铁匠铺的风箱突然发出刺耳的摩擦声，李逍遥手中的铁锤重重砸在铁砧上，火星迸溅的刹那，他看见铁水映出的天空——西方天际不知何时翻涌着紫黑色的魔云，云层中无数猩红竖瞳睁开，如同千万只恶魔俯瞰人间。
“重楼！”他猛地转身，却见酒坛从屋檐坠落，在地上摔得粉碎。重楼单膝跪地，魔刃虚影在掌心明灭不定，嘴角溢出的不再是酒液，而是带着腥臭的黑血：“这魔气...竟能压制魔性！”
集市方向传来此起彼伏的尖叫。李逍遥抓起墙角的断剑，红丝如活物般缠住剑柄，却在出鞘时发出呜咽——剑身上的裂纹渗出暗红光芒，那是他从未见过的魔纹。他跃出铁匠铺，正撞见王秀才被魔气掀翻在地，怀中的书卷燃起幽蓝火焰。
“护好百姓！”他掷出断剑，剑身在空中化作一道光网，将十几个被魔气侵蚀的村民罩在其中。红丝如蛛丝般蔓延，缠住他们扭曲的手脚，却在触及心口时，引出一声声痛苦的呻吟。李逍遥这才惊觉，这些村民体内竟藏着细小的魔核，正疯狂吞噬他们的生机。
“是心魔寄生！”重楼擦去嘴角血迹，魔刃劈开袭来的魔鸦，“这些天魔能将人心中的‘求胜欲’‘求强念’炼化成魔核！”话音未落，远处传来巨响，山神庙的飞檐被一只巨爪拍碎，阴影中走出的天魔足有十丈高，鳞片上刻满历代剑修的剑诀。
李逍遥的断剑突然剧烈震颤，剑身上的草穗燃起火焰。他想起破碎虚空时遇见的黑袍剑客，想起苍生剑斩落的天道残片——原来那些未被彻底斩断的执念，此刻都成了天魔的养料。红丝缠上他的手腕，勒出渗血的红痕，却让他灵台清明：“他们要的，是我重蹈‘求强’的覆辙。”
天魔嘶吼着扑来，利爪撕裂的空气里，李逍遥看见无数个自己的残影：斩天道时的银甲战神、破碎虚空时的黑袍剑客、还有此刻布衣芒鞋的逍遥子。这些残影同时挥剑，却在触及天魔的瞬间，被其鳞甲上的剑诀反弹，化作碎片坠落。
“剑因人而强？”天魔的声音如同万千利剑摩擦，“你这柄断剑，连自己都护不住！”李逍遥却突然收剑入鞘，红丝如网撒开，缠住的不是天魔，而是正在逃窜的老弱妇孺。他的目光扫过集市：王婆在废墟中寻找她的剪刀，老张头用身体护住受惊的驴，几个孩童正用树枝在地上画着歪扭的防御阵。
“最强的剑，护的从来不是锋芒。”他咬破指尖，血珠滴在断剑的裂纹上。剑身上的魔纹开始剥落，露出下面暗青色的剑身——那是用铁匠铺的寻常精铁，混着他半年来磨剑的汗水与烟火气铸成的。红丝突然暴涨，缠住天魔的巨爪，却并非用蛮力对抗，而是顺着其鳞片上的剑诀纹路，织出一个个“止”字。
重楼见状大笑，将最后一口酒喷向天空。酒液在空中化作万千星火，每一粒都映着村民们平凡的日常：茶馆里的棋摊、溪边浣衣的妇人、还有庙会上转圈的糖人。天魔的鳞片在星火中片片崩解，露出里面扭曲的执念——那是无数剑修对“无敌”的渴望，是天道崩解后残留的控制欲。
“原来你们也困在自己织的茧里。”李逍遥轻抚断剑，剑身的裂纹中渗出微光，不是神力，而是凡人的心跳。他挥剑斩向虚空，这一次，剑势不再凌厉，却如春风拂过麦田，将所有魔核化作飞絮。那些被寄生的村民醒来，第一件事不是惊叹奇迹，而是互相搀扶着去扑灭自家茅屋的火。
天魔发出最后的哀嚎，身形开始透明。它消散前，李逍遥看见其核心处藏着一颗漆黑的珠子，上面密密麻麻刻着自己的名字——那是他心底残留的、对“最强者”的执念。断剑自动出鞘，轻轻点在珠子上，珠子裂开的瞬间，他听见无数个声音在尖叫：“我要更强！”“我要主宰！”“我要……”
“我要的，不过是这人间烟火。”李逍遥将断剑插入地面，红丝缠绕着剑柄，系上王婆新剪的剑穗。天魔的残躯化作细雨，落在集市的废墟上，竟催生出嫩绿的新芽。重楼晃着空酒坛走来，坛口还沾着魔血，却笑着说：“老逍遥，该去打新酒了。”
暮色降临时，集市已升起炊烟。李逍遥蹲在溪边洗去剑上的血污，断剑在水中映出的不再是神魔虚影，而是他自己的倒影——眼角有笑纹，头发沾草屑，腰间系着的红丝上，还挂着不知哪个孩童塞给他的野果。
黑木崖的方向，一株野梅在废墟中绽放。花瓣上凝结的露珠里，映着村民们重建家园的身影：王婆用修好的剪刀裁布，老张头给驴喂着新割的草，几个孩童正用断剑的剑鞘当铲子，在地里埋下第一颗菜种。而李逍遥望着这一切，终于明白——真正的无敌，不是斩断所有敌人，而是能在劫火中，守住这份平凡的勇气。