寅时三刻，靖王府中门洞开。天色未明，寒气凛冽，唯有门廊下高悬的气死风灯投下昏黄的光晕。
数辆外表朴实无华、内里却极尽舒适坚固的四轮马车，在数十名精悍骑士的簇拥下，无声地驶入黎明前的黑暗。
卢俊义、吴用同乘一车，低声推演着高原局势的种种可能；林冲一身劲装，按剑立于杨靖车驾旁，目光如鹰隼般扫视着周遭；付鹏及其麾下最精锐的暗卫，早已如同水滴融入大海，消失在更前方的路途之中，为这条西行之路编织着无形的安全网。
车轮碾过官道，一路向西。初时还是中原的沃野平畴，渐渐地，山势开始起伏，空气也变得稀薄清冷。
十数日后，当车队终于攀上最后一道山梁，眼前豁然开朗——广袤无垠、苍凉雄浑的青藏高原，如同一幅巨型的、带着原始洪荒之力的画卷，在初冬的阳光下铺陈开来。远方的雪山闪耀着圣洁的银光，湛蓝的天空低垂得仿佛触手可及，稀薄的空气带着刺骨的寒意，却也涤荡着胸中浊气。
“好一个莽莽高原！果然气象万千！” 吴用忍不住推开车窗，深吸一口清冽的空气，发出由衷的赞叹。连一向沉稳的卢俊义，眼中也流露出震撼之色。林冲则默默紧了紧身上的皮裘，警惕地观察着四周陌生而壮阔的环境。
甘南，昌隆号商栈。无形的网与灼热的期待。
当付鹏关于沿途已净，可保无虞的密报通过特殊渠道率先送达时，温雅楠悬着的心终于落下一半。
另一半，则被更炽热的期待和一丝面对考校的紧张所占据。他如同最苛刻的工匠，对听松苑进行了最后一次检查。
沉水香的余韵悠长，顶级青稞酒已温在银壶中，炭火烧得旺而不燥，连侍奉的仆役都经过精心挑选和反复演练。
他要让王爷踏进这里的第一步，就感受到掌控一切的秩序与力量。
与此同时，角厮罗的焦躁几乎达到了顶点。他如同困在华丽金丝笼中的猛兽，在听涛阁里坐立不安。
每日对着昌隆号管事送来的、堪称奢华的饮食毫无胃口。他无数次派人打探听松苑的消息，得到的永远是静养、商议要事。那顶象征着无上野望的九眼天珠金冠，被他摩挲得金光黯淡。巨大的失落感和被愚弄的愤怒在他心中交织、发酵。
他甚至开始怀疑，温雅楠之前的所有承诺，是否都是一场精心设计的骗局？那些响器，那些顾问，帮他除掉了李立遵和温甫奇，难道就是为了把他像贡品一样晾在这里？
七日后的黄昏。靖王驾临。
当杨靖的车驾裹挟着高原的风尘，稳稳停在昌隆号朱漆大门前时，温雅楠率领的核心管事们早已列队恭候，躬身齐呼：“恭迎王爷！恭迎卢长史、吴参军、林参军！” 场面肃穆，礼仪无可挑剔。
杨靖一身玄青貂裘，精神饱满，毫无倦色。他含笑下车，目光锐利地扫过气派而不失章法的商栈，落在温雅楠身上：“雅楠，辛苦！此地气象，更胜奏报所言，甚好！” 简单的肯定，却让温雅楠心中一块巨石落地，脸上泛起激动的红光。卢俊义、吴用、林冲也纷纷颔首致意。
然而，这份融洽被远处传来的喧哗瞬间打破。角厮罗终于按捺不住，不顾阻拦，带着几名心腹贵族，几乎是“闯”到了商栈大门附近。他穿着王袍，戴着金冠，脸色却因激动和连日焦虑而显得有些苍白扭曲。
“王爷！尊贵的靖王爷！佛子角厮罗，恭迎王爷圣驾！” 他隔着护卫，高声呼喊，声音带着急切甚至一丝委屈，“角厮罗在此等候多日，有满腔赤诚与关乎吐蕃未来的大计，渴盼面禀王爷啊！” 他身后的贵族也纷纷行礼，眼神复杂地偷瞄着被严密护卫的靖王。
场面一时有些尴尬。温雅楠脸色微变，正要上前呵斥。杨靖却抬了抬手，目光平静地看向角厮罗，声音温和却带着不容置疑的距离感：“赞普心意，本王知晓了。一路风尘，本王需稍事休整。赞普（查了下资料，角厮罗应该被称为赞普，以后都称赞普）且安心回去，明日辰时，听松苑叙话。”
没有斥责，没有安抚，只有一句明确的、不容更改的明日辰时。角厮罗满腔的激动和委屈如同撞上了一堵无形的冰墙，瞬间冻结。他张了张嘴，最终还是在温雅楠使眼色的催促下，深深一躬，带着满腹的疑云和更加沉重的不安，悻悻地退回了听涛阁。那句明日辰时，像一根救命的稻草，又像一个悬在头顶的未知审判。
听松苑书房。战略的彻底转向。
厚重的房门隔绝了外界的一切。炭火温暖，茶香袅袅。巨大的吐蕃地图再次铺开，上面已根据最新情报，标注了更精细的势力范围和资源节点。
温雅楠精神抖擞，站在地图前，再次详细阐述了他原定的“统一计划”：从角厮罗被激发的野心、昌隆号囤积的军备物资、安全顾问的训练成果，到针对亚泽王系的详细进攻路线图、对拉萨王系的分化策略……他讲得条理清晰，信心十足，试图用严密的逻辑和充分的准备，说服王爷支持他的宏图。
“……王爷，诸位先生，”温雅楠最后总结，手指重重敲在逻些（拉萨）的位置上，“机不可失！角厮罗这把刀，已然磨利！以雷霆之势荡平亚泽，震慑拉萨，收服雅隆，则吐蕃腹心可定！昌隆号之商路将畅通无阻，王爷之威名将震慑雪域！此乃……”
“雅楠，” 吴用温和却不容置疑地打断了他，声音不高，却让温雅楠激昂的陈述戛然而止，“你的用心，你的布局，我与卢长史、王爷，都看在眼里。能在如此短的时间，于这虎狼之地打开如此局面，实属不易，辛苦了。” 这是定调，也是铺垫。
吴用缓缓起身，走到地图前。他的手指并未指向温雅楠计划中的进攻方向，而是轻轻拂过那代表吐蕃全境的广袤疆域，最终落在了代表靖王府核心疆域的东部边界。
“然则，雅楠啊，” 吴用的语气带着一种洞悉千年兴衰的沧桑，“你可知，你殚精竭虑欲达成的终点——一个由角厮罗统一、受我号令的吐蕃——其本身，便是我靖王府西陲未来百年安宁的掘墓人？”
温雅楠脸上的血色瞬间褪去，眼中充满了难以置信的错愕：“吴先生……这，此言何解？角厮罗对我依赖至深，岂敢……”
卢俊义接口，声音沉凝如铁，每一个字都砸在温雅楠心头：“雅楠，你精于术，然需明大道。公孙道长临行前之警言，你可还记得？吐蕃非女真！此地势，乃天赐之绝壁！其民，乃同源同种之悍勇之师！前朝大唐何等煊赫？安史一乱，吐蕃铁骑踏破长安，裂我河陇百年！此等血仇旧恨，殷鉴未远！若我今日亲手再造一个统一的雪域巨兽，待其舔舐伤口，磨利爪牙，整合诸部，其兵锋所向，焉能不是东望中原？届时，我靖王府是养虎为患，还是自毁长城？”
杨靖缓缓开口，声音不高，却带着决定乾坤的力量：“雅楠，你开疆拓土之心，本王深知。然，治国如同弈棋，需谋万世之局，非贪一时之功。一个分裂内斗、彼此消耗、永无宁日的吐蕃，才是我西陲真正的铜墙铁壁！”
温雅楠如遭雷击，身形微晃。他苦心孤诣构建的宏伟蓝图，在王爷和几位先生眼中，竟是自掘坟墓的绝路？巨大的冲击让他几乎无法思考。
吴用走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气转为引导，指向地图上的诸方势力：
“莫慌。王爷非是弃你之功，而是另辟康庄大道。卢长史所言分而治之，丁大哥所提商道为刃，方为长治久安之策。”
他手指点向角厮罗的青唐，又划过拉萨、雅隆、亚泽：
“昌隆号这张网，要懂得借力打力，维持精妙平衡！角厮罗的野心，可用，但火候至关重要！他不是想做青唐之主吗？好！昌隆号助他成为高原东部最强之平衡者与仲裁者！让他去教训亚泽，打通商路，但此战，必须让他付出惨重代价！要让他的胜利，沾满鲜血，耗其元气！”
吴用眼中闪烁着老辣如狐的光芒，手指又点向拉萨和雅隆：
“与此同时，昌隆号要不经意地将一些意外获得的精良响器、关于角厮罗兵力部署的过时情报、甚至几位擅长整训的流亡顾问，泄露给拉萨王系或者急需自保的雅隆觉阿！让他们有足够的力量去死死咬住角厮罗的后腿！让角厮罗每前进一步，都感受到来自侧翼的威胁与疼痛！让拉萨王系吃个小亏，又不足以伤筋动骨，只会加深对角厮罗的仇恨！让这几家，永远维持在一个谁也奈何不了谁，却又不得不互相提防、互相撕咬、流尽最后一滴血的囚笼之中！”
吴用最后重重敲在地图上，斩钉截铁：
“用商路与物资，扼住他们的咽喉；用他们彼此根深蒂固的矛盾与贪婪，作为永不枯竭的燃料，点燃他们内部的战火！让这雪域高原，烽烟四起，却又乱不到我边境分毫！昌隆号的商队，才能在这混乱的平衡中，畅通无阻，攫取最大的利益！这才是真正的‘长治久安’，这才是真正的‘掌控’！”
温雅楠怔怔地听着，仿佛有惊雷在脑海中炸响，劈开了迷雾。他之前的格局，执着于塑造一个强大的代理人，却险些亲手造出一个反噬自身的巨兽！而王爷和先生们谋划的，是一个更高维度的棋局：不追求表面的统一，而是追求永恒的、可控的混乱！“分而治之”、“以商制夷”、“平衡消耗”……这些策略的精妙、冷酷与深远的布局，让他背脊发凉，又醍醐灌顶！
他深吸一口高原清冷的空气，压下心头的震撼与后怕，眼神重新变得锐利而充满领悟，对着杨靖和卢俊义、吴用深深一揖，声音无比坚定：“王爷明鉴！卢长史、吴参军教诲，如拨云见日！雅楠愚钝，险铸大错！属下……彻底明白了！昌隆号，定当以此为圭臬，重布棋局！”
杨靖看着他迅速领悟并调整的状态，眼中露出赞许：“善！具体如何把握这‘火候’，你与卢长史、吴参军细细斟酌。记住，角厮罗需要希望，但不能让他看到统一的曙光。他的对手需要压力，但不能让他们绝望到抱团取暖。 这微妙的平衡，便是你新的战场。”
“属下谨记！必不负王爷所托！” 温雅楠沉声应道，心中已开始飞速盘算如何调整对亚泽的行动，如何“泄露”武器给拉萨，如何让角厮罗的胜利变得“惨烈”……
就在这时，门外传来管事恭敬的通报：“王爷，角厮罗可汗已在院外等候，言……辰时已至。”
书房内的几人相视一眼，嘴角都勾起一丝深不可测的弧度。那笑容里，有掌控棋局的从容，有拨弄风云的冷酷，更有一切尽在掌握的绝对自信。
杨靖端坐主位，整了整衣袍，恢复了威严而淡然的神情，仿佛刚才那场决定高原命运的密谈从未发生。他对着门外，清晰地说道：
“请赞普进来吧。”
角厮罗怀揣着忐忑与最后的希望，踏入了“听松苑”。他并不知道，他满心的“宏图霸业”，从踏入这个门槛的那一刻起，便已被精心引导向一条为他人火中取栗、永陷制衡囚笼的“平衡者”之路。高原的烽烟，将在昌隆号无形的推手下，按照一个全新的、更符合靖王府利益的剧本，次第点燃。而真正的棋手，正端坐于幕后，冷眼观局，坐收渔利。