跳球瞬间，姚明如山岳般的手掌将球拨向樱木。红发少年在空中拧转腰肢，用一记舒展的击地传球找到弗朗西斯。小飞鼠的球鞋在地板上擦出焦痕，他以标志性的变向突破撕裂防线，却在起三步时撞上大本钟华莱士铜墙铁壁般的身躯。
“砰！”撞击声在寂静的场馆炸响。弗朗西斯踉跄后退，抬头正对上大本森冷的眼神。“欢迎来到奥本山。”大本低沉的嗓音带着金属般的质感。樱木立刻从斜刺里杀出，胸膛几乎贴上活塞中锋：“想动我的队友？先过天才这关！”
首波攻防的火星彻底点燃战场。汉密尔顿利用普林斯的掩护切入，在流川枫指尖擦过篮球的瞬间，用一记高难度后仰跳投命中首球。火箭队的回应来得更迅猛——樱木在底线拼下进攻篮板，隔着两名防守球员将球砸进篮筐，落地时故意撞开拉希德·华莱士：“篮板是天才的领地！”
活塞队教练布朗在场边暴跳如雷，挥舞战术板大喊：“收缩防线！给我锁死樱木！”下半节，当樱木再次持球突破，大本与普林斯同时包夹，逼得他仓促传球出界。现场响起山呼海啸的嘘声，樱木却冲着观众席比出挑衅的手势，眼角余光瞥见水户洋平高举的“打脸时刻”灯牌。
“冷静点，红毛！”弗朗西斯一把拽住要冲过去理论的樱木，“看我的！”小飞鼠突然启动，利用莫布利的掩护连过三人，在空中躲过拉希德的封盖，用一记反身拉杆将球挑进篮筐。落地时他朝活塞替补席甩出一句垃圾话，换来布朗教练愤怒的技术犯规。
姚明在内线的对抗同样惨烈。他与大本争夺篮板时被撞得踉跄，却在落地瞬间迅速调整脚步，用一记梦幻脚步晃开防守，勾手命中。看台上，赤木刚宪激动地捶打栏杆：“这才是中锋该有的对抗！”三井寿推了推西装领口，眼底泛起熟悉的炽热：“那群美国人，太小看亚洲球员了。”
比赛进行到首节末段，活塞队祭出全场紧逼。汉密尔顿如跗骨之疽般贴住莫布利，大本在篮下筑起禁飞区。关键时刻，樱木突然从底角杀出，接到弗朗西斯的击地传球后，迎着普林斯的防守强行起跳——他在空中扭曲身体，用一记几乎违反物理定律的折叠上篮得分！
奥本山宫殿陷入短暂的死寂，随即爆发出比嘘声更响亮的惊叹。樱木落地后单膝跪地，橙色发梢垂落遮住眼睛，却遮不住上扬的嘴角。他听见观众席传来彩子的尖叫，听见宫城良田喊着“这才是湘北的气势”，更听见晴子带着哭腔的加油声。
首节结束的哨声响起，比分定格在23-20，火箭队微弱领先。球员们跑向替补席时，樱木与流川枫擦肩而过。“别得意太早。”流川枫低声说，却在擦身瞬间轻轻撞了撞他的肩膀。樱木转头大笑：“等着瞧，天才的表演才刚刚开始！”
场边，火箭队教练擦了擦额头的汗水，将战术板拍得震天响：“听着！活塞的防守会越来越狠，但我们要比他们更疯！樱木，继续用你的冲击力撕开防线；姚明，给大本施加压力；莫布利，我需要你的三分！”
此时，活塞队更衣室传来怒吼声。大本将毛巾狠狠摔在地上：“让那群毛头小子知道，奥本山不是游乐场！”汉密尔顿默默戴上护腕，眼神冷得像淬了毒的匕首。而在观众席，樱木军团正将新的横幅展开——“红色风暴，席卷底特律”的字样在灯光下刺目得如同火焰。