“我也给过你反对的机会，都是你没仔细听。”德库林说道，声音依旧冰冷如死。
“……”茱莉尔静静地低下了头。
资深骑士们正注视着他们，各种情绪在她心中涌动。
然而，现在放弃还为时过早。
“……你说得对。这是我的错。”她低声说道。
将冰花铺在合适的路面上后，她集中手中的法力。
繁荣-！
她受了伤，隐隐作痛，一下子释放魔力对她来说还是有些难以承受。
但她不在乎。
茱莉尔一咬牙，将它举起，在掌心凝聚成一个球体，然后扔了出去。
嗖……
她的魔力随风飘散，笼罩了小屋。壁炉的温暖瞬间消散，整个地方都凝固了。
“现在，应该可以了。”朱莉严肃地看了德库林一眼。他看起来有点吃惊，但随后摇了摇头。
“你弄错了。看看这朵花。”
朱莉按照指示去做，将注意力转向路面。
“… 哦。”
它的花瓣上有伤痕。
上面的裂痕一眼便可看得清清楚楚。
“它们也会受到法力的影响。”
“……呵。”朱莉握着手中残破的花朵，苦笑一声。
她闭上眼睛，低下头。
壁炉上方，那只冰冻的钟一动不动，但指针却已接近七点。
德库林宣布道。
“你被淘汰了，朱莉。”
* * *
茱莉因为体温过低，一时难以离开，所以在小屋里待了一会儿。吃完饭后，她睡得很香，骑士们则聚集在客厅里。
“这不公平，”西利欧抱怨道。
我最关心的是朱莉的魔力。
“……”
今天是我第一次见到它。
通过[愿景]，我发现了它的缺陷，一个未知的限制。
[状态：魔法伤害]
朱莉的法力被削弱了。
魔法伤害意味着魔法值供给存在缺陷，这种情况并不常见。
这类似于诅咒或近乎残缺的伤害。
游戏中，茱莉尔是凭借这种异常登上了骑士的顶峰，还是克服了这种异常而登上了顶峰？
我不确定。
“……只是朱莉的试炼难度太大了。冰花和壁炉……我一开始都没注意到。”西利欧不停地呻吟着。格温和拉斐尔也看着我，一脸愤怒。
骑士们似乎对这种不公平的程序感到不满。
一个想法突然闪过我的脑海。
他们与 deculein 和 Julie 都有联系。
如果是的话，他们知道这种‘魔法伤害’的原因吗？
“……有一天，朱莉受伤了。”我语气微妙，像是在自言自语。这算是试探性的伎俩。
然而，里面的气氛已经变了。
“受伤？那是因为你。以前我们执行护送任务的时候……哦，也许吧……？”
西利欧瞪大了眼睛看着我。拉斐尔摸着下巴，陷入了沉思。
“那时的影响还存在吗？”
格温皱起眉头。“她挥剑的时候，好像没什么事……你觉得呢，拉斐尔？”
“她似乎刻意限制了魔法的使用。她充分利用了剑，但从未瞬间释放出大量魔力。”拉斐尔说道，短暂的停顿后，他自豪地继续说道，“没有别的方法可以对抗我的重剑。”
西利欧点点头，仿佛明白了。
“嗯……如果她还在受这种病痛折磨，那就麻烦了。她待在太后身边可能会招致非议，尤其是那些以性情乖戾出名的太监。”
他们讲述了一段我不知道的过去。这些都是游戏开始之前的信息。
“你确定吗？你怎么知道的……哦，好吧。你当然知道。毕竟你那么爱她。”西利欧狡黠一笑。
格温狠狠地瞪了我一眼。“够了。就算是这样，你也不该这样待人接物。这种行为一点也不酷。就算她受了伤，也能教女王陛下很多东西。你太保护她了。”
“格温。”
我叫了她的名字。
“什么？”
“你也想被淘汰吗？”
“……”
格温闭上了嘴，我则专注于我作为选拔官的工作。
“各位回房间去吧，第一个被淘汰的人离开后，第二场试炼就开始了。”
* * *
下午 3 点。
黑暗世界之外，朱莉依然站立着。
她抬头望着天空，眼中的寒冬仿佛要撕裂她的灵魂。
“夫人，振作起来！”
“你最近压力好大啊，尽情秀出来再回来吧！”
她脑中浮现出下属们的欢呼声。她决心要让他们相信她，但她的尝试最终失败了。
但她又不能责怪任何人，甚至连怨恨都无法产生。
朱莉谦卑地接受了失败。
正当她准备回家时，她听到有人向她走来。
…德库林。
他从远处看着她。
“朱莉。”
“是的。”
他慢慢地缩短了他们之间的距离，脚下的雪被踩得粉碎。
在距离她三步远的地方，他停了下来。他思考了一会儿，像是在选择措辞。
“我对于今天发生的事情深感抱歉。”
“别这样。”朱莉摇了摇头。“就像你说的，是我的错。我明白。这本身就是一场考验。”
“……”
德库林什么也没说。他不明白她说“都是她的错”是什么意思。
朱莉说话很真诚。
“冰花和壁炉。真是巧妙啊。我接到任务的时候就应该检查一下。”
德库林轻轻叹了口气。
“真聪明，真是个傻瓜。她真是个傻瓜，又诚实。”
“……在放你走之前，我想问你一件事。”
“是担任选拔官吗？”
他摇了摇头。
“不。”
“好吧。好的。”
不是以deculeiin的身份，而是以Kim woojin的身份。不，是作为怀揣着deculei心意的Kim woojin。
*****
德库林记得他第一次见到朱莉的情景。
那天，她气冲冲地说了一个‘承诺’，他却连问什么都没问。
“前几天我违背了一个承诺。”
她看着他，没有说话。他则继续冷漠地说道。
“再告诉我一遍那个承诺。”
她的眉毛动了一下，他只是对她淡淡一笑。
“我只是想再次听到你的消息。”
听他这么说，她觉得他很狡猾。
不知不觉间，他已经变成了一个如此神秘的人。
“……已经过去半年了。当时，我收到了‘露娜’家族一位成员的来信，她是在您麾下自杀的那位巫师的母亲。”
“信的内容是什么？”
“我已经给你看过了。上面写着……你过去犯下的恶行。我要求你解释，你却保持沉默。”
当时朱莉把信拿给德库林看，但他却用冷酷的目光瞪着她，并烧毁了信。
“你说过这是我不需要知道的事情。”
“我懂了。”
德库林表现得好像这件事从未发生过一样。
再次，这是一种令人难以理解的行为。
“你为什么现在问我？”
“……”他看向朱莉，嘴角露出一丝苦笑，“因为都是我的错。”
“… 什么？”
她惊讶地睁大了眼睛。
德库林重复了他的话。
“那时候，都是我……德库林的错。”
“……”
“不过，这项研究仍在进行中。他设计了它，但我才是开始构建它的人。现在，我正在自己填补空白。当然，既然这是我们共同发起的研究，我会把他列为我的合着者。”
德库林望着地平线。
太阳缓缓升起。魔法空间的本质实在是太奇特了。
“如果我从中获利，我会与他的家人分享，帮助他们恢复名誉。在发表的那天，我也会向他道歉。”
他的脸沐浴在阳光下，如同春日阳光下的冰块，冰冷却又温暖。
她平静地回答道：“……那你为什么不早说呢？”
然后，德库林将目光转向了朱莉。她没有回避他的目光。
“我不知道。也许是因为即使我这么说也改变不了什么。”
“什么？”
“那时候，你只是想找个理由恨我。”
正如德库莱恩爱朱莉一样，朱莉恨德库莱恩也许是命中注定。
他也是这样想的。
“我明白。不管你对我有什么感觉，我们都无法控制自己的感情。”
“… 不。”
然而，朱莉却有不同的看法。
她坚决地摇了摇头。
“我……曾经喜欢过你。”
德库林毫无表情地瞪大了眼睛。看到他这令人吃惊的变化，朱莉脸红了。
“不，我是说……这个……”
茱莉和德库莱恩的关系至少要追溯到16年前。那时德库莱恩还不是尤克兰的族长，茱莉还只是一个梦想成为骑士的孩子。
尽管经历过许多失望和屈辱，但她之所以决定相信这个叫德库兰的人，其实全在于朱莉的内心。
“那时候——”
“还是埋了吧。”德库林摇摇头，打断了朱莉的话。
“因为我已经不再是以前的我了。”
动了动嘴唇的茱莉很快羞涩地点了点头。她知道德库兰的意图，收回了刚才说的话。
他这样看着她，说道：“朱莉。”
“是的？”
“从现在开始，我会试着不爱你。”朱莉的眼睛和嘴巴都张大了。德库林看到她纯真的反应，露出灿烂的笑容，打破了他冰冷的面容。他一向是位庄重的贵族，一瞬间变成了一个少年。
他依然面带微笑，继续说道。
“看来你心里不舒服，所以我会尽量离这里远点。这样，总有一天，我们就能各奔东西了。”
“……”
他终于向朱莉表达了他对她的感情。
“我这就去办。”说完，他转过身，“今天辛苦你了，回家路上小心点。”
朱莉看着他的背影越来越远，太阳也随之升起在天空中央，温暖地照亮着世界。
很快，她的嘴角便绽放出一抹阳光般淡淡的微笑。
“……你是认真的。”今天，她又一次意识到了。
他正在努力改变。她察觉到他的努力。或许她早已心知肚明，只是不愿承认。
“作为一名骑士，我会反省自己。”
朱莉感觉心里有一丝暖意，她转过身，向着他的反方向走去。
“我会试着不爱你……”
他的话语在她耳边回响。
他声称他会为她改变，说他会为了她而不再爱她。
“这绝对是为我准备的。”
“……”
她猛地停下脚步，回头一看，却已经不见了他的踪影。
她点点头，继续走自己的路。
雪花似乎要吞没她的双腿，但阳光很快就将粘在她身上的雪全部融化，就像淤泥一样。
朱莉离开了德库林。
与此同时，她也承认了自己对他的感情。
* * *
…我成功完成了选拔过程。
经过三天的考试，又有三名骑士被淘汰，只剩下拉斐尔被选中。
感谢他，我花了三天时间，但这并不意味着我没有收获。
我运用【视野】观察着大陆上最顶尖的骑士，并回忆起他们如何通过【理解】前进。即使花费一百万美元，这种经验也难以获得。
我一回到大学楼的办公室，就把他们的行动总结了一下，把它们结合起来，和我的【钢铁侠】搭配起来，就能派上用场了。
“嗯。”我正把这份“记录”放进办公桌抽屉里，突然注意到一个笔记本。我把它拿了出来。
【─】
那是我从哈德凯恩的德库莱因房间带回来的一本没有标题、看似空白的笔记本。虽然内容不详，但可以肯定的是，它是一件魔法物品。
这些魔法物品的使用通常很简单，我只需要注入魔力即可。
“……”
然而，当我把手放在它上面时……
敲门，敲门——
我把笔记本放回抽屉，用念力打开了抽屉门。
“恭喜！”戴着锥形帽的艾伦，手里捧着蛋糕，笑容灿烂，“教授，恭喜您被选为魔法教育家！”
看来皇室已经发布公告了。
我点了点头。
“你有名单吗？”
“这里！”
艾伦手里拿着一份文件，仿佛他一直在等待这一刻。
我一看，就皱起了眉头。
【故宫魔法教育家名单：deculine von Grahan Yukline、Louina von Schlott mcqueen。】
有两位魔法教育者，但这并不是最糟糕的部分，因为无论如何我总有一天会见到 Louina。
不，最糟糕的是下一页，它让我感觉好像被人从背后捅了一刀。
【皇宫骑士导师名单：西利欧·冯·雷尼亚·西格伦、拉斐尔·肯特、朱莉·冯·德亚-弗雷登、格温·惠普西】
“什么？”
皇帝将他们四人全部选为骑士教育家。
她也在背面写下了原因。
— 我想学习西利欧如风的迅捷剑法、拉斐尔厚重而具有爆发力的剑术、格温高超的细剑技艺，以及茱莉亚的元素与剑合一。
而且，此刻……
【皇宫任务：恶魔之镜】
◆ 商店货币 + 10
◆???
出现了赠送价值10韩元商店货币的巨型任务。
“……噗噗噗！噗噗噗！噗噗！”
艾伦没有察觉到气氛，而是放声大笑，这是他第一次这样。
“离开。”
“哦好的！”
我招了招手，艾伦看出了他的心情，径直走了出去。
“……”
我盯着名单思考着。
可是，就算我坐在书桌前苦思冥想，也改变不了什么。这一切都是皇帝的旨意。
“该死…”
我坐在椅子上梳头。
敲门，敲门——
我正要离开，于是这次我走近门并打开了门。
西尔维娅怀里抱着一卷巨大的卷轴，抬头看着我。
“教授，我有一个问题。”
“问题？”
“是的。上次课上你说这个项目很难，还让我们有问题可以来找你。”
“确实如此，但是你一个人吗？”
“是的。”
“和你的队友一起来吧。”
我关上了门。
敲门，敲门——
西尔维娅又敲了敲门。由于我没有开门，所以只听到了她的声音。
“我的队友没有帮助。”
“小组项目不应该单独完成。”
“……”
这时我才听见她渐渐远去的脚步声。
但过了一会儿，我又听到了敲门声。
“我当然……”
我打开门，这一次，我发现另外四个人也和她在一起。就好像他们一直都在一起一样。
西尔维娅是不是离开他们四个人，只为了问我问题？
“我们现在都在这里。
“……好的。进来吧。”
我把新生们带到办公室的桌子旁。艾菲琳刚坐下，就露出了不祥的笑容。
*****
“我们决定这样进行小组项目。所以。”
西尔维娅放下卷轴。德库林点点头，将其展开。
他告诉他们随时可以来，但是他没想到他们真的会来……就在这个时候……
“呵呵。”……艾菲琳心里咯噔一笑。
卷轴上记载的魔灾配方并不完整。
她故意在西尔维娅不知情的情况下写错了部分，这是一个非常巧妙的陷阱，她想了两天两夜。
所以，就算是他自己，光是看一眼，也很难明白。
为什么？
因为这是一个写着‘触媒’的陷阱。
“我们哪部分做错了？”
艾菲琳佯装害怕，小心翼翼地向德库莱恩问道。她紧张地舔了舔嘴唇。
他默默地看着卷轴。