廖夫人眼角余光不动声色地扫过陈老太温和的眉眼，又掠过李巧那带着几分局促却难掩淳厚的笑容。
婆媳俩举止间并无刻薄之相，倒像是好相与的。
廖夫人悬着的心，又悄悄落下了几分。
“溪珍，”廖夫人笑意更深，温声唤道，“来，见见你阿瑶妹妹。”
“阿瑶妹妹安好。” 廖溪珍应声上前，对着陈瑶盈盈一福。
陈瑶连忙回礼：“溪珍姐姐好。”
廖夫人慈爱地挥挥手：“好了，我们长辈说说话，你们小姐妹自去庙里逛逛。”
两人携手步出花厅，沿着青石小径，走入龙王庙后园一片葱茏的翠竹林。
竹叶筛下细碎的光斑，洒在她们身上。
廖溪珍忽然停下脚步，侧过头，一双秋水明眸细细端详着陈瑶的脸庞，带着几分犹疑：“阿瑶妹妹……不知为何，我瞧着你，竟觉着有几分面善？”
陈瑶心头也是一动，她自然而然地挽住廖溪珍的胳膊，声音里带着惊喜：“哎呀，姐姐这么一说，我也有同感！
就是……就是一时想不起究竟在何处见过姐姐了！”
廖溪珍闻言，眼中那点犹疑瞬间化作清亮的光彩，反手紧紧握住陈瑶的手，笑容如春阳破云
：“原来不只是我一人有这般感觉！看来我们姐妹，一见如故，当真是有缘！”
陈瑶与廖溪珍在庙里转了一大圈又转到了庙外。
青石路旁小贩吆喝不绝，两人买了些热腾腾的芝麻糖饼和松软的素包子。
陈瑶指着转角处卖糖葫芦的摊位，笑道：“几年前，我也曾在这儿支过摊子呢。大伯卖烤生蚝，我卖珍珠，生意竟还都不错。”
廖溪珍闻言，眼睛一亮，开玩笑道道：“说不定你我便是那时有过一面之缘！”
用过庙里的斋饭，一行人登上回程的马车。
车轮辘辘，碾过乡间土路。
车厢内，廖夫人正拉着女儿低声细问今日相看种种，忽听百合“啊呀”一声惊呼。
廖夫人不悦地蹙起眉，呵斥道：“百合！越发没规矩了！”
百合吓得慌忙跪在颠簸的车厢里：“夫人恕罪！奴婢不是有意的！只是……只是奴婢方才突然想起在何处见过那位陈小姐了！”
廖溪珍心中一动，忙扯了扯母亲的衣袖：“娘，您别怪她。女儿也总觉得阿瑶妹妹面熟得很，偏就想不起何时何地见过，方才还让百合也帮着回想呢。”
她转向百合，语带急切，“快说，你想起什么了？”
百合得了小姐求情，定了定神，看向廖溪珍：“小姐，您可还记得……好几年前，龙王庙会，您花了十八两银子，买了一串珍珠手链？”
此言一出，廖溪珍先是一愣，随即抚掌笑道：“是了！是了！难怪这般眼熟！原来是那个伶俐的小丫头！”
“十八两？”廖夫人诧异，“莫不就是你被人诓骗了银钱那次？”
那事她记忆犹新，女儿逛趟庙会，花了十八两就买回一串珠子，她气得肝疼，再去找时，那摊子早没了踪影。
廖溪珍连忙为陈瑶分辩：“娘，那怎么算诓骗？人家出价，我还价，一个愿买，一个愿卖，银货两讫，公平得很。”
而且人家也不是心虚跑了，听说第二日又去摆摊了，表妹还拿着在摊子上买的珍珠向她炫耀呢！
廖夫人却忧心忡忡，手指虚点着女儿额头：“公平？你那时才多大？那小丫头比你更小！
小小年纪便有那般‘成算’……如今她成了王妃的救命恩人，又与小将军合伙经营偌大产业，心思手腕只怕更不得了！
珍儿，若你真嫁过去，上头有这样一个精明厉害的小姑子压着，日子可怎么过？”
先前对陈家婆媳的那点满意，此刻被这突如其来的“旧怨”冲得七零八落。
回到县衙后宅，廖夫人坐立不安，又寻去了书房，将龙王庙相看经过，连同百合认出陈瑶便是当年那卖珠小贩的事，一股脑儿倒了出来，末了忧心忡忡道：
“……相公，你说这陈瑶，小小年纪便如此会算计，珍儿性子柔顺，日后岂非要受她掣肘？”
廖知县正提笔批阅公文，闻言笔锋一顿，墨迹在纸页上洇开一小团。
他搁下笔，抬眼看向妻子，“杞人忧天！那陈瑶再能干，终究是陈前的堂妹！她怎么能管到隔房的哥嫂身上。”
他站起身，踱了两步，捻着胡须，眼中精光闪烁，“相反，我倒更欣赏此女了！几年前她才几岁就知在庙会摆摊谋利，可见是个心有丘壑的！
若非秦凤举家已有意为他长子求娶，我都想替咱们家老三争上一争了！”
“秦凤举？”廖夫人愕然，“他儿子……秦淮安？”
她想起那个在县学里颇有才名的清俊少年。
廖知县点头：“正是。秦凤举已请动了他的堂兄，也就是那陈瑶的亲舅做媒，这亲事，怕是很快便要提上日程了。”
“他动作倒是快！”
廖夫人心头百味杂陈。
先前只盯着自家女儿的亲事，此刻换了个角度，才猛然惊觉——谁家若能娶到陈瑶，岂止是娶个能干的媳妇？简直是抱回了一尊金娃娃！
就她那些人脉，稍稍用用，她未来夫君成就就差不了。
“一家有女百家求，也是常理。只是……”
廖夫人想起自己当初为女儿相看时打探到的消息，蹙眉道，“我听闻那秦淮安，似乎与他一位同窗的妹妹……常有书信往来？秦家若要结这门亲，岂不是……”
“妇人之见！”
廖知县打断她的话，“婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言！秦淮安尚未正式议亲，些许少年慕艾，算得什么？”
廖夫人撇嘴，“没议亲又怎么了，他不是良配。”
男人心中一旦住了人，如果被外力强行截断，那人就会变成一颗朱砂痣，碰不得，要不然她也不会毫不犹豫把秦淮安踢出女婿的人选。
廖知县沉声提醒，“秦凤举为人端方持重，他既做这个决定，自然有他的道理。我们只管珍儿的事，旁人家，莫要多嘴！”
榆阳府，书房内灯火通明。
陈勇揉了揉发胀的眉心，目光落在桌案上并排放着的两封信笺上。