---
草尖挠着我的脚踝，有点痒。阳光晒得旧皮袍暖烘烘的，带着点羊膻味和青草被晒干后的清香。手指底下是那张半成品的弓胎，木头的纹理在掌心摩擦，带着生命本身的柔韧和倔强。嘣……嘣……嘣……旁边那小子拉空弦的动静，一下下，单调又认真，像刚学会打鸣的小公鸡。
这声音挺好。
脑子里那家伙——灰烬——今天倒还算安静，大概是昨晚那场关于“冻成冰沙还是煮成熟肉哪个更地狱”的辩论耗尽了它的刻薄能量。挺好。
突然，指尖下的木头纹理传来一丝极其细微的、几乎错觉般的震颤。不是风，不是羊群走动。像很远的地方，有什么沉重的东西碾过大地的心脏。
我抬眼，目光掠过低头拉弓的少年，掠过啃草的羊群雪白的背脊，投向草浪起伏的地平线。
**『……啧。』** 灰烬的声音懒洋洋地响起来，带着宿醉般的沙哑和不出所料的嘲弄，**『破车来了。轱辘轱辘…听着就快散架。吵死老子了。』**
它“听”到的总是比我快一步。那细微的震颤果然很快变成了声音。低沉，连绵，带着金属部件相互磕碰的冷硬质感，碾碎了草叶的筋骨。不是商队那种散漫的喧闹，这声音带着一种绷紧的、精悍的节奏，像一群沉默的狼在潜行。
羊群先骚动起来。几只离得远的母羊抬起头，不安地转动耳朵，发出短促的轻咩。头羊沉稳些，只是停止了啃草，警惕地望向声音来处。
毡帐的门帘被掀开一条缝，纳兰探出半个身子。她手里还拿着搅奶的木勺，一缕湿漉漉的头发贴在汗湿的额角。她没看我，也没看少年，一双像黑曜石般沉静的眼睛直接越过了羊群，投向那地平线上开始显现的、移动的黑点。草原女人的眼睛，就是活的地平线，总能最先捕捉到风的变化和闯入者的蹄印。
她眉头很轻地蹙了一下，不是害怕，更像是一种看到不速之客打搅了自家草场清净的不悦。那眼神，像看一群闯进牧场的野牛。她没说话，只是把木勺在围裙上擦了擦，转身又钻回了毡帐。很快，里面传来她低声安抚被惊扰小羊羔的温柔哼唱，和更清晰的、搅动奶桶的**滋溜——滋溜——**声。这声音稳稳地压住了外面逼近的嘈杂，像一块定舱石。
车队轮廓清晰了。几辆覆盖着厚实防风布幔的马车，护卫的骑士像钉子一样钉在马背上，甲胄吸着光，暗沉沉的。扇形散开，包围的意图毫不掩饰。空气里多了一股味道：干燥的尘土、汗湿的马毛、冷铁的腥气，还有一丝……若有若无的、带着苦涩根茎味的药香。
中间那辆最宽大的马车帘子动了。
一只手伸出来，抓住车辕。那手骨节分明，用力到指节泛白，皮肤是久不见天日的苍白，薄得像一层脆弱的纸，底下透出青紫色的血管。然后，他探出身。
公子章。
饶是脑子里装着六百六十六个湮灭世界的残骸，看到这张脸，还是有一丝极淡的、近乎叹息的东西滑过。五年前那轮灼灼的旭日，如今只剩下一副被风蚀殆尽的骨架。厚重的锦袍挂在他身上，空荡荡的，像旗杆上飘着的破旗。脸色白得发青，眼窝深陷，颧骨高耸得像是要刺破那层薄皮。草原的阳光落在他脸上，毫不留情地照出那份枯槁和衰败。
可那双眼睛……
**『哈！』** 灰烬在我脑子里发出一声短促的、带着点奇异兴味的嗤笑，**『看那灯芯！快烧干的破油灯，芯子倒他妈烧得比地狱火还旺！有意思！』**
它说得真他妈对。那双眼窝深陷的眼睛里，燃着两簇幽蓝色的火。不甘、焦灼、像被囚禁在朽木牢笼里的野兽，疯狂地撞击着栅栏。那份野心，非但没被病骨消磨，反而被反复的煎熬淬炼得**更加纯粹、更加炽烈**。瘦弱病躯与昂扬雄心的割裂，在他身上形成一种近乎悲壮的张力，让人喘不过气。
他下车，动作带着刻意维持的平稳，却掩不住那份僵硬和虚弱。一阵风卷过，他单薄的身体明显地晃了一下。旁边那个石头般的护卫闪电般伸手想扶，被他一个眼神钉在原地——那眼神凌厉得像刀子，带着不容置疑的、属于上位者的威压。他站定了，深吸气，胸膛起伏剧烈，仿佛要把这整个草原的生命力都吸进他那腐朽的肺里。
“咳咳咳……咳咳……” 压抑不住的咳嗽终于爆发出来，撕心裂肺，让他整个人佝偻下去，像狂风里一片枯叶。他猛地掏出一块素白的手帕死死捂住嘴，肩膀剧烈地耸动。好一阵，那可怕的咳嗽才平息。他攥紧手帕，飞快地塞回袖中，快得几乎让人看不清是否有刺目的红洇透了绢布。再抬起头时，除了眼角被逼出的生理性水光，脸上只剩下一片冰冷的、近乎死寂的平静。
只有那双眼底的火焰，烧得更旺，更疯狂。
他推开了护卫再次试探的手，自己迈步，朝着毡帐，朝着我，一步，一步，走过来。每一步都踩得很慢，很沉，仿佛脚下不是柔软的草甸，而是他自己咯吱作响的病骨。可每一步，都带着一种巡视即将到手疆土般的、磐石般的意志。
肥义像他的影子，沉默地跟在半步之后。那老狐狸的目光，刀子似的刮过我，刮过毡帐，刮过旁边握着弓、有点吓傻了的牧人少年，最后沉甸甸地落回公子章那摇摇欲坠却又异常挺直的背影上，里面混杂着忧虑，但更多的是一种冰冷的评估和算计。
纳兰不知何时又出来了，静静地站在毡帐门口，手里没再拿木勺，只是用围裙擦着手。她看着一步步走来的公子章，脸上没什么表情，像在看草原上一场突如其来的风暴。她朝我这边挪了半步，肩膀几乎要挨着我的胳膊，带来一丝温热的、带着奶香的安定感。
我抬起没沾木屑的那只手，轻轻拍了下她的手背。粗糙的手背，带着常年劳作的硬茧。她没动，只是那紧绷的肩膀，微不可察地放松了一丝。
公子章停在了几步之外。风把他身上那股混合着药味、陈旧锦缎和某种铁锈般野心的复杂气息送了过来。
**『麻烦上门。』** 灰烬的声音再次响起，这次带着点看戏的凉薄，**『还是个顶麻烦的。木头，你这次打算怎么被卷进去？是冻成冰沙呢，还是煮成熟肉？或者……让这盏快烧干的油灯，最后爆个大的？老子有点小期待了。』**
我没理它。目光平静地迎上公子章那双燃着幽蓝火焰的眼睛。草原的风吹过，卷起草屑，也卷动着命运的轱辘。
肥义那张脸，堆着笑，像刚抹了蜜又沾上油的铜盘，亮得晃眼，又腻得慌。他几步抢在公子章前面，那身华贵的锦袍在草原的风里飘得有点不合时宜，声音更是拔高了八度，带着一种刻意的、近乎唱诵般的热情：
“哎呀呀！圣山在上！长生天庇佑！终于得见尊贵的纳兰公主，圣山神使大人！您的荣光，真是比这七月的草原还要温暖辽阔啊！” 他深深一揖，腰弯得极低，额头几乎要碰到草尖，姿态谦卑得无可挑剔，可那眼珠子滴溜溜转着，飞快地扫过纳兰平静无波的脸，又扫过我，最后落回纳兰身上。
公子章站在他身后半步，瘦削的身体裹在厚重的锦袍里，像一根随时会被风吹折的旗杆。他苍白的脸上没什么表情，只有那双深陷的眼窝里，幽蓝的火焰跳跃着，死死地盯住纳兰——或者说，盯住纳兰所代表的圣山意志。那目光里没有肥义的谄媚，只有一种近乎燃烧的、被压抑的渴望和评估。风吹过，带来他压抑在喉间的、细微的喘息声。
肥义直起身，脸上的笑容纹丝不动，甚至更灿烂了几分，嘴里的话却像机关连弩一样又快又密地射出来：
“鄙人肥义，赵国上大夫，奉我王之命，特护送公子章殿下，前来拜会神使大人！殿下，您瞧，这位便是草原明珠，圣山在人间的化身，纳兰公主殿下！殿下与您，可是旧识了，五年前王城春日宴上，曾有过一面之缘，殿下风采，想必您还记忆犹新吧？” 他巧妙地侧过身，把公子章往前让了让，动作流畅得像排练过无数次。
公子章喉结滚动了一下，似乎想说什么，但最终只是极其轻微地点了下头，目光依旧灼灼。他干裂的嘴唇抿得死紧。
肥义立刻又把话头接了回去，仿佛生怕冷场，声音里适时地掺入了一股浓重的、沉痛的歉意：
“神使大人！此次前来，首要之事，便是代表我王，代表赵国，为上次……咳，那次过于冒昧、有失礼数的和亲之请，向您致以最深切、最诚恳的歉意！” 他再次深深作揖，这次头埋得更低，时间也更长。
“彼时国中诸事繁杂，考虑不周，行事鲁莽，唐突了神使，亵渎了圣山！实乃万死莫赎之罪！我王每每思及，无不痛心疾首，深感愧悔！此次特命我等，奉上薄礼，聊表寸心，万望神使大人海涵，宽宥我赵国君臣昔日之过！” 他一挥手，后面立刻有护卫抬上几个沉甸甸、盖着锦缎的箱子，小心翼翼地放在草地上。
礼物放下，肥义像是完成了一件大事，长长舒了口气，脸上又堆起那种无懈可击的笑容。他转过身，对着公子章，语气瞬间变得无比“关切”，带着一种长辈对晚辈的殷殷叮嘱：
“公子殿下，” 他微微躬身，声音放得又轻又柔，却足以让周围的人都听清，“您身体欠安，这草原风大，不比王城。定要……‘好好’注意身体，安心在此休养。圣山福泽深厚，神使大人仁慈宽厚，此地最是适合您调养身心了。” 他特意在“好好”和“调养身心”几个字上加了重音，眼神里传递着只有公子章才懂的深意——**待着，别惹事，这是王命。**
公子章的身体几不可察地绷紧了一瞬，深陷的眼窝里，那幽蓝的火焰猛地蹿高，带着一种被强行摁住头颅的屈辱和愤怒。他苍白的脸颊甚至因此泛起一丝病态的潮红。但他终究什么也没说，只是下颌的线条绷得像拉满的弓弦。
**『啧，丢垃圾呢。』** 灰烬在我脑子里凉飕飕地评价，**『油嘴滑舌的老狐狸把个烫手山芋甩得真干净。这病秧子公子，怕是被他爹当药渣子倒这儿了。还休养？呵，看那眼神，分明是想把这片草原连同圣山一起吞下去当柴火烧！』**
肥义交代完毕，仿佛卸下了千斤重担，脸上的笑容都轻松真挚了几分。他对着纳兰又是一揖，对着我也草草拱了拱手，朗声道：“神使大人，无名少侠，公子殿下就拜托二位多多照拂了！赵国国事繁忙，王命在身，不敢久留，我等这就告辞了！”
说完，他转身就走，动作干脆利落，毫不拖泥带水。那些护卫也迅速收拢，翻身上马，动作整齐划一。车轮再次**轱辘轱辘**地碾过草叶，带着尘土和马匹的气息，朝着来时的方向快速离去。肥义甚至没有回头再看一眼被他留在草原上的公子章。
车队扬起的烟尘很快远去、消散，只留下草地上那几个扎眼的礼箱，和一地被碾碎的草汁气息。
风一下子变得清晰起来。
公子章孤零零地站在原地，面对着毡帐，背对着车队消失的方向。他那单薄的身影在空旷的草原上显得异常渺小，却又异常突兀。宽大的锦袍被风吹得紧贴在身上，勾勒出他瘦骨嶙峋的轮廓。他依旧站得笔直，像一杆插在风中的、快要折断的标枪。只有微微颤抖的指尖，泄露了他此刻内心的滔天巨浪——那里面有被抛弃的冰冷，有野心的灼痛，更有一种被强行摁在砧板上的屈辱。
**『……麻烦，留下了。』** 灰烬的声音带着点看好戏的慵懒，**『还是最大最烫手的那种。木头，准备好被这盏烧干芯的油灯点着吧。』**
纳兰自始至终没说话，她只是静静地看着肥义表演，看着他离开。此刻，她平静的目光落在公子章身上，像看一株被移植到陌生土地上的、濒死的病树。她没动，也没表示欢迎或拒绝，只是那么看着。
我松开一直下意识摩挲着弓胎木纹的手指，那上面沾了点木屑。草原的风吹过，带着青草、羊粪、远方车队留下的尘土，还有……这位被遗弃的赵国公子身上传来的，浓重的药味和一丝铁锈般的、不肯熄灭的心火气息。
真正的风暴，才刚刚被丢下。