御书房内，霍廷哲正悠闲地品着香茗，看着一份关于齐国新女帝举措的密报，眼神闪烁不定。
“皇兄！”
霍廷渊的声音带着压抑不住的急切和一丝火气，
“吏部铨选已过大半，各司主官人选已定，后续细则自有吏部尚书操持！臣弟请旨，即刻离京！”
霍廷哲放下茶盏，脸上堆起温煦的笑容，眼底却是一片深沉的算计：
“廷渊啊，莫急，莫急。你办事，朕最是放心。
只是这选拔官员乃国之根本，马虎不得。
后续的复核、交接、乃至新官上任后的考绩章程，都需你这定海神针坐镇一二啊。
再耐心些，待一切尘埃落定，朕绝不拦你。”
又是这套说辞！
霍廷渊额角青筋微跳，强压怒火，声音更沉了几分：
“臣弟滞留京中已逾两月！齐国……云夕她初登大宝，百事待兴，臣弟……”
“欸，”
霍廷哲抬手打断他，笑容不变，语气却带着一丝不易察觉的强硬，
“云夕……哦，如今该称齐国女帝陛下了。
她手段非凡，治国有方，朕看了密报也甚为佩服。
想必她身边人才济济，定能应付裕如。
廷渊，你是我大乾的柱石，首要之责，自然是为我大乾稳固根基。”
霍廷渊紧握双拳，指甲几乎要嵌进掌心。
“既如此，那臣弟与容殊那桩荒唐婚约，皇兄何时下旨解除？！
此事一日不了，臣弟便如芒刺在背！
如何能一身清净地去见云夕？”
霍廷哲脸上的笑容微微一僵，随即化作一副无奈忧心的模样：
“唉，廷渊啊，此事朕何尝不想快刀斩乱麻？
只是荣亲王那边……你是知道的，他痛惜爱女（容殊被扔出王府后据说大病一场，荣亲王恨意滔天），若朕此时再下旨解除婚约，无异于火上浇油！
荣亲王在宗室和朝中根基深厚，朕……朕也需要时间安抚啊！
为了大局，为了朝堂安稳，你再忍忍，再等等，嗯？”
“安抚？大局？”
霍廷渊几乎要冷笑出声。
又是这套托词！荣亲王？那个老狐狸的所谓“痛心”，不过是借机生事、攫取利益的幌子！
霍廷哲的“安抚”，不过是想用他霍廷渊的婚事作为筹码，在权力天平上左右逢源，甚至……牵制他！
一股冰冷的怒意从心底升起。
他深深地看了霍廷哲一眼，那眼神仿佛要穿透皇帝虚伪的笑容。
最终，他什么也没再说，只是极其生硬地一抱拳：
“臣弟……告退！”
转身大步离去，玄色王袍带起一阵凛冽的寒风。
看着霍廷渊愤然离去的背影，霍廷哲脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷与深深的忌惮。
“一身清净地去见齐国女帝？”
他喃喃自语，手指无意识地敲击着龙案，发出沉闷的声响，
“呵……霍廷渊啊霍廷渊，你以为朕会让你‘一身清净’地带着那五十万虎狼之师，去投奔你那已贵为女帝的妻子吗？！”
这才是他心中真正的、无法言说的恐惧！
霍廷渊本身就是大乾战神，手握五十万精锐边军，功高震主！
如今，他的妻子慕容云夕，竟一跃成为了雄踞东方的齐国女帝！手握强权，深得民心！
一个是大乾的无敌战神，一个是齐国的开明女帝。
他们若夫妻一体，双剑合璧……
这股力量，足以撼动整个天下的格局！
对大乾，对他霍廷哲的皇位，将是何等可怕的威胁？！
霍廷哲只觉得一股寒意从脊椎升起。
他绝不能坐视这种情况发生！
“来人！”他沉声唤道。
阴影中，一个如同鬼魅般的暗卫首领无声出现。
“严密监视战王府，一举一动，皆需报朕！
尤其是……他与齐国的任何联络！”
“诺！”
御书房内，只剩下霍廷哲一人。
他走到窗前，望着外面阴沉的天色，眼神变幻莫测。
霍廷渊急着去齐国？他偏要将他死死摁在京城！解除婚约？
那更是想都别想！这纸婚约，如今成了他牵制霍廷渊、甚至可能引发其与荣亲王彻底决裂的最好棋子！
至于那五十万兵权……霍廷哲的眼中闪过一丝贪婪与狠厉。
他必须想尽一切办法，要么分化瓦解，要么……将其牢牢掌控在自己手中！
绝不能让这柄利剑，最终指向他自己！
大乾的京城，看似平静的朝堂之下，一场针对战王霍廷渊的无形罗网，在皇帝的猜忌与谋划中，正悄然收紧。
霍廷渊归心似箭，却不知自己已身陷囹圄。
战王府。
夜色如墨，寒风刺骨。
吏部铨选终于尘埃落定，新选拔的官员已各司其职，朝堂运转顺畅，甚至显露出一丝难得的“欣欣向荣”。
霍廷渊紧绷的神经终于找到了一丝空隙，那如同野火般燎原的思念与焦灼再也无法压制。
他再次踏入皇宫，直奔御书房。
这一次，他的语气带着不容置疑的决绝：
“陛下！吏部诸事已毕，朝局已稳！
臣弟请旨，即刻离京，赴齐国，贺女帝登基之典！”
他的目光灼灼，带着破釜沉舟的气势，仿佛若再被阻拦，便要掀翻这御书房的屋顶。
御座之上，霍廷哲脸上的温煦笑容依旧，眼底的冰冷却更甚：
“廷渊啊，你的能力，朕从不怀疑。只是这登基大典……
毕竟是齐国内务，且路途遥远，舟车劳顿。
你是我大乾的亲王，位高权重，贸然离京数月，恐引朝野非议。再者……”
他话锋一转，带着虚伪的关切，“你与那齐国女帝……关系特殊，此时前往，是否会令她处境更为微妙？
依朕看，不如派遣特使，备上厚礼……”
“陛下！”
霍廷渊的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，打断了霍廷哲那冠冕堂皇的废话！他眼中怒火翻腾，几乎要喷薄而出，
“臣弟心意已决！非去不可！至于非议、微妙……臣弟不在乎！请陛下成全！”
霍廷哲脸上的笑容终于彻底消失，取而代之的是一片阴沉的平静。
他定定地看着霍廷渊，良久，才缓缓道：
“朕……乏了。此事，容后再议。你先回府歇息吧。”
那“容后再议”四个字，如同冰冷的铁锤，砸在霍廷渊心头。
一股不祥的预感瞬间笼罩了他。
带着满腔的怒火与憋屈回到战王府，府门在身后沉重地关上。
然而，那寂静并未持续多久。
“轰隆隆——！”
沉重而整齐的脚步声如同闷雷，由远及近，瞬间打破了王府周围的死寂！
紧接着，是甲胄摩擦的铿锵之声，火把燃烧的噼啪声，以及无数道冰冷锐利的目光，穿透了府邸的高墙！
霍廷渊猛地推开书房窗户，瞳孔骤然收缩！
只见王府之外，火光冲天！
密密麻麻的禁军士兵，身着明光铠，手持长戟强弩，将整个战王府围得水泄不通！
里三层，外三层，如同铁桶一般！
冰冷的杀气混合着寒夜的冷气，扑面而来！
软禁！
皇帝霍廷哲，终于撕下了最后一丝伪善的面具！
“霍廷哲！！”
霍廷渊胸中的怒火如同火山般爆发！
他一声怒吼，声震屋瓦！
身形如电，瞬间掠至王府正门，“轰”地一声推开沉重的朱漆大门！
门外，禁军统领手持圣旨，面无表情地看着他，周围的士兵弓弩上弦，寒光闪闪，对准了他。
“陛下有旨！战王霍廷渊，涉嫌勾结宗室（意指荣亲王），图谋不轨！为彻查真相，自即日起，于王府内闭门思过！无旨不得外出！违者，以抗旨谋逆论处！”
统领的声音冰冷，毫无感情。