于山西之地，徐达与常遇春所率北伐大军，起初气势如虹，屡挫扩廓帖木儿。
然征程之中，实则诸多不顺。
扩廓帖木儿施骑兵游击之术，令徐达、常遇春所率北伐大军数遇挫折，苦不堪言。
于扩廓帖木儿之营帐内。
（扩廓帖木儿又叫做王保保，后面就用王保保来称呼。）
王保保正审视大明北伐大军之行军路线，他眉头深锁，面露烦忧之色。
恰在此时，王保保之妹观音奴，手提奶茶，入得营帐。
观音奴置奶茶于案几之上，王保保抬头，睨其妹一眼，问道：“汝缘何尚未安寝？”
观音奴虽为巾帼，然骑射娴熟，于疆场亦为能手。
其目向兄长，言曰：“兄，元顺帝于吾等甚是轻慢，兄缘何仍为此殚精竭虑耶？”
其父即为元顺帝所害，今王保保竟犹为彼昏君与大明之军鏖战，此实令观音奴百思不得其解。
王保保曰：“彼为君，吾为臣，臣忠君之事，毋庸多言。
但得北元未亡，吾恒为北元之臣，自当为国而战，为君而战。”
观音奴哂笑道：“贤臣择主而事，良禽择木而栖。兄长，何苦如此耶？”
王保保不欲闻之，遂遣观音奴去。
王保保凝视案上舆图，颇感心力交瘁。徐达与常遇春，果不愧大明猛将之名。
若仅为猛士，犹自可也。
然此二人，一为帅才，一为勇将。
为帅者，运筹帷幄；为将者，冲锋陷阵。
二人相协，攻城略地，势如破竹，勇锐难当。
纵王保保，亦未敢与之正面抗衡。
无奈之际，唯行北元军队所擅之骑兵游击战术耳。
于北伐大军之中军大帐内，徐达与常遇春亦为王保保之事大感头疼。
常遇春怒拍案几，呼道：“此王保保真乃怯懦之徒！从不与吾等正面交锋，每每以骑兵周旋，令吾等追之不可，弃之不能，实乃恼人至极！”
徐达微微一笑，道：“罢了，四弟。这王保保绝非徒有其表之辈。彼深谙敌我优劣，扬长避短，此乃大智也。”
彼时，于上都之北元皇帝元顺帝，闻王保保初期兵败之讯，惊恐交加。
今大明北伐之师为王保保牵制于山西之地，倘若王保保兵败，恐自身又将携家带口，仓皇奔逃。
此于帝王自尊而言，实乃奇耻大辱。
然世事即如此，纵为奇耻大辱，亦唯有隐忍而已。
元顺帝屡遣使者诣纳哈出与刘益处，令其调兵以卫上都。
然纳哈出与刘益皆置若罔闻，俱回言需御辽东之军。
元顺帝闻此回报，唯徒然暴怒。
今之彼，仅余虚名，实难号令此等割据之军阀矣。
于是乎，本就怠政之元顺帝，复又听之任之，作破罐破摔之态，诸事皆付诸不问。
其整日于上都耽于逸乐。
奇皇后与太子，颇具野心，犹念争权逐利之事。
于此，元顺帝佯作不见，实已倦怠，不欲过问。
于辽东军营内，常孤雏于中军大帐，召辽东卫诸将，宣告一事：其欲着重攻伐刘益，志在迫刘益归降，否则便将其歼灭。
叶旺与马云颇感疑惑，往昔常孤雏对刘益、纳哈出等北元余孽，皆行袭扰之策，未尝言及歼灭。
今者何以陡然转变态度？
叶旺出列，拱手而言：“将军，今辽东军虽有所扩充，亦收编高家奴诸多兵马。
然欲尽取刘益之地，恐非易事。稍有差池，或陷吾军于泥淖之中。”
常孤雏颔首，曰：“叶将军所言甚是。然本将非欲与刘益短期内决一胜负，当以威逼、激将、震慑之法，以攻心为要。”
马云出列，问曰：“将军缘何忽对刘益着重打击？我等只需于辽东掣肘刘益与纳哈出，所建功勋便已可观矣。”
常孤雏解说道：“诚然，汝言亦非谬。吾辽东军于辽东牵制纳哈出与刘益，自可得不赀之功。
然今北伐于山西受阻，时日迁延，恐生变故。
我军先攻刘益，若能使其归降，善莫大焉；若不能，则渐次破之，取其领地，继而挥师西进，破纳哈出。
如此，北元皇帝必惊惧交加，彼时以北元皇帝施压王保保，徐帅等北伐之路亦将顺遂许多。”
叶旺复问：“然则将军此进兵之方略，当为何？”
常孤雏道：“以突袭为要。攻城之战，辽东军士卒为主力，而辽东卫担前锋与追击之任。
辽东卫已操演数载，当用之此时。
岂能耗日于善后，亦当令其知，辽东之地，除辽东卫，更有数万辽东军士卒。”
旋即，常孤雏谓马云曰：“马将军，即刻传令，晓谕辽东边关诸县，辽东即日起，正式入紧急备战之态。
各处工坊，当全力开工。
且布告百姓，令其安心居家，勿须忧惧。”
马云领命，旋即退下。
叶旺与马云心内甚喜。
向来，叶旺、马云主司操练辽东军士卒，然数年来，彼等之务多为收拾辽东卫突袭之后的战场，鲜少参与攻城掠地之事。
今时，辽东军终为主力，担此攻城拔寨之重责，叶旺与马云焉能不乐？
此诚为建功立业之良机，若非愚者，岂会错过。
蓝玉与其义子于忠义楼之基础班授课毕，步出楼外。
其间，闻辽东军士卒纷纷议论，言常孤雏将发战时之令，且辽东军将为主力参战。
诸士卒皆满怀热望，仿若久蛰之兽，终得一展獠牙之期。
蓝玉与其义子闻之，亦兴奋难抑，心想终得机会奔赴沙场。
若未历战事，欲获擢升，不知需待几何。
于将领而言，征战沙场，向来是晋身之捷途。
蓝玉归至居所，毫无睡意，遂往见其上司，行礼道：“见过校尉大人。”
那校尉瞥他一眼，颇感疑惑，问道：“蓝玉，缘何还未安歇？”
蓝玉道：“校尉大人，属下闻都指挥使已颁战争之令，未知何时发兵出征？”
校尉瞧了蓝玉一眼，念及蓝玉乃自家将军之舅，对其私自前来之举，并未深究，只道：“此令今日方下，明日我便传阅众人，切莫心急，尚需时日筹备。”
蓝玉闻之，赶忙谢罪：“是属下鲁莽心急，还望大人海涵，属下这便告退。”
言罢，即退下。
待蓝玉离去，那校尉不敢耽搁，旋即前往中军大帐，向常孤雏禀明此事。