又过了几日,转眼便是七月份了。
一大清早,四公主秦温宁就兴冲冲地来到了瑞王府。
刚一见面,苏青青还没来得及行礼,公主就跑过来给了她一个结实的拥抱:“苏夫人,早上好!”
苏青青笑了起来,轻轻回抱住她:“四公主也早。您今日怎么这么早就过来了?”
秦温宁松开手,示意身后的宫女把礼物拿上来:“天气太热了,早些出门比较凉快。”
“这次的避暑宴是在我的庄子上举办的,距离京城还有点远,我怕你没来得及做准备,所以就亲自过来接你。”
苏青青低头看着宫女呈上来的大礼盒,好奇道:“这里面装的是什么?”
“给你的裙子。”
秦温宁得意地摇头晃脑:“用的是专门从西域进贡过来的缂丝,整个皇宫都只有三匹,父皇给了我一匹,我就拿来做衣裳了。”
说完,她催促道:“你快去试试合不合身?”
苏青青也不和她过多客气,笑着行礼道:“多谢四公主殿下。”
她把礼盒接过来,吩咐小兰道:“带公主去坐一会儿,上些茶水和糕点。”
小兰恭敬道:“是。”
秦温宁摆摆手,拒绝了:“你们换衣服去吧,我就在院子里走一走。”
她左右看了看,刚想带着宫女去不远处的凉亭喂鱼玩,就听见门口传来了小莲和桂嬷嬷的请安声:“见过王爷。”
秦瑞轩从院子外走了进来。
他见到四公主,有些诧异道:“温宁?你怎么有空到本王的府上来了,也不派人来通报一声。”
秦温宁“啊”了一声,反问道:“我不是给三哥你递过请柬了吗?今日是避暑宴呀,我来接苏夫人一起去庄子。”
“等会儿我要和苏夫人坐在一起,三哥你自己坐王府的马车,跟在我们后面吧。”
听了这话,秦瑞轩气笑了。
“哎,我可没答应让她和你坐在一起。”
“这还需要你答应?我喜欢苏夫人,苏夫人就得和我坐在一起。”
两个人站在院子里拌嘴。
他们身边的小兰和宫女一时间也不知道到底该劝谁,欲言又止半天,只能尴尬地闭上了嘴,眼观鼻鼻观心,老实地候在了一旁。
就在这时,苏青青换好衣裙,走了出来。
“王爷来啦?这是公主送妾身的衣裳,王爷看看,还合身吗?”
听见她的声音,四公主和瑞王同时休战,转头看了过来。
只见苏青青挽起一个低垂的发髻,用碧玉簪子固定住,将散落的长发全部拢了起来,放在身前。
她身着一袭轻纱罗裙,裙摆宽大,领口微微露出锁骨,外披一件薄如蝉翼的纱衣,纱衣上绣着淡雅的梅花,走动的时候,在裙摆处若隐若现。
四公主秦温宁立刻走过来,拉住了她的手,上下打量一番,啧啧道:“真漂亮啊……”
“看来好纱还是得配美人,瞧瞧,这身缂丝多配你!”
她挽起了苏青青的胳膊,豪爽道:“走,去我的马车上,再给你换一对梅花耳坠。”
秦瑞轩无奈地跟在两人身后,一起走出院子。
出了府以后,就能看见门外停着两辆同样高大奢华的马车。
装饰更加精致繁复的是四公主的那一辆,而后面更加低调些的,则是瑞王府的一辆。
坐上马车,四公主秦温宁从暗格里拿出一大盒首饰,挑挑选选半天,最后取出一对红翡翠梅花滴珠耳坠,递了过来:“苏夫人,你试试。”
苏青青接过耳坠,笑道:“公主又是赐衣服,又是送耳坠,却没能喝上妾身院子里的一口茶水,妾身受之有愧。”
“这有什么的!”
秦温宁坐直了身子,认真道:“从小到大,我都没有多少玩伴。”
“她们要么是为了四公主的名头来巴结我,要么就是为了通过我,试图讨得父皇的欢心,没有一个人是真心实意想要和我玩。”
说到这儿,她有些难过起来:“我原本想着,没人陪我玩,那我养几条小猫小狗作伴,总可以了吧。”
“可惜父皇不喜欢这些小家伙,说它们都是畜生,不通人性,会伤到我,所以下令不允许任何宫女太监把小猫小狗抱到我的面前来。”
苏青青抿住了唇。
堂堂皇后所出的嫡公主,却连一举一动都逃不出皇帝的眼睛。
世人都说四公主秦温宁颇得圣宠,是天底下最幸福的公主。
但他们都不知道,为了这个华而不实的身份,公主本人只能像金丝雀一样,被这个封建王朝所豢养在皇宫内。
不仅手里没有实权,就连日后的婚事都由不得她自己做主。
想到这儿,苏青青握住了秦温宁的手,安慰道:“公主别伤心。”
“妾身虽然只是一个妾室,但有幸得了公主垂青,若是您不嫌弃,妾身愿意跟随公主左右,一起玩闹,时常相伴。”
闻言,四公主秦温宁的眼睛一亮:“就像好姐妹那样?”
苏青青坚定道:“对,就像好姐妹那样。”
两人相视而笑。
————
就在马车驶离了王府以后。
绿桃得知了这个消息,连忙回到院子,向自家王妃禀报。
她有些忧虑道:“王妃,依奴婢看,自从王爷的生辰宴之后,那苏氏竟然真的与四公主殿下有了交情。”
“四公主还亲自上门,把她接去庄子上,参加游湖诗会。”
卢意放下药碗,淡淡道:“能有什么交情?只不过是泛泛之交罢了。”
她从碟子里拿起一小块蜜饯,放进嘴里:“四公主乃我朝贵女之榜样,苏青青救下了她的命,公主为了表示感谢,于情于理,都要和她联络一段时间,做个样子给大家看。”
一个是金枝玉叶的中宫嫡公主,一个是奉茶宫女出身的王府妾室。
难不成,两人还能成为无话不谈的闺中密友?
卢意问道:“王爷是不是和她们一起去避暑宴了?”
“回王妃的话,是。”
听了绿桃的回答,卢意有些烦躁地皱起了眉毛。
她的身体不好,再加上如今有孕,每次京中有夫人贵女们送来请柬,她都只能回绝掉这些邀约,闷在院子里喝药养胎。
这样的日子真是让人不好受。
更何况,王爷又正在为了侍妾的事情和她生气,好几日了都不来院子里看她一眼。
难道她怀的,就不是他秦瑞轩的孩子吗?
想到这里,卢意一下子情绪崩溃了。
她突然抓起桌子上的茶盏,狠狠地摔到了地上。
“哗啦——!”
茶盏应声而碎,碎瓷片四下飞溅。
绿桃大惊,连忙上前,用自己的身体挡住卢意,生怕碎瓷片划伤自家王妃。
“王妃,这又是怎么了?您要是心情不好,咱们去小花园走一走吧。”
卢意绞紧手里的帕子,又气又悲:“走什么?这么热的天气,你想害死我,和我肚子里的孩子吗?”
绿桃一听这话,顾不上满地的碎瓷片,连忙跪了下来:“请王妃恕罪,奴婢绝无此意!”
她的心里叫苦不迭。
自从自家王妃怀孕以后,这个脾气真是越来越让人捉摸不透了。
难道怀孕的女人都是这样的吗?
太可怕了,她要在王妃身边伺候一辈子,永远也不要出府嫁人,她可不想自己也变成这副模样。
绿桃认罪太快,卢意本来想对她发脾气的,结果看到她这个样子,满腔怨言全部卡在了喉咙里,好生噎了一下。
卢意没好气道:“行了,起来吧,别跪在碎瓷片上。”
“多谢王妃。”
就在这时,外面传来嬷嬷的禀报声:“王妃,沈姨娘想要见您。”
沈昭华?她来做什么。
卢意示意绿桃把地上的一片狼藉收拾干净,才回道:“可以,让她进来吧。”
嬷嬷打开门,沈昭华穿着一身素净的藕粉色衣裙,款款走了进来,行礼道:“妾身见过王妃。”
卢意皱眉看向她,忍不住道:“你这身衣裳好丑,好显黑。”
沈昭华行礼的动作一顿,咬着牙强行笑道:“那妾身下次就不穿这件了,免得惹您心烦。”
卢意漫不经心地侧过身子,端起了另一个完好的茶盏:“行了,本妃要午睡了,你有什么事情就快说吧。”
“您之前答应过妾身,只要妾身成为侍妾,就安置妾身的父亲,让他不再当王府的马夫,而是放他出去养老。”
沈昭华上前一步,道:“可是昨日妾身路过下人房的时候,发现妾身的父亲正在院子里清洗马具。”
“王妃,您怎么能这样言而无信?”
面对她的指责,卢意轻笑一声,反问道:“本妃言而无信?”
“沈姨娘,原以为你是个聪明人,有些事情并不需要本妃把话说得太清楚,你自会明白。”
卢意扫了她一眼,只觉得烦心:“这么久了,还没能成功侍寝,本妃只觉得赏赐给你的那些碎银珠宝都打了水漂。”
“没叫你还回来就是好的了,如今又是谁给你的胆子,居然跑来质问本妃言而无信?”
绿桃训斥道:“王妃训话,还不跪下!”
沈昭华咬住下唇,慢慢地跪了下去。
卢意抿了一口茶水,才继续道:“本妃有孕之后,第一时间就解了你的禁足,让你有机会去接触王爷。”
“而且本妃也告诉过你了,王爷很喜欢苏青青在生辰宴上唱的那首曲子,让你有样学样,也去找个什么乐器,表演给王爷听。”
说到这儿,她有些不耐烦起来:“本妃从来没有阻止过你们这些侍妾争宠。”
“结果呢?玉姨娘和凤姨娘就是她苏青青的狗,脑子里压根想不到侍寝这回事儿。”
“而你,本妃给了你银钱,让你好生收拾一下自己;也提点过你,让你学着苏青青的样子,先得了王爷的喜爱再说。”
她的话还没说完,沈昭华就向前膝行半步,辩解道:“妾身学了!妾身专门学了竹笛,可是王爷不听!”
卢意冷笑一声:“王爷不听,那是你的问题,在本妃这儿找什么借口?”
沈昭华沉默片刻,才低声道:“妾身知错。”
“退下吧,本妃把话放在这儿了,你什么时候侍寝,你的父亲就什么时候出府。”
“是。”
沈昭华站起身,恭敬地退了出去。
直到走出了院子,她才停下脚步,低声骂了一句:“你以为你又有多少宠爱?真把自己当个货色了。”
“要不是你的出身好,得了王爷看重,才成为了王妃,否则就你这个病怏怏的模样,连侍妾都当不上。”
沈邵华回头,狠狠瞪了一眼王妃院子里守门的嬷嬷,才转身离去。
事到如今,只能把希望寄托于如月身上了。
但愿她的行动能够顺利,最好一举除掉苏青青。
————
过了一个时辰,马车来到了庄子上。
几人下了马车,就看见门口已经停了八九辆马车,全是受邀来参加宴会的王公贵女们。
见到瑞王和四公主出现,众人纷纷行礼道:“臣子\/臣女见过瑞王殿下,见过四公主殿下。”
秦温宁点了点头,道:“都起来吧。”
像这样的宴会,说好听些是游湖诗会,说通俗点,就是京中未婚男女的相亲大会。
白日里,众人可以随意在庄子里走动,互相问好,交谈几句。
而等到晚宴开场后,男子和女子就必须分开就坐,用屏风隔开,井水不犯河水,严格把控好社交距离。
直到四公主下令,可以开始击鼓传花了,宫女们才会撤下屏风,让众人举酒对诗。
此时春心萌动的少男少女们便可以趁此机会,用隐晦的诗句来试探对方的心意。
如果真的有幸喜结良缘,那么便是一桩郎情妾意的美事。
如果失败了,心仪的人并没有看中自己,大家也不会过多苛责,而是起哄喝酒,惩罚作诗。
四公主带着众人往湖心亭走去。
苏青青跟在她身后,好奇地打量着庄子上的美景。
这时,一名贵女走到了四公主的旁边,笑道:“小女见过四公主。”
“公主今日打扮得真是娇俏可爱极了,您头上这金簪子是在哪儿买的?”
听见这声音,苏青青脚步一顿,落后半步,往那女子看了过去。
来人正是丞相府二小姐,花应云。