王家已归于楚稷麾下，平儿深知这一点。
她在贾琏身边多年，虽一直保持清白，却始终觉得自己不过是贾家的一个妾室。
即便离开贾家，与王熙凤同行，她依旧觉得未来难以寻觅幸福。
然而，楚稷的话让她封闭已久的心忽然涌起波澜。
她想起刚才无意间窥见的画面，此刻更是羞得满脸通红，声音细弱：
“我……我还要守护奶奶的……”
楚稷轻笑：“你以为我不会给她安排体面的身份吗？”
平儿心中早已明白楚稷对王熙凤的情意，但听他亲口说出，仍感震惊。
想想也是，楚稷与李纨都公开交往，又怎会隐瞒对王熙凤的感情？
楚稷的手轻抚平儿的脸庞，温柔地说：“你和她依然会常伴左右，但你们的地位将平等。
你无需再为他人奔走忙碌，可以真正成为她的知己。”
平儿愈发窘迫。
一是因为楚稷的触碰让她心生悸动，二是因为他的话意味深长——那句“成为姐妹”
并非表面之意，而是……
楚稷见状，心情大悦。
他对平儿的喜爱溢于言表，这个善良聪慧的女子，在原书中是贾家仅存的一丝温暖。
她不仅善良，还具备非凡的能力，就连袭人、晴雯也远不及她，唯有元春和秦可卿在管理事务上稍胜一筹。
元春作风强硬，而可卿则显得无心事务，唯有平儿能够平衡上下关系，稳定人心。
楚稷低声承诺对平儿好，却让她窘迫不已，因为他的手已搭在她肩上。
尽管楚稷好色，但仅限于她们这类人。
他并非急色之人，可平儿娇羞的模样实在诱人。
此时的王熙凤与平儿同岁，正值妙龄，一举一动皆牵人心弦。
平儿虽清白，但在王熙凤成婚前也曾受嬷嬷教导。
待嫁姑娘与丫鬟所学内容不同，丫鬟侧重辅助技巧。
因此平儿深感羞涩，意识到楚稷的意图后更是如此，但身份与内心都无法抗拒。
内室中，素云帮李纨更衣时感叹道：“奶奶从未睡得如此沉，恐怕一时半刻醒不来，这该如何是好？若姑娘们来又如何解释？”
素云作为贴身丫鬟，在李纨昏睡时为其更衣颇为不易，此刻又累又忧。
她叹息道：“奶奶这般状态究竟是福是祸？每次见了王爷后都神情恍惚，若被人发现可怎么办？”
素云真心担忧李纨，毕竟她已有身孕，且是荣国府二房长孙的母亲。
一旦此事暴露，不仅李纨，连贾兰也会受到牵连，甚至可能有人质疑贾兰是否为贾珠之子。
想到此处，素云愈发焦虑，决定等李纨醒来好好劝导，不是劝她与楚稷之事，而是提醒她今后避免在外人面前与楚稷见面，以免露出破绽。
素云看着地上的换洗衣物，无奈地摇摇头叹了口气，正打算抱出去清洗。
然而，刚掀起帘子，便被眼前的景象惊得僵在原地，满脸难以置信！
她虽跟着嬷嬷学过一些，却从未亲自动手。
此刻看到平儿蹲在地上……
一时竟不知所措，傻站在那里。
楚稷见状，笑着朝她招手，同时按住平儿想避开的脑袋……
前厅。
湘云得意地推开面前的牌，大笑：“你们看！我就说嘛，昨天是让着你们的，今天非得让你们输得干干净净！”
她身着楚稷赠送的劲装，高马尾束发，不施粉黛，英气逼人。
李玟瞄了眼湘云的装扮，抿嘴轻笑：“这不是运气好吧，分明是凤姐姐故意让你赢！”
凤姐忙反驳：“别胡说！我的牌都是正常出的，三姑娘你说是不是？”
探春掩嘴轻笑：“谁知道呢，凤姐姐一向偏爱云丫头，给我们放水也不奇怪。”
凤姐委屈道：“三丫头，你怎么能这样冤枉我！”
李婶在一旁笑道：“不过消遣罢了，玩得开心就好，玟儿，让二姐姐多玩会儿。”
迎春忙摆手：“我不会玩，还是看她们有趣……”
这话让凤姐心里一沉，暗道确实旁观有趣，真要自己上场，怕是早就输了。
数日后，夜晚，冶造局。
此时已近七点，但冶造局内依旧灯火辉煌！四处悬挂的电灯忽明忽暗……
太上皇与雍和帝饶有兴致地打量四周，这里可是为大乾增强国力的重要所在！
目前冶造局生产水泥、玻璃、农耕器材、纺织机及奢侈品，不仅在民用领域成效显着，还极大促进了海外贸易的发展。
尤其值得一提的是，冶造局制造的火器为大乾彻底消灭满金和蒙元提供了可能。
太上皇指着电线杆上的灯泡问：
“这就是你要装在宫里的电灯吗？它是怎么亮的？难道不用烧油？”
楚稷笑着答：
“皇爷爷，简单来说，是用水力发电，再经由设备使灯泡发光。
这种灯泡大概能用三个月，全面推广有些困难，但装在宫里没问题。”
“关键是它不伤眼睛，无油烟，亮度也够。
比如每隔几步装一个，您和父皇晚上想散步，直接去就行，不用内侍提灯笼了。”
雍和帝笑道：
“这事儿不急，灯泡三个月就得换，花费太大，还是节俭些。
再说我和你皇爷爷晚上哪有心思出去，睡觉都来不及！”
太上皇也认真点头：
“没错，当前的精力财力应放在火器上，这些享乐的东西以后再说。”
楚稷无奈解释：
“皇爷爷，父皇，这不是享乐用的。
若能普及，百姓就不用买灯油了，很多人也不会因视力衰退四十多岁就看不清东西。”
“更重要的是，这仅仅是电力应用的一部分。
电力不仅能提高车床生产效率，还能让车床完成更精细的工作。
如今冶造局对电力的应用效率已超过水力！”
雍和帝疑惑道：
“电力？就像水车一样，要靠水力转为电力？”
楚稷点点头又摇摇头：
“风力也可以，正在试验中。
一旦稳定下来，利用率会更高！”
一路上祖孙三人谈笑风生，主要由太上皇和雍和帝发问，楚稷作答。
身后的一众禁卫神情严肃，丝毫不敢懈怠，今日哪怕是太上皇与雍和帝摔倒，他们也会被视为失职。
楚稷命禁卫留在外面，只带太上皇、雍和帝及少数几人进入火器坊的演武场。
刚踏入场地，太上皇与雍和帝便激动不已。
展现在他们面前的是几件前所未见、连图纸都未曾见过的新奇之物。
楚稷在一旁介绍道：“皇爷爷，父皇，这是最新款的三门火炮。
这座固定式火炮口径最大，在城墙或海船上皆可作为强力武器。
虽因口径大导致冷却时间较长，但其性能远超同类火炮。”
火炮对男人总有独特的诱惑力，太上皇与雍和帝兴致勃勃地左右端详。
楚稷指向一辆小型带轮火炮说：“这是我们对抗满金和蒙元的主力装备，口径虽小，威力却不容小觑。
加之装有轮子便于移动，目前已有万名士兵熟练掌握其使用。”
他又指向另一款更小巧的火炮：“这款口径较小的火炮适合突袭作战。
虽然威力有限，却易于携带。
满金与蒙元仍处于游牧阶段，此炮虽不足以正面交锋，但用于偷袭效果极佳。”
雍和帝兴奋地说：“快，装上炮弹，朕要试试！”
楚稷微笑点头，身旁的陆航与杜若迅速完成炮弹装填。
演武场实际上位于后山，前方千米处早已布满靶标，此刻已竖起许多稻草人。
远处的火把照亮了场地，虽看不清草人，但能清楚看见火光。
雍和帝调整完火炮，问：“如何操作？”
楚稷笑道：“父皇无需担心，已调试完毕，只需拉绳即可。”
随即跑至太上皇身边说道：
太上皇笑着说：“皇孙，这炮声震耳欲聋，得捂住耳朵。”
太上皇笑着点头，但自己不便动手，楚稷便帮他捂耳朵，戴权再给楚稷捂耳朵……另一边，夏守忠也给雍和帝捂耳朵，雍和帝这才猛地拉动绳索。
一声巨响后，远方火光处突然炸裂，尘土飞扬，光芒四溅。
雍和帝晃了晃头，掏掏耳朵仍感觉耳鸣……
“这声音实在太大！稷儿，若用轮射法，这般距离，金兵的骑兵恐怕连靠近的机会都没有吧？”
楚稷耳朵虽也嗡嗡作响，但仍能听见声音，高声答道：
“正是如此！我们计划三排轮番轰炸，随后神机营用火器清理战场，骑兵从两翼包抄追击！如今冶造局有不少战马，已逐渐适应火炮的声响！”
在草原地带，火炮的实际威力会稍逊一些，毕竟金国是以旗为作战单位。
别说金国了，就算是如今的大乾，在行军布阵方面，也与前世的军队有很大不同。
首轮火炮发射后，金国的骑兵很可能就会四散溃逃，那时还是要依靠骑兵和神机营的力量。
无论是金国还是蒙古，都是典型的马背上的民族，想要追上他们并非易事。
而战马在面对火炮的轰鸣时，大多会因惊恐而腿软甚至失控。
因此，我们必须训练自家战马适应火炮和火器的声响！
楚稷指着旁边的手摇式加特林机枪，得意地笑着说：
“皇爷爷，父皇，这才是儿臣有信心三线开战的最大杀手锏！”
冶造局内，
太上皇与雍和帝看着眼前的手摇式加特林机枪，仔细打量起来。