王至诚的目光在小来禽馆的每一个人身上游走。就在这时，一个穿着时尚的漂亮少女吸引了他的注意。
她叫华妹，1912年出生，原名陈华，陈华出身寒微，迫于生活的压力，十三岁时就沦为雏妓。在十六岁那年，在孙中山麾下参军。
孙中山逝世后，杨虎追随蒋司令并结为拜把兄弟。1927年，杨虎担任上海警备司令。是年与陈群一起，在白崇禧指挥下，具体执行了蒋司令在上海发动的“四一二”反革命政变。
杨虎与陈群、黄金荣、杜月笙沆瀣一气，被上海人民斥为“养（杨）虎成（陈）群。”5月7日，杨虎以国字号“清党委员会”委员的名义，利用“清党”之机，先后在上海、杭州、宁波等地谋杀共字号。
杨虎是一个喜欢寻花问柳的司令，常去位于公和里、尚仁里和久安里等巷弄内的长三堂子。在那里认识了陈华，陈华一眼看中了陈华。从此，陈华脱离了妓院的火坑，背靠大树好乘凉，陈华答应做上海警备司令杨虎的三姨太。
后来在戴笠的培养下，不仅做了戴笠的地下情人，还是赫赫有名的军统一枝花，让戴笠在华北各省如鱼得水。
此时的华妹，能见过她的人屈指可数。她年方十六、七岁，身材苗条，面容俊俏，像是一朵突兀绽放的花朵。如今怎么出现在书画市场？令王至诚感到意外。
华妹的到来并不简单。为了刺探北洋军阀的情报，暗自离开了杨虎，踏上了北上的旅程，终于来到了奉天。
她这次出行的目的明确：一是调查张作霖遇难的真相，二是铲除那些与日本勾结的汉奸，郑孝胥便是她的目标之一。
各路人马云集奉天，喧嚣的气氛中，王至诚觉察到潜在的危险。而心怀鬼胎的马福田，也察觉出不妙。他的眼中闪过一丝慌乱，迅速从腰间拔出手枪，手心紧握，子弹在膛中发出微微的声响。
空气中弥漫着紧张的气息，似乎即将爆发出一场惊心动魄的冲突。华妹的眼神坚定，脸上的微笑隐含着暗藏的决心，她知道，自己面临的考验才刚刚开始。
此时，华妹的内心波澜起伏，她的每一步都牵动着命运的线索，而她与马福田之间的对峙，注定将为后续的故事埋下悬念……
红日欲出，夏树苍翠，清晨的阳光透过树梢洒在小来禽馆的门口，给即将开始的拍卖会增添了一丝热烈的气氛。
书画鉴赏大师们依序下楼，神情庄重，缓步走向拍卖现场。观众们急于见证拍卖结果，纷纷向两旁让出一条小路，目光紧紧跟随那些名家。
马福田格外热情，逐一将大师请到《兰亭序》前。随着他的介绍，场面愈发庄重：“这一位是政治家、诗人和书法家郑孝胥先生。”
马福田微微一顿，目光扫过众人，继续介绍，“这位是天津‘八大家’之首，原清内阁阁丞华世奎先生。这一位是双鉴楼主人，收藏《平复帖》真迹的傅增湘先生。而这位，则是清末民国初期书法四大家之一，张伯英的亲叔张从仁先生……”
就在此时，王至诚站在楼上，眼神锐利，面对大师们的伪装，大胆地揭露道：“郑孝胥，福建省闽侯人，曾在1927年6月10日的天津报纸上登载了一篇《英人提倡共管中国》的文章。他看到了国民政府的乱象，幻想着列强共管与溥仪复辟的希望，做着恢复大清的美梦。”
王至诚的声音在空气中回荡，令在场的人都不禁停下脚步，凝神倾听。随着北伐战争的推进，政局逐渐明朗，郑孝胥为了复辟，选择了站在日本军部一边，甚至在1928年赴日本筹划溥仪复辟活动。他的书艺虽然高超，但却始终无法抹去身上的汉奸污名。
此时，华妹手握手枪，神情紧绷，指尖微微颤抖，枪口对准郑孝胥的死穴，心中翻涌着紧张与焦虑。就在她屏息凝神、准备扣动扳机的瞬间，耳边忽然传来一声尖锐的嗖响，一枚飞镖如闪电般划过空气，瞬间插入身旁的一棵树干中，发出清脆的声响。
华妹心中一惊，迅速扭头，目光锁定在那枚飞镖上。她飞快走上前，将飞镖拔出，随即发现夹着一张纸条。心跳仿佛要从胸腔跳出，手掌微微颤抖，她急切地展开纸条，上面赫然写着：“郑孝胥为假，立即撤出。”
这短短几个字如同警钟般在华妹的脑海中回响，令她不由自主地打了个寒颤。她意识到，周围的局势远比她想象的复杂，潜藏的危险正在逼近。华妹心中暗叫不妙，必须立即做出决定！
王至诚的目光追随华妹的身影，华妹果断地离开了人群。
转而，王至诚把目光投向傅增湘和华世奎，心中暗想：傅增湘，前年赴日本寻访流失的古籍，忙于编纂《双鉴楼书目》。张从仁与侄子张伯英名声在外，然其与日本的密切往来却让人不安。华世奎，江苏无锡人，虽家资丰厚，却坚定地秉持民族气节，绝不会投靠敌人。当然，更不会帮助马福田来出售字画。
傅增湘和华世奎为什么来到这里？难道又是马福田花钱请来的赝品……
拍卖现场的气氛愈发热烈，观众人声鼎沸，隐隐透出几分紧张。王至诚站在二楼窗边，目光如炬，能够一览全局。
傅增湘走到《兰亭序》近前，声音低沉却清晰：“我在大帅府见过这幅神品，后来落入日本人之手。”他接着讲述张大帅如何将作品带到北平，又如何在皇姑屯遭遇不测。
傅增湘掏出放大镜，细细端详作品，脸上闪过惊喜之色：“今日能亲眼目睹国之重宝，实乃幸事！”
华世奎穿着长袍马褂，步履从容，低声与傅增湘交谈，故意让周围观众听到：“东北大学首任校长、奉天省长王永江的《兰亭序》，他可没有带进棺材啊！”
“孙殿英挖掘东陵时，一直懊悔没有在乎《兰亭序》，结果就炸了现场。”华世奎这番话引起了大家的注意。
王至诚急忙下楼，刚走到门口，店小二忙迎上来，劝道：“这位先生，若是想卖字画，恐怕还需耐心等候。不如先坐下，喝杯茶，看看屋里的字画。”
王至诚跟着店小二上楼，奔向靠窗的座位，目光却被一个身影吸引。那是一位戴着黑框水晶眼镜、气质文雅的青衣秀才，这不是“杀人王”王亚樵吗？王至诚壮着胆子走近，却仔细辨认，才发现是女扮男装的川岛美子。她来此何事？为何这身打扮？
正当王至诚想上前打招呼时，川岛美子却毫不犹豫地站起，径直走出馆舍，消失在茫茫观众里。
王至诚满腹疑惑，这一切，仿佛只是风暴前的宁静，暗流汹涌，悬念不断加深。