汉斯·克里森。
那个名字不知为何听起来很熟悉。
“哎哎！比约恩！那个人肯定是那时候的……！”
即使米莎不说，我也想起来了。
毕竟那家伙周围正不断召唤出各种召唤兽。
“是召唤师！”
由一个攻击型和三个支援型组成的平均7级的召唤兽。确认了每一个个体后，我叹了口气。
‘总觉得有种熟悉的感觉。’
这样一来，连长得像的可能性都消失了。
汉斯G。
根据他知道利亚基斯的模式和死亡骑士的出现条件，判断他为‘玩家’的那个家伙。
‘该死。’
那时遇到这家伙后发生了什么来着？
在四层遇到巨魔，差点全军覆没。
无论是玩家还是什么，这个世界的汉斯简直就是瘟疫般的存在。
咚咚。
心脏冷得像冰。
必须杀了他。
只有这个念头支配着我的脑海。
“扬德尔先生？为什么从刚才开始就一动不动—”
比任何时候都全力冲刺。
暂时停下似乎是为了获得推进力。
轰！
在坚硬的地面上留下清晰的脚印，瞬间缩短了与那家伙之间的距离。
汉斯G也没有只是静静地看着。
[咔啊啊啊-!]
发出怪叫并喷出火焰的蜥蜴。
准确地说，是名为内姆皮拉的火焰属性攻击型召唤兽。
哗啊啊啊啊啊-!!
作为七级召唤兽，火焰并不那么具有威胁性，但随着支援型召唤兽的增益效果持续，火力急剧增加。
嘶嘶嘶！
灼热的热气烫伤皮肤。
但那又怎样？
“贝赫尔—拉啊啊啊啊啊!!”
上半身用盾牌遮挡。
剩下的就靠火焰耐性硬扛，穿过火焰冲过去。虽然皮肤会有些剥落，但凡事都有优先级。
咔嚓-!
蕴含着食人魔全部力量的战锤发出了悦耳的声音。
与此同时，汉斯G的头颅爆裂，倒地不起。
不知是即死判定，还是身体还未触及地面就化作光芒消失了。
“你，你在干什么！”
雷文对着与约定完全不同的行为大喊道。
虽然能理解他生气的情绪，但解释的事情稍后再说也不迟。
“别过来！！”
我以威严的语气大喊，迅速向同伴那边移动。
然后，我深吸了一口气。
“呼！”
好了。
虽然见到了汉斯，但我没有吸入被污染的空气。
所以应该没事的。
不，必须没事——
“难道，是毒吗？”
呃，不是……
这该怎么解释呢？
“好吧，暂时放弃这条路。”
“什么？不，真的是毒吗？完全没有那种迹象……”
“行了，快点过来。”
我以略显高压的态度带领队伍返回了来时的路。
不过，我的样子会让人感到陌生吗？
雷文一言不发地跟在后面，表情显得有些严肃。
“到这里应该可以了。”
走了大约五分钟后，我停下了脚步。
正要转身解释刚才的事情。
“哎呀！”
脚被突起的石头绊了一下，身体大幅度摇晃。虽然勉强保持了平衡没有摔倒……
但这种事情也让人觉得不像是偶然。
难道，汉斯效应已经开始了吗？
所以，那不是本体，而是替身，对吧？也许这次的不幸就到此为止了——
“扬德尔！前面还有东西！”
听到熊大叔的喊声，我赶紧再次确认前方。
两只替身正在靠近。
我一眼就确定它们是替身的原因很简单。
从黑暗中现身的两个家伙，都有着一模一样的脸。
‘该死。’
我紧闭双眼，又猛地睁开。
但眼前的景象依旧未变。
这里就是地狱吗？
“我……克，克里……森。”
“汉，斯……克，里森……”
汉斯正在被复制。
***
这次也和最初一样。
无论是更加猛烈的火焰，还是其他什么，它们立刻冲上来，把脑袋砸得粉碎。
在这期间，屏住呼吸只是顺便。
“大家都憋住气。突破这里！”
“什么？什么？”
“没时间解释了！”
因为没有退路，我们憋住气，横穿通道。
然后，当我觉得现在应该没事了的时候。
我随即停下脚步，确认同伴们的情况。
“比约恩，眼睛好可怕！！”
“到底发生了什么事？我怎么想都不觉得是毒气。难道是认识的人？”
我的异常行为让同伴们无法掩饰困惑。
“是啊。是认识的家伙。”
我努力保持冷静，一一解释。
刚才遇到的替身名叫汉斯。
以及每次遇到汉斯时发生的那些不好的事情。
“呃，这不是大问题吗！！！但是怎么办？我刚才呼吸了！！”
知道我给汉斯进行的“汉斯教育”的艾纳尔，连同那隐藏的故事一起听完后，焦急地咬着指甲。
“……这不是单纯的心情问题。”
迷信的探险家熊大叔也露出了不自在的表情。
然后雷文……
“嗯？不是心情问题吗？”
他一脸“你们在说什么鬼话？”的表情，然后突然大笑起来。
“噗，哈哈哈哈哈！”
这家伙，是精神病吗？
怎么能在这种气氛下笑出来？
“看到这种反应，扬德尔先生果然是野蛮人没错。”
“这是种族歧视的言论。”
“啊，如果听起来是那样的话，我很抱歉。不过……噗，哈哈哈！如果真的担心的话，不如给我施个法师的祝福？”
法师的祝福？
那种东西在游戏里也没有啊？
我疑惑地歪了歪头，雷文像对待小孩子一样轻声细语地解释道。
“在一些贫困的地方，魔法师去的时候，孩子们会缠着他们，请求赐予幸运。那就是法师的祝福。”
……也就是说，只是口头上的祝福吧？
“不需要。”
“为什么？至少能找到一些安慰吧？”
正在咯咯笑的雷文，似乎不是完全开玩笑地说，他提到了一项研究。
如果强烈相信某件事，那会对身体产生影响之类的？
听起来像是在说安慰剂效应……
你们，把野蛮人当成什么了。
“给我吧。”
“好的。真的吗？啊，这是怎么做的来着。稍微弯下腰好吗？”
我干脆直接坐在地上，雷文则是一副虔诚的表情，像骑士授勋一样交替把手放在我的肩膀上。
然后，他意外地温柔地补充道。
“一切都会好起来的。你已经接受了我的幸运。”
幸运什么的，我不太清楚。
不过，似乎稍微恢复了些理智。
想想看，终究只是迷信罢了。
哪里遇到屠龙者时汉斯在过？
“啊，真的！还不快清醒过来？扬德尔先生可是我们队的队长啊！”
正如雷文所说，我必须振作起来。
即使汉斯效应真的存在，既然已经进入了裂缝，与汉斯的本体相遇也是必然的。
只是比平时更加小心罢了。
“我也要！！我也要！”
“接下来是我……可以吗？”
“咳，我也拜托了。”
或许是因为我的表情有所好转，同伴们也像小鸟一样聚集在雷文面前。
“哈……。知道了。大家按顺序站好。”
雷文一边叹气，一边一个接一个地给予祝福，甚至附上祝福的话语。
这家伙是这种性格吗？
总觉得看到了意外的一面。
“那么现在可以说了吧。扬德尔先生不可能毫无对策地就这样死去。你们已经很清楚了吧？那个叫汉斯还是什么的家伙。”
“多少知道一些。”
在祝福结束后，我们开始分享我所知道的信息。
汉斯·克里森拥有什么本质。
以及他的同伴们是谁。
“有精灵弓箭手、人类战士，还有魔法师，对吧？”
“最后看到的时候是这样的。”
“只有四个人吗？”
“既然进入了裂缝，现在很可能是五人队伍。大概剩下的位置是引导者。”
四层裂缝是在25层以上的某个阶段中打开的。如果没有引导者，在花园满员之前找到裂缝几乎是不可能的。
“确实很有可能。”
之后，我也尽可能详细地说明了他的同伴们的情况，雷文似乎安心地点了点头。
大概知道他在想什么。
如果这段时间没有发生大的变化，汉斯G的队伍显然比我们实力差。
“那些人不会在分配上捣乱，不用担心。”
“恶作剧得由我们来才行。”
“情况合适的话。我们对另一队还一无所知，不是吗？”
关于汉斯队的信息分享到此为止，我们重新开始了探索。
幸运的是，也许是因为我们拉开了距离，之后出现的只有我们的镜像。
‘啧，我也想提前了解一下另一队的情况。’
不知道我们的路线是否重叠，也没有迹象表明会出现的神秘队伍。
不过，即使感到遗憾，情况也不会改变。
“哦！这次又是魔石箱！”
我们一整天都在洞穴里转悠，偶尔打开出现的箱子。
这是第一章，影子洞穴的主要奖励。
因为无论怎么打倒镜像，它们都不会掉落魔石和精华。
这样也算是平衡吧。
‘不过，还是有点奇怪。’
在游戏里，我们只是认为这是系统设定。
但实际体验时，却产生了异样感。
这真的像游戏吗？
[最近学术界流传的假设是，迷宫不是被发现的，而是被创造出来的。]
也许雷文之前说的话是真的。如果有人创造了它，那么这种结构也就说得通了。
‘这个世界到底是什么？’
是游戏，还是另一个真实的世界？
从我醒来的第一天起，这个疑问就一直萦绕在心头，但像往常一样，我把它好好收起来，埋在心底。
以我目前掌握的线索，还无法得出答案。
在无谓的事情上浪费精力是不合理的。
“现在只剩下已经打开的箱子了。镜像也几乎不出现了。你打算怎么办？”
“不是说好由你来判断吗？”
我耸了耸肩，把决定权交给了雷文。
反正他要说的话和我一样。
“嗯，那我们今天在这里休息一下，醒来后去最中心区域吧。”
没错。
“理由呢？”
“最中心部分，其他队伍很可能已经聚集在那里了。我们没必要非得聚在一起露营吧？”
真是魔法师式的安全至上判断。
对他人不信任的基本态度，特别让人欣赏。
“怎么，对我的决定有什么想说的吗？”
“完全没有。”
“嗯，眼神有点奇怪……”
“我们队伍里有你这样的魔法师，真是太幸运了。”
这是真心话。
他加入队伍后，我有多轻松，他绝对不会知道。
“……就算拍马屁也什么都得不到。”
说什么呢，肩膀都已经耸到耳朵了。
之后我们简单地完成了露营准备，轮流守夜，结束了第八天。
就这样，第九天开始了。
[05:07]
比平时稍早醒来的我们向洞穴的最深处走去。
没有迷路之类的事情。
只是因为箱子留在这里，去的方法非常简单。
沿着杂草丛生的通道走就行了。
咚咚，咚咚。
越往最深处走，墙壁上的草丛和苔藓越多，不久一个广阔的洞穴出现在我们面前。
“终于，迟到的人来了！”
那里已经有十名探险家聚集在一起。
“哦！您来了，扬德尔先生！”
啊，当然其中也有汉斯G。
***
这边是在这里过了一夜吗？
我们到达时，探险家们正在整理凌乱的周围。
我先大致扫描了一下。
“汉斯G队和预想的一样。”
没有队员更换，四人都是那时见过的探险家。
那边第一次见到的女人应该是新人。
“那边是……”
不太清楚。
由矮人、兽人和三个人类组成的队伍。
装备和我们差不多。
特点是大家都很警惕的眼神。
实际上考虑到裂缝的环境，也不算特别。
“那边的领队是谁？”
矮人走了过来。
就是那个我们一到就因为迟到而受到责备的家伙。
“啊，可能扬德尔先生是队长。上次提到的，那位。”
“是那个小巴尔干吗？”
“是的，是的。”
已经打过招呼了吗？
汉斯G对矮人说了些什么，然后看着我装作很熟的样子。
“啊，很高兴见到你。没想到会在这里遇见。哎，扬德尔先生的替身，我，我见到时有多惊讶你知道吗？”
“够了。”
“……什么？”
“别再靠近了。”
我压低声音阻止了汉斯的接近。
在我看来，我们保持这个距离正好。
这不是个没有口罩的世界吗？
“识别牌呢？”
我很快从汉斯G身上移开注意力，对矮人说道。
但不知为何，回答却来自汉斯G。
“啊，哈哈！识别牌的话，我，我已经确认过了，不用担心—”
是吗？
你这么说，我反而更不安了。
“识别牌。”
我无视汉斯的话，再次重复，矮人轻笑一声反过来要求道。
“你们先拿出来。”
是要比试一下吗？
虽然并不想回避，但确认身份是首要的，所以我拿出项链展示给他们看。
“那该你们了。”
在我的要求下，矮人也拿出项链让我们看。
“好了，可以了吗？”
“……可以了。”
我点了点头。
那时，脑海中响起了雷文的声音。
这是在秘密传递信息时使用的传音魔法。
[扬德尔先生。]
是啊，你也察觉到了吧。
[这些人，不是城市居民。]
是从地下来的家伙们。