这几日姜清曼一直待在花颜阁，刘掌柜酒楼无事也会过来聊聊天，偶然间说起一个问题。那就是每日厨房刷碗需要用到大量的热水，才能把那些油腻的碗筷洗干净，这柴火可费不少啊。
姜清曼听了，心中灵机一动。她想起现代的洗洁精和肥皂，在古代虽然没有化学合成的，但可以利用天然材料制作。
于是，她对刘掌柜说：“刘掌柜，你别急，我倒是有个法子，或许能解决这洗碗的难题。”
刘掌柜听了眼角的鱼尾纹都炸开了花，“妹子，果真像你嫂子说的，无所不能啊。你要是帮我们解决这大难题，那可真是帮了我大忙了。”
姜清曼心想山上肯定有皂角、无患子这些天然材料，加以利用做一些类似洗洁精和肥皂的东西，专门用来去除油脂，效果肯定不错。
姜清曼喊上李芳菲回到姜家村后，立刻开始行动，准备一同上山寻找皂角树和无患子树。
阳光透过斑驳的树影洒在山间小道上，姜清曼和李芳菲背着背篓，兴致勃勃地踏上了山路。一路上，鸟鸣声声，清新的空气让人心旷神怡。
“清曼，我还没有见过这两种树呢，它们到底长啥样呀？”李芳菲好奇地问道，眼睛里闪烁着期待的光芒。
姜清曼一边走，一边耐心地解释：“皂角树的树干比较粗壮，树枝上有很多尖刺，皂角就像长长的豆荚一样，挂在树枝上。无患子树的叶子是那种羽状复叶，它的果实是圆溜溜的，成熟的时候黄澄澄的，特别好看。”
两人沿着蜿蜒的山路前行，眼睛在山林间仔细搜寻。突然，李芳菲兴奋地指着前方不远处：“清曼，你看那边，是不是皂角树？”皂角树在山上并不少见，村民们洗衣服洗头都能用到。
姜清曼顺着她指的方向看去，只见一棵高大的树木，树干上布满尖刺，树枝上挂着一串串长长的皂角，皂角又大又厚，质量很是不错。“没错，就是皂角树！菲姐，你可真厉害！”姜清曼笑着说道。
她们快步走到树下，看着满树的皂角，心中满是欢喜。姜清曼熟练地爬上树，将一个个饱满的皂角摘下，扔给树下的李芳菲。李芳菲则小心翼翼地把皂角放进背篓里，嘴里还念叨着：“这么多皂角，能用好久了。”
摘完皂角，两人继续寻找无患子树。山路崎岖，她们在山林中穿梭，汗水渐渐湿透了衣衫。“清曼，这无患子树到底在哪儿呀？”李芳菲有些气喘吁吁地说。
“别着急，咱们再找找，这大山上肯定有的。”姜清曼鼓励道。就在她们有些失望的时候，姜清曼眼尖，在山坳处远远发现了几棵大树，树叶正是羽状复叶，树枝上挂满了黄澄澄的无患子。“找到了，在那儿！”姜清曼兴奋地喊道。
两人跑到树下，看着这些可爱的无患子，姜清曼内心欢喜，仿佛看到了即将制作成功的清洁用品。
李芳菲伸手想要摘，却不小心被树枝划破了手指。“哎呀！”李芳菲痛得叫了出来。
姜清曼连忙上前查看，从兜里掏出一块手帕，轻轻包扎住李芳菲的手指：“怎么样，疼不疼？你小心点呀。”李芳菲笑着摇摇头：“没事，小伤而已，看到无患子，我太激动了。”
随后，两人小心翼翼地采摘着无患子，不一会儿，背篓就装满了。看着满满当当的背篓，姜清曼和李芳菲相视一笑，带着收获的喜悦踏上了归途。
回到家后，姜清曼把皂角剥开，取出里面的种子，只留下皂角肉。她将皂角肉放入石臼中，用杵臼用力捣碎，直到变成细腻的糊状物。接着，她又把无患子的果皮剥下，同样捣碎。
然后，姜清曼把两种糊状物混合在一起，加入适量的水，搅拌均匀。为了增加清洁效果，她还加入了一些顺手从山上采集来的野薄荷。野薄荷不仅能让洗洁精带有清新的香味，还具有一定的杀菌作用。
搅拌好后，她把这些混合物倒入一个大缸中，密封起来，让它们发酵几天。
几天后，当姜清曼打开缸盖，一股带着淡淡薄荷香的味道扑面而来。她用手蘸了一点液体，涂抹在一块油腻的布上，轻轻揉搓，只见油脂迅速被分解，布变得干净如新。“成功了！”姜清曼兴奋地对李芳菲说。
她把制作好的洗洁精装到一个小坛子里，带到庆云楼，让后厨的伙计们试用。伙计们半信半疑地把洗洁精倒在油腻的碗筷上，稍微搓洗几下，碗筷瞬间变得光洁如新，而且还带着一股清新的薄荷香味。
“姜姑娘，这东西可真是神奇啊，比用热水洗得还干净，还这么方便。”一位伙计惊喜地说道。
刘掌柜见状，也十分高兴：“清曼，你这洗洁精真是帮了我们大忙了，以后这洗碗的难题可就解决了。这价格是怎么定的？”
“这一坛子大约可用一个月左右，200文就行。我打算以后就在花颜阁开卖，用完了随时来买就好。这坛我就不收费用了，刘掌柜多给我宣传宣传就好。”
“好说，好说，妹子我可不跟你客气了啊，今天你和芳菲姑娘就留在这儿吃饭吧，我请客。”刘掌柜心里特别感激姜清曼，自从遇到她，他是顺风顺水顺财神。
姜清曼也不客气，她点了几个菜。庆云楼的菜味道很合她的胃口，李芳菲也觉得味道很好。
回去后姜清曼又用同样的方法，加入一些猪油脂，制作出了肥皂。这肥皂不仅能洗手，洗衣服也非常好用，洗得干净又不伤手，她打算拿到花颜阁去宣传宣传。
皂角和无患子不够用了，她拿了一些出来，趁着村民过来送草药的时候告诉他们自己以后也要收购这皂角、无患子。并且告诉他们要如何处理，处理好的皂角十文一斤，无患子去核后二十文一斤。
村民们听后自然高兴，这无疑又多了一项收入，而且皂角不像草药，冬日也有不少掉落在地的，这就意味着寒冷的冬日他们照样可以挣银子。