冰冷的话语如同神谕，不带丝毫人间烟火气，却裹挟着足以掀翻苏映雪整个世界的风暴，狠狠砸在她的灵魂深处。
汝，可愿脱此樊笼？”
客厅里，死寂无声。电子警报的余音似乎也被这冰冷的问询冻结，徒劳地在空气中微弱地嗡鸣，映照着苏映雪脸上凝固的惊骇与深入骨髓的茫然。
脱此樊笼？
这四个字在她混乱的脑海中反复撞击，却无法拼凑出任何清晰的意义。她看着近在咫尺的玄袍身影，那淡漠得如同俯瞰尘埃的眼神，让她感觉自己渺小得像一粒沙。脖颈上残留的冰冷触感，体内那短暂被引动、却又瞬间蛰伏的、令她灵魂都为之颤栗的寒意，以及脑海中不断闪回的、青石桥畔那如同神魔抹杀蝼蚁般的恐怖景象……这一切交织在一起，形成一张巨大的、名为“凌九霄”的恐惧之网，将她紧紧缠缚，几乎窒息。
樊笼？她的樊笼是什么？是这冰冷的别墅？是外面那些荷枪实弹却不堪一击的守卫？还是……她这二十多年看似光鲜亮丽、实则被家族联姻、被“凌九霄”这个名字所玷污、被深藏心底的无力感所禁锢的人生？
“你……你到底是谁？”苏映雪的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔和无法抑制的颤抖，“你不是他……你不是那个凌九霄！你把他怎么了？！”比起虚无缥缈的“樊笼”，眼前这个披着“凌九霄”皮囊的恐怖存在，才是她此刻最大的恐惧源头。
凌九霄没有回答。他甚至没有再看苏映雪那充满恐惧和质问的脸。他的目光，仿佛穿透了她的皮囊，再次落在那深藏于她生命本源深处的玄阴核心上。那缕被他的仙元力惊鸿一瞥引动、又迅速蜷缩起来的至阴之力，如同蒙尘的绝世明珠，虽然微弱，却蕴含着令他这仙尊之躯都为之侧目的潜能与……同源般的吸引力。
他的指尖，似乎还残留着那纯粹阴寒的触感。这并非凡俗的冰冷，而是接近于宇宙诞生之初、万物沉寂时的本源之寒。对他这残破的仙躯而言，这股力量若能引导炼化，其价值远胜废弃工厂那阴煞灵脉百倍！更重要的是，那丝微弱的空间异力波动，似乎与这玄阴之体有着某种难以言喻的共鸣，如同钥匙与锁孔……这发现，让他冰冷的心湖也泛起了微澜。
“吾名，凌九霄。”他终于开口，声音依旧淡漠，却少了几分之前的俯瞰，多了一丝陈述事实的平静。“此身皮囊，不过暂居之所。至于‘他’……”凌九霄的嘴角勾起一抹极其细微、却冰冷刺骨的弧度，“凡俗蝼蚁，魂灵孱弱如烛火，吾降临之时，便已归于虚无。”
“轰！”
苏映雪只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！最后一丝侥幸被彻底碾碎！
魂灵……归于虚无？
那个怯懦、颓废、让她厌恶至极的凌九霄……死了？被眼前这个……这个占据了他身体的存在……抹杀了？
巨大的冲击让她眼前阵阵发黑，胃部再次剧烈翻搅，却连呕吐的力气都没有了。她瘫在沙发上，如同被抽走了脊梁骨的布偶，只剩下空洞的眼神和无法停止的、生理性的颤抖。恐惧、荒谬、以及对那“已死之人”最后一丝复杂的情绪（或许是怜悯？或许是解脱？），混杂在一起，几乎要将她撕裂。
“玄阴之体，乃天地奇脉，蕴太阴本源。”凌九霄的声音再次响起，如同冰冷的刻刀，在她混乱的意识中强行刻下印记，“于此污浊凡尘，是祸非福。若无引导，阴寒侵体，生机渐绝，更易引来邪魔觊觎，如灯烛之于飞蛾，终将引火烧身。”他的目光扫过苏映雪苍白如纸的脸和单薄的身体，仿佛已经看到了她体内那被凡俗浊气侵蚀、日渐衰败的玄阴本源。废弃工厂那些邪修的目标，不言而喻。
“于吾，此力或可为修复道基之资粮，”他坦然地陈述着，如同谈论一件物品的价值，“亦可为……探寻归途之匙。”最后半句，他的目光变得深邃，仿佛穿透了别墅的屋顶，投向了无尽遥远的星空深处。
“汝若愿随吾，吾可传你引气法门，导玄阴之力为己用，褪去凡胎，窥得长生一角。纵此界灵气稀薄，亦可延寿数百载，寒暑不侵，百病不近。”他的话语带着一种难以言喻的诱惑力，描绘着一个凡人梦寐以求的彼岸。“若不愿……”
凌九霄微微一顿，冰冷的视线重新聚焦在苏映雪脸上，那淡漠的眼神深处，是绝对掌控者的漠然。
“吾亦不强求。取走汝体内玄阴本源，抹去此段记忆。汝可继续做汝的苏家明珠，嫁于凡夫，生老病死，百年枯骨。然此身枷锁仍在，病弱缠身，寿元不过四十之数。且……邪修已至江城，汝，便是他们眼中至宝。下一次，未必有吾在此。”
赤裸裸的利弊！毫无遮掩的威胁！
选择权似乎在她手上，但每一条路都通向未知的恐怖深渊。一条是跟随这占据了她“丈夫”身体的未知魔神，踏入一个完全无法理解、充满力量却也必然伴随无尽危险的世界。另一条，是看似回归“正常”，实则被剥夺本源，加速死亡，并且随时可能被更邪恶的存在吞噬！
这根本不是选择！这是绝境！
“不……不可能……这都不是真的……”苏映雪喃喃自语，泪水再次汹涌而出，混合着巨大的恐惧和无助。她看向一直如同雕塑般僵立在不远处的林国栋，眼中充满了求救的信号。
林国栋此刻的状态同样糟糕至极。凌九霄那无视一切防御、如同神只降临的姿态，以及他口中那些关于“魂灵虚无”、“玄阴之体”、“长生”、“邪修”的惊世骇俗之言，早已彻底粉碎了他作为特勤局长的认知框架。他感觉自己几十年的唯物主义世界观正在寸寸崩塌。他想动，想拔枪，想质问，但那股无形的威压如同万吨巨石压在身上，让他连呼吸都无比艰难，更遑论行动。他只能眼睁睁看着，听着，额头上青筋暴起，冷汗浸透了内衬，眼中充满了惊涛骇浪般的震撼与无力感。他看到苏映雪求救的眼神，却只能回以一个苦涩到极致的、无能为力的眼神。在这个存在面前，他引以为傲的力量和权力，渺小得如同尘埃！
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了苏映雪。
她看着凌九霄。那张脸，依稀有着“凌九霄”的轮廓，却再无半分过去的影子。那双眼睛，深邃如万古寒渊，没有任何属于人类的情感波动，只有绝对的理智和掌控。她感受不到丝毫“善意”，只有一种居高临下的、如同对待工具般的“价值评估”。
跟他走？踏入一个神魔的世界？未来会怎样？会不会下一刻就被他当成“资粮”吞噬掉？
留下？被剥夺本源，加速死亡，还要活在随时被邪魔抓走的恐惧中？或者……干脆现在就死在这里？
巨大的恐惧和剧烈的思想斗争，如同两股狂暴的飓风在她脑海中疯狂撕扯。她的身体抖得像风中的落叶，每一次呼吸都带着灼痛。时间仿佛被无限拉长，每一秒都是煎熬。
就在她几乎要被这巨大的压力彻底压垮时——
嗡！
一股微弱却极其精纯的寒意，不受控制地再次从她身体深处弥漫开来！比上一次更加清晰！仿佛她体内那玄阴本源，在凌九霄话语的刺激和自身巨大恐惧情绪的激荡下，产生了某种本能的共鸣与……抗拒？
她裸露在外的脖颈肌肤上，那之前被凌九霄触碰的地方，一点极其微弱的、如同冰晶凝结般的幽蓝光芒，骤然闪烁了一下！虽然微弱，却带着一种难以言喻的、冰冷的法则韵味！
这异象极其短暂，一闪即逝。
但凌九霄冰冷的眼底，却瞬间掠过一丝微不可察的亮光！如同在无尽的黑暗中捕捉到了一缕星光。
“本能抗拒？还是……潜意识的回应？”他心中低语。这玄阴之体的灵性，似乎比他预想的还要高一些。这并非坏事。
他没有催促，只是静静地站着，玄袍无风自动，仿佛独立于这片凝固的时空之外，给予苏映雪最后一点“思考”的时间。那无形的威压依旧笼罩全场，让林国栋和残余的特勤队员如同置身冰窖，动弹不得。
客厅里，只剩下苏映雪越来越急促、如同濒死小兽般的喘息声。命运的岔路口，冰冷的抉择，如同悬顶之剑，即将落下。
而凌九霄的目光，则越过苏映雪颤抖的肩头，仿佛穿透了重重墙壁，投向了别墅之外，那依旧被夜雨笼罩的城市深处。他能感觉到，几股带着贪婪、阴冷、与废弃工厂邪修同源的微弱气息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正在城市的阴影中悄然汇聚、靠近。
“蝼蚁……总是前仆后继。”他心中泛起一丝冰冷的嘲弄。