔓与星辰交织而成——正是精灵符文！
“这是……”凯瞳孔微缩，这显然不是普通铠甲该有的内部构造。
就在这时，更大的危机爆发了！
“轰隆隆——！”
他们头顶上方，一块被持续高温炙烤、又被刚才岩浆喷发震松的巨大岩块，带着雷霆万钧之势崩塌下来！落点不偏不倚，正好砸在队伍中间稍后的位置！
“散开！”凯的吼声几乎被岩石崩裂的巨响淹没。
千钧一发之际，众人凭借本能向两侧扑倒。烟尘碎石弥漫！
“咳咳……芬恩？莉娅？莱恩？”凯第一时间从地上爬起，焦急地呼喊，挥开眼前的烟尘。
“我……我没事！”莉娅的声音从左侧传来，带着呛咳。
“我也在！”芬恩的声音带着惊魂未定，在凯的右侧响起。
“铁砧？”凯看向前方，钢铁巨人依旧矗立在原地，盾牌上覆盖了一层厚厚的碎石，但他稳住了。
然而，当凯的目光急切地扫向后方时，他的心猛地沉了下去。
莱恩！莱恩被隔绝在了通道的另一边！刚才崩塌的巨石和随之滚落的大量碎石，在狭窄的通道里形成了一道数米高的、犬牙交错的石墙，彻底将狼孩与队伍分隔开来！石墙的另一侧，传来莱恩焦躁而愤怒的嘶吼声，以及爪子疯狂抓挠岩石的刺耳刮擦声。更糟糕的是，石墙的基座下方，一条被落石砸开的、半米宽的裂缝中，暗红色的熔岩正如同贪婪的舌头般缓缓渗出，迅速汇聚成一片不断扩大的、散发着致命高温的熔岩池！热浪扭曲着空气，向两侧蔓延，眼看就要切断莱恩所有的退路！
“莱恩！”芬恩失声尖叫，脸色惨白。他试图靠近石墙，但熔岩池散发出的恐怖热力将他逼退。
莱恩的嘶吼变成了带着一丝绝望的呜咽。他琥珀色的眼睛透过石块的缝隙，死死盯着对面被困住的同伴们，尤其是芬恩——那个给他疗伤，给他人类食物，笨拙地试图教他说话的人。
时间不多了！熔岩池在快速扩大，通道另一侧可能还有未知的危险！
“芬恩！你的药剂！有没有能冻结熔岩的东西？哪怕一瞬！”凯猛地转向魔药师，声音如同铁砧的撞击般沉重急促。
芬恩被吼得一个激灵，但长期的药剂研究和凯的绝对信任让他瞬间压下了恐慌。“冰……冰霜凝胶瓶！我……我有配方，但那是实验室环境下的半成品，没在实战用过！效果不稳定，范围也……”他语速飞快，手已经下意识地摸向药箱深处一个用厚厚隔热棉包裹的、形状奇特的金属罐。
“没时间了！对着熔岩池！扔过去！最大剂量！”凯指着石墙基座下那不断蔓延的熔岩，斩钉截铁。
芬恩深吸一口气，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。他不再犹豫，猛地扯开隔热棉，露出一个布满冷凝水珠的、刻满冰霜符文的金属罐。他双手紧握罐体，用尽全身力气，朝着石墙下方、熔岩池的中心位置，狠狠掷出！
“接住！莱恩！”芬恩用尽力气喊道。
金属罐在空中划出一道弧线。就在它即将落入熔岩池的瞬间，罐体上的符文骤然亮起刺骨的冰蓝色光芒！
“砰——！”
一声闷响。罐体碎裂！一股难以想象的、仿佛来自极地深渊的森白寒流猛地爆发出来！
“嗤——————！！！！”
震耳欲聋的汽化声响彻通道！浓密的白雾瞬间弥漫开来，带着刺骨的寒意。那汹涌蔓延的熔岩池表面，以肉眼可见的速度凝结、变暗、硬化！一层厚厚的、布满龟裂纹路的黑色玻璃状硬壳在不到两秒的时间内形成，覆盖了大片区域，硬生生将致命的熔岩暂时“冻结”在了下方！
成功了！虽然只是暂时的！
“莱恩！快！踩着冰壳跳过来！”凯嘶吼着，同时猛地看向莉娅，“莉娅！准备接应！”
莱恩没有丝毫犹豫！野兽般的直觉和对同伴的信任压倒了一切。他四肢着地，如同离弦之箭般冲出藏身的角落，在弥漫的冰冷白雾中，精准地踏上了那刚刚凝结、尚不稳定、甚至边缘还在“滋滋”作响重新熔化的黑色冰壳！
他的动作快得只剩一道灰影！每一次爪落都轻盈而迅捷，在冰壳碎裂塌陷的前一瞬，他的身影已高高跃起，冲过了最后一段距离，险之又险地落在了凯和芬恩所在的这一侧！巨大的惯性让他在地上翻滚了好几圈才停下，身上沾满了灰尘和冰屑，但他毫发无损。
“呼……呼……”芬恩一屁股坐在地上，大口喘着粗气，看着安然无恙的莱恩，脸上露出了劫后余生的笑容，随即又心疼地看着自己空空如也的手——那个珍贵的实验品药剂罐彻底报废了。
莱恩爬起来，甩了甩头，低吼了一声，走到芬恩身边，用头轻轻蹭了蹭魔药师的手臂，琥珀色的眼睛里没有了之前的狂躁，只有一种纯粹的、近乎依赖的亲近。
危机暂时解除。凯紧绷的神经稍稍放松，这才感到后背已被冷汗浸透。他走到铁砧身边，看着胸甲上那几个焦黑的坑洞和暴露出来的精灵符文，眉头紧锁。
“芬恩，能帮铁砧……处理一下吗？”凯沉声问道。
芬恩连忙爬起来，凑近观察铁砧的伤口，小心翼翼地避开边缘熔融的高温金属。“灼伤很深……直接修补金属我做不到。但可以用我特制的‘耐火粘土’暂时封堵住缺口，隔绝空气和热量，应该能减缓内部损伤。”他边说边迅速从药箱里翻找出一块深灰色、带着矿物气息的粘土块。
铁砧沉默地低下头，将受伤的胸甲部分转向芬恩。芬恩深吸一口气，开始仔细地将粘土按压、塑形，填补进那狰狞的熔蚀坑洞中。他的动作专注而轻柔，仿佛在修复一件珍贵的艺术品。铁砧头盔眼部的光芒稳定地亮着，安静地接受着这来自“新族群”的第一次真正意义上的“治疗”。
莉娅靠在一旁的岩壁上，脸色依旧苍白，连续施法和高度紧张让她有些脱力。她看着芬恩专注修补铁砧的样子，看着莱恩安静地守在芬恩身边，看着凯检查着前方的障碍，眼神复杂。在这个致命的迷宫里，团队的纽带在生死考验中变得更加坚韧，也更加清晰。
熔岩在冰壳下不甘地涌动，发出沉闷的咆哮。迷宫深处，更多的热泉喷涌声隐约传来。前路依旧被黑暗和炽热笼罩，但他们暂时闯过了一关。铁砧的伤口，芬恩的成长，莱恩的回归，都在无声地宣告：只要不放弃，就有前进的可能。
凯抹了一把脸上的汗水和灰烬，望向迷宫更深处那片更加浓郁的黑暗，那里隐隐传来沉闷的、仿佛大地心跳般的脉动声。他握紧了柴刀，刀柄粗糙的触感传来一丝微弱但熟悉的温热——是之前那块龙鳞碎屑在他口袋里的温度。
“继续前进。”凯的声音不高，却带着穿透迷雾的力量。