紫菱洲上，迎春和探春也来给薛宝钗道贺：\"恭喜，恭喜。\"
探春见宝钗兴高采烈，心中暗自思量自己未来的际遇。
黛玉察觉探春的心思，笑着说：\"三妹妹不必羡慕，有环儿在，绝不会让你吃亏。\"
探春被黛玉看穿心事，脸微微发烫，嗔道：\"林姐姐嫁人后愈发没羞了，说话比凤姐还尖酸！\"
迎春笑着附和：\"林妹妹说得对，有环儿在，不会亏待你。\"
湘云插话道：\"说这些做什么？今天不是要在这园子里热闹吗？咱们边吃烧烤边让十二戏班唱几出戏，岂不痛快！\"
黛玉提醒湘云：\"今日是宝钗做东，可别找错人付账。\"
湘云转向宝钗，嬉笑道：\"宝姐姐，咱们烤肉吃吧，好不好，我的好姐姐？\"
宝钗听后脸微红，说道：\"云丫头，你再调侃我，今天什么也别想吃！\"众人闻言皆笑。
天香楼。
七月末暑气正盛，姐妹们落座天香楼，微风拂过带来清凉之感。
丫鬟们来回穿梭，送上各种佳肴。
湘云赞叹道：\"林姐姐，天香楼真是避暑的好去处，景色也好。\"
探春打趣湘云：\"云丫头，大热天非要吃烧烤，一会儿你自己动手烤吧。\"
湘云笑嘻嘻地回应：\"行啊，到时候别嫌难吃怪我！\"
这时，十二戏班的成员进来向大家问安，随后询问黛玉想听什么曲目。
黛玉瞧着他们带来的行头，笑道：\"这么热的天，不用化妆了，随便清唱几首环儿编的曲子就行。\"
小惜春蹦跳而来，嚷着要看《白毛女》。
黛玉笑着点了点她的额头，答应道：\"好，依你。\"
楼下传来脚步声，小惜春抬头看见小吉祥和小幺儿各抱一个盒子上楼，因天气炎热，他们的脸上满是汗珠。
\"小吉祥，你是不是脑子进水了？大热天跑这么急干什么？\"
小吉祥瞪了小惜春一眼，转向黛玉说道：“太太，三爷特意给姑娘们留了些好东西，一直存放在冰窖里。
刚才平儿姐姐听说太太在园子里，便让我送来解暑。\"说完，他和小幺儿把手中的盒子放到桌几上。
黛玉看着小吉祥放下的盒子，问：“这是什么？”
小吉祥笑着回答：“前几天三爷交给平儿姐姐保管的，因为忙于三爷和太太的婚事，给忘了。
平儿姐姐提醒后，我就带来了。\"说着，他拿出一根冰激凌，剥开包装递给黛玉。
黛玉好奇地接过尝了一口，顿时眼前一亮，笑着说：“你们也尝尝，确实不错。\"
小惜春早已按捺不住，急忙跑过来嚷道：“小吉祥，给我一根！”
小吉祥翻了个白眼道：“四姑娘，三爷说过，每人只能吃一根，不然会肚子疼。\"
小惜春噘着嘴不满地说：“知道了，啰嗦！”
不一会儿，姑娘们都分到了冰激凌，既清凉又美味。
女孩子天生喜欢甜食，小惜春感叹道：“三哥真是细心，不过规矩太多，有点不尽兴。\"
迎春和探春也附和小惜春的看法，就连在一旁吃冰激凌的十二戏子也暗暗点头。
小吉祥边吃边说道：“四姑娘，你既然吃的是三爷的东西，还在这里挑刺，要是不服气，你倒可以不吃啊。\"
“你……”
小惜春瞪大眼睛，一副随时准备告状的模样。
“我怎么了！”
小吉祥毫不退让。
黛玉笑着拦住欲冲过去的惜春，说道：“好了好了，大夏天的，别闹了，不然更热了。\"
小惜春哼了一声对小吉祥说：“看在我三嫂的面子上，今天就饶了你。\"
小吉祥不屑地说：“谁稀罕！”
荣禧堂偏院。
王夫人惊讶地问：“宝丫头真的被封为四品诰命了？”
王嬷嬷答道：“是的太太，消息已经在两府传开了，现在几位姑娘正在园子里玩得开心呢。\"
王夫人皱眉道：“贾环那孩子是不是糊涂了？为了个妾竟然请封！”
王嬷嬷心中暗叹，不但请封成功，连天家都批准了。
王夫人的脸色十分阴沉，身为五品诰命的她，如今地位竟被宝钗超越，若这种情况持续下去，日后府中她的身份恐将最低，这让她难以接受。
这一切都是贾环这个庶出的儿子造成的，只为一个妾室的封号纠缠不清，这令王夫人愈发厌恶贾环。
荣庆堂内，王夫人来到贾母面前诉苦：\"老太太，环哥儿此举实在荒唐，为一个妾室请封，岂不是要在京城成为笑谈？\"贾母瞥了她一眼，语气严肃地说：\"环哥儿的事是他自己的家事，天家已准，你就别多干预了。\"
王夫人不甘心地继续说道：\"老太太，环哥儿虽受圣宠，但这事也该用在更关键之处。\"贾母摇头：\"那是他的事，与我们无干，难道还能用在你身上不成？\"王夫人无奈，只能返回自己的院子。
贾母望着王夫人离去的背影，叹息道：\"老二家的，你自行处理吧。\"这时鸳鸯进来通报：\"老太太，三爷来了。\"贾环见礼后询问缘由，贾母让他坐下喝茶，然后问道：\"上次牛继宗夫人提亲，你怎么看？\"
贾环回答：\"老祖宗，以我们目前的情况，无需急着联姻。
若二妹妹愿意，我们自然成全；若不愿意，我也不会强求，只愿她快乐就好。\"贾母听后笑道：\"好，你去问问二丫头的意思，若不愿，我就回复牛家。\"
天香楼中，姐妹们正在闲聊，贾环走进来，惜春立刻跑上前抱住他的胳膊撒娇：\"三哥，我要吃冰激凌！\"
贾环轻轻揉了揉她的脑袋，笑着说：\"四妹妹，这个东西不能多吃，不然会肚子疼。\"
转身对小吉祥说：\"小吉祥，再拿些过来，今天每人多吃一根，但以后不准了。\"
小惜春开心地跳了起来：\"三哥最好了！\"
小吉祥撇嘴：\"拍马屁也没用！\"说完，带着小幺儿下楼去了。
贾环转向迎春，问：\"二姐姐，镇国公牛家想为世子提亲，还说三十岁无子才能纳妾，不知二姐姐怎么看？\"
众人都看向迎春，老实说，以迎春庶女的身份，确实不够资格嫁给镇国公府世子，若非贾环，她的身价也不会提高这么多，这确实是一桩好亲事，更何况还有三十岁无子才能纳妾的条件。
迎春犹豫良久才说：\"环儿，若这亲事对你有用，我就嫁。\"
贾环听后感动地说：\"二姐姐，我还不至于要牺牲你来联姻，若姐姐不愿意，我去回绝牛家好了。\"
迎春愣愣地看着贾环，半晌才说：\"环儿，我还是不想嫁人，只想 ** 安安过日子。\"
这样一个温柔恬静的女子，在原书中竟被折磨致死。
贾环握住迎春的手：\"二姐姐，以后就跟我和林妹妹一起生活，没人能说什么，只要你开心就好。\"
迎春眼眶微红，脑海中浮现一张稚气的脸庞：\"二姐姐，等环儿长大有出息了，一定给你撑腰。\"
黛玉也走上前：\"二姐姐，环儿说得对，以后就和我们一起生活。\"
迎春泪流满面：\"环儿，林妹妹……\"
夜晚，偏房。
宝钗见贾环进来，嗔怪道：\"你怎么又来了？不是说要去林妹妹那儿吗？\"
贾环摇头：\"你们互相推诿，小心我去找别人，我只是来看看你，待会就去。\"
宝钗喜不自胜，嘴上却说：\"爷，既然看了，那就快去吧。\"说着，将贾环送出门外。
待贾环走后，莺儿疑惑地问：\"姑娘，三爷还没和太太圆房，您为何不留他多待一会儿？也好早点为三爷传宗接代啊。\"
宝钗听后脸微微泛红，正色对莺儿说道：“东府虽简单，但林妹妹并非愚钝之人，记得在东府务必真诚待人，三爷向来心细如发。\"
莺儿点头应下。
正房内，黛玉与紫鹃正闲聊，忽见贾环回来，黛玉娇嗔道：“不是去宝钗那了？怎么又回来了？”
紫鹃忙迎上，为贾环整理衣物，随后扶他坐到榻上，将黛玉搂入怀中，笑道：“你们推让来去的，不如我去别处休息。\"
黛玉轻声说：“我也帮不上什么忙，嬷嬷说过这样对身体不好。\"稍作停顿又道：“要不叫紫鹃来照顾你？”
贾环笑着安慰道：“有姐姐在就好，快休息吧。\"
黛玉依偎在他胸前，听着他的心跳声，渐渐入睡。
次日清晨，黛玉和贾环在紫鹃与晴雯的伺候下梳洗完，用过早膳，忽然传来圣旨，说铁网山秋季围猎即将开始。
这是太祖留下的旧制，当年他曾言：“若有人认为朕 ** 过于劳累将士，不知如今天下太平久矣，岂能因安逸而懈怠武备？练兵不止，方能保国安民。\"
黛玉好奇问：“距离围猎还有时日，为何如此早下旨意？”
贾环笑道：“此事耗资巨大，需提前准备，不仅清山净林，还需部署防务以防万一，所以自然要尽早筹备。\"
贾环想起原着中的情节，铁网山围猎本有一次重大变故，只是书里并未明示。
眼下弘武帝掌管军权，或许不会有事，但仍需谨慎。
他隐约听说朝中有换帝的传闻，这让他忧心忡忡，万一有人得逞，对他绝非好事。
毕竟弘武帝目前对他还算信任，若是换成康亲王或宁郡王那样的人物，恐怕早已难逃厄运。
于是贾环召来李大，叮嘱他密切留意两府动态。